芥子星辰

    剑拔弩张的大火拼场面雷声大雨点小，无疾而终。
    张彪从林子里出来后，面孔煞白，走路不稳。耷拉着脑袋带领手下匆匆离开，连狠话都不敢撂下一句。
    呵呵……石猛冷眼旁观，晓得那厮必定被楚凡降服了。
    他今天能够一招擒下张彪，固然因为实力暴涨，也占了出其不意和对方手伤没痊愈的便宜。料想张彪纵有泼天大胆，也不敢泄露楚凡底细。但自己的手下情绪激昂，回去后可得叮嘱他们关紧嘴巴。
    北区捕快齐声欢呼，声震旷野。
    楚凡叫他们赶紧走，顺便捎三匹马回云升车马行。
    燕乙不知道双方在林子里谈论了什么，担心张彪与牛丁日后找楚凡麻烦。犹豫再三，告诉了一桩牛丁的隐秘把柄，道那厮极可能害了两个小孩子性命。
    在南区乡下的十里庄，有一个大善人孔太爷，膝下无儿无女，性好吃斋念佛。最近在自家后院建了一个佛堂，所需油灯、檀香、供盘、香炉等物全从燕乙这里进。二人认识多年，无话不谈。
    燕乙三天前送东西到十里乡，顺路看望孔太爷。见到屋里多了一个五岁小姑娘，煞是奇怪，
    被告诉一桩骇人听闻事。
    半个多月前，天光才麻麻亮，院门被石头砸得啪啪乱响。孔太爷打开大门，瞧见台阶上躺着一个小姑娘，面孔青乌。
    太爷吓得急唤家中老奴与太婆，斜刺里却窜出一条大汉声称是捕快牛丁，发现门前有死童，揪住他定要去见官。
    孔太爷心知敲诈也无法，只好花钱消灾，给了牛丁三两银子。
    本想把小姑娘悄悄安葬，察觉出还有一丝微弱呼吸，便抱她进屋喂了点米汤，细心照料，又请大夫诊病开药，竟然慢慢好转。
    问小姑娘过往情由，人太小说不清楚，加上那些天又糊涂昏迷了。但是据她讲，她和两位哥哥原本住在县城里判官庙中。
    孔太爷猜测，她那两个哥哥要不被牛丁卖掉了，要不遭了牛丁毒手，用去敲诈别人家。
    燕乙告诉这桩事，只是希望楚凡有个把柄可以反制张彪与牛丁，却不晓得在他心里掀起了惊涛骇浪。
    那一晚踏遍阳武，天女散花般洒银子。楚凡见判官庙里三个小乞丐颤抖寒冷，特意将从张彪屋里带出的两块帷幄抛出，还丢了二、三两碎银子。过两天再去，发现庙里无人，以为返乡了。没想到，他们却是被牛丁害了。
    楚凡怒火燃烧，思忖，张彪刚才讲过，被打伤后几日出不了门，也不敢宣扬，根本没有指使人暗中收集证据“抓妖”，伺机报复。
    几个与世无争的可怜乞儿早不出事，晚不出事，偏偏随后就遇难，难道是自己送出的帷幄与银子被牛丁发现，反害了他们？如果这样的话，岂非是自己间接把两个小孩子推上了黄泉路……
    薄暮冥冥，马上的楚凡脸色越来越阴沉，喑哑对燕乙道：
    “你再回想下，把知道的情况仔仔细细说一遍，一丁点儿也不要隐瞒。”
    燕乙晓得事关重大，又见他沉默半晌后变得杀气腾腾，当即竹筒倒豆子和盘托出，连细微之处也不漏下。
    听燕乙说完后，楚凡脑海警铃大作，脊背生寒。
    自从恢复意识清醒后，他第一次感受到了强烈威胁，连逃出鲁家堡时都不曾有过。
    原来牛丁嫌三两银子少了，道偌大院子，背后还有高高一栋楼，不出十两绝不肯干休。言毕便往后院硬闯，欲强行收罗财物。
    孔太爷与奴仆都年迈，哪里阻拦得住。
    牛丁脚快，大踏步进了后院，随即发出一声惊叫。
    佛堂大门是敞开的，待孔太爷赶过去时，只见牛丁跪倒在菩萨塑像前的蒲团嘟嘟囔囔。
    孔太爷生怕他亵渎，疾往前走，拐杖点得地面咚咚响。牛丁听到后边声音，丢了魂一般站起就走，也不再要银子了，还差点被门槛绊一跤。
    早晨安静，孔老太爷清楚听到他跪着嘟囔了一句，“……地藏王，他们阳寿已尽，小人只是奉命摆渡……”
    佛堂里供奉的，正是地藏王菩萨。
    燕乙与孔太爷觉得，牛丁那句话只是大清早突然撞见菩萨塑像吓一跳，内心有愧。但楚凡越琢磨，越感觉非同一般。
    当今天下，是道家的天下，佛修极少，佛门只在西域小国昌盛。
    阳武县城里只有一座龙王庙与一座判官庙，寺庙没有一所。因此像孔老太爷这样的居士才自建佛堂，一般人根本搞不清楚菩萨名称。即使具备前生见识的楚凡进了庙，也不知道哪一尊是地藏王。
    在任何时代，丧尽天良的人一般都不信鬼神。所谓，人间私语，天闻若雷；暗室欺心，神目如电。心中一旦有了敬畏，坏事做起来便缩手缩脚。
    可从牛丁的表现看，又是信鬼神的。
    况且丫又不吃斋念佛，怎么一眼认出了地藏王？
    说明他必定干着隐秘勾当，并且与鬼神、地藏牵连。
    菩萨也有特征，像观世音的“慈悲”，普贤的“智慧”，地藏的“孝敬”……
    但有一个特例。
    地藏在民间的名声不是缘于他劝人孝敬，帮人祛病，而缘于他是地狱之王。阎罗只负责管辖鬼魂，没他厉害。那一句宏愿，“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”，可是广为流传，霸气凛然。
    再回过头思考牛丁那番话，“……地藏王，他们阳寿已尽，小人只是奉命摆渡……”，端的令人毛骨悚然。
    他凭什么说别人阳寿已尽？
    这场面，像不像刽子手私下杀人撞见了王侯，为自己开脱？狡辩道，小人只是奉命砍头……
    相传人死后，魂魄要抵达幽冥地府，必须先渡过冥河。
    河上有半人半鬼的使者摆渡。
    难道这牛丁，不仅仅是一个白役，还兼职做了冥河摆渡人？
    了不得！
    不得了！
    阳武县内无仙师，无高手，没想到还隐藏了一个牛逼得不行的冥河摆渡人！
    同他比较起来，令石猛畏惧的县丞典史，简直就是渣渣。
    楚凡冷笑。
    无论是真是假，他都决定一查到底，为两个无辜的小孩子报仇。
    他确定，如果牛丁不能拿出极厉害手段，至少肉身是挡不住自己一拳的。