藕花谣

萧乾生日在六月初八，又因这是他登基后第一次过千秋，格外隆重，礼部早早已经开始拟订礼仪，定了初六朝拜天地神庙及宗祠，初七日受后宫及近支宗亲祝寿，初八正日御殿，受百官朝贺，卯时登隆宗门受万民仰拜，午时召百官赐宴。同时大赦天下，除十恶不赦之罪，其余皆以减免。
    初七日，南阳在长秋宫正殿设宴，与萧乾招待完近支宗亲，宴散后，萧乾正欲离去，南阳微笑道：“陛下暂且留步。”
    萧乾停下脚步，问：“还有何事？”
    南阳道：“臣妾与几位妹妹商量了，今晚在花园的通晶水阁设一个小宴，是我们后宫姐妹专为陛下祝寿，献上寿礼，几位妹妹特特为此已经精心准备了一个多月了，还望陛下赏光。”
    “哦，”萧乾微微一停，目光在南阳身上一转，见南阳温和微笑，心中想起她最近这段日子变得平和大度，绝无了往日刻薄，微觉纳罕，想着张茵罗罗，更有那高昌公主，都是自己向来辜负了，若不答应，必然扫众人之兴，就不再拒绝，点了点头。
    南阳大喜，忙躬身施礼：“多谢陛下！臣妾这就吩咐她们去准备。”她犹豫一下，才谦和地说：“臣妾本也想邀请谢贵妃，只是她身子不便，恐劳累了她，所以请陛下示下……”
    萧乾已是说道：“贵妃不便，不参加了。”
    南阳轻轻说：“是。”
    萧乾径自出了长秋宫，往瑶华宫去看阿谣。阿谣的产期在七月初，尚有一月左右，但她的肚子却大得如覆了一只大铁锅一般，更使小小的身子举动困难。御医几次诊脉，有的说是双胞胎，有的却又说不是，皆不敢下定论。这几日越发辛苦，连走路都要两边左右搀扶，勉强而行，阿谣足不出户，起坐都觉难受，萧乾每日探望，一应生产所需都已早早备好，瑶华宫中有两位稳婆两位御医每日当值，轮流诊脉看视。
    阿谣见萧乾进来，艰难起身，萧乾不让，阿谣见萧乾双目微红，浑身酒气，因笑道：“陛下想是喝了不少。带出这许多春色来。”转头唤春珠给萧乾宽了外袍，青凤端上茶来，萧乾接了，舒适的坐下喝茶，“朕的酒量虽好，也给他们灌得差不多了。晚上还不知道要喝多少。”
    阿谣问：“晚上还要赐宴？”
    “是皇后与后宫嫔妃，要为朕祝寿。”萧乾放下茶杯，握住阿谣的手，“朕是想……”
    阿谣微笑打断：“陛下不用说了，阿谣难道有这么小气么？”她低头看看自己的肚子，“都是为了这孩子，阿谣也不能为陛下祝寿。”
    萧乾一笑，“你生日就在8月，等孩子生下，好好也给你过一个千秋。”阿谣见他有了酒意，便催他歇息一会，萧乾自在瑶华宫暖阁里躺下，迷糊睡去。直到高大德来请，说是皇后派人来请陛下起驾，阿谣自在外间坐着，见里面萧乾熟睡未醒，因先问：“高公公可知皇后与那些娘娘们准备了什么寿礼么？”
    高大德压低了声音，躬着身说：“奴婢虽不知道，但听说这几个月几位娘娘都在练习歌舞，想是要在陛下面前献上。”
    阿谣沉思一会，“陛下中午喝多了些，你好生伺候陛下，不要再让陛下喝醉伤身，宴后请陛下早些歇息。”
    高大德忙恭声应了。阿谣方让青凤将萧乾唤醒，眼看着他换了衣裳，萧乾笑：“我去了。看看有什么好吃的，让人给你送来。”阿谣含笑应了，萧乾才去。
    通晶水阁建于水上，是御花园中一个重要景致，四面都是格子窗，只有一条九曲玉桥通岸，此时门窗尽开，散尽暑热，凉风带了水气从四面八方吹入房中，格外清爽。萧乾远远已听见阁中莺声燕语，笑语盈轩，四面挂满了一溜了水晶玻璃宫灯，照耀得一片辉煌，岸边太监宫女们正将一盏盏荷花灯、福寿灯放入湖中，整个湖面如琉璃世界，映射得五彩缤纷。
    见了萧乾御驾，岸边众人纷纷跪下，齐声道：“恭祝陛下千秋，愿陛下福如东海，寿比南山！”
    萧乾笑命众人起身，心中也自舒畅，命高大德放赏。一边上了九曲桥。南阳已带着众妃迎候在阁前，待萧乾行至，行礼问安。一时间钗光鬓影，异香馥郁。萧乾扫了一眼，见南阳以外，罗贵嫔、张贵姬、鞠淑媛及那三位容华、美人、才人，更有一些低等宫嫔，全都到了，齐集一堂，将整个阁中坐满。
    南阳亲自请萧乾正中坐了，她坐在萧乾旁边，众妃依品级坐下。
    南阳先举杯笑道：“今日为陛下祝寿，姐妹们先敬贺陛下一杯，愿陛下金体康泰，万寿无疆，愿大齐千秋万代，昌盛不衰！”萧乾笑着饮了，南阳亲自替萧乾倒酒，一边说：“诸位妹妹都多才多艺，为陛下精心准备了许多歌舞，请陛下观赏。”遂击掌轻拍两声。帐后乐声骤起，只见两队宫装舞女鱼贯随乐声进入场中，边挥动水袖，曼声开唱：“寿筵开处风光好。争看寿星荣耀。羡麻姑、玉女并起，寿同王母年高。寿香睛，寿烛影摇，玉杯寿酒增寿考，金盘寿果长寿桃，愿福如海深，寿比山高……”
    南阳频频劝酒，萧乾见杯中酒色深碧，清冽芳香，入口甘醇，因问：“这准备的是什么酒？宫中素日并不曾见过。”
    “是臣妾父王从西粤带来的，名春水流碧，父王送了我两坛子，臣妾今日特意进上，请陛下多饮。”
    萧乾点了点头。“好名字。”
    南阳一笑。这酒入口虽醇香甘甜，连喝十几杯也不觉什么，但却后劲十足，是邓无极特意觅来，好让她在筵席上灌醉萧乾的。
    歌女一曲舞毕，张茵见萧乾赞赏，于是离席施礼，“臣妾生来不甚解音律，愿为陛下舞剑，以助陛下酒兴。”
    萧乾微笑道：“茵儿还善剑舞么？”
    南阳在一旁笑着说：“茵妹出身将门，所谓将门虎女，本宫早有耳闻，今日托陛下之福，可一饱眼福了。”
    张茵一笑，下去换衣，少顷出来时，已换了装束，一身鱼鳞软甲，彩绦垂挂，头戴金冠，插着两只雉尾，更显得亭亭玉立，英气勃勃，右手执双剑，左手捏个剑诀，先朝上施了一礼。
    罗罗先赞了一声：“茵妹妹如此装束，真好一位巾帼女英雄！”
    萧乾也觉新奇，举杯朝张茵一笑，一饮而尽。张茵脸上一红，含情脉脉看了萧乾一眼，帐后鼓声骤起，她已按着鼓点，剑分双手，踏歌起舞。
    只见见两道清光如蛟龙雏凤，忽上忽下，盘旋飞舞，配着她这样眉目身段，好看之极，鼓声越急，剑光越密，鼓声稍疏，剑光转柔，两旁伺立的太监宫女都拍手齐声称赞。
    萧乾却已看出张茵的剑术多为花哨，虽然好看，却是女孩子家的花拳绣腿，但难得她身姿风度都配合得恰到好处，显然是演练了无数遍，方能如此精熟，可见为了这席前一舞，她平日洒了多少汗水，想起当日拒绝她的事，更觉愧疚。正思虑时，鼓声如急雨密洒，泼天盖地，而后突然骤止，张茵已收了剑，盈盈下拜。众人发出如雷喝彩。
    萧乾回过神，击掌笑道：“好！来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。高大德，将朕的那柄霜雪剑拿来赐与贵姬！”
    霜雪剑是萧乾素日出征时贴身所佩，登基后不便携带，收于书房。是萧乾心爱之物。张茵又惊又喜，忙再施礼：“谢陛下赏！”笑盈盈下去更衣。
    南阳脸上欢喜，心里却暗暗说道：果然他对张茵与别个不同。目光扫处，却忽见高昌公主下首坐着的李容华，眼睛看着张茵的背影，似有不服气之色。心念一转，笑着唤了一声：“李容华。”
    李伊丽回过头来，见皇后唤她，遂出座而立，微行一礼，抬起头来，目光清澈，直直盯着南阳与萧乾。
    萧乾见此女肌肤雪白，容貌出众，又这般傲然而立，毫不羞怯，忽然想起阿谣对他说起过的就是此女，不觉多看了两眼。
    南阳见她神色桀骜，不觉有些微怒，面上却和蔼地一笑：“荣华是伊吾人，西域诸国向来都是能歌善舞，伊吾的歌舞必然与我中原不同，可愿意为陛下献上一曲？”
    李容华毫不在意，声音清脆，朗朗答道：“谨遵皇后娘娘旨意。只是要容许伊丽换上伊吾服饰，才好歌舞。”
    南阳点头应许。李容华回身对高昌公主耳语几句，高昌公主微微点头，朝一侧的全才人说了几句。全才人便从身后宫女手中取过一把琴来。却是西域的六弦琴。丁冬调试几下，便注目看着李荣华静侯。
    李容华看着萧乾，缓缓一笑，忽然左足一踏，琴声冬一声响起，她双手交握，躬身施礼，起身时却双手一带，竟将身上件袭华丽的宫袍脱去，众人看得惊呼一声，只见她袍子里面露出紧身的西域舞服，齐腰勒住，缀满流苏，闪烁间隐隐露出雪白的肚脐，腰下一袭轻纱长裙，纤足飞踢，玉腕上黄金臂镯叮当乱响，如天魔舞蹈，勾人魂魄。显然是有备而来。