善终

杜云瑛不能离开花厅太久，吩咐完了，便又转身坐回了苗氏身边。
    苗氏见她神色郁郁，柔声道：“今日莫要争长短。”
    杜云瑛抬眸，顺着苗氏的视线看去，正是与甄氏说着话的杜云萝，她抿了抿唇，摇头道：“母亲，这个时候，我可没空与五妹妹争长短。母亲仔细瞧瞧，我们的采儿可还有踪影。”
    只听前半句，苗氏的心微微一松，等听了后半截，四处一看没见到苗若姗人影，她的脸瞬间白了白。
    杜云瑛握住了苗氏的手：“我刚刚使人去寻了，她若是真要寻事，可别怪我不顾情面。”
    苗氏倒吸了一口凉气，忍不住往夏老太太那儿看去，夏老太太哈哈笑着与几个相熟的宾客说话，全然没有留意到这厢情况，饶是如此，苗氏也是后背一凉。
    若真出了些事体，不说杜云瑛顾不顾情面，苗氏都恨不能没有苗若姗这么一个侄女。
    夏老太太跟前，她还怎么抬头做人！
    苗氏提心吊胆，又不能撇下宾客亲自去寻，耐着性子与宾客们应付了几句。
    这心不在焉的模样落在杜云诺眼中，她不禁抿唇轻笑。
    过了一刻钟，才有婆子笑着进来，只是那笑容格外勉强，眼底全然没有笑意。
    苗氏的心咯噔一下。
    那婆子走到苗氏身边，弯腰附耳说了两句。
    苗氏的脸霎时惨白，搁在膝上的手瞬间拽紧了，她咬着牙关道：“晓得了，莫声张。”
    看苗氏如此模样，杜云瑛便知不好，杜云萝亦皱了眉头。
    等把各家宾客都送出了门，苗氏才收敛了笑容，匆忙回去。
    夏老太太乏了，叫众人各自散了。
    杜云萝揣着心事随着甄氏与杜云茹回了清晖园，刚入了座，甄氏便唤了水月进来。
    “去打听打听，到底是出了什么事体。”甄氏说道。
    水月应声去了。
    杜云萝靠在甄氏怀里，道：“母亲瞧出来了？”
    甄氏扑哧笑了，拍了拍女儿的背：“我又不傻，刚刚花厅里，差不多是人人都晓得府上出了些状况，采儿又一直不见人影，估摸着这事体是与她有关了。我让水月是打听，这一去，不说旁的，定遇见莲福苑和安丰院的人手。”
    杜云萝眨巴眨巴眼睛，姜还是老的辣，果真是不假的。
    甄氏只是不爱掺合这后宅妯娌斗争，不表示她什么都不明白。
    饶是下了封口令，但这内宅里又有什么秘密可言？
    水月花了些工夫，也就弄明白了。
    苗若姗在后花园里遇见了杜云琅，她上前说了几句，杜云琅转身便走。
    苗若姗大着胆子去拉杜云琅袖子，哪知一个不好，脚下一滑摔入了池水里，杜云琅救也不是不救也不是，亏得被杜云瑛打发了去寻苗若姗的人手正好寻来，赶忙把苗若姗捞了起来。
    杜云琅匆忙去了前院，苗若姗被带回了水芙苑，苗氏回去之后好一通发作。
    “我倒是小瞧了她！”杜云茹愕然，“失足落水？是想与二哥哥一道落水吧！也亏得她想得出来。”
    甄氏一个劲儿地摇头：“姑娘家名声何其要紧，云琅又是订了亲的，她怎么如此糊涂！
    杜云萝悄悄拽紧了手心。
    从前她也落过水，是被人设计的。
    那年的婆驼山法音寺，她替甄氏去放生池边放生，与穆连潇两人双双落水。
    杜云萝不会水，放生池不深，她的个头却站不住脚，又惊又恐，身边的婆子也都是旱鸭子，她只能本能地抓住了身边的穆连潇。
    穆连潇把瑟瑟发抖的杜云萝带上岸的时候，不知道是冷的还是怕的，她连哭都哭不出来。
    法音寺里香客多，这么大的动静，多少人瞧在眼中。
    一个是定远侯府的世子，一个是未婚的官家姑娘，为了名声，侯府匆忙入宫请旨，杜云萝捧着圣旨时仿若又落入了那放生池中，虽是酷暑，那池水还是冷得她浑身哆嗦。
    很多年后，杜云萝都只当那次落水是意外，放生池边香客多，推挪落水也是可能的，直到晚年时醒悟过来，才知是练氏的手段。”
    杜云茹脸皮薄，说了两句便不提了，耳边安静，她隐约觉得怪，偏转过头却见杜云萝咬着下唇垂着眸子不吭声了。
    “这是什么了？”杜云茹轻轻推了杜云萝一把，“我还当你定要义愤填膺呢。”
    杜云萝一个激灵回过神来：“一道落水，这是最有效的法子，不是吗？”
    “你……”杜云茹一窒，她有点闹不明白杜云萝的话了。
    杜云萝挤出笑容来：“的确是有效的法子，亏得二哥没有一道落水，采儿姐姐又是叫婆子们救上来的，不然……”
    不然这后头的事情，可不好收场了。
    安丰院里，东跨院里刚刚点了灯。
    杜云诺坐在灯下，听丫鬟说完，诧异地睁大了眼睛：“落水？我当她是只胆小的兔子，却是忘了，兔子急了是要咬人的。”
    这事体的发展出乎了杜云诺的意料，她自以为知道苗若姗的性子，撩拨几句也不过就是激得苗若姗去向杜云琅表白。
    杜云琅有婚约在身，苗若姗说出这等不合适的话来，苗氏落了脸面，夏老太太也会怪罪。
    苗氏倒霉，廖氏面上不露，心中定是幸灾乐祸的。
    主母心情好了，莫姨娘的日子才会舒坦些。
    杜云诺原本就是这般考量的，却不想，苗若姗竟然胆大到要拉着杜云琅落水！
    不知不觉咬住了唇，杜云诺的心一点点沉了下去，如此胆大的苗若姗，会不会把她给供了出来？
    若是夏老太太和苗氏知道是她在背后捣鬼……
    杜云诺打了个哆嗦，真真是要偷鸡不成蚀把米了。
    提心吊胆过了两日，府中却是风平浪静的。
    苗若姗当天夜里就被苗氏送回了苗家，隔日请安，夏老太太拐弯抹角地刺了苗氏两句，苗氏全然接下了，不敢回半句嘴，夹着尾巴做人，根本没有寻杜云诺麻烦。
    杜云诺悬着的心落了回去。
    又隔了一日，杜云萝前脚刚进了夏老太太的屋子，后脚苗氏便来了。
    她面上堆着讨好的笑容，向夏老太太请了安，道：“老太太，今儿一早喜鹊登门，媳妇让人翻了翻黄历，下个月初七是个好日子，媳妇想着，不如就在那一日请人去夏府，把馨丫头过门的日子给敲定了。”