战火佣兵

    5000兵力？李项枫认为已经不少了。
    如此自己来这里其中一个任务算是完成了，接下来就是自己的大任务，与秦皇、于公爵所交代的晋王后裔的事情了。
    李项枫心中认为，秦皇、于公爵派自己和于炎过来，最主要的是暗查晋王后裔的事情，真不明白都已经事隔这么多年了，还有必要去调查么？
    高位者的心理，还真的是琢磨不透。
    既然琢磨不透，就不琢磨了。
    盛京是必须要去的，到时视情况再说。
    吕鸿福姗姗来迟，而且并不是一个人来的，马背上还坐着一位女子，女子皮肤有些白皙外，走路的样子与气息并不像寻常的百姓。
    “老刘唯一的心愿就是将小朱赎回来！”吕鸿福脸色浮现出哀容，粗声粗气道，随后引马出城。
    小朱是位风尘女子了，与刘开山的关系很是亲密，刘开山没有亲人，流落风尘的小朱便被刘开山当做了唯一的亲人，所以活着的时候唯一的愿望便是将小朱赎回来。
    谁曾想，刘开山倒是拿到了抚恤金。
    这笔抚恤金便被吕鸿福拿过来赎人了。
    从小朱有些红肿的双眼可以看出小朱在得知这个消息后是多少的痛苦，而现在整个人如同一具行尸走肉般，随着龙马的颠簸而晃动着。
    没有丝毫的生气。
    李项枫心中可是愧疚无比了，之前还一直损着吕鸿福这般那般，没想到吕鸿福是去办正事去了，是自己“以小人之心度君子之腹”了。
    小人？李项枫轻笑一声，看来自己还真的成了小人了。
    刚走出城外，便就见到路边一对身着破旧棉衣的夫妇和一个小女孩，正相拥跪伏在冰冷的雪地之上，向着旁边站立的几位威风凛凛的男子苦苦哀求着什么。
    周围已经络绎围了一圈观看的人们，正对着这边发生的事情评头论足。
    三匹高头大马很是惹人眼球，李项枫、于炎、吕鸿福走近后，围观的人群下意识为其让出一个空隙出来。
    还没有搞明白什么情况，那对夫妇像是看到了救星一般，拉扯着小女孩便扑跌到了吕鸿福的马下。
    “军爷！救救我们…..”那对夫妇痛哭起来，整个身躯由于惧怕开始颤抖起来，但还是不忘将小女孩紧紧包裹在怀中。
    那小女孩见到自己的父母大哭起来，也跟着哭了起来。
    这时李项枫才发现那对夫妇离开的地方还有一个斜搁着的背篓，背篓之中有一个破布袋子露出口来，里面白花花的东西洒了一地，那块雪地上的积雪已经完全融化。
    盐！是盐，那对夫妇背着一袋子盐。
    “这位看起来是南征军的，但我冰州城的事情可是管不着！识相的就让开！”一位汉子非常嚣张跋扈对着吕鸿福嚷嚷起来。
    吕鸿福岂能受得了这种口气，双眼瞬间冒出愤怒的烈焰，像是一头猛兽般盯向那个嚣张跋扈的汉子，着实让那汉子吓了一跳，不自觉后退几步同一起来的同伴站在一起。
    “看清楚了，老子们是盐役！”
    那汉子是这一队盐役的头头，平时嚣张跋扈惯了。
    盐、铁！是人们生产生活中须臾不可缺少的东西，作为贸易的大宗，成为每个帝国、部落、种族的财政支柱。
    曾有人言：“人可以一日无饭却不可以一日无盐！”足以说明盐对人的重要性。
    而之所以每个帝国、部落、种族将盐纳为专权，无非就这几点。
    第一：人不可一日无盐，盐在人民生活中的不可或缺。所以它在国家经济中占有的重要地位。
    第二：盐是一种战争资源。因为士兵吃不到盐，体力跟不上，战斗力下降。
    第三：盐又是控制税收，增加财政收入的重要来源。
    第四：大陆上产盐地分配不均，有些小的部落、国家内竟然没有产盐出入，只能依靠邻国买进，这便成了被别人扼住咽喉的枷锁。
    所以每个帝国、部落、种族严禁私盐，抓到就重刑。
    显然，这些盐役将这对夫妇视为了私盐贩子。
    吕鸿福虽然愤怒，但也是明白冰州城的盐役不好惹，谁粘上了这等事情，那些盐役就会像狗屁膏药一样，死死将自己粘住。
    而且吕鸿福更是明白凡是插手盐、铁事情的人，均没有一个好下场。
    盐役见那怒目圆瞪的军汉只是干着急，并无所动，心中明了这军汉不敢做出什么举动出来，随越发得意起来。
    “军爷，小人这是从雪城买的官盐呐！”那对夫妇哭求道。
    雪城内有冰河，而且河水异常咸，堪比海水般，无法食用，但可以制盐！所以雪城有很多海盐，价格也比其它地方便宜。
    “哼！官盐？”
    盐役冷哼道。
    “雪城买来的盐，你运到这里就是有罪！谁都知道雪城的盐便宜，我看你们就是走私盐的，还敢胡搅蛮缠。”那盐役边说边大摇大摆走到吕鸿福马前对那对夫妇拳打脚踢。
    唯唯诺诺的夫妇根本没有任何反抗，唯一的反抗便是紧紧护住自己的女儿。
    吕鸿福双手紧紧攥住，发出阵阵嘎嘣嘎嘣的声音，胸内无边的怒火就要破口而出，但只能强行忍下，他确实得罪不起这些盐役，真的要插手，恐怕连自己的性命也保不住，还得带给骑兵大队一定的麻烦。
    军不插手民政，这是军队明文规定的事情！任何士兵胆敢逾越，便会被逐出军队。
    在整个北部冰原可要知道军队是待遇最为丰厚的地方，不仅衣食无忧，而且还有一定的军饷，多少家庭便是靠着军饷才能够不饿肚子过日子。
    李项枫手腕刚动，便被于炎拦了下来。
    这时，又走过来几个盐役将那对夫妇、小女孩拽回了原来的地方。
    小女孩自然有些反抗，但被盐役拽着头发径直拉了回来，小女孩发出撕心裂肺的痛喊声让那对夫妇鼓足勇气前去抵抗，但被差役几脚踹翻在地，随后手中的皮鞭如同狂风暴雨般抽了过去。
    小女孩从盐役手中挣脱出来，见到父母在雪地上痛苦的翻滚，没有任何犹豫扑了上去，试图靠自己单薄的身体挡住抽在自己父母身上的鞭子。
    那鞭子并不会因为对方是个弱不禁风的小女孩而停下其疯狂的步伐，皮鞭瞬间抽在了小女孩的身上。
    声声凄历、稚嫩、痛苦的哀鸣从小女孩嘴中发出。
    此时！李项枫用力将于炎拦住的右手挡开，整个脸上阴寒无比，眼神像是渗透出万年寒冰一样：“于炎，你还认为他们是异族吗？此事不管，我便不是李项枫了！”
    李项枫从马鞍之上一跃而下，于炎无奈拔出长剑。
    正打得欢畅的盐役猛然感觉自己落下的右手被谁抓住，径直半举在空中，这一鞭子没得抽下来。
    “你是谁？”盐役很是恼怒。
    砰！
    没能等到对方的回答，盐役只感觉自己胸口一阵痛闷，整个身体向后笔直飞去，砸落在十数米的地方，胸内翻滚，喉咙发甜，一口鲜血喷出，不省人事。
    “将他们放了”
    李项枫沉声平淡道，言语没夹带丝毫情绪，非常平静。
    盐役们自然是发现了现在的变化，个个满脸疑惑的盯向眼前突然冒出来的青年。
    “贼兵，你们真的要管这个事？知道不知道是什么后果？”刚才那位盐役头头对着吕鸿福大声咆哮起来，显然在他心中吕鸿福是头头了。
    吕鸿福哪里想到李项枫这时候会出手，心中担忧的同时，又是一阵痛快的感觉。
    “这两个家伙是佣兵，不是我们南征军人，事后你们大可以来军营查探！”
    吕鸿福显然是放任事情发展了。
    盐役被吕鸿福这句话气得顿时忿怒不堪。
    “找死！将这厮就地打死！”那盐役头头恼了，随后一声令下，旁边所有的盐役都向李项枫冲了出去。
    就算杀了李项枫，这些盐役是不用承担任何事情，阻挡盐役办案的均视为同谋，是重罪！
    这些盐役平时欺负欺负寻常百姓也就算了，怎能在李项枫手中过上几个回合？只见李项枫身影左右晃动，那些盐役一个一个倒飞出去，重重摔在地面之上。
    “你是谁？报上名来！”那盐役头头虽然面露恐惧，但丝毫在气质上没有任何服输。
    李项枫压根就懒得对其说话，右脚抬起的瞬间那盐役便飞了出去。
    “你们走吧！”李项枫扶起满脸血污的小女孩，对着那对夫妇说道。
    那对夫妇纷纷跪地磕头答谢李项枫，爬起来后背起背篓向城外跑去。
    说是跑，其实也与正常行走差不了多少，一拐一瘸的拉着小女孩想要离开这处惧怕之地，真要被盐役以贩卖私盐的名义抓住，恐怕这辈子就到这里了。
    见那一家三口渐远，李项枫转身坐到马鞍之上，牵动战马就准备离开。
    “我定会上军营找你！贼兵！等着吧！”被打倒在地的盐役头头爬了起来，大声喊了起来。
    对于这种没有丝毫营养的威胁，李项枫从未理会过，耳旁那渐行渐远的叫骂之声已经消失，只留下吕鸿福畅快的大笑声。
    距离军营不远处的小村落，吕鸿福将小朱带到了这里。
    “那边是老刘的衣冠冢，你自己去看看吧！然后先在这里住下！日后有什么打算知会一下就行。”说罢吕鸿福翻身上马。
    伙同李项枫、于炎向军营方向驶去。
    “谢谢福哥！”
    身后女子有些呜咽的声音传来，让吕鸿福宽阔的肩膀上明显颤抖一下。
    谁言红尘女子多薄情，只是世人自身太寡义。