良缘鸭定

    第二天，杜梅开始下床，因许氏长久以来，一直坚持不懈地帮她按摩，故而，她虽睡了几个月，但稍微活动适应下之后，便能在屋里慢慢走动。
    三个小的陪着杜梅说话玩闹，许氏杀了只母鸡炖参鸡汤，又张罗其他吃的，外面冰天雪地，银装素裹，二房院里肉香药香弥漫，一扫之前的沉闷，明显松快了不少。
    “娘，我过两日就到江陵城去了，我醒的事暂时不要对外面说，村里表面上风平浪静，暗地里恐怕早被蜀王的影探盯上了，至于他们为什么迟迟没有动手，大概是觉得我一个活死人，徒有紫檀簪在手也是枉然，亦或者忌惮燕王和慕容熙派来保护的人。”晚间，一家子围在杜梅屋里吃饭，杜梅低声说道。
    “我晓得的，我找个由头，以后不让人进你的屋，药，我会每天继续熬，只是苦了你，刚醒来就又要去奔波。”许氏给杜梅盛了碗鸡汤，怜惜道。
    “明儿就是冬至，离过年不远了，我要带樱子回家。”杜梅低头喝汤，鲜香浓郁，口齿留香。
    “手心手背都是肉，娘舍不得你们，这次若能度过难关，你别再出去折腾了，好好留在家里将养身子。”许氏舍不得杜梅，又惦记杜樱，一颗做母亲的心，日日悬着。
    “娘，你放心吧，往后，我都听你的。”杜梅拍拍许氏的手，安抚道。
    等救了楚霖和杜樱，就算没了江陵城的酒楼和外卖，她还可以重新从烤鸭开始做，一直在创造美食的梅记永远不会败。
    翌日，冬至，这是年前比较重要的祭奠先人的日子，杜家沟人在这一天都要准备些菜，因着雪深路滑，无法到镇上去，许氏便在老櫈头家买了些豆腐百叶，又去张屠夫肉案上割了一块肉。
    烧了几样菜端到大屋桌上，姐妹几个围着火盆烧纸钱，轮流磕头，因杜梅的寒疾受不得风寒，故而虚掩了半边门。
    “爹娘，二金，保佑梅子此去一切顺利，早些将杜樱带回来。”许氏最后暗暗祷告了一番。
    就在娘几个准备撤了火盆吃饭，就听院中黑妞大吼，咆哮中满含怒气。
    闻声，杜梅闪身回了自个屋，许氏自去院门前查看。
    “老二家的，这雪下得突然，连着三天都没化，你也知道你大伯和两个侄子饭量大，我家虽有稻谷，却没米了，你能借我一点不？”大房周氏站在院外，她虽和许氏说话，眼睛却直往大屋里瞟。
    “我家的米也不多，又没有壮劳力去舂，每月只等着杜钟送，这会子道路难行，还不知哪天能送来，只怕没法借给你。”许氏冷冷地拒绝，她往前走了两步，隔着院门将周氏探寻的目光挡住。
    “要不，借我两瓢白面也行，今儿冬至，我们吃不吃无所谓，总不能不祭奠公爹。”周氏垂头，擦擦干燥的眼角，仿佛真的伤心了。
    “那更不巧了，最后的半斤白面都让我蒸了馒头祭奠公爹和二金了。”许氏自打上次杜梅的户籍文书被篡改，她处处防备周氏，如今杜梅醒了，更不可能放她进屋。
    “我昨儿听见桃子他们说笑玩闹，可是梅子醒了？”周氏看不到里面的情形，索性假惺惺地问。
    “谢大嫂关心，小孩子难得见这么大的雪，一时玩得忘乎所以，至于梅子，若是能醒，那真是祖宗保佑。”闻言，许氏心中惊诧，面上却是眉眼低垂，神色悲怆。
    “当真没得米面借？我到旁人家去看看。”周氏见许氏处处防她如防贼，只得以退为进道。
    杜家沟住的大都是杜姓家族的人，寻常人家借东西，一般会先和亲戚开口，许氏和周氏是妯娌，若是有米面却拒绝不借，会被人背后指指点点，于名声有损。
    “那烦请大嫂另走一家吧。”许氏完全不惧这些，说完话，径直离开了。
    “你……”周氏被自个挖的陷阱埋了，气得立在院外，憋红了脸。
    黑妞极不喜欢她，见她不走，竖起身子，趴在院门上，汪汪大叫，口中晶莹的涎液流出老长，仿佛要活吞撕人似的，周氏看着胆战心惊，半刻也不敢待，急匆匆离开了。
    “大伯母这是来刺探消息的，我明日走后，你们一定要帮娘，万不可将我的消息透露出去。”杜梅忧心忡忡，她才刚醒来，周氏就闻风而动，幸亏她没出屋子半步，不然，定是要惹祸了。
    “大姐放心，我们以后会小心的。”杜桃点点头，昨儿太高兴了，才会被那婆娘偷听了壁角。
    “娘，她说什么？”杜梅见许氏回转，低声问。
    “说是借米面，我瞧着她是黄鼠狼给鸡拜年没安好心，便一口将她回绝了。”许氏如今为了儿女安危，再不想委曲求全，反倒活得随心自在。
    “八成是杜栓偷偷回来过，让她盯着我们，那些影探藏在她家里，也不可知。”杜梅柳眉微蹙道。
    “你明日就跟慕容熙走吧，这些个蛇蝎之人，实该得到报应。”许氏恨恨地说，她之前舍不得杜梅，现下，为了长久的安宁，只想早些了结这些仇怨。
    第二天，太阳出来了，路面上的积雪慢慢融化，虽泥泞难行，到底能走了，傍晚时分，杜家沟晚饭的炊烟袅袅地冒出来，散在雾霭里，一辆缀着碧色流苏的两驾马车轻快地来到杜梅家门前。
    一身绯色锦袍的慕容熙，优雅地从马车上下来，站在路边和来往的乡人打招呼，他虽是偶尔来，可他生得好，风流标致，兼着装出来的温柔性子，那些个大姑娘小媳妇，都愿意多偷看他两眼，若是能再和他说上几句话，就更加的心跳脸红。
    许氏来开了门，慕容熙这才赔笑着拱手，转身进了院子。
    “我瞧着你在杜家沟很有人缘嘛。”晚饭桌上，杜梅打趣道。
    “你这话可真是冤死我了，我这样做，还不是大张旗鼓告诉旁人，我是来看病中的你的。”慕容熙看了眼灯火下的杜梅，连连叫屈道。
    这样活生生的杜梅真好呀，明知与爱情无关，只是单纯和他斗嘴，他也是暗暗欢喜的。
    “巧舌如簧！”杜梅翻了个白眼。
    “婶子，你快给我做主！”慕容熙半眯着狐狸眼，求救地看着许氏。
    “你身份尊贵，梅子有你这样肝胆相照的朋友，是她的福气，你莫要与她一般见识。”许氏笑着说。
    她心里十分明白，此去危机重重，杜梅此刻故作轻松，插科打诨，不过是宽她的心，她理解她的用意，自然不会戳破。
    大家欢欢喜喜吃了晚饭，天色已经完全黑了，积雪未消，天寒地冻，外面连个人影都没有，慕容熙从马车里拿出一个包袱，里面有一件丁香色雪狐织锦袍并鸦青色雪貂暗纹大氅，还有暖袖手炉，这些都是他在落梅轩专门为杜梅定制的。
    许氏帮杜梅扎了一个简洁的少年发髻，梳妆台上有两枚发簪，一枚紫檀簪，一枚碧玉簪。
    “用这个吧。”杜梅将两枚发簪握在手上，把碧玉簪递给许氏，而将紫檀簪拢在袖中。
    慕容熙当真是易容高手，他手法飞速地在杜梅脸上不知抹了什么，很快，一个姣美女子就变成了一个俊俏少年，许氏若不是亲眼所见，差点认不出自个的女儿。
    杜梅看了下铜镜中的自己，颇为满意，她穿上大氅，套上银鼠暖袖，杜桃将手炉装上炭灰，塞到杜梅手中。
    “你自个儿万事小心。”临行前，许氏不放心，再三叮嘱。
    “我知道，你们等我和樱子回来。”杜梅轻声说，她抱抱许氏，转而又搂着三个小的。
    外面寒风凌冽，伸手不见五指，杜梅拿了包袱上车，慕容熙亲自驾马离开，许氏和三个小的立在院门前凝望，直到那个模糊的影子渐行渐远，完全融入夜色中。
    慕容熙担心杜梅的身子吃不消寒夜的冷，马车行到清河县的时候，在一家干净的旅店门前停了下来，这里是密宗的情报站，严陌早已安排了两间客房。
    慕容熙一身绯色锦袍，桃花眼飞挑，而杜梅笼着手炉披着貂皮大氅，一看就是个弱不禁风的富家小公子，这两人同行，仿若兄弟，姿容清丽，风流脱俗，让店里不甚明亮的灯火都为之一跳。
    杜梅屋里的炭盆是早早烧好的，进去就很暖和，热水被褥都准备的一应俱全。
    “来喝杯热水暖暖。”慕容熙帮杜梅倒了杯水，这一路上都有密宗的人追随保护，连暖壶里的热水都是刚刚好能喝的温度。
    “明日我想去见见燕王。”杜梅挨着桌边坐下道。
    “时间上会不会有些迟了，明儿约好等袁瑾年的消息，不若后日吧。”慕容熙怕她太赶，身子吃不住，许氏给她收拾的包袱中虽有药，但她才醒来几日，万不能这般拼命。
    “也好，等确定了消息，再做计较。”杜梅压了压疯狂的想念，点点头道。
    “你好生歇着，我就在你隔壁，这里和家里一样安全。”慕容熙帮杜梅卸了伪装，又给炭盆加了些炭，方才转身出去了。
    一夜温暖好眠，杜梅心里惦记着事，天蒙蒙亮就醒了，穿衣束发，洗脸匀面，只等着慕容熙给她易容。
    慕容熙来的时候，将早饭端了上来，两人慢慢吃了，离开的时候，一如昨日他们来，依旧是两个翩翩公子，旅店的其他旅客惊艳于他们的美色，纷纷向店主打听，俱被一句不知道回绝了。
    走了一早上，杜梅回到了阔别几个月的江陵城，阳光下积雪的城郭，迎风飘展的酒旗，一切熟悉又陌生，慕容熙知她惦记梅记酒楼，特意从南街走了一趟，隔着窗幔，杜梅看着拔地而起的新酒楼被贴上了封条，心中百感交集。
    她要救楚霖杜樱，更要为梅记洗冤！