瑞雪传

    自萧瑞雪重新担任萧家米行的金陵主事已是第三日。胡掌柜以及总铺的一众伙计刚开始见到这位失踪已久的萧家四少爷都不免有些惊讶，但很快他们便恢复了往日的平静，一个个按部就班地忙着自己手头的事情。
    对于萧瑞雪而言，每日亦是忙碌的，因为恰好又赶上了月底，从金陵城各处米铺呈交上来的账本又堆了满满一桌子。整日劳于案牍之形，偶尔才会有闲暇，萧瑞雪已经不再像第一次那般带着兴奋劲，她兢兢业业之余，也不禁扪心自问，自己这样的忙忙碌碌是否真的会有快意？答案无疑是否定的。
    这并非萧瑞雪的心思不定，而是她觉得主事之职是负责萧家在金陵的一切买卖，多少类似于前世的统领军队之职。在军中，军纪乃强军之根基，前世她偶尔也会整顿军纪，但好歹军中有军纪官，只需她定下章程和奖惩，便无需她去日常维持，她的精力也可主要用于调兵遣将之上。如今查账的工作固然也相当重要，可防止有人作奸犯科，侵犯萧家的利益，可这样的活萧瑞雪觉得找个有能力的账房比自己要更能胜任一些。
    然而，这亲历亲为的规矩却是萧徽定下的，萧瑞雪只能在心中发发牢骚，甚至有时还会为自己的牢骚感到有些羞愧，因为她想到自己的大哥萧伯文做了三年主事都未有怨言，自己这才刚开始，是否太没担当了？可她又仔细一想，觉得似乎有些不对，大哥当年每个月底总是带着些账本回家，让自己帮忙查阅，还美名其曰让自己体验体验，当时自己一口应承了下来，如今想来，原来大哥是早已受不了其中琐碎而行偷懒之举啊！
    萧瑞雪想清了其中关节，心理负担一扫而空，顿时觉得规矩是该变一变了，只是这个具体章程该怎么定，自己得好好考虑考虑。而正当萧瑞雪思索间，胡掌柜走了进来，他假装没看见萧瑞雪那架在书案上的双腿，待萧瑞雪赶忙收起腿坐好，他郑重其事地道：“四少爷，在忙呢？”
    “嗯！”萧瑞雪面部红心不跳地答道，甚至为胡掌柜打断自己的思绪感到有些不悦：“老胡，有事吗？”
    胡掌柜对萧瑞雪称自己“老胡”未表现出丝毫的不满，他道：“四少爷，玉丝坊那边的掌柜们过来了！”
    “嗯？他们来此何事？”萧瑞雪觉得很是疑惑。
    “玉丝坊那边的掌柜中有乔、张二位掌柜今日一早递了辞呈，剩下的几位也纷纷闹着不愿在玉丝坊继续呆下去了，他们知道目前的主事人是四少爷，故纷纷聚集到总铺这边来了，想找四少爷给个说法！”
    萧瑞雪更是惊讶：“此事非同小可，为何突然闹出这一出？”
    “哎，四少爷你离开了有一些日子，故对此有所不知。近些日子，金锦轩和雅缎阁两家大铺为了垄断行市，纷纷开了多家分铺，并四处重金聘请有能力的掌柜，如此一来便直接影响到了像我们玉丝纺这样的小铺。你也知道，我们玉丝纺一直薄利经营，掌柜的月俸大多不高，故很多掌柜的因此起了心思，而其中最有能力的乔、张二位掌柜的更是今日一早递了辞呈，晌午不到便在金锦轩和雅缎阁走马上任了，听说他们的月俸一下子比在玉丝纺翻了四番，其他的掌柜的一听闻此事那还能平静的了，故纷纷闹到总铺来了，其实他们这些人自认为无能力去那两家大铺任职，故目的就是想让萧家能给他们加些月俸！”
    这样的事对萧瑞雪而言可谓措手不及，她沉默片刻后道：“既然说是近些日子，那表明此事早有苗头，我爹他应该早就知道，对此事难道就无任何预防吗？为何今日会突然爆发？”
    “东家自然是知道的，前些日子两家大铺重金聘贤的消息一传出来，那些掌柜的便已经坐不住了，纷纷向东家提出过要加俸，但东家觉得玉丝纺本就利薄，如同鸡肋，便给拒绝了。”
    萧瑞雪心想父亲莫不是打算放弃玉丝纺不成？但此时她亦不能肯定萧徽的态度，故她只能先看看形势，便问：“那些掌柜的此时在何处？”
    “都在待客厅内等着呢！”
    “好，老胡你先过去招呼着，我马上便来！”
    当萧瑞雪踏入待客厅时，这里除了胡掌柜外，已经聚集了四个中年男子，他们神情各有不同，却都在交头接耳，议论纷纷。萧家的玉丝坊一共有八家店铺，除了已另谋高就的乔、张二位掌柜外，此时才到场四人，萧瑞雪料想还有二人肯定也出了变故，但此时不是计较这个的时候，她只好将此事于心中按下，且摆出一副笑脸朝众人拱手道：“抱歉，让诸位掌柜的久等了！”
    众掌柜见来者是一个年纪十四五岁清秀的有些过分的少年，不禁微微有些错愕，等胡掌柜出言提醒之后，他们才纷纷反应过来，一个个拱手还礼：“原来是四少爷，我等久仰久仰！”
    “诸位皆是我的叔伯辈，我不敢受礼，快快请坐！”
    众掌柜见萧瑞雪年纪小小，却很彬彬有礼，不禁也对她稍稍刮目相看，于是他们依言落座，并大致做了个自我介绍。
    一位齐姓掌柜开门见山地道：“四少爷，我这人性子急，不想转弯抹角，想必我们的来意你已经清楚了吧？”
    萧瑞雪眯着弯弯的眼睛，微笑道：“我亦是刚听胡掌柜说起，其中细节尚不了解，故还请齐掌柜直言不讳。”
    齐掌柜环视了周边的三位同僚，见三位纷纷朝他点头，于是便打开了话匣子。齐掌柜的说话很具条理，他先是阐述了这件事的来龙去脉，接着又大肆宣扬他们这些掌柜的劳苦功高，最终话题的主旨却是无情地指出玉丝纺给出的月俸与两家大铺的差距之大，最后他不无悲愤地道：“四少爷，以前各家丝绸铺之间月俸皆有保密，故我等不知这差距竟有如此之大，目前金锦轩和雅缎阁两家公开聘贤，我等才知这其中差距竟有四五倍之多，更别提这两家每年年底还有一笔不菲的腊赐（古代的年终奖），这是何等的天壤之别啊！我们如此用心做事，所得却是如此微薄，这难道不令人心寒吗，若是这月俸再不提一提，那萧家与那为富不仁的土财主又有何区别呢？”
    萧瑞雪脸上微微有些挂不住，可却不能发火，只能和颜悦色地说各家有各家的难处，萧家不是不想给那么高的月俸，而是因为玉丝纺的实际情况摆着这，利太薄啊！她还婉转地指出各位掌柜若是能够将玉丝纺的丝多卖出一些，那各位掌柜的月俸也自然而然地能提上去。但很明显，此等说辞早已被她父亲萧徽用过了，故她话刚说完，齐掌柜便给了她一个强有力的反驳。
    “我说四少爷，萧家的丝不是我们不想多卖，而是实在是没办法啊！我可以这么跟你说吧，丝绸本属富贵之物，穷苦人家买不起，只能卖给富贵人家，可富贵人家往往眼光高，而萧家的丝无论是从精细程度还是色泽，与金锦轩和雅缎阁两家比起来简直是天差地别，即使我们的价已比人家便宜一半也比人家难卖的多啊！”
    萧瑞雪终于忍不住惊讶了：“不会吧，比人家便宜一半还难卖？还难卖的多？我们萧家的丝真的有这么差吗？”这也不怪萧瑞雪不了解情况，她两次接手金陵主事之职合起来还不过一个月，而且萧徽关于玉丝坊更是未对她有过半点叮嘱，很显然就是未曾放在心上。
    “四少爷，今日我带了些样品过来，有多差你可以自己好好过目！”说罢，齐掌柜竟从袖口掏出了一块湖蓝色丝绸。
    萧瑞雪定眼一看，只见这样品丝织整密，伸手一摸后，发现其质地亦是相当的轻薄柔软，她不由得笑道：“我们家的丝不是挺不错的吗，有何问题?”
    齐掌柜呵呵笑了两声：“肯定不错啊，因为这是金锦轩的丝，我拿它出来是为了与我们玉丝坊的丝做个比较！”说罢，他便又从袖口掏出了一块丝绸。
    萧瑞雪面色微窘，但她发现齐掌柜此次掏出来的样品虽比不得金锦轩的精密细致，但其质地还算不错，亦是同样的轻薄柔软，而且同为湖蓝色，其色泽还要更加的柔和亮丽。萧瑞雪心中觉得不差，故她用询问的语气道：“这丝也还不错吧？”
    齐掌柜道：“各有所长吧！”
    萧瑞雪忙微笑着点了点头。
    “可这是雅缎阁的丝，也只是个参照而已！而这才是我们玉丝坊的丝啊！”说罢，齐掌柜又从袖口掏出了一块丝绸。
    萧瑞雪忍住了想暴揍齐掌柜一顿的冲动，耐心地看了眼齐掌柜最后掏出来的丝绸样品，她发现此样品的丝织工艺明显比前两家的要差了一截，摸上去略显厚实粗糙，其颜色虽也是蓝色，但已不是那种亮丽的湖蓝，而是偏暗蓝，看上去显得很是老气。
    齐掌柜略带痛心疾首地道：“四少爷，这下子你明白了吧，就这样的丝，即便价钱只有前两者的一半，让你选择，你会愿意买来哪种？”见萧瑞雪沉默不语，他又道：“我们的丝唯一的优点也只剩下厚实了，故还算比较耐用，也只有那些家境尚可但又不够富裕的人愿意买了！哦，对了，还有一个不是优点的优点，便是其色泽偏暗，看上去死气沉沉，一些人家若是有老者过世，都会买它来做寿衣，故此我们的丝还得了一个响当当的名号！”
    萧瑞雪问：“叫什么？”
    齐掌柜咬牙切齿地道：“寿丝！”
    “。。。”萧瑞雪一阵无语，最后她虚心地求问：“敢问齐掌柜，我们玉丝坊的丝为何比那两家的差了如此之多，其原因究竟出在哪里？”
    齐掌柜苦笑道：“还能是何原因，工艺之差呗！每家丝绸商都有一套密不外传的织锦工艺与漂染工艺，金锦轩和雅缎阁两家已是百年老店，他们的工艺早已千锤百炼，故织出的丝也都精美绝伦。而且这两家财大气粗，后台一个比一个硬，故他们可肆无忌惮地打压其他丝绸商，其他丝绸商维持经营都已成难题，也就没那个人力物力去锤炼工艺了！哎，这世上的丝绸能比得过这两家的恐怕也只有蜀锦了，但蜀锦产自千里之外的蜀国，就更没人知道他们的工艺是怎样的了！”
    萧瑞雪心想这难道就真的没啥办法了吗？可她知道雅缎阁就是曹家的产业，她为此一联想起曹明，心中就觉得好气。
    时间匆匆过去了一个时辰，萧瑞雪与四位掌柜的碰面总算接近了尾声，最终四位掌柜的口径相当的一致，那便是若想他们继续留在玉丝坊，其月俸必须要翻倍。
    而且从四位掌柜口中得知，除乔、张两位掌柜外，还有两位未到场的掌柜其实已经被其他丝绸商用双倍月俸给招揽过去了，原本这些丝绸商遭遇了与玉丝坊同样的困境，因自家数名掌柜被金锦轩和雅缎阁两家给抢了去，导致人手出现了空缺，可他们不愿放弃经营，便只好提高了月俸，纷纷又从其他丝绸商那里抢人。这四位掌柜完全是看在为玉丝坊做事已久的份上，才特地来告知萧家一声，并希望萧家能挽留他们，这样子双方皆大欢喜，否则他们也只能随大流另谋高就了。
    萧瑞雪也是为难，此事实在太过重大，她还未弄清萧徽究竟持何态度，故不敢贸贸然做决定。但她保证回去会和萧徽商量，最迟明日一定会给四位掌柜以明确答复，四位掌柜见她态度诚恳，临走前也都一一同意了。
    萧瑞雪前脚送走了四位掌柜，后脚便回家找到了了萧徽，她将事情对萧徽仔细一说，萧徽明显对各丝绸商之间的互相抢人行为感到有些气愤，而且给出的回答也让萧瑞雪有些意外。萧徽对萧瑞雪如是说道：“这般下去迟早要亏本，他们想走便让他们走吧，大不了我萧家从此退出丝绸买卖，反正我萧家是以米粮为本！”
    萧瑞雪想想觉得也有些道理，本想奉命行事，可是她突然想起一件事情，便道：“爹，我听胡掌柜说玉丝坊尚有一千匹存丝，再怎么着也值几千两银子呢，若是遣散了这些掌柜的，这些该如何处置啊？”
    萧徽听罢心情更是不好，叹了口气道：“都怪我当初想的太简单了而贸贸然做起了丝绸买卖，哎！不过爹明日便要去荆州了，实在不想再为此事烦心，乖女儿，既然你已是主事，那事情便交给你了，该如何处置，你自己拿主意吧！”
    萧瑞雪惊讶极了：“我拿主意？”
    “对，交给你了！”萧徽飘飘然地走了。
    “行，我拿就我拿！”萧瑞雪朝着萧徽的背影握了握拳头道。