江南第一媳

    惠娘听了思思回禀，并未生气。
    她将目光投向窗外。
    这里是城郊的渭水河畔。
    作坊建在人口密集的城内，多有不便，别的不说，走水可怎么救？成本也不合算。城里地价贵，像方氏这样的大纺织商，工坊规模很大，厂房、纺织工人住处、每日工人吃喝拉撒等要妥善安置，都不是容易的事。
    渭水河畔的方氏工坊，是几十年前郭织女与娘家共同创建的，不仅设置了走水措施，还利用了水资源驱动纺织机械，更买下了附近大片田地，米粮菜蔬都是就近取得。因此，在水一方的作坊也建在这里了。
    如今正是三月，外面桃红柳绿，一条潺潺的溪水从园中流过，溪边花草芬芳，树荫内鸟鸣婉转。
    这水是从渭水河引上来的活水，墙外河边设置了几架水车，日夜不停运作，将河水从地处调往高处，引入庄内，在各院盘旋一大圈，从东南方又注入渭水河。
    惠娘一来就喜欢上了这里。
    她起身，信步走出去，穿过后院门，来到河边，在河埂上坐下，望着咿咿呀呀不停运转的水车将清澈的水流带到高处，微微出神，杨柳丝带随风摇摆。
    闲言碎语在她意料之中。
    她没有揣测说闲话的人用意，也懒得理会那人，她在想梁心铭的话：你当仔细思量，不要有任何顾忌。
    她约莫坐了一顿饭工夫。
    再起身，已恢复平常，回到屋里处理事务，对进来出去的大小管事异样目光置若罔闻。
    方磊让她整顿这里，他自己则去奉北了。这里的工坊因离京城近，方家监督方便，问题不甚严重；奉北是方家棉花出产地，那里还有个规模更大的棉毛纺织作坊，方家族人管着，此次工人造反，奉北方氏首当其冲。
    当晚，惠娘进城去了王府。
    她对梁心铭道：“这亲事不成。”
    梁心铭道：“你想好了？”
    惠娘道：“想好了。今日……”
    梁心铭听说了今天的事，正色道：“说闲话的人任何时候、任何地方都有，无关对错。你不是为他们活，是为自己活。你自己是怎么想的？如信任方磊，哪怕忠义侯府有人反对，也不该退缩。郭织女你知道吧？”
    惠娘道：“是忠义侯母亲。”
    梁心铭点头道：“对。当年，忠义侯的父母结亲时，郭家和方家都不同意，但他们坚持不放弃：忠义侯的父亲锲而不舍地求郭家，最终打动郭家；忠义侯的母亲郭织女更是凭功劳向朝廷请旨，请赐建贞节牌坊，最终方氏一族也妥协，倾全族之力迎娶她，成为流传至今的佳话。”
    惠娘道：“正因为这样……”
    她说了一番话，梁心铭竟哑口无言，半晌才道“罢了”，次日便委婉地回绝了忠义侯的提亲。
    忠义侯也无可奈何。
    奉北工人造反，不仅是方家的事，更是朝廷大事，并非由方磊一人处置，军方、地方官府全部介入，因为事先有规划，叛乱很快被镇压，剩下便是善后。
    善后措施也是先规划好的。
    方磊在奉北待了十几天，便待不住了，心急渭水河畔的工坊，不知惠娘处理的怎样了。三月底，他快马赶回，也不知是担心工坊呢，还是担心惠娘。
    一回来，工坊殷大管事便将梁夫人拒亲一事说了，并工坊内李二媳妇说闲话的事——他也是事后才听说的——都告诉了方磊，方磊霎时心情恶劣。
    他恨不能将李二媳妇拿来打死。
    可是，打死也不能以这事为名。
    他便询问工坊整顿情形。
    殷大管事忙道：“都妥了。梁夫人很厉害，不仅安抚了那些织工，惩罚闹事人也不手软；又请了神医来，给织工们把平安脉，还说今后每年都要检查一次，有病先治。那些女工们都服她，家里的烦难事也肯告诉她……”
    方磊听着他回禀，心里却思忖如何惩罚李二媳妇，很快他想出一个主意：借口查出李二媳妇盘剥织工，被反贼驱使利用，故要严惩。
    他本当先去找惠娘谈的，因实在憎恨李二媳妇，更怀疑这背后有其他人推动，干预他的终身大事，因此要先处决了她，再去见惠娘，以此向惠娘表明决心。
    李二媳妇就被拿来了。
    方磊喝命先打一百板子，再交给衙门处置，又让工坊上下大小男女管事都来观看，以儆效尤。
    李二媳妇吓得魂不附体，拼命求饶，可是方磊根本不听她辩解，她便明白二爷为何治她了。
    才打了一板子，外面便传来一声断喝“住手！”方磊抬眼，就见惠娘领着流年、思思和几个女管事走进来，脚步匆匆，丹凤眼煞气凛然，神情不悦。
    方磊忙起身叫“梁夫人。”
    一面命小厮端椅子来。
    从徽州回来后，他便再没见过她，眼下见面，却是心情复杂，尤其是她毫不犹豫地拒亲，更伤了他。
    惠娘问：“二爷为什么打她？”
    方磊便将查出的问题说了。
    惠娘道：“小妇人不同意。二爷原将这里交给我处置的，怎能忽然插手，也不跟我说一声就处置她？”
    方磊道：“现在夫人知道了。”
    惠娘坚定道：“知道也不行！小妇人查的结果和二爷不一样：这媳妇并未参与盘剥工人。二爷若不服，可将此事交与官府审查，等查清了再处置。”
    方磊：“……”
    惠娘轻笑道：“二爷怕不是因为这个打她吧？”虽然笑，眼里却没有半点笑意，只弯了下嘴角。
    方磊目光深深地看着她——
    你说呢？
    惠娘道：“二爷是不是因为她前日说了小妇人闲话，要替小妇人做主出气？”
    方磊斩截道：“不是！这件事绝非你想象的那么简单，她背后定有人主使。身为方家人，敢如此欺上瞒下，打死她都是轻的。爷绝不会容忍这种人！”
    他说“这件事”，众人也不知是指李二媳妇盘剥工人呢，还是说闲话，只有惠娘心里清楚：这没区别，他今天就要李二媳妇的命，以惩罚她坏了他的婚姻。
    惠娘道：“二爷不能惩罚这婆子，否则旁人还以为是小妇人在背后挑唆的呢。小妇人并未怪她，还要感谢她，因为她一席话，才让小妇人想通了。”
    方磊道：“你想通什么了？”
    惠娘道：“我不想嫁你！当日在徽州，咱们都是为了杀反贼才闹的误会。小妇人身正不怕影子歪，不要二爷为此事负责任。二爷也别逼小妇人负责！”
    一院子人都错愕地看着她。
    方磊竭力压制自己，徐徐吐了一口气，认真对惠娘道：“在下是真心仰慕夫人才提亲，并非为了责任。”
    惠娘亦认真道：“小妇人便知道二爷想不开，所以今天当着人把这话说透，免得将来再有人拿这事做文章：我拒绝亲事，是真觉得不合适。”
    方磊追问：“怎不合适？”
    他哪里差了？
    惠娘道：“因为在小妇人心中，这天底下没有任何男子可以取代梁心铭在小妇人心中的位置！”
    方磊如被雷击，呆住了。
    惠娘从袖中取出一样东西，交给思思，思思捧着上前，送给方磊，方磊木然接了。
    这是一篇文，一幅画。
    画的是黄山松。
    文是《黄山松》。
    惠娘的声音无情地钻入方磊耳中：“这是亡夫十七岁那年作的。小妇人与夫君情深义重。此事若换成梁心铭，别说受几句闲话，便是再大的羞辱，小妇人也能忍受，哪怕为他付出性命也甘愿。方二爷家世人品绝佳，被无数名门闺秀仰慕，然小妇人并不仰慕。在小妇人心中，方二爷与其他权贵子弟并无分别。小妇人能嫁你，也能嫁其他任何权贵子弟。然小妇人并不想攀富贵，为什么要忍辱负重？”
    他与其他权贵子弟并无分别？！
    所以她不愿为他忍辱负重？
    这是说他不值得她付出吗？
    方磊听懂了，再明白不过了。
    当年，他的祖父要娶祖母，方氏一族不同意，祖母便向朝廷请旨，验明正身，赐建贞节牌坊，最终换来方氏一族敞开大门接纳，与祖父喜结连理。
    祖母肯这么做，因为深爱祖父。
    祖父亦为祖母付出良多。
    他与惠娘之间有什么？
    惠娘并未口是心非，也未尖酸刻薄、讥讽嘲弄：无论是方磊手中的文章和画，还是连中三元的梁心铭；无论是真梁心铭，还是假梁心铭，都不是平凡人，值得李惠娘矢志不渝，终生守护这份情义，他有什么可不服的？
    方磊越想的透，就越难受。
    惠娘从头上拔下一根玉簪，一折两段，凛然道：“小妇人誓为亡夫守节，如有违背，如同此簪！”
    又向方磊道：“方二爷的担当小妇人见识了，只能心领，还请二爷放下此事，另娶她人吧。小妇人承诺，绝不会用名节为借口，谴责忠义侯府和二爷。”
    又环视在场众人道：“若再有人利用此事做文章，小妇人没听见便罢，若听见了定送他去官府，告他一个反贼余孽、阴谋离间！”说完，转身就走。
    方磊一动不动地站在那里，看着她离去。
    李二媳妇心中惴惴，抬头看向方磊，触及方磊冷冷的目光，比刚才更恐惧，简直求死不能。
    这亲事不成，方家忙张罗给方磊再觅佳偶，要平复这件事的影响。想与方家联姻的权贵世家纷纷出动，采用各种手段暗中竞争。许多人嘲弄惠娘打肿脸充胖子，一个寡妇竟放大话，说瞧不上方二爷，现在就让她见识下：有多少名门闺秀想嫁给方磊，个个都比她强万倍。
    然而方磊不肯配合他们。
    他竟留书出走了。
    京城一片哗然。
    一个月后，忠义侯才接到世子方磐的书信，说方磊去了西南边疆，正在军中，要父亲放心。
    方磊在军中一待就是三年。
    第三年，西南边疆燃起战火，蕃国后裔卷土重来，要夺回被大靖霸占的疆土。忠义侯方无适大败蕃国，爵位再升，被封为忠义公，凯旋还朝之日，方家没有笑声，只有哭声，因忠义侯带回了次子方磊的棺木。
    还有一封给惠娘的信。
    那一战，忠义侯原本派世子方磐统领，然方磊使手段留下兄长，自己代方磐去了。他在给父兄的信中道，哥哥是有家室的人，不像他无牵无挂。若他此去能回来便罢；若不能回来，让父兄将这信交给梁夫人。
    忠义侯悲痛道：“逆子，你怎会无牵无挂？！”父母不是牵挂？兄弟手足不是牵挂？
    方无适亲去见惠娘，将信交给她。
    惠娘木然接过信，打开，里面就一句话：爷在你心中，还跟京中其他权贵子弟一样，没分别吗？
    惠娘顿时泪如雨下。
    窗外，又是桃红柳绿。
    他们结缘于一场误会，那次定亲或许只是为了责任和成全，然经历了分手和生死后，他们终究在彼此心中留下了不可磨灭的印象——爱在分手后！
    ********
    感谢各位亲的打赏和投票支持，大爱你们！每个人的番外关联不大，换个人作者需要整理下思路，所以今天就这一更了，下一个写谁，原野晚上准备。明天见美女们，抓紧时间玩！(*^__^*)