蛇岛的秘密

老船长命令大副把船头对准这个小岛驶去。岛越来越大，轮廓越来越清楚了。队长拿起望远镜一看，这个岛很像是露出海面的一座小山，峰峦起伏，悬岩高耸，山沟里还长着许多小树。我们的目的地——蛇岛，真的到了。这个消息立刻传遍了整个汽艇，船舱里马上热闹起来，有人大声喊道：
"蛇岛到了！蛇岛到了！大家做好准备！"
这是老韩的声音。他是我们队里个儿最高的一个，身强力壮，说话的声音特别宏亮。经他这么一喊，连最怕晕船的孙大光也一骨碌从床上爬了起来，迫不及待地向窗外探望。他急忙掏出笔记本，把这个动人时刻记了下来。
队员们打开背包，取出护身服装。衣服是用帆布做成的，质地紧密，毒蛇是没法把它咬透的。保护头部的是个椭圆形的竹罩，前面镶着透明的胶片，可以防御毒蛇的袭击，又不会挡住视线。竹罩下边连着布做的套子，套在颈上用带子扣住，毒蛇即使落在肩膀上，也不可能钻进衣服里面去。小腿和脚被毒蛇咬到的机会最多。我们穿了里面衬着羊皮的长统皮靴，外面还紧紧地扎上厚呢做的护腿。手上先戴上白手套，再戴上衬绒的长统皮手套。大家穿戴好了，彼此望望，都不由得笑了出来。我们的打扮可真像陈列在旅顺历史博物馆里的古代武士。
船离岛已经很近了，不用望远镜，也能看清岛上的树木。为了观察地形和选择登陆地点，船长命令汽艇绕着蛇岛转了一个圈。这个岛的地势非常险要，只有东南角有一小片海滩比较平坦，其余的海岸都是几十米到100多米高的悬岩，没有特殊的攀登设备，是上不去的。船长和队长商量了一番，决定在那片小海滩上登陆。
汽艇缓慢地向海滩开去。不多久，在船头探测水深的水手发现水底有很多暗礁，继续前进就有触礁的危险。老船长命令汽艇稍稍后退，在离岛半浬多的地方停泊，用小舢板分批把我们送上岛去。
这里的海流很急，风浪又大，小舢板靠岸也很困难。水手费了很大的劲，好容易把舢板划近了海滩，却又被退下来的波浪冲了开去。只有在小舢板被波浪冲近海滩的一刹那间，才能跳上一个人去。如果动作稍慢，不是失去了一次上岸的机会，便会失足掉在海中。虽然这样，还幸亏有这么一片海滩，否则登陆就更加不容易了。
发现了第一条毒蛇
海滩很窄，从海边到山脚不过30来米宽，长也只有200多米，东头和西头都是露出水面的岩礁。除了靠近山脚有些灌木和杂草以外，整个海滩全是鹅卵石，光秃秃的，看不到有什么生物在活动[奇sjwx.info书]，也觉察不出有什么危险的迹象。队里的医生张大夫还不放心，和队长分头仔细地巡视了一遍，也没有发现毒蛇，这才让大家坐下来休息。队长还再三叮嘱大家尽量离开山脚远些，最好靠近海边坐。
休息了一会儿，大家不像刚上岛的时候那样紧张了。队长看了看表，已经过了12点。回到船上去吃午饭吧，又要水手划着舢板来回接送。张大夫建议午饭就搬到海滩上来吃。老韩和最年轻的小周自告奋勇，上汽艇去把干粮和开水搬了下来。队员们于是三个两个聚在一起，一边吃一边说话，就像郊游野餐一样。老韩吃得特别快，不几口就吃完了一个大面包。他抹了抹嘴说：
"谁说岛上毒蛇多，老半天了，连蛇影子也没见。传说嘛，可靠性本来就不大，恐怕……"
"不，"小周打断了老韩的话头，使劲把嘴里的一块香肠咽了下去，"毒蛇多，这没有问题。看这个岛的样子，草长石头多，是个长蛇的地方。可能是我们人多，把毒蛇吓跑了。"
"看您人小，说得倒有点道理。"摄影师刘振山开玩笑地说，"毒蛇要是肯出来，咱们就请它们来会餐，再一起照个相，留个纪念。大家看好不好？"
"好呀！"小周笑着说，"只怕毒蛇真的来了，你早给吓跑了。"
正谈得兴高采烈，忽听得海滩东头有人在大声叫喊：
"有蛇，有蛇！这里有蛇！"
人们不约而同地奔了过去。原来在一块大石头上，盘踞着一条灰褐色的蛇。刘振山还没有来得及打开照相机，张大夫抢前一步，已经用蛇叉子叉住这蛇的身子。老韩立刻张开蛇夹子，夹住了蛇的头颈。这蛇有两尺多长，三角形的头，细细的颈，胖胖的身体，短短的尾巴，一看就知道是条毒蛇。它的尾巴像鞭打什么似的，使劲向左右乱甩，发出一种奇怪的声音来。
小周觉得很奇怪，就问："队长，它的尾巴怎么会响的？"
队长说："尾巴会响，表明它和响尾蛇是同一类的毒蛇。响尾蛇生活在美洲，尾巴上有一串角质环。它爬行的时候，角质环一振动，就能发出声音来，比这一种蛇还响得多。据说别的动物一听到声音，就远远地躲开了。"
队长用竹竿指着蛇头，接着说："你们看，这蛇的头是三角形的，嘴尖不向上翘。头顶上的鳞片很大，成对排列，很像乌龟壳。眼睛前面有一个小小的凹窝，后面有一条黑纹。根据这些特点，我们就可以断定，它是毒性很强的蝮蛇。"
老韩听说这是很厉害的毒蛇，不自觉地把蛇夹子紧了一紧。蛇大概被夹痛了，扭转头，张开大嘴，上颌的一对又长又尖的牙齿也露了出来，现出咬人的姿态。
队长说："你们看这对毒牙，看起来很细，中间却是空的，就像管子一样。它头部的两侧，有两个毒囊，毒囊就和毒牙的基部相连接。咬人的时候，毒囊上面的肌肉一收缩，就把囊里面的毒液压人毒牙的管道，注射到人的身体里去了。这毒液跟着血液散布到人的全身，人就会中毒。所以咱们要穿上这么厚的护身服装，要是薄了，就有被毒蛇咬伤的危险。"
小周挤上前去仔细看了看蝮蛇的牙齿，有点不相信似的说："牙齿才这么一点点大，真有那么厉害？"
"厉害不厉害，倒不在乎毒牙的大小，主要是看毒液里含的什么毒素。各种毒蛇的毒液，里面所含的毒素是不同的。蝮蛇的毒素主要是出血毒，人畜中毒以后，皮下会出现大片的淤血斑，厉害的时候，脑膜和内脏的粘膜也会出血，最后就会死亡。蝮蛇的毒素毒性很强烈。一克毒液虽然只有花生米大的一点儿，却能毒死几百只兔子，或者几万只鸽子。拿咱们人来说，只要有十分之几克的毒液进人血液，就会丧命。现在正是蝮蛇最活动的季节，咱们一定要提高警惕，在岛上决不要单独行动，至少要有两个人在一起。这样可以互相帮助，避免发生意外。"
这条毒蛇的出现，使得大家刚刚放松的心弦又绷紧起来。张大夫把捕到的第一条毒蛇装进蛇笼子，从药包里拿出急救用品和蛇药，发给每人一份。他看大家的神情有点紧张，便说：
"被毒蛇咬伤是有生命危险的，但是也用不着害怕。对付毒蛇就像对付任何敌人一样，既不要怕它，又要随时注意防范。万一被毒蛇咬伤了，也不要惊慌，先用绷带扎紧伤口的上方，越快越好，再用小刀把伤口割开一些，挤出毒血，用1％的过锰酸钾溶液洗涤伤口。这样边洗边挤，尽量把毒血挤尽，把伤口洗干净。然后在伤口旁边注射奴佛卡因止痛，用消毒纱布把伤口包扎好。被咬伤的人应该安静地躺着，多喝温开水，同时吃蛇药，由静脉注射葡萄糖溶液，来减轻毒性，必要的时候还得输血。"
张大夫表演了一番急救的操作，我们也学着做了几遍。他看大家已经学会了，才说：
"毒蛇的确是很凶恶的动物。全世界每年受它害的，总有10来万人。单是巴西一个国家，每年便有2万多人被毒蛇咬伤，中毒死亡的约占其中的1/4；印度的情况也和巴西差不多。这些数字听起来很可怕，但是人是自然界的主人，只要我们仔细研究毒蛇，掌握了它们的活动规律，就能变有害为有利。对我们医生来说，最有兴趣的当然是怎样利用毒蛇来治病了。其实除了做药，毒蛇身上还有许多有用的东西：蛇皮是制造三弦、二胡等乐器的主要材料，也可以用来做皮鞋、手提包、裤带等日用品。至于蛇肉和蛇蛋，那更是滋味鲜美、营养丰富的食品，吃过的人都说比鸡肉鸡蛋还好吃。五蛇羹就是用五种毒蛇和无毒蛇做成的名菜。你们听说过没有，广州有一家全国闻名的蛇菜馆，叫"蛇王满"，就是专门用蛇来做大菜的。"
孙大光一听说吃蛇肉，连忙插嘴说：
"张大夫讲得完全对，蛇肉的味儿，那真是什么肉都比不上。前年，我到广州去采访，有个朋友约我去吃五蛇羹。我不敢吃，又不好意思不吃，勉勉强强尝了一口，可是这一尝，却尝上了瘾了。广东人上馆子吃蛇肉，就像我们吃鸡似的普遍。菜馆门口的笼子里养着活蛇，什么金环蛇啦，银环蛇啦，眼镜蛇啦……客人可以随意挑选，就像我们点菜似的。"
经孙大光这么一说，小周有点跃跃欲试了。可是他还有点儿害怕，就说："好吃是好吃，吃了不会中毒吗？"
张大夫笑笑说："这个不必担心。我们吃的是蛇肉，蛇肉并没有毒。毒蛇头部的毒囊是用来制药的，不会给我们做菜吃。蝮蛇的头，听说过去有人吃过，吃了并没有中毒。但是只有一个例子，还不能下结论。小周，您可别尝试啊！"
这一下，倒把小周逗得不好意思了。
岛上的树为什么这样矮
吃过午饭，谁也不愿意再休息了，都想早点去探索岛上的秘密。