秦相吕不韦

   
  五、扬威(1)   
  这里是齐国质公子宅第的门首。秦子楚到了这里。他的车马已经焕然一新，子楚本人的服饰也变得华美考究起来。连侍者也一身的绫罗绸缎，变得神气十足——他在大声地向门人喊话：“传进去——秦公子拜见齐公子……” 
  门人传了进去，不多时，齐公子出门迎接，一见不觉大吃一惊，心想：怎么，这是原来那个窝窝囊囊、抬不起头来的子楚吗？今天，他怎么啦？要干什么？齐公子心中悬着一连串的问号，把子楚让到宅中厅内。 
  子楚坐下来，道：“这些日子天气寒冷，未曾走动。听说公子近有采薪之忧，特来问候……” 
  齐公子道：“承蒙挂念——只是受了些风寒，今日感到好些了。” 
  子楚拿出礼单：“今日随身带来薄礼一份，请公子笑纳。” 
  齐公子：“又劳破费……”接过礼单，看了——子楚送来雌雄剑一对。这时，子楚的随从已经把雌雄剑递了过来，再看，那对剑较自己为廉颇祝寿时送给廉颇的那对成色高出了一筹，看罢越发觉得惊奇，心里纳闷：子楚今天这是要干什么？心里想着，嘴上道：“如此重礼，焉敢受得？” 
  子楚得意，道：“公子不必过谦。齐秦两国近十年间从未兵戎相见，就凭这，作为质公子，就是你我的造化了……” 
  齐公子道：“这话有理……今必置酒相待……” 
  子楚道：“只是出门多时，改日再来叨扰好了……” 
  这样，齐公子心里那一连串的问号一个也没有减少。他送子楚出门。子楚登车，令车夫扬鞭而去。 
  其实，子楚并不是像他自己讲的那样“出门多时”。齐公子这里是他拜访的第一家。下一家他选的是楚公子。 
  来到楚公子的宅前，子楚并没有下车。他的侍者下车后向门人高喊：“传进去——秦公子拜见楚公子……” 
  不多时，门人出来看了看，道：“公子有请秦公子……” 
  子楚的侍者听后对那门人道：“进去再回：秦公子拜见楚公子！” 
  门人一时没有品出味儿来，呆呆地站在那里不动。子楚的侍者见状向那门人喊：“愣着干什么？进去回呀！” 
  门人这才明白是怎么回事，进院去了。 
  不一会儿，楚公子出来了。子楚见楚公子亲自出来迎接，这才慢腾腾地下了车。动作慢但那派头可不小。他故意并不瞧着楚公子，而是眼睛望着天，在车前站定，等楚公子讲话。 
  楚公子一见子楚的车马、服饰，像方才齐公子那样感到惊奇，脑子里同样出现了一连串问号。 
  他是主人，只好向前搭话，把子楚让进院子，进入堂中。 
  楚公子道：“未曾远迎，见谅见谅。公子是稀客，今日一到，真乃蓬荜生辉也……” 
  子楚没有理楚公子的转文，坐下，把送上来的茶端起来抿了一口，故意做出“味道还好”的表情，然后放下茶杯，正襟道：“今天造访，是特意来回答公子在廉老将军府上提出的两项未明之事的。公子说，一不明秦公子在邯郸估衣市上买的鱼目混珠一类的东西作贺礼，是不是对老将军的蔑视？今日我告诉公子，这实在是以小人之心度君子之腹。常言道：礼轻情意重。廉老将军连年征战，对赵劳苦功高，送一双战靴，正是敬重之示，焉有蔑视云云？公子说二不明，今天下汹汹，皆因有秦也。秦国固强，可百姓苦到了家，不恤百姓之苦，穷兵黩武，今日攻赵，明日掠楚，秦是不是不以自己的百姓苦难为限，而要天下百姓一起跟着苦才算满足？今天我也回答公子：说天下汹汹，皆因有秦，这是颠倒了黑白。有秦，天下必安。倒是楚国闹得四方不宁。公子说秦固强，可百姓苦到了家。这话还有点道理在里面——承认秦国是个强国。这就让人想到了楚国，国既不强，又丑事不断，弄得百姓连连遭殃——随便拣两事说说吧：公子之祖平王，把儿媳妇抱在自己怀里，干下见不得人的丑事，致使群臣愤恨，国家不宁，而且祸及子孙。他死后，伍子胥借来讨伐的吴国军队，楚国抵挡不住，都城被攻破，平王本人也难得地下安卧，尸体被拖出来，挨了三百鞭子。再说怀王，公子不会忘记他吧？不自量力，与我秦国较量，结果，都城成了我郡地，王身沦为我死囚。你楚国这样一个无能之弱旅，还争强好胜，时不时地向四邻挑衅，屡战屡败，又要屡败屡战，真真可怜之极了。至于是不是不以秦百姓苦难为限，而要天下百姓一起跟着苦才算满足？天下且不去说它，就楚国这样的可怜虫，依我看来，那里的百姓倒是宁愿要一个强盛的秦国，而肯定唾弃一个孱弱的楚国！圣人道：知耻者近乎勇。廉老将军的忠勇不是没有缘故的。那天，他就曾为赵国的无能流下了泪水。圣人又道：见贤视齐焉。我们是都应该向廉老将军看齐的。可依我看来，楚公子还没有这种打算呢！告辞！” 
  楚公子没有任何思想准备。他也从来不认为子楚能有条有理地讲上几句像样的话。今天滔滔不绝、有条有理讲了一通，实在是令他吃惊——正因为如此，他也就没有想到自己如何回答子楚。加上子楚讲了一通之后，立即站起来离去，楚公子就越发没有可能回敬子楚了。 
  子楚打了一个胜仗，得意洋洋地登车而去。 
  事情传开了。另外，许多人亲眼见今日子楚已非往日子楚，车马富丽堂皇，服饰高雅考究，花钱犹如流水……   
  五、扬威(2)   
  子楚是怎么啦？ 
  大多数人认为，这是秦国自身在质公子的待遇方面出现了变化——它开始认识到了提高质公子待遇的必要性。   
  六、西行(1)   
  吕不韦在函谷关赶上了嫪毐。 
  到了函谷关，吕不韦无法再避开秦军的行军路线了，一路之上他看到，秦军的车马辎重源源不断地运往长平。 
  出函谷关不远，他碰见了秦昭王的车队。他打听到，为了取得长平一战的胜利，秦国把十四岁以上男子都征调入伍，发往前线去了。秦王带来的就是刚刚入伍的新兵，还有充足的粮草。 
  这使吕不韦感慨万分，他进一步判断，这一仗，赵国是输定了。 
  当时，吕不韦让开大路，在一个庄上歇了，等秦王大军开过。 
  又走了几日，一路之上，秦国的车辆、人员迎面而来，吕不韦不得不避让，这样，比原计划晚两日到达咸阳。 
  咸阳的备战气氛比邯郸更为浓烈。吕不韦不再注意这方面的事情，全力投入了他的计划的实施。 
  吕不韦在咸阳也有自己的宅第。只是，他在秦国的境遇与在赵国有天壤之别。自商鞅变法以来，秦国对商贾取压制的政策，商贾在秦国没有政治地位。故而，吕不韦在秦国并没有与政界、军界建立直接的关系。但商贾毕竟有钱，常言道，有钱能使鬼推磨，这并不管你政策如何。吕不韦与秦国本土商贾关系密切，他凭了这些关系与秦国的政界、军界建有间接关系。 
  此次进咸阳，他要靠这种关系打通关节，最后见到他所要见的人。 
  进入咸阳的当晚，他的安排就已经有了些眉目，因此，次日的晚上，他就见到了实施计划的第一位关键人物——秦太子的爱妃华阳夫人的姐姐。 
  吕不韦判断，这次见面是成功的。见此人的目的是通过她见到最关键的人物——华阳夫人。他走出主人的大厅时，主人十分有把握地让他听信。 
  次日，华阳夫人的这位姐姐进宫见到了自己的妹妹，她向华阳夫人道：“妹妹，子楚的一个阔朋友来到了咸阳，你一定要见见这个人……” 
  华阳夫人先是漫不经心地说：“阔朋友？子楚要是交到一个阔朋友那是他的造化了。”随后她发挥道：“秦军三天两头地攻打赵国，可以想见，子楚这孩子在那里是怎样地难以做人。再加上他母亲一直被太子冷落，没有什么人为他说话，他的供应肯定不会充足，想起来，真是怪可怜见的。故而说，要交到一个阔朋友那是他的造化……” 
  姐姐一听觉得妹妹今日还有点兴致讲话，进而道：“其实，像子楚那样贤德的孩子，能够交上一些用得着的朋友也并不是什么难事……” 
  华阳夫人一听认了真，道：“嗬，看来姐姐是要给他讲好话了——他的这个阔朋友给了你多少好处？” 
  姐姐道：“人家跟你说正事，你又取笑姐姐——这个朋友是见还是不见？你就说声痛快话……” 
  华阳夫人问：“是他提出要见呢，还是……” 
  姐姐道：“是听他讲了一番大道理，我觉得妹妹应该见见他……” 
  华阳夫人想了一下，道：“那就见见好了……” 
  这样，吕不韦便得到了准信儿：当晚进宫拜见华阳夫人。 
  当天吃过晚饭，吕不韦便被华阳夫人的姐姐引入秦宫。 
  这是吕不韦第一次进入秦宫。 
  行至秦宫宫门，早有华阳宫一名太监等在那里，华阳夫人的姐姐和吕不韦一到，他们便被领入宫中。进秦宫正门，向前行走几十步，便是秦宫的内门。进了内门，前面就出现了宽大的宫院，宫院的最尽头，有一个牌楼，牌楼后面的高台之上就是正殿，人道金銮殿的便是。太监领着华阳夫人的姐姐和吕不韦进内门之后，正是冲那大殿方向走去。 
  两边离中央道路十余步，各站着一排武士，武士们各个雄赳赳、气昂昂，一直排到牌楼那边。