善终

    锦蕊一进院子，那两个帮忙的娘子便抬头看她手上拎的东西。
    “蕊姑娘，这半只烧鸡有这么大个头呀？”那娘子一面说，一面咽了口唾沫。
    锦蕊浅浅笑了笑：“哪能呐，我娘爱吃鱼头豆腐，我看嫂子们在杀鱼，便多带了点豆腐回来。”
    这话一出，两个娘子便笑着说锦蕊孝顺。
    锦蕊一转身进了厨房，把东西都收了起来。
    薛四家的跟着进来，把灶火烧了，一面高声吩咐锦蕊把馒头热一热，一面瞪着她，低声道：“你又弄了点什么东西？”
    锦蕊抿唇直笑：“半只烧鸡，哪里够阿宝吃的，我给买了一只，又给爹切了点猪耳朵。”
    见锦蕊买的都是给薛四和薛宝的，薛四家的就不再多闲话了，冲她点点头：“不愧是夫人身边的，机灵！
    就外头那两个，晓得你买了一整只烧鸡，准保要问我讨一块肉。
    她们来帮忙，都是说好了工钱的，不能再添了。”
    锦蕊含笑不语。
    天黑了，胡同里来了两个姑娘，一道给薛瓶儿哭嫁。
    薛四家的叫了锦蕊出去，搓着手，道：“夜里你跟瓶儿睡，等下我给她讲讲嫁人的事儿，她胆子小，你瞧着安慰安慰她，女人嘛，嫁人就是这么回事。”
    薛四家的说得简略，锦蕊虽没未嫁人，但伺候了杜云萝几年，也晓得薛四家的的意思，点头应了。
    等那两个哭嫁的姑娘走了，薛四家的进去与薛瓶儿交代了一通。
    锦蕊在外头等着，直到薛四家的一脸不自然地出来，她才转身进了屋里。
    薛瓶儿坐在床头，整个人有些愣怔。
    锦蕊没直接与她说，从自个儿的包袱里掏出了荷包，打开薛瓶儿陪嫁的木箱子：“瓶儿，这是我之前跟你说好的，我就塞在这最底下了，你自己记牢，别叫人知道。”
    薛瓶儿闻声，这才回过神来，木木点了点头。
    吹了灯，姐妹两人缩在一床被子里。
    薛瓶儿稍稍大了些胆子，道：“姐，嫁人到底怕不怕……”
    “傻瓶儿，”锦蕊轻声笑了，“谁不是这么过来的。”
    薛瓶儿咬着嘴唇，半晌又问：“姐，我嫁人了，你怎么办？”
    这下轮到锦蕊怔住了，良久才答：“前回，我不是跟你说了吗？我要在夫人身边再留些日子，夫人器重我，我也舍不得夫人。”
    “姐，你要挑个好些的，”薛瓶儿的声音闷闷的，“娘的脾气，你是晓得的，你要是将来银子都被婆家收走了，娘是不答应的。”
    锦蕊幽幽叹了一口气：“你别替我担心。我的银子给谁，我心里有数。
    总归是婆家一份，娘家一份，我自个儿再留一些。
    谁想独占了，我头一个不答应的。
    你放心，我们娘是爱银子，却不是个不讲理的，倒是你，不管手里有银子没银子，不管以后生了儿子还是生了女儿，你只管挺着背，婆家要是欺负你，你就来跟爹娘讲，跟我讲，跟阿宝讲，我们都给你出头。
    爹不爱惹事，娘是个挥刀子的，阿宝那胳膊，我瞧着揍人可厉害了……”
    锦蕊絮絮说着，直到听到薛瓶儿的呼吸平稳了，她才停下来。
    这一夜，新娘子薛瓶儿睡得安稳，反倒是锦蕊，几乎一夜未眠。
    翌日天未亮，锦蕊就拖着薛瓶儿起身。
    薛四家的请了梳头的婆子，给薛瓶儿绞面梳头，又换上大红喜服。
    等婆家的轿子到了巷口，噼里啪啦的鞭炮声炸得胡同里都是白烟。
    薛宝背着薛瓶儿上了轿，热热闹闹送走了，薛四家的才招呼着左邻右舍，在胡同里摆了席面。
    锦蕊胃口不佳，吃得不多。
    胡同口的花婆子啧啧道：“果真是跟着夫人，吃惯了山珍海味，我们这些老妈子做的东西，就入不了蕊姑娘的嘴了。现在是侯府里的体面人，往后啊，蕊姑娘要不做个主子，还能吃什么去呢？”
    花婆子前几年因着“半个主子”挨了一顿板子，府里的差事也丢了，伤也没全养好，走路一跛一跛的。
    两家结了仇，最是见不得薛家好，话里话外都是刺。
    大喜的日子，锦蕊不想理会花婆子，只当没听见。
    花婆子却愈发蹬鼻子上脸了。
    有人急忙劝着，说既然是来吃酒的，赶紧多塞几口，说东说西的做什么，真要碎嘴，且回屋里去，别在席面上唠唠叨叨的。
    花婆子不依，又要吃席面，又要骂锦蕊，一张嘴越说越过分。
    薛四家的在与人碰酒，起先不晓得情况，待听清楚了，瞪着眼睛道：“你赶紧给老娘把筷子放下！老娘这一桌的鸡鸭鱼肉，左邻右舍都不够吃，你这头母猪还想来糟蹋！”
    “你说谁母猪？”花婆子蹭得站了起来。
    “呵，谁母猪？”薛宝啃着鸡腿，指了指胡同口，“前回趴在府里采买的车上被推回来的是谁？府里买整猪，不就是那个样子的？”
    那副模样，整个前街上的都看到了，便是过了几年，一样记忆深刻，闻言便哄然大笑。
    花婆子气得浑身发抖，要不是怕犯了众怒，都想把桌子给掀了。
    见薛四家的和花婆子一副要打起来的样子，几个娘子连哄带劝地把花婆子送回了家，薛四又赶紧来劝薛四家的。
    “就你和稀泥，怎么不见她男人出来把人拖回去？”薛四家的气得要命，也懒得和薛四计较，一拍桌板，高声道，“我是没什么本事，可我就是生了三个听话的，我们蕊姐儿有能耐，能做一等丫鬟，能拿这么多赏银，那是我们蕊姐儿厉害！
    眼红啊！那也养个机灵的送进府里去，看看有没有那个造化！
    我们蕊姐儿做事干干净净，府里、侯府里，主子们心里都清楚着呢，谁再在背地里放屁，说我们蕊姐儿是非，哼！也别当什么瘸子了，看我不打断她的腿！”
    都是左邻右舍的，又是来吃席面的，不管心里想什么，嘴上都是应承附和着薛四家的，免得一句话说得不对，连这大鱼大肉都吃不上了。
    等散了席面，薛四家的领着帮忙的娘子们把碗筷都收拾了。
    锦蕊与薛宝说了会儿话，刚准备回侯府，就被薛四家的唤住了。
    “蕊姐儿，那些长舌的，就是看不得你好，”薛四家的撇了撇嘴，“娘跟你说，你年纪不小了，要挑也要挑个好的，别稀里糊涂又回到这胡同里来，叫人笑话死。”
    锦蕊含糊应了一声：“我给阿宝攒娶媳妇的银子，这两年，您别担心。”(未完待续。)