铁鹤书

    彭和尚让项奴儿把猫三与周问鹤一路送出了襄阳城。猫三显然还在为周问鹤执意要去洞庭生着闷气，骑着驴一声不吭地走在前面。项奴儿与周问鹤也没有什么话好聊，几个人就这么陷入沉默。眼见着猫三越走越快，不多时就只看得见一个黑点了，项奴儿忽然开口：“我说，你们两究竟怎么回事啊？”
    “什么怎么回事？”道人问。
    “你跟猫三儿啊，我这个外人真是看不明白，你们算是……”
    周问鹤苦笑一声：“她……她没把我当男人……”
    项奴儿愣了一下，不再说话，不过看他的表情，似乎根本不相信。
    出了襄阳后，大汉向两人告别，临走前，还意味深长地看了周问鹤一眼，眼神里似乎充满了过来人的告诫。
    道人和猫三的旅程于是又开始了。让周问鹤庆幸的是，猫三小姐的脾气并没有持续多久，很快她就恢复了活泼的本性。他们沿着汉水一路取道荆州，之后不敢多做停留，少事休息后又前往公安。但是在公安县内，他们的好运气却用光了。
    两人正在郊野赶路时，抬头看天色却越来越差，似乎随时都有可能浇下一场瓢泼大雨。周问鹤主张冒着雨继续往东走，说不定能在天黑之前到达江陵。这主意却遭到了猫三小姐的强烈抗议，她斩钉截铁地表示，找地方避雨刻不容缓。然后她不接受道人的任何申辩，跳下驴，拉起道人就没有苍蝇似地在野地里乱跑。
    周问鹤自然对这丫头的行为万分不理解，他连驴都来不及牵，怀里捧着仓促间抓起的包袱，跟在猫三后面从一片小林子转到另一片小林子，在阴沉的天幕下，每一片林子从外面看起来都像是座落着一两座民舍，但是跑进去之后则每每让猫三大失所望。周问鹤发现这丫头的滚圆的眼中流露着一种执念，就像是船难的幸存者扒住海上的一块木板，随着天上的阴云积得越来越厚，她的脚步也越来越急，要不是一手拽着道人，她肯定要施展那一门伏地而窜的轻功了。
    天上传来了几声闷雷，一些小雨点淅淅沥沥地洒在了两人身上，猫三小姐皱起了眉头，一脸说不出的厌恶。正在这时，前方的土坡上，终于露出了一座低矮的房舍，看样子，似乎是一间少人打理的小庙。那丫头的表情简直像是行将溺毙的人抓住了救命稻草。“快！”她喊了一声，语气里充满了希望。也就在这时，雨势骤然变大，密密麻麻的雨点像一条毯子披在了两人头上。猫三小姐忍不住发出一声痛苦的呜咽，周问鹤看到表情不对，急忙脱下衣服为他遮住头顶。两人飞也似朝那座小庙跑去，路过小庙那破旧不堪的门口时，周问鹤下意识地楞了一下，一块久经风霜的牌匾被随意扔在了门边，从那块朽坏的烂木头上依稀可以看到三个字“虚人庙”。
    当跑进庙中后，猫三小姐全身已经湿了一半，她暴躁地用手擦着被打湿的头发和衣服，像是要拍掉身上的虫子。周问鹤则从行李里面拿出火镰，万幸，盒中的艾草还很干燥，他就着庙里的泥地打了几下，一颗火星就把艾草引燃了。
    看到生起的火苗，猫三小姐总算是平静了一些，她走到火堆前蹲下，然后用力甩了甩头，甩出的水珠洒了道人一脸。
    “你没事吧？”周问鹤关切地问。
    猫三小姐这时才想起自己失态，朝道人抱歉地笑了笑，她的眼睛被火光映成赤金色，像是一对标准的猫瞳。然后，她转头望向火堆，橘色的火焰在她脸上镶上了一道红色的轮廓，让她看上去有一种莫名的疲惫。
    “我害怕下雨。”她喃喃说，声音既轻又柔，全没了平时的野性，“从我很小的时候就是这样，我不怕水，我只是怕水密密麻麻地从天上落下来。每当雨帘浇到我头上，我都觉得呼吸困难，浑身忍不住要抽搐，仿佛我心底有一个非常恐怖的恶魔正在蠢蠢欲动，在我小时候，我一定发生过什么，现在那段记忆我已经彻底想不起来了，但是我心里很清楚，它其实一直在我心里最深处潜伏着，等待被唤醒的一天，而且，我也知道，不管是五年还是十年，我永远也没有勇气面对它……”
    说到这里，她强打起精神，朝周问鹤摆出一个很勉强的笑容：“多谢杨大侠适才脱衣相救。”
    周问鹤只能回报以礼貌的微笑，接着，他开始就着火光打量这座小庙。这座庙实在不算大，七八个人容身就已经十分拥挤。在正对门的一侧，摆着一张供桌，已经朽烂大半，勉强依靠着仅有的两条好腿支撑着，供桌上铺着一块肮脏的帏子，早已辨不清本来的颜色，稀稀稀拉拉的帏子边缘一直拖到了地上。帏子一边依稀可以看到几个歪歪扭扭的红色涂鸦，像是“鸿蒙水深”四个字。在供桌后面，并没有神像，而是竖立着一张巨大的泥塑人脸。
    这张脸乍一看是一个肥头大耳的男人，但仔细看，却又不像。漫长的岁月早已让它上面的漆落了大半，只剩下了一个灰蒙蒙的泥胎。周问鹤依稀还能从这张痴肥面孔上辨认出五官，它们的四周都挤满了一团团的肥肉，几乎要被脂肪挤得变了形。它的耳朵招风得厉害，鼻子则又短又粗，它的眼睛很小，充满了混沌的恶意，嘴则咧得大大的，嘴角被肥肉扯得下垂，似乎他没法把嘴彻底闭上。
    周问鹤越看越觉得，这张脸并不属于人类，脸上的五官明显融入了些许猪的特征。只是，它并没有突兀地长着猪标志性的大耳朵与长鼻子，也没有从嘴里支出獠牙，它的特征更趋向于保守，好像是把猪和人的长相浑然天成地融合到了一起。
    外面的雨势更大了，时不时还有一道闪电划过天空，像是一把银尺搅动着漫天秽棉般的黑云。周问鹤与人泥相对而视，那张脸虽然面带笑意，却让人觉得很不舒服，仿佛在那友善之下，深藏着一种疯狂的憨傻。就在这一刻，他忽然觉得这张脸有些眼熟。