明王首辅

    赖公公的队伍顺着余姚江往南行了七八里，终于远远见到了余姚县城的城廓，正准备一鼓作气入城再歇脚，却忽见东南方向尘头飞扬，似乎正有大队人马往这边奔来。
    锦衣卫百户司马辕神色微凛，急忙勒定马匹，喝令大家戒备。一众锦衣卫纷纷抽出绣春刀警惕地往东南方向张望，那五百名负责护送的杭州后卫军卒亦是紧张地四顾。
    赖公公掀开车帘子皱眉问道：“发生何事了？”
    话音刚下，便见东边的岔道转弯处连滚带爬地跑出来一支明军，这支明军约莫有五六百人，一个个丢盔弃甲气喘如牛，正是急急如丧家之犬，惶惶似流网之鱼。很明显，这支正是弃营而逃的临山卫溃军，此刻正要逃向余姚县城。
    这支临山卫溃军突然遇到大队人马阻路，同样大吃一惊，不过当看清对方是友军时，不由都松了口气，竟然连招呼也不打一声便从旁边飞快地跑过。
    司马辕隐隐觉得不妙，策马上前把一名溃兵拦下喝问道：“你们是哪个卫所的？何故丢盔弃甲？”
    那名军卒正急着逃命呢，突然被拦自然十分不爽，但见到对方身穿飞鱼服，骑着高头大马，倒是不敢发作，耐着性子答道：“我们是临山卫的，徐海率倭贼大军杀过来了，咱们的营地已经失守，你们也赶快逃命吧，再迟就小命不保了。”
    这名溃兵说远便欲绕过去，司马辕伸刀一拦，厉声喝道：“且慢，倭贼一共来了多少人？”
    军卒焦急道：“估计不止一万，或许有两万！”
    司马辕闻言心头大震，他前年跟随徐晋在山东镇压白莲教反贼，几经血战，所以并缺乏血勇胆气，但此时听闻来犯的倭贼竟然有这么多，亦是骇然色变。
    “快走，上万倭贼杀过来了，临山卫已溃败。”司马辕策马回到队伍前急吼吼喝道。
    一众锦衣卫差点没吓尿，一万倭寇啊，自己这点人马加起来估计还不够人家塞牙缝呢，于是都策马急奔起来，那五百名杭州后卫军卒亦是撒开双腿亡命飞奔。
    驾……
    负责赶车的马夫一鞭接着一鞭，狠狠抽在马屁股上，三辆马车在凹凸不平的官道滚滚飞驰，车厢颠簸得左摇右摆，发出吱吱嘎嘎的声响，仿佛马上就要散架了一般，车内诸女尖叫连连。
    嘭……
    只听得一声巨响，赖太监所乘的那辆马车车轮正好撞在一块凸起的石头上，当场抛起近半米高，落地后往侧一顷，竟然直接翻了车，赶车的马夫被压在底下，当场鲜血狂吐不止。
    一众锦衣卫见状大骇，要是赖太监有个三长两短，那他们也休想落得了好，所以纷纷翻身下马跑去施救。很快，翻侧的马车便被扶正过来，那名马夫眼看是不活不成了，幸好车内的赖公公并倒是没有大碍，只是额头撞破了皮，血流满面。
    “哎哟，痛死咱家了，瞎了狗眼的混帐煞才。”赖义用手帕捂着额头尖声破口大骂。
    这时，身后的道路上却是尘土飞扬，一批服装杂乱的贼兵已经影影绰绰可见，司马辕急道：“赖公公，贼兵马上杀过来了，此地不宜久留啊。”
    赖义回头一看，果然见到漫山遍野的贼兵正往这边杀来，登时吓得他双腿一软，差点便一屁股跌坐在地上。司马辕这时也顾不得那么多了，一把将软脚蟹一般的赖公公提上马鞍。
    另外两辆马车上的王翠翘和两名孪生美婢均是徐晋的人，司马辕自然不敢丢下不管，命令锦衣卫策马护行在左右，同时又喝令五百名杭州后卫军卒负责殿后。
    幸好，这里距离余姚县城已经不远了，约莫两盏茶的工夫，众人便逃至城东门外，不过此时城门已经关闭了。
    司马辕急得冷汗直冒，双手荷在嘴边往城头上的守军高声喊道：“传旨钦差赖公公在此，快快打开门让我等进城。”
    此刻余姚县知县仇禹正好在城头上，他探头往城下看了一眼，又举目望向远处漫山遍野地杀过来的倭贼大军，不由露出为难之色。
    “咱家是内官监掌印太监赖义，奉皇命前来，现在命尔等立即打开城门。”赖义捂着血淋淋的额头，急得跳脚尖声。
    仇知县不由机灵灵地打了个寒颤，城下来的竟是内官十二监的大太监，再加上身负皇命，若是自己见死不救，日后皇上若追究下来，估计自己也性命难保。
    仇知县咬了咬牙，大声吩咐道：“快，打开城门！”
    然而话音刚下，一把苍老的声音却在身后威严地响起：“万万不可！”
    仇知县转身望去，便见一名须发皆白的老者在一众士绅的簇拥之下行上了城头。这名老者估计有七十五六岁了，体形枯瘦，两眼浑浊，不过却极有气势。
    仇知县见到这名老者，急忙迎上前恭敬地道：“谢阁老，您老怎么上城头了？”
    原来此人正是三朝元老谢迁，谢迁表字于乔，号木斋，成化十一年的殿试头名状元，历经成化、弘治、正德三朝，乃弘治帝的托孤大臣之一，与李东阳、刘健三人共同辅助正德朱厚照，官至兵部尚书兼东阁大学士，后来因为气不过正德宠信太监刘瑾，怫然告老还乡，这些年来一直在家乡余姚县闲居。
    谢迁状元出身，经历三朝为官，而且官至内阁辅臣，所以尽管现在闲赋在家，但在余姚县的威望却是无人能比，别说余姚县令了，就连浙江巡抚都得敬他三分。
    这时，谢迁便笃着拐杖厉声训斥道：“仇知县，你好生糊涂，贼军马上杀至，你这个时候打开城门，莫不要置全城百姓的身家性命于不顾？”
    仇禹被训得脸红耳赤，讪讪地道：“谢阁老有所不知，可城下那位是传旨太监，内官十二监掌印太监赖义，下官若是见死不救，皇上追究起来，下官担当不起啊。”
    谢迁板着脸道：“这种时候别说传旨太监，就算是内阁首揆杨廷和前来也不能置全城百姓生死不顾，且让老夫来打发他。”
    仇禹闻言大喜，既然谢迁甘当出头鸟，他自然乐得躲在后面。
    这时，城下的赖义估计是等得急眼了，尖声厉叫：“咱家身负皇命而来，尔等还不速速打开城门，否则，仔细你们脑袋。”
    谢迁冷哼一声，拄着拐杖三步并作两步行到垛口旁，探头大声喝道：“老夫是谢迁，如今贼兵杀至，为全城百姓的安危着想，城门断然不能打开，赖公公还是赶离开为妙，省得遭了贼兵的殃。”
    赖义一听城头上那老东西竟是谢迁，顿时没了脾气，只能咬牙道：“咱们走！”
    司马辕自然也听说过谢迁的大名，既然这老家伙不允许，城中断然没人敢开城门的，只能心里咒骂着，一边拨转马头急急绕城而过。
    司马辕等人刚离开，徐海便率着上万贼兵潮水般杀到了，顷刻便把余姚县这座小城围得水泄不通。
    “大将军，发现一支官兵往南逃了，有一批锦衣卫护送，看样子来头不小。”一名贼军的斥侯奔至徐海马前禀报道。
    徐海不由暗喜，能劳动锦衣卫护行的肯定是大人物，说不定就是徐晋本人呢。
    当下，徐海便命头号马仔洪东冈率主力围攻余姚县城，他自己则亲率两千人绕城追击。
    司马辕回头看了一眼，见到竟有大队贼兵追来，不禁暗暗叫苦也，恨不得把身上这套若祸的飞鱼服给脱下扔掉。()
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