血雨溅花红

谭老太爷今天情绪不太好，这笔大生意暂时到此结束，大家伙怀着满腔的希望而来，却意兴阑珊地离开。
客人陆续地全都走了，大厅里只剩下谭、胡二老以及八处分号的掌柜的。
这八位皮号掌柜的，都是谭雁翎手下的老人，这次纷纷返回来，乃是急于采办皮货来的，想不到眼看要到手的生意，居然只为两万两银子的差距，而告搁浅，难免都有点兴致索然！
谭老爷子看出了八人的内忧，微微一笑，端起茶杯说道：“你们不必担心，十万两银子不是个小数目，他们会卖给我们的！”
钱老板展眉道：“东翁说的是……不过，十二万两银子能收下这批货也不算多，况且今年生意出奇的好……万一要是因为两万银子之差，失了这笔生意，岂不是可惜！”
谭老太爷嘿嘿笑道：“你放心，错不了的，不出明天这笔生意就能成交，你们只管预备下车，到时候装货就行了！”
钱老板是负责谭老手下第一家大皮号一一“翠华皮轩”的负责人，这家皮号在天子脚下的北京城是首屈一指的第一家大店，生意最好，平素顾主多系皇族中人，就是天子、娘娘的应时皮裘，也是由翠华轩负责办。
敢和紫禁城皇家打交道的生勇，当然必须信誉卓著。只要货真价实，生意笃定得很，可是一出差错，咫尺天威，后果之严重也就不难想象。
谭雁翎为了要维持“皮大王”的信誉，也就格外地重视这家“翠华轩”的生意！平素皮货的供应也必以“翠华轩”为第一优先！
想不到今年生意出奇的好，竟然使得翠华轩的各类存货，于短短数日之间，被抢购一空，就在这个时候，负责皇差的内务大臣送来了一张订单——
“翠华轩”的钱老板接到了这张订单之后，和往常一样，照例地先收下了巨额定银，交了保，这时候才发觉到库里已没有存货。
钱老板赶忙地向谭老爷子告急催货，咳！妙的是北几省的八大皮号，居然都有同样的现象，每一家皮号的生意皆是出奇的好，皮货供不应求。
于是八家皮行的老板会商的结果，这才联袂共下，来到青松岭向谭大老板催货来了。
这是个好消息，谭老太爷不胜惊喜之下，才想到了要大做一下，于是设筵十席，预备直接地与各皮货供应者打上交道。谭雁翎看准了这批皮货的客人，认定了他们这批皮货非卖给他不可，他心里一点也不急。
坐在狼皮靠垫的大师椅上，谭老爷子手里拿过钱老板递来的皇家订单，仔细地看着——
紫貂上皮团龙褂袄各两件，上用。
紫貂上皮团凤凰女祆两件，后用。
海龙斗篷一袭，上用。
银狐斗篷十件，肃、依、顺、和……等十宫分用。
好大的一笔生意，谭老爷子眼角带着笑纹，频频点着头。
他的眼睛不及一一细看，订单上盖着内务府的朱砂大官玺，以及北京城十家皮号的联保印模子。多少年以来，这份皇家的订单，带给他一种自满与荣誉，一直维持着他在此一行业中，高执牛耳的隆望声誉，他从来没有想到过有一天会失去这种荣誉，直到现在为止，他还是有此自信。
他的眼睛向着“翠华轩”的钱老板看了一眼道：“限期还有多久！”
“还有五个月！”
“那还早！”
“东翁——”钱老板说着身子靠近了一些，说道：“内务府的张采办告诉我说，皇上已经听说了长白山出现白魔王的事情……”
“啊——”谭雁翎微微一愣。
钱老板说，“圣上很有意思要那张白魔王的皮，做成一个斗篷，张采办说这笔生意作成了，银子随便我们报价，皇上一高兴一定还有特别的封赏！”
“嗯——”谭雁翎一只手摸着下巴，频频地点着头。
“这个畜生我知道——”胡先生在一旁搭腔道：“我看总有两百年的道行，谁有这个本事——”
说着目光直直视向谭雁翎：“除非老爷子亲自出手——”
谭雁翎摇头一笑，道：“我也不行——慢慢来吧，前年我看过它一回，总有一丈多高，说它是白魔王一点都不夸张，精得很，都快成气候了！我看等定下来以后，叫欧阳虹去辛苦一趟，猎熊他还比我在行得多！”
这时另外一家皮号的李老板趋前道：“东翁，我那号里货缺得紧，因为没有新货供应，这两天怕已被迫歇业了！”
谭雁翎一怔道：“有这么紧，去年存货不是很多吗？”
李老板说：“多是多，可是今年初，都教一人给买光了！”
“一个人？”
“一个姓孙的！”
“怪事——姓孙的？”翠华轩的钱老板一怔道：“是江西人，六十来岁的一个老头？”
李老板一怔，道：“不错，是这么一个人！货全让他一个人给买光了！”
“有这种事？”——这一次惊讶的却是保定府分号的苏老板，他瞪着一双大眼睛道：
“穿着猞狮皮褂的孙老头？”
“不错！”李老板怔往了。
这时另外三四家分号的老板一个个面有异色，大家都凑在了一块，彼此嘀咕了一阵子。
其中姓张的大声道：“这里面一定有个什么名堂！”
胡子玉已然觉出了不妙，看着各人道：“怎么样？你们行里的货也是……？”
张老板直着眼睛道：“也是一样，都是由一个姓孙的老头把货给买光了！”
胡子玉脸色一变，转望向发愣的谭雁翎道：“东翁，你看这件事——”
谭雁翎冷着眼道：“姓孙的是什么长相？”
李老板道：“瘦高的个子，六十五六的年纪……”
谭雁翎冷笑一声，道：“右面上可有一块青记？”
李老板一惊，道：“有，东翁认识这个人？”
胡子玉走过来，望着谭雁翎道：“……是他？”
谭雁翎哼了一声，道：“错不了！”
他重重地在椅子把上拍了一下，道：“——这是有计划的阴谋，我们得赶快准备！
子玉，你快差人上江南几省去通知所有的分号，叫他们存着货，不许大宗地交易！”
胡先生答应了一声，刚要步出，就见家里的老苍头谭福兴奋地跑进来，道：“老爷，江南皮号的王掌柜和苏掌柜的都来了！这下子可真热闹了！”
胡先生一怔道：“糟了！”回头看着谭雁翎苦笑了一下道：“晚了！”
谭雁翎愤声道：“快请！”
王、苏二位就站在门口了，闻声匆匆走进来，王老板是金陵“凤翔皮号”的当家主事，苏老板是应天府“和兴皮号”的当家主事。
当然，这些个皮号名目上各有老板主其事，而真正的大老板，却是远在天边的谭雁翎，说白了，这十多家皮号的老板，不过是受雇于人，坐拿薪水的伙计罢了。
王老板是四十来岁的一个胖子。
苏老板是五十岁左右的一个瘦子！
这一胖一瘦两个人凑在一起，看起来可真有个意思，二人冲着谭老太爷抱拳为礼，又与其他几家行号的老板握手寒暄客套了一番！
胖胖的王老板，冲着谭老爷子一笑道：“生意好极了，货都光了，是向老爷请货来了！”
苏老板也接着笑道：“是啊，老爷子今年要大发了！”
谭雁翎神色一阵黯然，冷冷地道：“不用说，又是姓孙的干的好事了！”
王老板笑道：“不错，是姓孙的……咦——东翁怎么知道的？”
谭雁翎皱了一下眉道：“这件事我要好好想一想……”
胡先生愤然作色道：“这件事再明白不过了，姓孙的是想砸我们的招牌，叫我们只有招牌没有货，好狠！”
谭老爷子顿了一下脚，忽然道：“糟了——”
他看着胡先生道：“子玉，你快去请盖雪松和欧阳虹来，快！”
胡先生也想到了事态的严重，当时转身步出，三脚并两步地向着门外奔出。谭雁翎看着客厅里惊慌失措的一群，强作微笑道：“你们都别急，事情还不至于有什么大问题，大家请坐！”
十家行号的负责人听大老板这么说，心里也都暂时安下心来，纷纷落座！
钱老板问道：“东翁，这个姓孙的你老认识？”
谭雁翎冷冷一笑，不便说出当年结仇之事，只含糊地道：“我知道这个人！”
苏老板道：“他这么做又是为了什么呢？”
谭雁翎道：“我刚才不是说过了么！无非是要砸我这个皮大王的招牌！”
众人原来是抱着一团采兴邀功来的，却没有想到淋头浇了一盆冷水，一个个面现沮丧，垂头不语。
北京城天子脚下的那位钱老板，可就显得有点沉不住气了，这一瞬间他已急得脸上青一阵白一阵，一个劲地冒着白毛虚汗——
“东翁……我这号里情况特别，东翁你老得设法周全才是……否则误了生意，我的身家性命只怕不保——”
谭雁翎顿时一呆。
钱老板的话并不夸张，这种添制龙袍的差事，一个到时交不下来，圣上一怪罪，可就有“欺君”之嫌，那时候身家性命不保不说，连带着十家铺保也都遭殃，说得轻一点也得查封他们的买卖！
钱老板想到了这一点，哪还能安下心来？
谭大老板比他更急，这件事关系着他二十年在皮业界中的声望和信誉，假使把近日来仇家上门兴仇，和这件事连带着一想，他内心就更加不安宁，忐忑难平。
站起来踱向窗口，他一言不发。
钱老板焦急地跟进去，哆嗦地道：“东翁……你老得想个法子呀。”
“我不是正在设法么？”谭老爷子狠狠地咬着牙齿，道：“我就不信他们能置我谭某人于死地！”
钱老板大名子明，是直隶省人氏，本来就是经营皮货业的，因为当时生意不好做，绝了皮货的来路，后来把店盘给了谭雁翎，谭雁翎接手之后，扩张门面，重新铺张，仍聘钱子明主其事，这种羁拉宠络的结果，使得钱子明肝脑图报，生意就此大了，不数年成为北京城首屈一指的大行号，成为谭雁翎手下最赚钱，最能代表他信誉的一家皮货行！