铁鹤书

    让我们来说一说另外一边的情况。
    天蒙蒙亮的时候，周问鹤与高云止便退了房，客栈掌柜结账的时候，当着他们的面没完没了地絮叨，说店里平添这么多死人，生意是没法做下去了。周问鹤与高云止讪笑着只当是没听见，店钱一个铜板都没有多给。倒是那位跑堂小哥在两人出门之后，偷偷追上了他们，一言不发地在周问鹤怀里塞了两个胡饼，眼神里充满歉意。
    于是，当雁门的田承业长史驾着马车，垂头丧气走在回都督府路上的时候，周问鹤与高云止则一边啃着胡饼，一边甩开两条腿赶路。看他们两个兴高采烈的样子，别人还以为他们占了什么天大的便宜。
    “我说，那个人绝对就是唐神父所说的叛教者。”高云止一口咬下大半个饼，在嘴里嚼得津津有味，周问鹤几乎听不清他说什么，“霸刀门下，身穿黑衣的西域人，这几条都对得上，还有他的武器，那么窄那么长的横刀，天底下不会有第二把了。”
    周问鹤敷衍似地“唔”了一声，继续狼吞虎牙地享用着他那份刚出炉热乎乎的胡饼，道人对海外异教的内部纷争兴趣本来就不是很大，何况不管是黑衣人，还是蜀中神父，他估计都不太有可能再碰上了。
    就这样走了一顿饭时间，四周的景色明显荒凉了许多，看来，他们已经走入句注山中了，红鼻子的年轻人一路上还是唠叨个没完，道人则只是偶尔应上几句。就在他们走入深山不久，周问鹤忽然毫无预兆地止住了脚步，高云止正东张西望地跟在后面，道人这一停险些跟他撞到一起。
    “怎么了？”年轻人顺着周问鹤的视线望过去，只见荒芜的土路上并排停着两部马车，马车前相对而站两个中年发福的汉子，左边一人皮肤白皙，打扮利索，举手投足带着十二分精明世故，脸上则写满了和气生财，是个标准跑江湖的商贾。右边一人衣着不但考究而且有着不俗的品味，颌下留着一把精心修剪的大胡子，明明长得五大三粗，却偏要学人油粉敷面，浑身上下都透着一股修饰过度的味道。左边那人身后，跟着两个看上去不太精明的伙计，右边的人则只带了一个木讷的车夫。
    看清前方两位的尊容之后，高云止露出贼笑，他用手肘撞了撞周问鹤：“两个都是你的老熟人。”周问鹤忍不住嘴角也挂上了一抹笑容：“什么老熟人？两个债主。”
    这两个中年人站在土路上，各自伸出右手，将袖子相互连通，他们两个都是心宽体胖之辈，面对面站立的时候，肚子几乎要顶到一处去了。
    周问鹤不禁有些唏嘘，钱德利本来在商贾里也算是仪表有些气派，然而跟藤原妹子站在一起，完全成了个小买卖人。藤原妹子原本身形还算匀称，但是在老钱的陪衬下，看上去生生胖了一圈，这两个人，彻底把对方的短处给放大了。
    再走近几步，道人发现两位富翁从外表看虽然都没有动，但他们的手似乎在袖子里拼命比划着什么。老钱那张和善的脸上此时挂满了豆大的汗珠，眉毛几乎要拧到了一块儿：“藤原老板，您倒是说句话呀，我这价……”
    藤原妹子平静地摇摇头：“不行，您再加点儿。”
    钱德利的表情像是挨了一记重拳，他张嘴像是分辨什么，但是话到嘴边硬是没能说出来。最后，他一跺脚：“好！”
    周问鹤眼见到袖子又抖了几下，然后老钱脸上露出了期盼的表情：“藤原老板，这可是我最后的价儿了。”
    藤原妹子闭上眼装腔作势地思索了片刻，然后睁开眼一本正经地地说：“不行，您还得加！”
    钱老板像是不相信自己的耳朵，嘴巴开成了一个圈，眼里几乎有了泪水：“藤原老板，不是……我说……咱不能这样……”但是话还没说完，就被对面的胖子打断了：
    “加点儿！再加点儿！”
    周问鹤此刻已经察觉到了藤原所用的伎俩，他每次说“不行，再加点！”的时候，除了没有余地的回绝，语气里还带着一种暧昧的鼓励，仿佛是在说：“就差一点点，再加一点就够了！”就是这种将拒还迎，钩得钱德利欲罢不能。高云止见道人脸上有不忍之色，轻轻用手肘撞了他一下：“你同情他干什么，你是不是忘了就是他用半本剑谱外加一把剑，引着你卷进这场是非里的?”
    那边厢，袖子里的争锋已经进入了白热化。“好！”钱德利几乎是从牙缝里崩出这个字，他的手又在袖子里开始比划，道人看见老钱的表情中赫然有一种慨然赴死的激昂。“对于他来说，现在可能就跟割自己肉一样了吧？”道人心想。
    两人的袖子像是小旗幡一样晃动了几下，钱德利眼泛血丝，像是一个付出了惨痛代价的战胜者正要拿取自己的奖品。他望着藤原那张肥硕的脸，像是要从对方的表情里望出一点希望来。
    藤原老板愣了愣，然后，浮现出了惋惜的神情：“不行啊，还要再加一点。”
    听到这句话，老钱两眼一翻，险些当场昏厥过去，身后的伙计急忙踏前一步扶住他。钱老板靠在伙计身上，哭丧着脸凭空挥了挥手：“藤原老板，我是小本生意，这个价钱……这个价钱，我实在是叫不上去了。”
    藤原妹子笑嘻嘻地抚弄着自己的胖手指，肥厚的嘴唇像是随时都能滴出油来：“要不，您回去再考虑考虑？东西，我先帮你留着，生意做不做得成是其次，要紧的是，咱俩别生分了。”周问鹤心想，这是他有生以来见过的最虚伪的笑容。
    “好！”钱德利也不知道从哪里升起了一股豪情，猛地一击掌，脸上又恢复了斗志：“我这就去凑钱！以我钱某人在此地的人脉，我就不信，东西还弄不到手！”说罢，他朝不远处的道人一拱手，带着伙计气呼呼地上了马车，或许是为了表达一下愤慨，他故意把木头踏板踩得“噔噔”直响。
    待到钱德利的马车走远了，周问鹤才信步踱到胖子身边：“干嘛这么捉弄人家？”
    藤原妹子神秘兮兮地摆摆手，肥硕的五官组成一个故作高深的笑容：“这个，是宫老板的意思。”
    周问鹤恍然大悟，隐元会同关中宫家之间那些台上握手台下踢脚的把戏，道人是早有耳闻。想不到，他们已经把明争暗斗的擂台摆到了雁门。他沉思片刻，又揶揄胖子说：“只是不知宫姑娘用了什么法子，让藤原老板也甘愿为宫家效力。”
    藤原妹子捋了捋他那一把火焰状的大胡子：“个中自有道理。”
    周问鹤原以为他会高谈阔论一番，正要洗耳恭听，哪知这胖子只是说了四个字：“价钱合适。”