善终

    穆连潇说得有些悬乎，杜云萝不由自主地瞪大了眼睛。
    桂树胡同的刘老爷一家，杜云萝也是认识的。
    那胡同就在宣城府衙后街不远，很是清幽，胡同里住的人家不算多，左右都是邻里，平日里出入也能打个照面。
    尤其是那刘老爷，搬来的时候就格外招人眼。
    那上好的家具，都是从外地搬过来的，杜云萝一看就知道是值钱的好东西。
    等刘家人入住之后，还经常给左邻右舍分些吃食。
    刘老爷祖籍江南，家中厨娘做得一手的江南好点心，又曾行商关外，还有厨子做胡饼，每每送来，洪金宝家的也见过那刘家下人。
    在宣城的日子里，杜云萝不像在京中时要打理侯府中馈，日子格外清闲。
    养胎之时，又无趣得很，为了给她打发时间，洪金宝家的经常说些邻居们的趣事。
    经过洪金宝家的一说，刘老爷家到底几口人，杜云萝心中很是清楚。
    他们家里，是没有一个脸上有伤疤的跛子的。
    若真有那么一个人，他特征如此明显，洪金宝家的早就说出来了。
    “那跛子到底什么来历？”杜云萝喃喃道。
    穆连潇的眸子里闪过一丝厉色，妻子此刻的思索正是他在邳城时的疑惑。
    为了弄清楚，鸣柳可是豁出去了。
    大宅之中的消息，往往是三姑六婆们传出来的。
    鸣柳着了女装，装扮成一个二十左右的年轻妇人，亏得是天气已经转凉，领子高些挡风也不会叫人起疑，这才没有露出喉结来，衣裳厚一些，也能遮挡了身板。
    他随着给刘府每日送瓜果蔬菜的小贩入府。
    刘府厨房里的婆子们初初见这漂亮又嘴甜的小娘子，得了空闲便与她说话。
    鸣柳声音还算纤细，并不使人起疑，与那些婆子熟悉之后，便巧言说想学几样大户人家的菜肴开开眼。
    “学做菜？”灶上的娘子哈哈大笑起来，“我看你那双手也是做粗活的，咱们城中但凡会做事的娘子，有哪个不会做菜的？你可快别来消遣婶子们了。”
    鸣柳笑着道：“我从小给爹娘做饭，也就是胡乱做熟了，家里穷，吃饱了要紧，不懂什么好吃不好吃的。
    现在跟了个给府上送菜的，总算是不愁饿了，这不就想学着弄些好的。
    我这几日来，看婶子们做饭，闻着就香，再说那模样，红红绿绿的，看着就让人流口水呢。”
    “这张嘴呦，真是甜的，”那娘子喜笑颜开，“婶子与你说，嫁了人呐，做事勤快不是最要紧的，生个大胖小子才是头一桩，再者啊，做一手好菜，吃了就让人忘不了了。那男人要是敢不听话，就让他外头吃猪食去！饿上两顿，就老实了！”
    一席话换来一厨房的笑声。
    鸣柳低头道：“这不就想着让婶子们教教我嘛。”
    “不是婶子自夸，婶子母女两代在这灶上掌勺，内院里老太太、太太奶奶们，哪个不夸婶子手艺？
    府上设宴，婶子也从未给主家们丢过人，说这菜上不了台面。
    你真要学，好，等下留下来，婶子做午饭时你就瞧着，我教你两样。”
    那娘子说完，站在边上嗑瓜子的婆子嘿嘿一笑，吐了瓜子壳，道：“于家的，吹牛也要量力而为，莫要闪了腰了。
    你说院里各个夸你手艺，我怎么听说，送去善老爷那儿的菜，给一股脑儿给扔了出来？”
    于家娘子的脸胀成了猪肝色，道：“善老爷一家从外地来，吃不惯咱们邳城口味，有什么稀奇的。
    再说了，嫌弃我手艺的也不是善老爷和太太，是那个鬼见愁！
    那个人呐，哎，还用我说他？
    整个府里谁不知道啊，难伺候！
    一个鬼脸跛子，规矩比天还大，这不行那不成的，咱们老太太屋里都没那规矩！
    我就不懂了，一个行商人，哪里学来的乱七八糟的谱儿？
    咱们刘家也是几百年的世家了，论规矩，只怕京中皇亲国戚也就这样了，就这些商人，自以为是，想出来的什么破规矩呢，正经人家哪儿有呀？
    要我说，不就是那没见识的村里农妇，满脑子只想着哪日飞黄腾达了，能一顿吃两个大白面馒头吗？”
    话音未落，厨房里哄笑一片。
    鸣柳见正好说到那跛子上，便试探着又问了两句。
    婆子们来了话题，你一言我一语的，说起了跛子所谓的规矩。
    刘府下人没见识，鸣柳毕竟是京中侯府出来的，见多的公候伯府里的“讲究”，一听也就明白了。
    那个跛子的规矩，是一些勋贵之中的老人们爱讲究的细节，年纪越大，忌讳越多。
    鸣柳从厨房里打听了不少事儿，这才算功成身退。
    思及那几日鸣柳出入的扮相，穆连潇都忍俊不禁，但还是没有把这细节与杜云萝说。
    若说了，杜云萝绷不住笑脸，下回见到鸣柳肯定笑出声来。
    思及此处，穆连潇含笑道：“打听出来的，那跛子规矩极重，而且是公候伯府里的老规矩，很难伺候……”
    杜云萝微怔，待细细琢磨了一遍穆连潇的话，她的心咯噔一声。
    公候伯府里的老规矩，那刘家人是断断不可能有的。
    穆连潇与刘家人打过交道，若他们早就习惯那种规矩，举手投足之间，肯定会有端倪，这是刻在骨子里，不是想掩盖就能掩盖的。
    刘家人没有，但跟着刘家人出现在邳城的跛子有。
    那个跛子的身份……
    “你是说，那个跛子也许是……”杜云萝顿了顿，沉声道，“也许是昌平伯府的人？”
    穆连潇抿唇，神色严肃，半晌道：“也许，是昌平伯本人。”
    杜云萝倒吸了一口凉气。
    即便她心中隐隐有这么一个想法，可亲耳听穆连潇说出来，她还是有点儿难以置信。
    那个昌平伯明明是死了的。
    去年，杜怀让围了昌平伯府，伯府里一干人等自尽，昌平伯也自刎了，整个伯府一通大火烧了个干净。
    当时都是清点过的，也是这般上报朝廷的，按说是不会出差错的。
    突然间，一个念头划过脑海，杜云萝沉沉看向穆连潇：“烧了？”(未完待续。)