善终

    杜云萝谢过皇太后的夸赞。
    皇太后摆了摆手，叹了一口气，道：“这撮合婚事，成就一对神仙眷侣，是攒功德的事情，你做的是好事。
    哀家活到这把年纪了，实在不想做些损德的事儿了。
    堂堂国公府，竟是如此的掂量不清，哀家看在眼里，委实心寒。
    这不是糟蹋人嘛！”
    杜云萝垂眸，皇太后骂的是景国公府，同样也是镇国公府。
    皇太后端起茶盏饮了一口，不轻不重拍在了几子上：“哀家年纪大了，这几年也觉得自个儿一年不如一年清明了。
    这人呐，一旦老了，脑袋瓜子就转不动了。
    仗着一些老皇历，就不知分寸进退的。
    有多少事儿，原本都不值得一提，就是仗着年纪大了乱指挥，把儿子女儿的心思都给带偏了。”
    皇太后能骂两家国公府，杜云萝却不能在慈宁宫里大放阙词。
    她本该接了话，说皇太后千岁，是南山北斗，可她说不出来。
    别人不知道，杜云萝是知道的，离皇太后宾天，只有差不多四年光景了。
    这个时候的皇太后，身体的确是不如从前了。
    “哎……”皇太后摇了摇头，道，“白发人送黑发人，哀家也知道这日子苦，谁愿意眼睁睁看着孙儿去死，恨不能求得灵丹妙药来给他续命，要是三步一拜五步一叩上婆驼山能换回孙儿性命，哪个都是二话不说，扎起裤腿去跪拜的。
    只是生死一事，命中本就有定数，不是人力能挽回的，年轻人不懂，都活到这把年纪的老骨头了，难道还会不明白吗？
    她心里苦，想跟哀家来说说，哀家自会听着，可话里话外都要让哀家给她指个冲喜的人选，这种事儿，哀家岂能做。
    哀家不应她，她竟去寻云华！
    这几十年，哀家给足了她脸面，她却拿乔了，以此让云华给她当说客。
    云华没当面拒绝她，把事儿跟皇后讲了。
    喏，皇后刚刚来寻哀家了，说镇国公府上那个小子肯定是不行了，这个当口上，还兴这种事端，不是想让云华、皇后和哀家都成了不仁不义之人？”
    杜云萝悄悄扫了茗姑姑一眼，茗姑姑站在皇太后身侧，苦着脸对杜云萝摇了摇头。
    “皇太后您说得对，生死有命，”杜云萝斟酌着用词，道，“可也有一句话，当局者迷。镇国公夫人不到最后一刻不想放弃，想寻各种法子替小公子续命，这也是人之常情。只是，既然是冲喜，为何偏偏要请您来选？镇国公府上想要官家女儿？”
    皇太后皱着眉头哼了一声：“你说可笑不可笑！官家女儿，又要身体康健，品行模样都出色的，这样的姑娘，还怕嫁不出去？还要去冲喜？真当她镇国公府是金子做的了！”
    杜云萝目瞪口呆。
    冲喜这种事，也不算多稀罕，有冲成功的，也有失败的。
    寻常来说，便是寻个八字合适的姑娘，谈妥了条件，把人接进府。
    这个条件，在世人看来，等于是卖身了，因而会去冲喜的，几乎都是平民百姓家的姑娘。
    父母收了钱，把姑娘敲晕了塞进轿子里的传闻也是有的。
    但讲究些名声的人家，是不做这种事的，除了让对方家里同意，冲喜的姑娘也要心甘情愿才好。
    镇国公府真想寻了冲喜的，他们不缺银子，找一个合适的平民姑娘并不困难，可偏偏，想求官家女。
    官家最舍不得的是自家的脸皮，就算穷得揭不开锅了，也不会答应这种事，况且，原本就是不愁吃不愁穿的。
    冲喜卖女儿的骂名，能跟着这家人一辈子，但凡有点儿脑子的，都不会做。
    镇国公夫人为此想到了让皇太后来挑人，宫里下了旨意，谁敢说不愿意？
    只是，圣上和皇太后若应了此事，皇家威严在哪里？满朝文武又会如何看待？
    这正是皇太后生气的地方。
    明明晓得不可行，镇国公夫人一而再、再而三地想要成事，甚至将云华公主和皇后娘娘都牵扯了进来。
    “不说她了，越说越生气，”皇太后摆了摆手，“还是你给哀家带了些好消息来，等过了中秋，这事儿就定下来，等他们进宫谢恩时，哀家也好仔细看看这两人。”
    皇太后转了话题，宫女们都松了口气，笑着说这一定是桩美满姻缘，站在一块肯定般配，皇太后闻言笑了起来。
    杜云萝也暗暗松了一口气。
    她记起前些年随皇太后、皇太妃去国宁寺礼佛时初次遇见镇国公夫人的事，从寺中回来，她陪着镇国公夫人出宫，印象里那是一个言语和蔼的老夫人。
    可那个人，时时刻刻想替小公子求一个媳妇，甚至开口试探杜云诺的事情，这让杜云萝对镇国公夫人敬而远之。
    前回端午时再遇见，杜云萝看得出来，镇国公夫人的身体不比从前了。大约是叫小公子的病情拖累的。
    想娶个冲喜的，却硬要寻官家女，杜云萝抿唇，看来镇国公夫人已经是阵脚大乱了。
    从慈宁宫里回来，转眼便是中秋。
    家宴依旧摆在了花厅里，庑廊下又摆了流水席，给体面的丫鬟婆子们吃酒。
    酒过三巡，等单嬷嬷给吴老太君敬了酒，芭蕉执酒盏进来，眼眶微红：“老太君，奴婢再陪您饮一盏桂花酒。”
    芭蕉出府的日子定在了月底，吴老太君闻言，一时之间也是感慨万分，握着芭蕉的手，道：“我从媳妇成了老太君，身边的丫鬟换了一批又一批，可每送出去一个，我心里都舍不得，你跟了我这么多年，少了你，我要不适应一阵子了。”
    练氏坐在一旁，听了这话，下意识地看了一眼男人们的那一桌。
    那边少了穆连喻，而且他再也不会回来了……
    思及此处，练氏眼角湿润，她岂止是不适应，饶是到了今天，她也恨不得这一切是一场梦。
    明月高悬，各家都要用团圆宴。
    景国公府中，叶毓之抿着酒，心神全然不在家宴上。
    按说逢年过节的家宴，妾室也是上桌吃饭的。
    以前廖姨娘当家时的情况不用说，但在小公爷夫人进府之后，廖姨娘一次都没有出席过。
    小公爷夫人自是不会漏了她，廖姨娘却不想来席面上听老公爷夫人冷言冷语，更不想充当小公爷夫人和老公爷夫人之间暗涌的牺牲品，干脆称病了事。(未完待续。)