大道玄微

    推门进去才见主位枰床上坐着个斑白老者，合身穿了一件麻葛禅衣，高髻长须身形瘦小，眉眼如刀不怒自威。浑身气息平和并无丝毫外溢，如若寻常人等。左边陪坐了一个魁梧汉子，约莫四十许，小眼短须相貌平平。气息炽烈灼灼迫人，竟有近先天十二层的功力，只比之孙信起、秦五爷逊色稍许。
    王汉章见了当先朝中间上座那位老者抱拳施礼道：“汉章见过孙舵主，您老怎在这里？”
    左边这个魁梧汉子道：“快入座吧！整这么多客套做什。”
    待王汉章入了座，孙舵主才笑眯眯的道：“汉章，我正跟严义说起来。上面下来差事，这趟又得劳驾你们走一趟啦！”
    王汉章正色道：“既然是舵主您吩咐下来的，我等万死不辞！不过听舵主言下之意，我大哥此次不与我们不亲去么？”
    孙舵主道：“严义你来说说吧！”
    左边这个魁梧汉子肃容道：“我另有它事，反正这趟线大家都熟络。你也知道蛮荒之内最近被兽潮闹腾的够呛，这些蛮族不侍稼穑，又没处去狩猎，逼不得已只得跟咱们货贸。我跟你透个低，这趟只走寻常之物，没什好操心的！”
    王汉章笑道：“我省得了！不知叫咱们什么时候出发？”
    孙舵主道：“我早便叫程度明一起下了书，明后日准备妥当就走！你提前跟兄弟们说说，也好有个准备。”说罢再不言语。
    左边这个魁梧汉子见状，吩咐道：“若无它事你先去吧，我与舵主再商讨一些杂事。”
    王汉章笑道：“我还真有事，方才进来时候有个总角小子持着一封书信来寻人，我见上面有舵主名号，因此多事把他叫了进来。”说话间把书信从袖中置出，双手托起来道：“请舵主过目。”
    孙舵主也是好奇，凌空摄在手中，凝眉一看喃喃问道：“有无说谁人递的？”
    “只说是孙信起！”
    “唔”孙舵主稍一点头，探手拆开来捉在手中读了一眼。突然之间呵呵笑道：“你来看看吧！”弹指把信筏推到王汉章身前案上，他不敢多看前面那些客套话，只照着后面要紧的过目。原来是到孙舵主这儿讨个情份，借着镖局商路顺道把陈风笑带一程，只到大寒山外麓即可。王汉章暗说：“这个孙信起真是个性情中人，如此小事何至于求到孙舵主头上，平白消磨了情份。”
    正想间，孙舵主笑道：“合着也是你跟这小鬼的缘分，便由你们捎着吧，到白羽江前后放他下来就是。”
    王汉章推辞不去，只好点头答应，稍带个把人对于诺大商队来说不算什么费心事。出来便差了一个小厮去客堂打发陈风笑回去了，只说是这两天就开拔，让他在院子里静候消息便是。
    陈风笑见事情妥当心情大好，回去路上顺便把怀里的金子尽都兑换成银票。他可不想再被人觊觎，方才有孙信起的书信尚可拿着挡一挡，回头出了城就得全靠自己了，可不能有半点马虎。当下又添置了一些沿路所需的其它什物，才慢悠悠回到住处。
    时光倏忽已是次日黄昏，陈风笑正在院内熬炼力气，挥汗如雨时候。忽然有靴声囊囊直闯过来，待近了才见是冯管事领着一个青衣小厮进来，遥遥就笑喊：“陈小郎，外间镖局的小哥寻你呢！”又对这青衣小厮笑道：“你们说吧，我忙去了！”
    待他退走这小厮才道：“奉北舵五路铜大人王汉章之命过来报与你知，队伍明日卯时初刻开拔！”
    陈风笑连连点头说“知道了”，从腰囊中抠出半两银子丢给他，笑道：“我这处简陋，便不留你喝茶歇息啦！”这小厮见了银子登时眉开眼笑，退着出去了。
    他茕茕一身没什么好收拾的，又加上自己先前久在山野采药猎获，早就置办好一身轻便行囊。高矮长宽适宜，通体用马鹿皮制成，里面细分数个袋包：盐茶椒辛、伤药丹水、金银细软、合身全部家当尽在其中。这时又是热天无须带那些厚重什物，倒是省了不少麻烦。
    一夜无事，次日天色未明时候便从入定中醒来。稍一收拾，便迈步到了院中，朝着牛、杜两人房内喊道：“唉，都出来啦！”
    两人光着腚抢出来，惊问：“怎得了？”“陈老大？”
    陈风笑自怀中掏出一白一黑两个小袋，扬手丢了出去，牛跟儿眼疾手快捉在手中，入手便知里面竟是些碎银子，掂一掂白黑两个袋子各有十七八两之多，一时心如擂鼓几欲跳腾出来。
    陈风笑不待他说，吩咐道：“白的赏给你俩，黑的转交给猴子他们。老子要出去些日子，你们可要小心啦！”这二人还道是跟往常一样，嘻嘻呵呵拥簇着他送出小院。
    陈风笑来到扬风镖局后院时，远远就望见偌大广场上面灯火通明杂声鼎沸，车马粼粼人如蜂拥，一片热火朝天模样。走进去问了几拨人才寻到王汉章他们，原来这会儿正在一圈帷幄之内饮茶静候。陈风笑行到近前，低着腰朝里面喊道：“小子陈风笑，前来报效！”
    王汉章听了，心说：“这小子真会说话，你不给我添乱就不错了！”笑道：“进来吧！”
    就有外头侍候的童子把丈高帷幄拉开一边，陈风笑迈步进去，见王汉章居中盘坐在主位上，两旁一字坐满了七个人，除去昨日的那三人又多了三位汉子，高矮胖瘦尽有，都是寻常面貌。方要鞠躬见礼王汉章摆手道：“莫要多礼，快入座吧！”陈风笑依言坐在最末。他先前一直就是杂役、小厮从来都是侍候旁人，这么乍一坐下来还真不甚习惯，定在那里木讷讷的也不知说些什么。正在此时王汉章突然对旁边侍童吩咐道：“是我疏忽了，你让老叶去马院领一匹马来！”侍童即刻躬身出去。
    少顷忽然外面有人喊：“诸位大人，已经准备妥当，何时出发还请示下。”
    “老叶呢，回来了么？”王汉章淡然问道。
    外头那人道：“小人不知，他方才匆匆走了。”
    正在此时远远奔过来一个人喘着气道：“回大人命令，今日出队的实在太多，光西面跟北面两舵就有十队，马院早就空了！如今只有几匹没騸的，不知可否？”
    王汉章道：“且牵过来吧！”转头对陈风笑笑道：“陈兄弟，是老哥疏忽，万兀担待！”
    陈风笑连连鞠躬：“全听前辈吩咐！”心中却说：“他们定是要看我出丑，最好是摔个腰断退折、屁股十八瓣，也好省去一路上累赘！”但凡识马的人都知道，马未騸时脾气暴燥难驯性如烈火，有初骑不懂得的免不了要在它面前栽跟头。
    当初寻他讨金子那个昂藏汉子摸着头皮疑问：“真是奇怪，这是怎么了呢？西舵、北舵统共这么多线路，就这么全都拥出去？你瞧瞧我们这趟只有六七十骑，也就是平日一半……！”
    “老黄莫要没个遮掩，胡乱置啄！”王汉章厉声呵斥，众人少见他有这么大的火气，均都一窒大气不敢喘一口。正在此时外面又有人过来道：“大人，马已到，您来瞧瞧吧！”
    王汉章招呼一声，众人起身出了帷幄。只见外面马队这会儿已经走的稀稀拉拉，一时双目远望沉如静渊，不知想些什么。先前在外头说话那汉子指着一匹枣红大马对陈风笑道：“这就是了，您试试吧！”
    陈风笑打眼一看，见这马膘健体壮红棕如火，身上鞍鞯不整、络衔凌乱。知道此马不是一般的暴烈，也不多言提气纵身翻上鞍背，未等他坐稳大马即刻嘶鸣一声，扬蹄撅腚晃天撞地的如若疯癫。陈风笑毅然不惧早有防备，双腿夹住马腹运起功力沉身一坠，这马登时四蹄一软如负山岳，再也闹腾不起来了。