重回北魏

    萧子卿在旁解释道：“二郎毋疑。四妹来此，乃为我所请。今日我奉召进宫，父皇陛下有意在幕府山讲武行猎，借以检校诸军，是以有意请二郎同往一观，故遣我告知二郎。我寻思二郎难得来邸做客，便请旨邀四妹小住一晚，明日一早便要送四妹回宫。”
    萧子卿说完，招呼站在母亲庾王妃身边的三个女儿，道：“大娘儿，快与妹妹们见过阿（从外）兄。”
    拓跋慎放眼望去，只见萧子卿这三个女儿此时正好从左到右，由高到低排列好了。最大的女儿身高大约比他矮了一个头，最小的又比最大的矮了一个头。
    三个小姐妹一起上前，道了声安后又跑回到母亲身边。她们早前便得了母亲嘱咐，说是会有客人拜访，要她们不得骄顽。
    据萧子卿说这三个女儿最大的叫陵华，有八岁，第二个女儿叫云华，六岁，最小的才五岁，还没有正名，因为生于二月，所以取了个乳名叫杏奴。
    叙完主客礼后，萧子卿吩咐家仆奴婢上了冰镇果品和各种饮品，然后才坐到主人位上。因为古人讲究坐北朝南，而正北面南又是人主之位，人臣不得侵尊，所以萧子卿的位置并不是在正北，而是往边上稍稍左移了一些。拓跋慎坐在萧子卿的左侧，刘腾站在他后面。庾王妃和萧灵媛姑嫂两人在右侧，几个侍婢分列在左右。三个小女孩则被婢女带出去玩了。
    “我听闻二郎今日一早去了钟山？”
    “正是，我初离都时，丹杨王请家中五姑母代为说项，遣其子同来建康。受人之托，忠人之事，故此今日才陪副刘家郎君同往钟山。”
    “刘家在建康已无甚男丁。我去岁陪驾前往豫章王叔宅邸，路上便见过刘家女妇前去扫祭。哎！陛下派人送了几匹白帛白纱，所余大半都被这些妇人家置于墓侧。听说被几个乞者分取了去。”
    说完几句感叹话，萧子卿也没等拓跋慎开口，朝拓跋慎这边侧身低声问道：“太子今日午前受命去探视王叔，二郎路上可曾遇到过太子？”
    “在东田的长亭巧遇过。”
    “他可曾说过什么？”萧子卿问道
    拓跋慎摇摇头道：“只是叙了几句话，倒不曾说什么。”说到萧子卿说话如此神神秘秘，有些奇怪，问道：“阿舅何有此问？”
    “二郎想是不知，昔年陛下即位后以家母裁制后宫数年，三年前太子暗使属僚频进谗言，陛下乃诏家母归职。我兄弟因此与太子结下怨隙。去岁家弟在荆州出镇，擅动兵杖抗命之事，我亦了无辩解之言。只是初时陛下曾诏家弟若是能束身归命，便可无恙。不想太子却因些许小怨便暗中指使萧顺之行缢杀之事。家弟暴毙之后，弟妇从荆州返京，送回了家弟临终手书，我方知其中详情。”
    萧子卿顿了一下，接着道：“太子初时不知你与我兄弟有亲，与你结交处尚可能有一二诚心，如今恐怕他会因此猜嫌于你。我怕你不知此中关节，惑于太子之伪诈，这才告知你。日后与他来往，你多多注意便是。”
    拓跋慎点点头，道：“阿舅所言，我记下了。”
    难怪今天午前遇到萧长懋的时候，感觉与初见时不同呢。原来原因在这里。
    萧子卿笑笑，说道：“我今日去后宫接小妹时，阿母说你年幼，恐不能适应建康水土，嘱咐我为你寻几个北方庖厨，王妃也为你挑选了几个小婢，你回去的时候可一并带上。”
    拓跋慎点点头，对萧灵媛，庾王妃施礼道：“还请小姨回宫后代我谢过姨祖母，多劳舅母劳心了。”
    萧灵媛轻笑着小还一礼。
    。。。。。。
    在前厅中闲聊了大约小半个时辰，直到门外的月光透过门窗照进来时，从门外传来了一阵轻盈的脚步声，拓跋慎抬起头看过去，便见庾王妃和萧灵媛姑嫂跨过门槛，踩着地毯上身影与月色结伴进来。
    庾王妃上前几步，道：“殿下，妾已在凉风楼上备好了晚膳。今夜尚有些微风，妾前去凉风楼查看了一下，楼上暑气已尽散。”
    萧子卿起身，对拓跋慎道：“二郎，王妃今日知你要来，可是备了不少美食，你且去尝试一下，若是喜爱，尽可常来。”
    拓跋慎跟在萧子卿旁边，庾王妃，萧灵媛姑嫂在后依次走出前厅，便见左边廊下左右分立着不少手持烛台的婢女，都穿着青色纱衣，三步便有两人相对，只看曲折的回廊间的婢女，就不下三百余人。
    顺着这些持烛婢女引导的路径，前行了约有二三百米，绕过两座楼台，三重门户后，便能看见一个大型池塘，在池塘对面靠左的方位有一座二层正方四角楼，楼上窗户大开，里面灯火亮光映照着楼檐闪烁不已。
    从池塘边的长廊绕行到那座楼附近时，透过楼前不远处的池塘边的垂柳，可以看见两座正在转动的大型水车，虽然在月色微光下看的不是很清处，但是潺潺水声夹杂着木轴的摩擦声不绝于耳。看来这个水车是用活水激发而使其转动不止的。
    伴着草丛中传来的促织声和蛙鸣声，看着时不时从塘边和四周来往绕飞不绝的萤火虫，一行人走到了柏楼前，又听见从柏楼顶上和楼角处传来的簌簌水流声。拓跋慎知道这些流下的水便是用水车和竹筒引流到楼顶的，如此可以用水来降温，让楼内的温度比室外低上不少。这种避暑楼台是豪门大户的标配，只要有条件都会去建。不仅可以拿来宴请客人，还能在盛夏时节作为休憩之地。
    走进柏楼，里面的温度果是比外面低了很多，让人甚觉清爽。上了二楼后，便见里面的地毯上相对设了四张软凉席，凉席上各安置着一张矮几，矮几后各有一张坐凭，矮几中间和墙角还有不少用来降温的冰块。在楼的四面墙壁上还挂着不少字画，门窗边又挂着几进着地的珠帘，附在珠帘上的淡黄色轻纱已经左右收起，只有珠帘在微微晃动着。
    和萧子卿坐下不久，才看见庾王妃和萧灵媛上得楼来，身边还跟着三个手拿着小竹筒的小女孩。
    “二郎，可要听乐观舞佐餐。建康的乐舞你一定很少听到吧。”
    “阿舅好意本当遵从，只是，家父如今居丧蔬食，为子者岂敢视而不见。日后若有机缘，再来阿舅王邸一观佳音妙舞。”
    萧子卿闻言，笑道：“二郎若日后能再来建康，我当请命亲去淮阴迎你，陪你同游建康内外。秦淮水上，有诸多好去处你未尝见识过……”
    萧灵媛一手抓着冰盆中的碎冰块，砸了过来，气道：“阿兄，莫要胡言……”