阿特洛波斯

    “周围住户有提供什么其他的情报吗？”斯温走到窗边，朝外面望了一眼，观察周围房屋的位置，“更加具体一点的。”
    “并没有太多的情报。”阿特密斯翻了翻手里的档案簿，紧锁着眉头说道，“事发的时间是午夜，那时候附近大部分住户都睡下了，而且这个街区本来就有各种藏污纳垢的地方，这周边的人并不会太多管闲事。”
    “所以，线索只有这么多了吗？”斯温闭上眼睛，仔细把所有的情报都在脑海里过了一遍，“阿特密斯，你怎么看？”
    “这件事有蹊跷。”或许是斯温刚才在马车上那番警告的功效，阿特密斯显得格外认真，“如果是一般性的是杀人案件，那也就算了，动机明确，杀人手法明确，或许后面牵扯着一个非常庞大的政治势力，但也就只是这样而已。”
    阿特密斯说着，似乎并不把“非常庞大的政治势力”当一回事一样。
    “但是，死者的手里拿着枪，一把子弹打空的枪，而且根据周围住户的证词，午夜确实有枪响，可以确定，赫伯特在死前一定是开了枪的，然而……”阿特密斯扫视了眼地板，除了血迹，地板上什么也没有，“在这个房间里，警察没有找到子弹的踪迹，一颗也没有。这不合理，赫伯特手中的手枪可以装填六发子弹，如果六发子弹都打中凶手，那么单是失血，也足够凶手昏迷休克了，但如果没有打中凶手，那么应该在房间里找得到弹孔才对。”
    “这样想的话，那就只有两个解释了。”斯温把话接了下去，“第一个，赫伯特不是在这个房间里开的枪，而是在其他地方和凶手搏斗，打空子弹并被杀害后，转移到这个房间里来的。但是……”
    斯温俯下身，抹了一把地板上的血迹。
    “赫伯特身下这些血液的痕迹基本可否定这一点，这里应该就是案发现场。”
    “而第二个可能性……”阿特密斯眯起眼，眼中展露出不输于斯温的精明光彩，“这个案件不仅仅是死者和十三课负责的范围有关，连凶手和杀人手法，都在我们的处理范围之内。”
    “十三课有帝国境内的魔法使名册吗？”斯温拿出手帕，擦干净了手指上的血迹。
    “有，但是名册上的人很少，而目前在帝都内的魔法使……”阿特密斯抿起嘴唇，脸色显得有些哀伤，“只有你我，以及在逃的杨和曼弗雷德。”
    “你就这么确定没有其他的魔法使在帝都？”斯温瞥了眼阿特密斯，冷冷地质问道。
    “我确定名册上的人都不在，但如果是名册外的，我无法保证。”阿特密斯立刻回答道，“这也是没办法的事情，统计魔法使可不像人口登记，我们很难清查到每一个帝国境内的魔法使。”
    斯温沉默了会儿，似乎是在仔细思考，而阿特密斯也没有去打搅他。
    “那么就先把目标定在曼弗雷德和杨身上吧。”斯温看了眼赫伯特的尸体，眼神变得格外深沉，“这也与我们的既定方针一致，找到杨和曼弗雷德，不论他们是否与这件案子有关系，都不能让他们飘离在我们的视野之外。”
    说着，斯温又看向阿特密斯，补充了一句：“当然，我说过的话还是算数的，这一次，我会放过杨。”
    阿特密斯松了口气。
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    离开时，斯温没有继续和阿特密斯乘坐同一辆马车，自从内战结束，阿特密斯就搬回了戈韦伦堡，哪怕那座城堡现在已经空荡荡，除了仆人外再没有阿特密斯熟悉的面孔。
    斯温独自坐着自家的马车，前往凯旋大道。自从凯旋大道事件后，这条作为帝都门面的大街已经萧条了不少，许多店铺干脆关门大吉，而像红风车这样受损严重的店，则是连店面都没有剩下。
    斯温站在红风车的残骸前，默默地看着被烧成废墟的咖啡馆。他刚来到帝都的时候，就是在这家咖啡馆的门前，第一次见到了曼弗雷德。
    回想以往种种，似乎他和这家咖啡馆的缘分还不少，只是如今再无缘品尝这里的甜品和咖啡了。
    不，咖啡还是算了吧……
    “真是遗憾哪——”拉姆雷姆在红风车的残骸前停下脚步，她的手里还提着有一个篮子，似乎是刚刚买完东西的样子，“这里的甜品真的很好吃，维多利亚小姐应该是再也吃不到了。”
    拉姆雷姆和斯温保持了三四公尺的距离，在旁人看来，他们只是凑巧站在这里，同时怀念这间帝都著名的咖啡馆而已。
    斯温默不作声，他伫立了一会儿，就转过身，准备离开。
    而拉姆雷姆则一直站着，直到斯温坐上马车，也没有回头。
    等到斯温的马车走远，她才张开手心，看着手里的字条：
    “欧内斯特的情况”
    拉姆雷姆握住手心，微笑着转身，朝白朗宁区走去。
    回到欧内斯特的宅邸，一进门，拉姆雷姆就能闻到一股浓浓的药水味道。靠着辛吉德的治疗，德尼兹男爵最后活了下了，不过辛吉德并不愿意带走德尼兹男爵，他声称只有斯温亲自来，才能带德尼兹男爵回去，于是当时再度昏迷的老男爵就这样留在了欧内斯特的家里。
    “拉姆雷姆。”维多利亚皱着鼻子，从楼上走下来，“怎么样，东西买回来了吗？”
    “是的。”女仆递上手里的篮子，交给维多利亚，“您会使用吗？”
    “当然不会。”索菲娅苦着脸，清点了一下篮子里纱布之类的物品，“还是麻烦你给那个老爷爷换药吧，真是难以想象，那么大年纪的人，又受了那么重的伤，居然还能挺过来，真是不容易啊。”
    拉姆雷姆默不作声的点了点头。
    “但是话说回来，那个家伙也是在太气人了一点吧！”维多利亚忽然努起嘴来，一脸的气愤，“明明是效忠同一个主君的同僚，居然把人就这样留下来，虽然帮助做了治疗，但他那副嘴脸算什么，根本不在乎别人的死活吗？”
    拉姆雷姆依旧沉默着不说话。
    “而且我那个哥哥也是，到底怎么想的。我是不管他到底为了什么原因，要在打仗的时候让这样一个老人家进入战场，但都过了这么久了，他居然也不来接他，连问都没有问一句，为自己拼上了性命的家臣，在他眼里就这么廉价，可以随意抛弃的吗？”
    维多利亚扭过脸，盯着一直不说话的拉姆雷姆。
    “你好歹也说两句话嘛！”
    “天真。”
    “哎？”维多利亚一愣，不明白拉姆雷姆的意思。
    “您以为，您的那位哥哥是为了什么把自己的家臣派到这里来，还特意送到我们家里来的？”拉姆雷姆反盯着维多利亚，冷冽的目光让这位小姐有些不寒而栗，“您觉得这会是意外吗？不，没有那么简单，那位伯爵这么做，必然是有用意的。”
    “用、用意？”维多利亚结巴了一下，脑子有点转不过弯来，“什么用意？”
    “他是想告诉您的父亲一件事。”拉姆雷姆收回目光，“如果先生不是受了伤的话，他应该早就明白了。”
    “到底明白什么？”维多利亚有些急了，拉姆雷姆说的话她感觉自己一句也听不懂，而且，听女仆的口气，她似乎比自己还有明白这件事背后的深意，“麻烦你把话说完，不要只说一半啊，会憋死人的！”
    “真拿您没办法，要是您胸部的脂肪能多挪一些到您的大脑里去，该有多好啊——”拉姆雷姆叹了口气，但是口舌依旧毒辣，毫不留情地给了维多利亚心口一刀。
    “唔……”维多利亚哭丧着脸，和拉姆雷姆的言辞交锋她就从来没有赢过。
    “您应该多少听说了些吧，陛下有意要敕封您的父亲为以为伯爵，虽然爵号还没定。”
    维多利亚点了点头，最近家里的仆人都有在谈论这件事，似乎这个消息已经传得很开了。“但封爵的事情和这又有什么关系呢？”
    “所以说，要您平时多动动脑筋，不要总是在学校里胡闹。”拉姆雷姆的口舌刀锋又毫不留情地剐了维多利亚一刀，“帝国的法律规定，除了皇室成员以外的贵族，是不能同时拥有两个爵号头衔的，所以，如果先生接受了这个爵位的话，那么他就势必要失去对午夜伯爵的继承权，而这，恰恰是您的哥哥最希望看到的事情。”
    “嗯……”维多利亚若有所思地点着头，努力跟上拉姆雷姆的分析，“这倒是，确实听说我那个哥哥，很介怀父亲拥有的对于午夜伯爵头衔的继承权，他们好像还为此发生过冲突。真是搞不懂这些人，明明是一家人，为什么要弄得这样生疏，甚至还弄得剑拔弩张的。”
    然后，维多利亚又紧紧皱起眉头，对拉姆雷姆问道：“可是，父亲他可能会接受这个册封的吧，毕竟是皇帝的旨意，父亲没有权利拒绝吧？而且，这和那位老爷爷有什么关系呢？”
    “因为那位德尼兹男爵，是为杰里柯家族效忠了四十年的老人，在先生刚出生的时候，他就已经在为杰里柯家族服务了，换句话说，他照看先生的时间，可能比服侍现任伯爵的时间还要长。”
    维多利亚怔了怔，过了好久，她才想通拉姆雷姆话中的意思。“你是谁，那位男爵，是支持我父亲的？”
    拉姆雷姆点了点头，当然，她不会把德尼兹男爵在斯温被封印后，还特意去兰兹镇找欧内斯特，想让欧内斯特继承爵位主持杰里柯家族的事情告诉维多利亚，那就显得她知道的太多了。
    “所以说，您的哥哥把这位老人留在这里，其实是一个交易，他希望先生接受这个爵位的册封，并且彻底放弃对午夜伯爵的宣称权，如果同意的话，您的哥哥会把午夜伯爵领内所以支持您父亲的人都送过来，作为您父亲的家臣，从此杰里柯家族形成互不干涉的两支，彼此再无瓜葛。”
    维多利亚越听越觉得惊讶，她想不到，这样一个小小举动背后居然还会隐藏这么多用意，更想不到，她的那位哥哥会这么绝情，不仅抛弃为家族服务了四十年的家臣，还要和自己的亲生父亲走上陌路。
    “那么，那么……”维多利亚的身情显得相当紧张，额头上都渗出了汗水，“那索菲娅呢？索菲娅可是我的双胞胎妹妹啊，难道，难道他想让这份亲情就这样被割裂。”
    拉姆雷姆深深地看着维多利亚，沉默不语。