大周王侯

    午后时分，郭冕和郭昆再次召集众将召开会议，郭昆提议，鉴于目前京北五县的局面，大军可兵分数路加快收复过程，免得夜长梦多。九千多兵马分为两路路，一路开赴滑县韦城，一路开赴长恒县和东明县。肃清平息当地事态之后，七日后于宛亭县重新集结。宛亭县位于兴仁府西侧，属于京东西路和京畿路的交接之地。兴仁府现在还在朝廷手里，兵马抵达宛亭县之后也可和兴仁府守军形成呼应。
    会上有人提出大军可进驻兴仁府协助守城的提议，却被郭昆否决了。郭昆的意思是，京东西路的平叛是淮王郭旭的事情，没必要横插一杠子。否则恐怕还会被淮王误解为是抢他的差事。没必要引发不必要的误会。众人闻言倒也无法辩驳。事实上五县平定之后，大军理应挺进京东西路，和淮王大军形成南北夹击之势。平叛是朝廷的大事，又怎能有私人得失的想法。但都虞候既然这么说了，多一事不如少一事，倒也不必去多事。再说了，淮王带着五万大军平叛，他也确实无需别人协助。搞不好还真的会被他误解也说不定。
    林觉一直没有参与这些决策，事实上此刻京北五县的局面已经并无大碍。慢说是分兵两路，便是分兵四路各奔一县，也没有多大的问题。阳武一战，五县教匪实力已经清空，剩下的不过是些零碎的教匪罢了，兵马一到，他们便毫无挣扎的余地。特别是在胙城的一番折腾，当众杀了三百教匪顽固分子的消息倘若传到各县，怕是所有的教匪都要望风而逃了。
    林觉其实关注的是来自南边应天府的消息。之前听说应天府攻城遭遇了困难，林觉其实并不太相信。以五万精锐禁军，怎么会连教匪盘踞的应天府都攻不下？林觉相信，应天府撑不了几天，必会被攻破的。林觉之所以关注应天府攻城战的消息，是想验证自己心里的一个担心。这个担心林觉不能说给众人听，因为这显得自己心理太阴暗。
    但林觉自己细细的想过，在两位皇子分别领军平叛，形成事实上的竞争关系。而这种关系又将影响到之后的一件天大的人选之事的话，那么什么事都有可能发生。而在郭冕一方率先大胜收复五县之地圆满完成平叛如任务之后，被纠缠在应天府未有寸进的郭旭心里会怎么想？郭旭身后的吕中天会怎么想？这都是让人玩味的。林觉早已不是上一世那种傻白甜的无知之人，这一世他已经醒悟了，对于人性之恶，林觉宁愿以最深的恶意去揣度他人的想法。正所谓害人之心不可有，防人之心不可无。如果你不能想到最坏最深的层次，怕是连怎么死的都不知道。
    这一世林觉经历了许多这样的事情。你能想象林家长公子林柯居然是深藏不露的通匪之人么？你能想象到司马青衫为了一己之欲竟然干出绑架采薇杀人灭口的事情么？你能想象绿舞的生母容贵妃会为了保住自己和儿子的身世而去杀害自己曾经的恋人吗？人性的自私和险恶实在让人难以想象。只有你想不到，没有人做不到。
    现在，干系的不仅仅是个人的私欲和一些蝇头小利。干系的是一场皇位的竞争，如果当真还能如谦谦君子一般的平和，那整个历史怕是都要改写了。一幕幕的兄弟相残父子搏杀的宫闱惨剧真实的上演着，而且会不断的上演下去。因为这便是人性，这是永远也改变不了的东西。无论哪朝，无论哪代，这一切都会继续下去。故而林觉认为，在这场平叛的竞争中该多长个心眼。所以他才愿意留下来。不是为了郭冕，而是为了郭昆。他不希望郭昆遭受失败。
    按照商议的结果，九千大军分为两队，一队由马军都头魏大奎和几名高级将领率领五千兵马，从胙城往东北方向的滑县和韦城禁军。因为这条路线较远，时间又紧，怕郭冕吃不消。所以郭冕便随着郭昆和林觉一起率四千兵马往东前往长恒县。之后可直插东明，完成对这两县的收复。
    次日清晨，大军开拔。中午时分，林觉郭昆郭冕一行便已经抵达了长恒县境内。长恒县曾经是青教发展的重灾区，当初林觉来此解救提刑司的捕快的时候，曾经目睹过村村皆教众，相互呼应对抗自己的情形。故而在进入长恒县之后，林觉便提醒郭昆做好随时遭遇教匪的准备。
    然而进入长恒县之后，却并没有什么情形发生。途径几个村庄和集镇时，发现到处人迹寥寥，死气沉沉。除了一些老弱妇孺之外，看不见一个壮年男子。人们呆呆的站在路旁看着大军开过，目光中没有感激也没有庆幸，只是一片麻木。
    林觉下马找了几名百姓询问，百姓们似乎很害怕，急于证明自己不是青教教众。林觉再三解释不是找他们的麻烦，他们才告诉林觉，昨晚开始，很多百姓都拖家带口的逃跑了，因为得到了消息说官兵要来，所有参加过青教的人统统都要砍头。说什么胙城全城县杀了几天几夜，所有信奉青教的百姓都被官府杀光了。
    林觉愕然无语，这正印证了自己的担心。在胙城县的一番折腾后，小道消息不胫而走。乱局之时谣言最有市场，人们往往宁信其有不信其无，根本不会加以甄别。所有信教的百姓怕是都吓跑了或者是已经躲藏起来了。
    林觉将情形向郭冕郭昆两人禀报，两人也甚是惊讶。
    “这些百姓真是蠢得很，官兵来了他们居然吓跑了？我大周官兵这么遭人恨么？定是些冥顽不化的教匪。算他们跑的快，否则统统抓起来杀头。哎呀，话说这事儿什么时候是个头啊，本王都快累死了。咱们也不要管这些了，赶紧赶到县城，将五县全部收复，也好班师回朝。”郭冕道。
    林觉无语，跟郭冕是说不出什么道理来了。于是将郭昆拉到一旁商量道：“大舅哥，这些百姓们这么逃跑也不是个事。收复之后的目的便是要百姓安稳下来，现在他们反而逃跑了，岂非违背初衷？而且他们要跑也是往京东西路去跑，反而是去投敌了，咱们不能允许这样的事情发生。需得赶紧澄清谣言，让这些百姓不要到处折腾了。”
    郭昆点头道：“是啊，我也没想到是这样。人都跑了，收复的不就是个空壳子么？那还有何意义？朝廷要我们平叛，结果弄的百姓都全投敌了，也说不过去。看来昨日在胙城我不该急着惩办教匪，吓到他们了。你说，我们该怎么补救？”
    林觉道：“简单的很，百姓们走不远的，他们拖家带口步行能走多远？派出骑兵追上去拦住他们就是了。要立刻赶往长恒县城稳定局面发布告示，杜绝流言的传播。否则不止长恒县，其他县的百姓怕也是都要跑路了。”
    郭昆点头道：“也好，那便立刻派骑兵先行，一方面追人，一方面去长恒县城发布告示稳定局面。这事儿交给你去办，我和晋王随后便到。”
    林觉拱手道：“好，那我便先走一步。”
    林觉和白冰率五百骑兵向东疾驰，奔出几十里外，便看到了官道两旁络绎不绝的匆匆东去的百姓身影。这些百姓们拖家带口的连夜逃跑，但却又能跑多远。跑了大半夜一上午，也不过走了三四十里罢了。见到官兵的骑兵飞驰而来，百姓们吓得漫山遍野的跑，生恐是来追杀他们的。
    林觉也不管他们，只下令往前。只要赶去长恒县城，将县城占了，百姓们便没法东去。那些流言也就不会随着这些百姓扩散，恐慌也就得到了有效的制止。根本不必一一跟这些百姓解释，实际上任何解释都不如做些事情让百姓看到实际的情形有效。
    中午时分，林觉一行抵达长恒县西城门外。见到西城门左近的情形，林觉的心里咯噔一下，甚是有些惊愕。但见县城城门紧闭，城头还有些人手在来回巡逻。林觉下意识的以为这是教匪占据了县城，居然想要负隅顽抗。但很快，他便发现这是个误会。
    城头的人见到城下来的一大队的骑兵后，立刻便有人认出那是朝廷兵马。
    “来的可是朝廷大军么？”城头有人高声叫道。
    “正是，你们是什么人？若是青教余孽，劝你们即刻开城投降。大军随后便至，你们想顽抗只有死路一条。”骑兵小头目上前叫道。
    “哎呀，你们误会了，我们可不是青教的人，我们是城中百姓。何县令将我们组织起来，关闭城门守住县城，我们听说官兵在阳武大胜，日盼夜盼盼着你们来呢。不过……开城门的话，得先禀报何县令。何县令有令，没有他的命令一概不准开城门。军爷们先等一会，小的们去禀报。”城头的人大声叫道。
    林觉闻言又惊又喜，何安民居然还活着？这可真是个意外。教匪起事，第一个攻击的便是县衙，第一波要杀的便是官吏。长恒县教匪的凶狠林觉可是见识过的，何安民居然还能活下来，这可真教人惊喜。