阿特洛波斯

    因为会议突然中止，皮特首相等人只好到马都克会议厅附近的休息室暂且等待，毕竟亚历山大的家事，他们是没有资格置喙的。
    哪怕皇帝的家事严格意义上来说并不能算是私人事务。
    皮特首相扶着陆军大臣古德里安到门边的沙发上坐下，这位陆军大臣的腰在战争中被子弹擦过，虽然没有生命危险，但是这几个月大概都要扶着腰走路了。
    “咖啡？”皮特首相问道，“还是来点雪莉酒？”
    “雪莉，谢谢。”古德里安喘着粗气，腰上的伤让他觉得自己像是在腰间别了个轮椅走路，每一步不仅很耗力气，最重要的是这姿势太奇怪了。
    “还是咖啡吧。”皮特首相看了眼古德里安的腰，然后自己为后辈下了决定。
    “你觉得，巴达霍斯半岛的局势还有挽回的可能性吗？”老首相带着两个杯子回到沙发前，只不过一个是酒杯，一个是咖啡杯，“哈德良人想让潘诺尼亚的王子继承西里西亚国王，以此为条件保持中立——我认为这是他们的底线，他们不会主动出兵和沙漠人对抗的，巴达霍斯半岛离他们太远了，哈德良人没必要为别人出力。所以，帝国现在只能选择一个，继续维持西里西亚的利益，或者保护莱昂王室。”
    “从我的角度来说，我认为巴达霍斯半岛比西里西亚重要很多。”古德里安抿了一口咖啡说道，“如果沙漠人占据了巴达霍斯半岛，我们的安全会受到很大的挑战，尤其是现在南方才刚刚发生过叛乱的情况下，万一南方和沙漠人联结，给马赫迪亚帝国介入南方的借口乃至通道，那么就真会如门肯所言，革命以来从未受到过侵犯的神圣领土，将会被异教徒的马蹄玷污，不论是从名声上还是国防需要上，我们都承担不起。”
    古德里安顿了一顿，认真地看着皮特首相，说道：“尤其是陛下。”
    老首相一边慢慢嘬饮着酒，一边缓缓的点着头，他明白古德里安的意思，亚历山大太重面子，这样必然要在历史上留下臭名的事情，以新皇帝的心态，他肯定不会接受的。
    “但同样，失去西里西亚也是不可接受的，如果从你的分析来讲。”皮特首相放下酒杯，目光深沉，“区别只在于，一把剑悬在我们的头顶，一把剑藏在我们的股下，一把剑亮出锋芒，一把剑静静等待。实质上都是一样的，帝国必须做出抉择，而不论最后的选择是什么，我们都等同于向世界承认，我们已经不再是世界第一强国，别的国家可以掣肘我们了。”
    古德里安默然不语，作为军人，他心中自然存着对于帝国的骄傲，但是面对现实，他也深知这种骄傲不是扭曲自己眼光的依据。
    “但不论如何，巴达霍斯半岛的局势还是迫在眉睫，西里西亚让出去，我们以后还有拿回来的机会，但如果莱昂王室真的彻底被野蛮的沙漠人杀了个干净，那我们就很难再找到介入巴达霍斯半岛的理由了。”
    “理由总是有的。”皮特首相一拍扶手，面色十分坚毅，“沙漠人今天对于莱昂王室的残忍暴行就是我们介入的最好理由！”
    古德里安叹了口气，他也知道这一点，但这并不是关键。
    “您对于巴达霍斯半岛怎么看？”他问道，“如何……定位巴达霍斯半岛？”
    皮特首相侧过脸，目光有些谨慎，虽然他和古德里安共事也有很长时间了，但这个问题，却还是让老首相听了觉得不是很舒服。
    古德里安也自知有些唐突，连忙端起咖啡，饮了一口。
    “我和你这么说吧，”皮特首相侧过身子，在古德里安耳边说道，“莱昂王国的地位不会改变，也不应该改变，但是，这个王国毕竟是吉昂家族扶立起来的，一旦吉昂家族有需要，他们应该有所付出。”
    古德里安默默的听着，他完全明白了皮特首相的意思。
    “今天门肯的表现很奇怪，不是吗？”沉默了一会儿，他马上转开了话题，“我差点以为，坐在那个位子上的，还是梅特涅侯爵呢！”
    “我也有这种感觉。”皮特首相深以为然的点了点头，好像刚才那个话题他们完全没讨论过一般，“门肯是个谨慎小心，或者说就是个平庸的家伙，他今天这么直接的对陛下谏议，那种感觉，真的不像是他。”
    “谁知道这场战争到底改变了多少人，”古德里安长叹了一口气，“至少……”
    他的目光朝北面瞥去，那里是内城的方向，皇帝的起居之所。
    皮特首相不动声色，但是他心里也是一样的想法。
    突然，一名宫廷侍从神色慌张的跑进了休息室，一时间，所有人的目光都集中到了她身上。
    “首相阁下！”他很快从不多的内阁大臣中找到了皮特首相的身影，然后匆匆走了过来，“有一些事情需要告知您。”
    说着，他还特意看了一眼旁边的古德里安大臣。
    古德里安马上明白了这个宫廷侍从的意思，必然这件事只能让皮特首相知道，考虑到这是宫中的事情，陆军大臣很识趣的提出要回避一下。
    皮特首相摆了摆手，示意古德里安不用起身。“我们去隔壁的房间说吧。”皮特首相拍了拍宫廷侍从的手臂，做了个“请”的手势。
    到了隔壁的房间，皮特首相的脸色迅速沉了下来。
    “发生了什么，内城里出了事情不成，为什么这么慌慌张张的？”
    宫廷侍从先喘了几口气，尽量让自己镇定下来。“首相阁下，这次的事情，请您一定要保密，就是内阁中的其他人，也不要让他们知道。”
    对方的话让皮特首相的心里迅速紧张了起来，他马上预感到，这次不仅是出事了，可能还是非常要命的事情。
    深吸了一口气，皮特首相的脑海里顿时过了很多可能性。“说吧，我听着。”
    宫廷侍从抿了抿嘴，似乎是在想该如何开口，过了好一会儿，他才在皮特首相焦急的眼神催促下说道：“皇后陛下，不幸……去世了。”
    皮特首相一怔，他使劲眨了眨眼睛，好确定自己不是在做梦。“你、你说什么，皇后去世了？好、好好的，怎么会……”
    皮特首相当然知道皇后不可能是正常死亡，可是，想到这里面的可能性，老首相都不禁身上发寒。
    “皇后陛下……”宫廷侍从吞吐着，哽塞的说道，“是、是被大公主的手枪击中要害，然后、然后不治身亡的。”
    皮特首相感到了莫名的窒息，从这个侍从透露出的信息中，他能听出很多隐含的意味，而且有些东西，甚至比这件事本事，还要让皮特首相感到害怕。
    “这到底是怎么一回事？”老首相的声音有些颤动，在他的政治生涯中，不，就算加上他父亲老皮特首相的从政经历，帝国也从来没有遇到过像现在这样，让臣下感到风雨飘摇、瑟瑟发抖，吉昂这个古老的家族，在今年仿佛是受到了可怕的诅咒，奇怪的遇上了恐怖的厄运，接连有三位皇室成员，在短短几个月间出事。
    “具体的过程，请容我在路上慢慢的和您说，现在，陛下需要您过去，商量一下如何处理这件事。”侍从的眼神有些躲闪，不敢看着首相的眼睛，“这件事发生后，陛下也失了神，现在急需要您为他出主意，并且，稳住局面，保守秘密。”
    皮特首相的嘴唇微微颤动一下，然后还是点下了头。“我知道了，带路吧。”
    宫廷侍从带着皮特首相穿过宫廷里的长廊，前往内城，一路上，侍从断断续续的对首相说着事情的具体经过，而老首相越听，他的眉毛也皱得越紧。
    “你是说，大公主因为和杰里柯伯爵私通的事情被安娜皇后发现，所以开枪打了她？”皮特首相歪着嘴，一副牙疼的样子，“你确定？为了这种理由开枪打母亲，我不认为卡特琳娜殿下会做出这样的傻事来。”
    “确确实实是这样。”侍从低着头，恭顺的说道，“害皇后陛下身亡的子弹，确实是从卡特琳娜殿下的枪里打出来的，这是皇帝陛下亲口告知，并让我转述给您的。”
    皮特首相看了这个宫廷侍从两眼，然后认真的点了点头。“好，我知道了，辛苦你了，这次的事情，我会记住你的功劳的。”
    侍从躬身，显得十分谦谨。“都是宫廷总管梅特涅阁下发现的及时，要不是他发现的早，大概我们都不会注意到枪声。”
    “梅特涅……弗朗茨吗？”皮特首相神色一动，“我明白了，这次的事情关系重大，你们务必严守秘密，当然，我相信这一点，你们会比我更清楚的。”
    “是，在下告退了。”
    看着那名侍从远去，皮特首相长出了一口气。
    “提亚马特宫里的人心，已经慌乱到了这个程度吗？”
    来到皇帝的书房前，皮特首相先理了理自己的衣领，然后深吸一口气，推开了这扇他无比熟悉的大门。
    “陛下，”首相一脸肃穆，大步走到了脸色苍白的亚历山大面前，“我诚挚的为皇后陛下哀悼，也请您节哀。”
    “安娜……”亚历山大整个人躺在椅子上，双眼失神的望着天花板，“就这样走了，我真不敢相信，和我相伴了将近二十年的安娜，就这样……”
    皮特首相注视着亚历山大的面孔，那张苍白的脸上，悲伤的神情千真万确，那是从心底里流露出的哀伤。
    “虽然我对皇后陛下的逝世感到十分遗憾，但我们现在必须商讨一下，如何对外宣布这个消息。”皮特首相舔了舔嘴唇，现在他的内心远没有他表面看起来那么平静，“毕竟帝都才刚刚经历过一场浩劫，人心不稳，要是骤然告知民众，帝国的皇后被……死于意外的话，我想，德为得的百姓们会更加没有安全感，甚至会引发恐慌。但是，皇后陛下的死讯到底是控制不住的，即使严令宫里的人知情者不准泄密，可皇后陛下要是太长时间不出现在公众面前，恐怕还是会引起外界猜测。”
    想了想，老首相又补充一句：“尤其是那些记者们！”
    亚历山大的眼睛慢慢恢复了神采，人也缓缓坐直了。“那么，您认为应该如何处理呢？”亚历山大盯着皮特首相问道，“我已经让皇家卫队把那个不肖的女儿关起来了，但是，她毕竟是一个吉昂，我不想让任何人看到她现在的丑态，尤其是和杰里柯伯爵私通这种事情……绝对不能让外界知道，哪怕是编造谎言，也要把这个丑闻瞒下来！”
    皮特首相低下眼，沉思起来，但是睫毛下的余光却把亚历山大脸上每一个细微的表情都收入眼中。
    “我们可以告诉外界，皇后陛下是因为忧心德为得的民众，并且由于经常照顾流离失所的百姓而积劳成疾，染上时疫而倒下的，因为皇后陛下一直强忍着痛楚，没有把病情告诉旁人，所以发现的时候已经来不及了，诊治无效离世。民众们会接受这个说法的，而且，还会对您重建德为得的方针起到很好的推动作用。”
    “这主意真是太好了，了不起，威廉！”亚历山大如释重负，大声赞叹起来，不过他马上意识到现在露出这副神态不妥，很快又收敛了笑容，摆出一张严肃的面孔来，“这件事就交给你了，抱歉，要你来承担我的谎言。”
    “王者从不说谎，”皮特首相也很严肃的说道，“陛下，请您牢记。”
    “啊，啊！是啊，是啊……”听到这句话，亚历山大又有了一瞬间的失神。