阿特洛波斯

    梅特涅侯爵一直垂着头，看起来好像是真的睡着了。
    好一会儿都没见侯爵有反应，弗朗茨不禁有些紧张，他走到祖父身边，轻轻拍了拍老人的肩膀。“爷爷，爷爷？”
    梅特涅侯爵抬起头来，像是突然被叫醒一样，眼神茫然地看着孙子。“哦——抱歉，年纪大了，总是忍不住犯困。”他向波密列斯公使歉然地解释道，半张半闭的眼睛看起来真的很没有精神。
    “您可要保重身体啊，”波密列斯公使微笑着摇了摇头，示意自己并不在意，“今天这么晚来拜访，是我打搅了，您如果累了的话，就请好好休息吧，我改日再过来探望您。”
    “这可真是不好意思，”侯爵耸拉着眼帘，一副又要睡过去的样子，“以前到了晚上，如果家里办了聚会，还有看年轻人跳跳舞的兴致，现在是真的不行了啊，说说话人都要睡着了。弗朗茨，你代我送送公使先生。”
    弗朗茨会意，又走到波密列斯公使身边，伸开手为他引路。“很抱歉，公使先生，我们招待不周了。”
    “哪里哪里，”波密列斯连忙摆手道，“我刚来德为得时就听说梅特涅家族的盛名，今天能有机会拜访就已经是荣幸之至了。改日如果有机会，您能到伊斯康丁来的话，还请务必让我好好尽一次地主之谊。”
    梅特涅侯爵又垂下头，看样子是再度睡了过去，于是弗朗茨就自己回答道：“如果有这样的机会，我一定会去的。”
    弗朗茨领着客人，从刚才走过的路径原路折返，将波密列斯公使送回到门口。
    “十分抱歉，今天没有好好招待您。”告别的时候，弗朗茨还是一脸的歉意，好像他真的对此很感惭愧，“日后有机会，一定会请您好好享受一下我们梅特涅家族的待客之道的。”
    “我可真的很期待。”波密列斯公使登上马车，顺手拉起自己的长袍，“告辞了，梅特涅先生。”
    “再见。”
    望着哈德良人远去的马车，弗朗茨的面色很快又拉了下来，如果不是具有作为外交人员相应的素养的话，他连半句话都不想和哈德良人说。对于这个傲慢又畏缩的民族，弗朗茨的厌恶程度甚至要超过他对斯温的不喜欢，在他看来，斯温的不讨人喜欢只是他个性上的问题，而哈德良人的虚伪则是从骨子里叫他感到厌恶。
    送别了客人，弗朗茨匆匆赶回梅特涅侯爵的卧室，刚才祖父忽然睡过去的事情还是叫弗朗茨有些担心。
    轻轻地推开房门，弗朗茨诧异的看见，梅特涅侯爵正坐在床上，眉头紧锁的想着事情，看起来并没有什么困倦的样子。难道刚才爷爷只是装困？弗朗茨在心里暗暗揣测道。
    “爷爷，”他小心地走上前，低声向祖父问道，“您的身体没事情吧？”
    梅特涅侯爵摆了摆手，这会儿他的动作看起来还是有些有气无力，但至少比刚才波密列斯公使在的时候要好上一些。
    “我还撑得住，你不用担心我会死。”梅特涅侯爵的声音虽然轻，但还是和往常一样具有威严，“哈德良人走的时候有和你说什么吗？”
    “没有，”弗朗茨摇了摇头，“只是一些普通的道别的话而已。”
    “你以后在外务部留心一些，哈德良人显然是想弄出一点大动作了。”
    “是的，祖父。”弗朗茨应道，今天的谈话中，波密列斯把哈德良人的爪牙都露出来了，他自然也感到了一股紧迫感，“今天的话，我会记录下来，然后写成正式报告交给门肯阁下的。”
    “你交给门肯顶什么用！”梅特涅侯爵瞪了弗朗茨一眼，又把孙子吓得缩了回去，“你想办法直接交给皇储，就算是找皮特他们代劳也可以，不要让门肯经手。”
    梅特涅侯爵的吩咐让弗朗茨不禁有些迟疑，不管怎么样，门肯始终都是他的顶头上司，而现在祖父却给出了这样的吩咐，实在让他有些为难。
    “您是……”弗朗茨谨慎的思考着措辞，“怀疑门肯阁下吗？”
    “怎么？”梅特涅侯爵斜过眼，盯着弗朗茨，“你觉得老糊涂了，在说胡话吗？就算现在我成这个样子了，难道你们这些小鬼就真的比我好到哪里去了吗？”
    哪怕梅特涅侯爵现在是在病床上，话也说不大声，可是他依旧是那样的极具威势，弗朗茨这些后辈都不得不屈服于骨子里所印下的、对梅特涅侯爵的深深畏惧。
    “我、我不敢那样想……”被老侯爵训斥了一通之后，弗朗茨低着头唯唯诺诺地回应道，“只是……万一门肯阁下问起的话，我很难向他交代。”
    “交代？哼，交代。”梅特涅侯爵冷哼了一声，他对于门肯是真的不屑，“去他的交代吧，要是他问起，你就让他去找皮特好了。总算现在的内阁里还有人靠谱，不然等我们这些老家伙死了，真不知道这个帝国要怎么样维持下去！”
    听着祖父的批评，弗朗茨深深低下头，沉默不语，这不是他可以插嘴的话题，现在内阁里的那些人物都是帝国的要人，哪个都不是他可以得罪的，而且，虽然梅特涅侯爵是这样骂着的，可以他和皮特首相等人的交情，要是弗朗茨真敢附和，那么只怕等一下老侯爵就要转过来骂弗朗茨了。
    “唉——算了，”大概是觉得这样干骂没有意思，又或者是虚弱的老人真的觉得累了，梅特涅侯爵叹了一口气后，露出了疲惫的神色，“看来我是真的老得不行了，总觉得现在的后辈们不顶用——这也是老人的通病啊，老是担心以后的事，生怕一放手，什么事情都要砸了。”
    “爷爷……”梅特涅侯爵这番话说得实在伤感，让人不禁又英雄迟暮的感觉，因而弗朗茨忧心地握住了祖父的手，紧紧的攥着，“您一定会长命百岁的。”
    “长命百岁什么的，我是不知道，”侯爵摇着头，合上了眼，“我只知道，要是我走了，这个家族就真的要没落了。”
    弗朗茨紧咬着嘴唇，深深低下了头。“对不起，是我们没用，守不住您给家族带来的荣耀。”
    “现在就不要说这些了，不管怎么样，以后的日子都是要过的，难道我死了以后，你们连生活都没法过下去了吗？”梅特涅侯爵在弗朗茨的帮助下，缓缓平躺下去，他紧了紧被子，这次是真的打算睡觉了，“你也回去休息吧，明天不还要去部里值班吗？”
    “那我去休息了，爷爷。”弗朗茨担忧地看了祖父一眼，随后走到门前，关上了灯，最后离开的时候还小心翼翼地把房门无声地带上。
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    “小姐，德尼兹男爵派人送了一张便签回来。”
    索菲娅躺在被子里睡了一个下午，连晚餐都没有心情吃，任仆人们如何呼唤都不听，就是一直把自己锁在房间里。
    “兄长大人呢，兄长大人回来了没有？”
    索菲娅现在什么事情都不关心，一心只念着兄长。
    门外的女仆畏怯地缩了缩脖子，索菲娅平常待他们这些吓人都是相当和善的，但也正因为如此，今天她发起脾气来，可把这些可怜的仆人们给吓得够呛。
    “老爷还没回来……”
    “那就别来烦我！”
    房门内侧传出来的大喊声把女仆吓得一哆嗦，现在可以说得上话的人都不在这城堡里，因而也没人敢去多说什么，完全就是唯唯诺诺的任索菲娅发泄。
    之前在门口为德尼兹男爵打伞的男仆走过来，他挥挥手，示意女仆退下。随后他走到门前，用平稳的声音说道：“小姐，德尼兹男爵的便签上说他要出去一段时间，暂时不会回来了。”
    “上面有说兄长大人的消息吗？”
    男仆犹豫了一下，虽然他很想撒一个谎让小姐暂时镇静下来，可是他也不知道德尼兹男爵到底突然会不回来的原因，因而也不敢乱说，以免打乱了德尼兹男爵的计划。
    最后，他只得实话实说：“抱歉，小姐，并没有老爷的消息……”
    “走开！都给我滚远点儿，我不想听到你们的声音！”
    索菲娅突然爆发出来的、像是泼妇一样的破口大骂让房间周围的仆人都愣住了，而站在门口的那个男仆也只得无奈地苦笑，他还是第一次发现，自家的小姐居然也有这样的一面。
    “可是，兰克小姐和伊德莫斯小姐来看望您了，您不见一下吗？”
    “除了兄长大人现在我谁都不要见到，走！给我走开！”
    这下男仆是真的为难了，两位小姐的同学都来了，但是城堡里却没有合适身份的人去接待，这可是杰里柯家族到帝都以后头一次这样的失礼。
    他还想却说一下小姐，毕竟平常的索菲娅都显得很通情达理，或许她想通了就会出来。
    “小姐……”
    “走开！”
    男仆刚开口就被索菲娅打断，而且房门还被什么东西重重地撞了一下，似乎是索菲娅拿东西砸了过来。
    无奈地叹了口气，他一脸苦色地转过身，示意周边的仆人都退下。
    在确保了没人留在小姐房间周围继续刺激她之后，男仆回到会客厅，格拉蒂斯和艾莲正等在这里。
    作为皇家的离宫，卡琳城堡的装饰都显得非比寻常的精致和美丽，如果是别的时候，艾莲一定会连连赞叹这些典雅的家具和精美的装饰。
    可是眼下，她完全没有这个心情，索菲娅跌跌撞撞跑开的那一幕深深印在她的心里，尤其是那时索菲娅看向她的眼神，甚至叫她自己都不由得怀疑，她当时说那些话究竟应不应该说出来。也因为心里实在难以安定，最后她还是怀着忐忑的心情，和格拉蒂斯一同过来了这边，想看看突然离开学校的索菲娅到底怎么样了。
    相比心情忐忑不安的艾莲，格拉蒂斯就纯粹是因为索菲娅的突然离开而来的。当她回到宿舍时，却发现索菲娅并不在房间里，于是她赶忙去寻找索菲娅，好在索菲娅跑出学校的时候门卫正好看到了这一幕，也及时地找了过来。得知索菲娅离开学校的消息，格拉蒂斯第一时间就想到她应该是回了卡琳城堡。毕竟阿斯特拉德一世公学位置偏僻，要说她想回德为得，凭他一个女孩子还是太难了一些。
    男仆走进会客厅，面带歉意地向两个女孩鞠了一躬。“很抱歉，小姐她身体欠佳，暂时没有办法见客。我已经将两位来访的消息告诉小姐，改日一定会登门道谢。”
    格拉蒂斯和艾莲对视一眼，她们当然知道所谓的身体欠佳是什么意思，因而她们眼中的不安更加浓重了。