阿特洛波斯

    “请您等一等。”索菲娅急着要跑出去的时候，拉姆雷姆叫住了她，“您现在就这样去内政部，合适吗？”
    索菲娅停下了脚步，她看了一眼自己身上的睡衣，马上又转身朝衣柜走去。
    “我指的不是衣服的问题。”索菲娅刚走出几步，拉姆雷姆又叫住了她。
    “难道你要阻拦我去找兄长大人吗？”索菲娅的目光马上又变冷了，“虽然我很感谢你告诉我的消息，但是你也没有告诉我的真实身份，如果只是一个普通的女仆，我可不觉得你能知道这么多事情。当然，现在我没有兴趣去追问你到底为什么要告诉我这些，我们互不干涉，希望你不要阻拦我。”
    索菲娅的目光直直地盯着拉姆雷姆，而拉姆雷姆也毫不退避地和索菲娅对视着。
    “我不是想要阻拦您去找斯温先生，但是，您难道觉得这样去内政部就见得到斯温先生吗？”
    “什么意思？”索菲娅蹙起了细长的眉毛，疑惑地看着拉姆雷姆。
    “或许我之前说德尼兹男爵去探望过斯温先生导致您产生了误解，可您要知道，内政部不是那么好进去的。那里不是一般的警察署，就算您提出了申请，也未必会被允许进入。”
    “这种事情阻拦不了我！”索菲娅在兄长的事情上，有着不一般的执拗，“既然德尼兹男爵可以获得允许，那么我也可以。要是一次不行，我会试第二次、第三次，直到我见到兄长大人为止。”
    拉姆雷姆摇了摇头，这一点上索菲娅和她的姐姐是截然相反的两个人。维多利亚虽然平时大大咧咧的，但是一旦遇到重大的事情就没了主意；而索菲娅平时是一副温顺听话的样子，可一旦事情牵扯到了斯温，那么谁也阻拦不了她的决心。
    “或许您把自己关在房间里太久了，所以连外头发生了什么都不清楚。”拉姆雷姆走到窗边，把一直紧闭着的窗帘拉开，“今天是老皇帝下葬的日子，大概现在帝都的所有要人都汇聚在海角大教堂，参加皇帝的葬礼吧。”
    “那又怎么样？”因为一直待着屋子里，窗户骤然进了光，叫索菲娅的眼睛有些不适应，“这和我要见兄长大人有什么关系？”
    “拘捕斯温先生的命令是内政部长贝利亚皇子签发的命令——您总不至于不知道贝利亚殿下是谁吧？”
    被拉姆雷姆这么一说，索菲娅才逐渐意识到问题的严重性。因为不是待在学校里就是待在屋子里，外面的事情都完全听凭兄长决定，所以索菲娅对于局势的认知和敏感程度甚至还不如格拉蒂斯。但是索菲娅也不是笨人，听到拉姆雷姆这样的提示，她很快就意识到了问题。
    “兄长大人……会有危险吗？”索菲娅已经想象得出内政部现在会是怎样一副剑拔弩张、紧张备战的样子，要是现在她去找斯温，只怕反而会给斯温带去很大的麻烦。
    “您不是很信任斯温先生的吗？”拉姆雷姆缓缓走到索菲娅的身前，冷冽的目光近距离地盯着索菲娅的面庞，“这一切就交给他处理不就好了吗？而且，以斯温先生的为人，不论发生了什么事他都一定会有所准备，要是您这么冒失地去见他，说不定反而会打乱他的计划。”
    索菲娅疑惑地看着拉姆雷姆，似乎是想从从那张清冷的脸上找出什么破绽来一样。她不知道这个女仆为什么会这么了解斯温，但是现在她除了信任拉姆雷姆以外没有任何的办法。
    “好吧，”最后索菲娅还是退让了，她无奈地叹了一口气，“那么就按您说的办吧。”
    说着，她又朝床边走去，晃晃悠悠的脚步显得很无力，似乎最后一个支撑她的支柱也倒下了。
    “您是不是忘了什么？”
    “什么？”索菲娅都懒得回头了，有气无力地随意回答道。
    “您应该跟我回您的母亲和姐姐身边去。”
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    两侧封闭式的墙壁，加上因为没有窗户而显得暗淡的光线，给了走在楼梯中的赫卡特伯爵很大的压力。他已经很久没有来内政部的大楼了，而且赫卡特伯爵也很不喜欢这座让人压抑的建筑，封闭、没有窗户、人与人之间都被严密的隔离着，就是十三课都没有内政部这种叫人不安的气氛，虽然即使在内政部中十三课也更显神秘。
    尽管这几天的气温比之前凉爽了不少，但是赫卡特伯爵却流了不少的汗。身上那身明艳的红色礼装依旧光鲜，但是如果仔细瞧的话，就会发现赫卡特伯爵的百叶式折领已经被汗水打湿了。
    赫卡特伯爵是在尼古拉一世的葬礼之后被贝利亚传唤到内政部来的，准确的说，他在看到向自己走来的内政部官员时，就已经知道了贝利亚找自己是为了什么事情。
    紧紧握在手里的镶有硕大红宝石的手杖也没有往日那么平稳，尾端不时摇摆着碰到台阶，显然赫卡特伯爵现在的内心十分的不平静，无论接下来他将面对的是怎样的结果，这一场权力之争，只怕他都是躲不过去了。
    走到大楼的最下层，一道铁门拦住了赫卡特伯爵的去路。两名穿着内政部制服的士兵看到来人光鲜的衣着，显然早就接到命令的他们马上就为赫卡特伯爵打开门，沉默地对伯爵做出了一个“请”的手势，同时指了指右侧的那条路。
    赫卡特伯爵一言不发地朝士兵指的方向走去，拐过好几个弯之后，他进入了一片空无一人的牢房区，这里关押的都是最危险的犯人，只不过很少有人值得内政部给予最危险这一评价。
    贝利亚站在一扇厚重的牢门前，静静地看着赫卡特伯爵走过来。他身边没有一个人，此时这片牢房区只有赫卡特伯爵和贝利亚两个人，当然，或许还要加上牢房里的那个人。
    贝利亚拿出怀表对了一下时间。“您还是一如既往的守时啊，马克斯西米安。”
    赫卡特伯爵弯下腰，神色十分的恭谨。“不敢耽误殿下的时间。”
    贝利亚不由笑了，虽然赫卡特伯爵不是他的直属下属，也不常见到赫卡特伯爵在内政部走动，但是他的这种态度就是叫贝利亚感到十分的舒服。贝利亚就喜欢这样的下属，恭敬、彬彬有礼，那种好似宫廷贵族对待皇帝的态度叫贝利亚最享受了。
    “有您这样能为我着想的下属，真是一件幸福的事啊。”贝利亚走近了一些，拍了拍赫卡特伯爵的肩膀，“希望您今后也能继续为我分忧。”
    赫卡特伯爵深深低垂着的面孔死死的绷着，尽力地克制着自己的表情。他当然知道贝利亚这句话的用意，可是知道了又能如何，难道他就能反驳贝利亚吗？难道他可以反驳贝利亚吗？
    “诚惶诚恐。”赫卡特伯爵弯着的腰丝毫不敢抬起来，哪怕是对待一位殿下，这种姿态也实在太低了一些。
    摆了摆手，贝利亚意味深长地说道：“您就无需如此自谦了，我可是十分看重您的。要不然，这么大的事情，我也不会先请来您商量，而不是直接向亚历山大报告了。”
    听到贝利亚后面的那句话，赫卡特伯爵不由一怔，他小心翼翼地抬起头，脸上的疑惑表情倒是没有任何的掩饰。
    “敢问您是指的哪件事？”赫卡特伯爵原本以为贝利亚把他找来，是要就曼弗雷德的事向他提条件，但是听贝利亚说到“向亚历山大报告”，赫卡特伯爵又不禁疑惑起来。
    “还能是哪件事呢？”贝利亚眯起眼，顺手推开了身旁的牢门，“自然是您的属下曼弗雷德·施耐德先生的事情了。”
    随着牢门的打开，赫卡特伯爵将目光投入牢房内，让他吃惊的是，在铁栏后面，曼弗雷德居然被四根铁链刺穿了肩膀，束缚在墙壁边上。被铁链刺穿的部位还在不断滴着血，在曼弗雷德的脚下，已经汇聚起一个不小的深色血潭，如果换做一般人，这么大的失血量一定已经休克乃至死亡了，不过毕竟这是曼弗雷德，虽然看上去伤势很重，但是至少还清醒着。
    赫卡特伯爵的大脑迅速运转起来，无数的思绪和想法在他脑海里飘过。曼弗雷德究竟有多强大，赫卡特伯爵是再清楚不过的，如果没有赫卡特家族世代继承的契约来控制曼弗雷德的话，赫卡特伯爵自己也未必是曼弗雷德的对手。
    因为光线昏暗，赫卡特伯爵并不能看清曼弗雷德的脸，但是他的魔力却可以清楚的感应到曼弗雷德此时的虚弱。
    谁能把曼弗雷德弄成这个样子？没道理，就算是以军队为对手，曼弗雷德也不至于会弄成这副惨样，而且要是真有这么一场大战，整个德为得应该都能听见动静才对。那又有谁有这个本事呢，难道在内政部里还有一个隐藏的魔法使部门？
    赫卡特伯爵的心里不禁升起了诸多猜疑，一种巨大的危机感油然而生，慢慢侵蚀着赫卡特伯爵的信心。
    “原本我是不想这么对待施耐德先生的。”贝利亚跟进牢房里来，“只不过，为了保险起见，我必须采用一些特殊手段，希望您能谅解。”
    赫卡特伯爵咽了口口水，他的额头上已经满是细密的汗珠，贝利亚客气的语气完全没有给他安慰，反而危机感更加浓重了。
    “殿下，请问……”伯爵的呼吸都有些不稳当了，这个地方压抑的氛围都快让他喘不过气来了，“曼弗雷德的罪名，究竟是什么？”
    “您不知情吗？”贝利亚故作惊讶地张大了嘴，“不过也对，您这样忠谨的人怎么会参与这种事呢。”
    握着手杖的手颤动起来，手套里已经沾满了汗水，但是赫卡特伯爵现在完全没有多余的心思去抱怨这种不适，贝利亚话中模糊不清的意思就像是悬在他头上的利剑，说不定什么时候就会突然落下来，把赫卡特伯爵的心脏给刺穿。
    贝利亚饶有兴致地看着赫卡特伯爵的表情，他最喜欢这种戏弄他人，把他人玩弄于鼓掌之中的感觉了。看已经把赫卡特伯爵吓得差不多了，贝利亚也不再吊着对方的胃口，干脆地说道：
    “您的部下，曼弗雷德·施耐德先生，密谋谋害先代皇帝。”