阿特洛波斯

    城堡里的灯光又熄灭了，弗朗茨的突然来访给卡琳城堡带来的一时喧闹也已经重新恢复宁静，就如同这一夜从未有过任何人的到访一样。
    斯温回到房间的时候，索菲娅已经被城堡里的动静吵醒，侧起身子，睡眼朦胧的看着兄长问道：“兄长大人，怎么了？”
    “没什么，别担心，睡吧。”斯温坐到床边，轻柔的抚摸着妹妹的长发，低声安慰道。
    “嗯。”索菲娅温顺的点头，然后又躺了下去。
    坐在床边，床被上淡淡的薰衣草香味直往斯温鼻孔里钻，这是索菲娅最喜欢的香水味道，每天杰里柯家的女仆更换床单后，都会撒上那么一点。
    “兄长大人，”索菲娅又睁开了眼，那双明亮的眸子在黑暗中就像是星辰一般璀璨，“床上好像有些不一样的味道？”
    “嗯？”斯温低下身去，在床单上嗅了嗅，但却没闻出什么来，“有吗？”
    “有啊！”索菲娅皱着眉头，小巧的鼻尖也皱得紧紧的，“好像是别的女孩的味道。”
    斯温一怔，他想起来，昨天大公主确实是在这张床上睡的。
    “兄长大人？”索菲娅看向斯温，这会儿她还没有什么疑心，。
    “或许是因为你这周都住在学校里，哪个女仆把床单弄错了吧。”斯温揉着索菲娅的脑袋，“最近一直不安定，回来了，就好好休息吧。”
    “嗯。”索菲娅用脸蛋轻轻蹭了一下兄长的手背。
    看着闭着眼的索菲娅，斯温的心里又不禁想起刚才弗朗茨透露给他的消息。
    安娜皇后，是被卡琳的手枪——也就是我送给她的那一把枪打死的。
    斯温的眼睛微微眯起来，但是抚摸着妹妹的手依旧动作轻柔。
    这么说，这件事最终可能牵连到我这里来，但是，这句话……特意说是被卡琳的手枪打死的，而不是被卡琳打死的，是在暗示着什么吗？
    斯温转过头，望着窗外暗淡的月光。
    梅特涅到底是梅特涅，打哑谜的本事，还真是有几分哪！
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    第二天一早，卡琳城堡就又有了一位来客。
    维多利亚坐在卡琳城堡的会客厅里，颇有些局促不安，这还是她第一次主动来拜访她那位哥哥，准确的说，是欧内斯特家的人，第一次来主动拜访斯温。
    以欧内斯特的脾气，是绝对不会让女儿主动去拜访斯温的——哪怕他另一个女儿正在斯温身边，对这位兄长如痴如醉。所以，这一次的来访，完全是维多利亚自己的主意，虽然有的时候迷迷糊糊，甚至显得有些蠢笨，但维多利亚并不是个笨蛋。
    或许……吧？
    拉姆雷姆立在维多利亚的身后，比起自家的小姐，这位女仆可显得镇定多了，不论是卡琳城堡的富丽堂皇，还是杰里柯家穿梭如织的仆人们，拉姆雷姆都只是冷眼看过，并不把这些繁盛放在心上。
    而维多利亚则是探头探脑，不时还触摸一下城堡里的装饰品，一旦有人把目光投向她时，维多利亚立刻就把脑袋缩回来，装作一直很工整坐着的样子。
    拉姆雷姆冷眼看着自家小姐的所作所为，但是也不说什么，就这样略带鄙视的目光，一言不发的盯着维多利亚。
    没等多久，斯温就来到了会客厅。
    走进会客厅前，斯温在门口暗暗打量了这个妹妹一番，虽然不是第一次见面了，但是对于维多利亚，除了一些听闻和书面的描述以外，他对这个女孩没有实际上的了解。
    当然，可能也不需要太过了解，维多利亚简单的脑袋太好懂了。
    “很荣幸您能来访。”观察了一会儿，斯温踱进会客厅，缓步走到维多利亚对面的沙发坐下，“您今天起得很早啊，现在才八点半。”
    见到斯温进来，维多利亚本想起身，但看到斯温很快的就坐下，她也随即把刚抬起来的屁股挪回到沙发上。
    “您好，呃……”维多利亚看着斯温，犹豫了一下，似乎在为如何称呼犯难。
    “哥哥。”
    斯温微微挑起眉头，然后点了点头，说道：“是的，我的妹妹。”
    维多利亚莫名的感到很别扭，她还是不习惯自己有一个哥哥的存在，尤其这个哥哥还和自己的父亲是对立状态。
    “我今天来，”维多利亚深吸了一口气，尽量让自己在面对斯温的时候能够镇定一下，“是为了德尼兹男爵的事情。”
    这一点没有出乎斯温的意料，维多利亚来的可能性不外乎两个，一是为了索菲娅而来，但是索菲娅一直在这边，维多利亚什么时候都可以来，从到帝都着三个月的情况来看，维多利亚对于妹妹的思念，显然没有对斯温的畏惧深，一直没有主动来看望过索菲娅，所以这个可能性在斯温看来是比较低的。
    而第二个可能性，就是维多利亚现在说的，关于德尼兹男爵的事情了。
    “噢。”斯温点了点头，但是维多利亚不能从他那张没有表情的面孔和听不出意味的应答声中，弄明白斯温的想法。
    这是索菲娅也不一定能办到的事情。
    “那么，您要说的是？”
    维多利亚张了张嘴，但还是心中还是没有下定决心该如何开口，不知为什么，每一次面对斯温的时候，她都会莫名的感到心悸，虽然她之前从未直面过斯温。
    “我想……”维多利亚咬了咬牙，最后还是觉得按自己的内心想法，把话说出来，“我想让您给出一个解释，为什么把效忠了四十年的家臣扔下不管？”
    “扔下不管？”斯温侧着身子，搅拌着仆人送上的咖啡，听到维多利亚的话，他斜过眼，睥睨着妹妹，“我有吗？”
    “那位德尼兹男爵受了那么重的伤，而且还是那个年纪，你却一直对他不闻不问，这不是扔下不管吗！”或许是被斯温得票平静的态度激怒，维多利亚义愤填膺的说道，“我和母亲很愿意照顾这位老人，我的父亲也对他不无敬佩，所以我们绝不是要推脱义务，见死不救，而是对你的行为实在看不下去了——如果你是这么对待自己的家臣的，又岂能要求家臣们对你效忠？你没有给他们的付出相应的回报！”
    斯温沉默的看着维多利亚，那张平静的面孔，让维多利亚刚刚燃起的正义之心又偃旗息鼓了下来，对着那张面孔，她心里会莫名的没底，甚至开始怀疑自己刚才是不是说错了。
    “杰里柯小姐，”斯温放下咖啡，脸上依旧看不出喜怒来，“听您的口吻，似乎对于如何处理与家臣之间的关系很有见解，是要指教我——午夜伯爵——如何处理同家臣间的关系吗？”
    “啊？，不、这个，呃……这个，这这这这这这这个……”被斯温逼视着，维多利亚自己就慌了起来，也不知道该说什么，舌头只会一个劲的打结。
    “杰里柯伯爵可是新受封为了一位伯爵呢，这在我们杰里柯家族的历史上是绝无仅有的，不过，关于后继，他会很烦恼吧？”
    斯温的话让维多利亚又是一愣，她确实从来没想过这个问题，尽管她和简夫人都为欧内斯特受封爵位感到很高兴，可是欧内斯特本人似乎并不这么想。
    “格拉摩根伯爵，这个爵位要想以杰里柯的姓氏传承下去，大概必须要改一改称呼，变成格拉摩根女伯爵吧，您说是吗，”斯温眼中的光晦暗不明，看得维多利亚心里都有些发毛，“看起来似乎早有准备的——杰里柯……小姐？”
    “是……啊，不是！”
    因为斯温中间的停顿，维多利亚下意识的答了一句，不过过了片刻，当她把斯温的话完整的在脑子里过了一遍之后，她又马上反应了过来。
    维多利亚涨红了脸，像是离开水的金鱼，鼓着腮帮子不断的张着口，好像在努力呼吸一样，可就是没有声音发出来。
    “不是什么？”斯温又端起咖啡，虽然他不是一个很有趣味的人，但是对于自己的妹妹，他倒还有几分逗弄的兴致。
    “是……不是，呃，也不是，应该是是，不，我的意思是不是……”维多利亚说着，就把自己绕晕了，她只觉得满眼都是“是”和“不是”在打转。
    “是？”斯温轻抿了一口咖啡，“还是不是？”
    “是！”维多利亚艰难的咬着音，“也不是！”
    “嗯哼？”斯温放下咖啡杯，他忽然发现逗弄维多利亚是一件格外有趣的事情。
    “是也不是！”受不了了的维多利亚干脆一拍桌子，站起来大声地喊道，“Yes and No！”
    斯温侧过头，看了维多利亚身后一直站着的拉姆雷姆一会儿，直到维多利亚脸都快憋红了，他才会缓缓说道：“啊，我明白您的意思。”
    维多利亚终于松了一口气，准备坐回到沙发上。
    “不过我们聊的和这个话题有关吗？”
    维多利亚摔到了地上。
    她艰难的用手撑着桌子，让自己的身子先抬起来，红着脸愤怒地看着斯温。
    “作为我的妹妹，”斯温看着维多利亚的眼神里多了几分认真，“您确实很可爱。”
    “我觉得您这个‘可爱’的意思，应该是指笨得可爱吧？”维多利亚死死的盯着斯温。
    “不。”斯温很严肃的摇头，“能够明白这一点，就说明您也没有那么笨。”
    不知道为什么，这个回复总让维多利亚开心不起来。
    而被这么一搅和，继续谈下去的气氛也没有了，至少维多利亚是没有办法像刚才那样继续严肃的和斯温谈德尼兹男爵的事情了。
    “我想见见索菲娅，可以吗？”维多利亚有些疲惫的说道，本来今天这么早起已经和她的作息时间冲突了，和斯温的一番对话更是让她感受到了莫名的疲倦，“如果您不吝啬的话，我可能要在这里用午餐了。”
    “欢迎之至。”斯温点了点头，然后看向拉姆雷姆，“不介意的话，请允许我借您的女仆一用，以便让厨房准备一些合您胃口的菜色。”
    维多利亚回过头，看着拉姆雷姆。
    “我明白了。”拉姆雷姆依旧冷着脸，今天她一直没有开口，这算是很反常了，至少在维多利亚的理解里，刚才自己的丑态应该会被拉姆雷姆狠狠的调戏一通才对。
    “那么请吧。”斯温站起来，走到门口为维多利亚引路，“您今天来的很早，所以索菲娅还没有起床，希望您不要介意。”
    “不介意、不介意。”维多利亚连忙摆手，如果不是被拉姆雷姆准时的从床上拎起来，她绝对比索菲娅起得晚。