阿特洛波斯

    “首相最近和杰里柯来往密切吗？”亚历山大放下手里的文件，语气听起来很平淡，就像只是在问一位老朋友的近况，“我记得，之前他和杰里柯的关系不错，好几次都为那位伯爵求情来着。”
    弗朗茨低着头，他又怎么会听不出来亚历山大的意思，那份名单他可比亚历山大还清楚。“除了之前首相阁下收到的邀请函，他和杰里柯伯爵之间并没有别的什么来往。”
    “是吗？我知道了。”亚历山大点了点头，然后突然转向另一个话题，“目前皇家卫队的指挥官是谁？”
    “因为麦克库尔男爵受伤，目前还在医院疗养，所以皇家卫队由拉尔夫·莱因哈特·诺·古德里安中校和赫塔·诺·格拉斯中校两位代为指挥。”
    “哦——拉尔夫是古德里安的儿子，对吧？”
    “是的。”弗朗茨躬下了腰，他当然知道皇帝说的古德里安是哪一位，不过弗朗茨并没有直接指出这一点，“拉尔夫中校是鲁道夫·诺·古德里安元帅的次子。”
    皇帝脸上不动声色，但心里却是颇为的尴尬，如果不是弗朗茨说出来，他还以为那是陆军大臣古德里安的儿子。不过他仔细想想就明白了过来，鲁道夫元帅和他的弟弟年纪相差的很多，几乎是两代人的格式，所以他的次子年纪与古德里安大臣相比也差不了多少，能够做到皇家卫队的中校那也应该是将近四十岁的人了，怎么可能是古德里安大臣的儿子。
    但是按捺下心中的尴尬，亚历山大的心思马上就活络了起来，古德里安大臣也收到了斯温的邀请函，作为叔叔和陆军大臣，他对自己的侄子肯定是有相当影响力的，所以在亚历山大看来，哪怕古德里安家族忠心耿耿，可为了以防万一，他还是得多留一个心眼。
    “芒斯特军那边呢，他们的近况如何？”
    虽然亚历山大问的是芒斯特军，但弗朗茨听得出来，他问的其实是奥布莱恩男爵的近况，或者说，奥布莱恩男爵最近和斯温的来往。
    “奥布莱恩男爵和芒斯特、康诺特、宴湾三省军队完全遵照您的安排，驻扎在营地，并且严于纪律，除了按照您命令搜捕内政部叛党以外，不曾踏入市区。”
    “嗯——这样可不行！”亚历山大板起一张面孔，故作严肃的说道，“他们为帝国立下了无与伦比的巨大功劳，一番苦战后，却不能好好放松休息，那岂不是显得我们对待军人太过苛刻了吗？军人们会怨恨我们的！”
    亚历山大的这番作态，弗朗茨就是闭着眼也猜得出来他在想什么。让三省军队固守军营，不准进入市区的命令，就是亚历山大下达的，现在才想起来军人们的怨恨，不是太滑稽了一些吗？
    当然，这些话，甚至这些心思弗朗茨都不会表现在脸上，他只要配合就好。
    “但是，军队一旦进入市区，难免造成不必要的治安混乱，不如由这边提供犒赏物资送入军营，来奖励官兵。另外，我们还可以找一些马戏剧团，到军营里为官兵们表演，也好为军人们提供一些娱乐。”
    听到弗朗茨的提议，亚历山大眼前一亮。“这主意不错，那你觉得，这件事由谁负责比较好呢？毕竟是要和军人们打交道，应该找一个能和军官们聊得来的人才行，另外，奥布莱恩家族也是名门，得喝对方家世相当才可以啊——弗朗茨，你有人选吗？”
    弗朗茨也装模作样的沉思了一会儿，然后好像恍然大悟一样抬起头，还翘起了手指，煞有介事的说道：“您觉得拉尔夫·莱因哈特·诺·古德里安中校如何？”
    亚历山大笑了起来，他现在感觉眼前这个梅特涅确实很顺眼，与他那一身傲骨的祖父截然不同，为人圆滑，善于处世，原本只是为了安抚梅特涅家族而给出的宫廷总管职位，如今看起来确实是一个很不错的任命。
    “拉尔夫？嗯，是个好人选。”
    君臣两人对视而笑，但是在他们看不见的彼此的心中，却完全是不同的想法。
    离开皇帝的书房后，弗朗茨背着手，在宫廷里的走廊内巡视着，当然，一般打扫之类的小事基本用不着他来检查，宫廷总管一职更多的是为皇帝和皇室成员安排行程，并处理大多数拜访的接待事务。
    不过，宫廷总管的权职实际上并不明确，有的时候这个职位就像是皇帝的幕僚，为皇帝在公私两方面分忧，而有的时候，就只是如字面意思上那样，只能对宫廷琐事进行管查。
    弗朗茨的前任，在德为得内战中战死的威利爵士尽管深受尼古拉一世信任，但是他从不发表对政事的意见，只是专心于保护皇帝。而如今弗朗茨并不觉得自己会比前任更受吉昂家族的信重，实际上，连他自己都知道，能够获得这个职位，完全是托了祖父的荫庇，要是自己做的平平，那么过几年，等梅特涅侯爵残留的影响力消退，他的这个位子迟早会让给其他更受皇帝信任的人，而他自己，则会被发配到某个名不见经常的小部门，一辈子也没有出头的机会。
    所以弗朗茨在宫廷里做得很用心，他明白自己的威信尚未建立，提亚马特宫里那些卑下而傲慢的宫廷侍从未必会把自己当回事，就连仆人也未必十分尊敬自己，因而他努力打理好人际关系，在避免触怒亚历山大的同时，对自己的下属们和和气气，十分宽松。
    这样的做法至少得到了别人表面上的尊重，至于心里是怎么想的，那就不是弗朗茨控制得了的了。
    尽管任职还没多久，他和宫中的人并不十分熟稔，但对于某几个人，他可是特别留意的。
    比如说，经常出现在大公主身边的夏洛特。
    当这个小女孩出现在弗朗茨面前的时候，他一点都不惊讶。
    回头看了眼身后，确定这附近没有旁人，弗朗茨做出了一个请的手势，示意夏洛特可以和自己到旁边的空房间里去谈话。
    夏洛特冷着面孔，走进了房间，她对弗朗茨不假辞色，虽然知道这个人的行动是在帮助她救卡特琳娜，可是对着弗朗茨的行为，她还是很不屑的。
    “伯爵阁下的吩咐，我已经照办了。”弗朗茨关上门，尽量轻声说道，虽然提亚马特宫内墙壁的隔音效果很好，但是弗朗茨还是保持着警惕和小心，“陛下并不会完全相信欧内斯特伯爵和奥布莱恩男爵。”
    夏洛特蹙着眉头，弗朗茨开口的话就让她很不舒服。“我还以为，您是为公主殿下而冒这样的险的。”
    弗朗茨看着夏洛特，对这个八岁的小女孩能够表现得如此成熟感到十分的奇怪，他查过夏洛特的来历，但是因为时局纷乱，又有大公主的背书，所以提亚马特宫并没有具体的调查过夏洛特的出身，甚至他们连文森特号的事情都不知道，故而弗朗茨唯一能查到的，就是这个小女孩自大公主和斯温从午夜堡归来后，一直被卡特琳娜带在身边的事了。
    也因为这一点，让弗朗茨误以为夏洛特和斯温的关系十分密切。
    “我当然尊敬公主殿下。”他仰着头，昂然地说道，“为了使她不必蒙此冤屈，我才甘愿赴险，这是我对吉昂的忠诚。但，如果仅仅如此的话，那我只能在陛下面前犯颜进谏，因为亚历山大陛下才是帝国的主人，吉昂家族的代表。”
    他玩味的看向夏洛特，虽然欺负一个小女孩没什么意思，但他还是习惯性的玩起了辞令。“所以，我对她的忠诚，不仅仅是您期盼的原因，毕竟我付出的不只是我个人所有，其中承负的乃是一个姓氏的重量，这一点，您可以理解吧？”
    “你和斯温是一类人，”夏洛特看着弗朗茨的眼神更加冰冷，“都只会想着自己，把别人当做利用的工具。”
    “不，不不不，您理解错了，可爱的小姐。”弗朗茨一点也不恼，反而笑了起来，“这是本能，人类的本能，就像人类需要感情一样，是我们身体里的本能，只不过人和人之间总是有区别，这种趋利避害的本能在政客身上体现得更明显，因为我们手上的利益要大于常人，故而我们更加害怕这些利益的丧失，您能懂吗，可爱的小姐。”
    夏洛特盯着弗朗茨的目光仍旧未变，而弗朗茨也不在意。
    “相比之下，杰里柯伯爵倒要有些不同，他不是为了利益而这么做的，他和我们不一样。”弗朗茨的眼光忽然变得深邃起来，直到现在，他还是不能够理解斯温，“他渴望的，是我们不能认知的东西。”
    夏洛特沉默不语。
    “好了，说这些没什么意思，伯爵阁下还有什么吩咐？”
    “没有什么。”夏洛特背过身，“但是我有一个问题。”
    颇有些意外的看着夏洛特，不过弗朗茨还是绅士的耸了耸肩，答应了她。“请问吧。”
    “你为什么要帮他？”夏洛特问道，她口中的“他”，自然是指斯温了，“作为宫廷总管，你没有必要这样做吧？皇帝虽然对你不一定很好，但至少比起斯温来，你没有那么急着背反的压力。”
    “我越来越怀疑，你是不是只有八岁了。”弗朗茨收敛起了笑容，目光变得幽深起来，“好吧，确实大多数人都会这么想，这么看，作为宫廷总管，哪怕一时不得皇帝陛下的信重，但我至少都还有机会，不像杰里柯和大公主，麻烦已经迫在眉睫了。但是，那只是旁人的看法而已，如果陛下真的连自己的亲生女儿都不放过，那么他的信任真的能够让人安全吗？更何况，他对我还谈不上信任。”
    “但这也不意味着你一定会被他盯上。”
    “那种想法，只有皮特首相他们那些老人才会有。”弗朗茨嗤笑了一声，神态看上去似乎有些不屑，“暂时的平安无事就好了吗？我已经不会相信这种自欺欺人的谎言了。祖父被尼古拉陛下解除外务大臣职位的时候，他就和我说过，‘梅特涅的衰落是可以预料的，从现在就可以。犹豫，只要人一旦在问题面前犹豫，就得面临未来的困境’。就如他所说，梅特涅衰败了，因为我们这些人没有一个可以继承祖父的才干，在这个圈子里挣下一个职位，而现在，又该轮到我了，早晚，我也会被从这个看似深受皇帝信重的位置上被挪开，然后，走向深不可测的命运。”
    “你想掌握主动？”夏洛特稍稍有些明白弗朗茨的想法了。
    “不。”弗朗茨用深沉的眼光看着夏洛特，眼神中的深邃让女孩并不是很理解，“是命运，梅特涅的命运。”