冰与火之凛冬已至

    “女王陛下，锡特尼·诺曼王子求见。”
    “请他进来。”丹妮莉丝很客气。
    锡特尼诺曼是国王的长子，魁尔斯王位原本的顺位继承人。
    王子低头进来，保持着半鞠躬的姿势：“女王陛下，清晨前来打扰，请您原谅。”
    锡特尼诺曼单膝下跪，亲吻了丹妮莉丝的手背。
    “起来吧！”
    “谢女王陛下。”锡特尼诺曼王子起身，“威尔大人，您好。”
    “你好！”威尔点头。他和丹妮莉丝彻夜畅谈，酒喝了不少，已经有了半醉的状态。
    丹妮莉丝也差不多，但两人看起来都是神采奕奕，并不疲惫。
    “女王陛下，我为您带来了香水和石榴。”王子谦卑说道，“还有翻筋斗的猴子和吐信的蛇，神像的头颅和恶魔的脚，还有来自失落的瓦雷利亚的古老卷轴。我还送来了一辆黑檀木与黄金制成的舆车，外加一对相匹配的公牛，一头白如象牙，一头黑如乌玉，犄角上都镶嵌着珠宝。”
    “哦！不错，”丹妮莉丝看一眼威尔，在富裕的地方当国王就是感觉不错啊，“锡特尼诺曼大人，我更愿意要的是军队和战船。”
    “我为陛下带来了一千名骑士，每一个都穿着闪亮的铠甲。”锡特尼诺曼说道。
    “噢！”丹妮莉丝是真的惊讶了，再次看一眼威尔，“带他们进来！”
    “是，女王陛下。”
    一队队的女仆走进来，手里都端着金镶玉的盘子，上面有小指头那么高的精美小玩物：小小的雕像骑士。
    骑士的铠甲由金银制成，骑士本人则是翡翠、绿宝石、玛瑙、碧玺、琥珀、蛋白石和紫水晶等稀世珍宝雕刻而成。
    “女王陛下，这就是我献给您的一千骑士。”锡特尼诺曼毕恭毕敬的说道。
    “好可爱的一千名骑士，”丹妮莉丝微笑，甜美迷人，魅力动人心魄，“可惜这一千骑士却不能让敌人畏惧。拉舆车的公牛也无法载我渡海，锡特尼诺曼大人，我更愿意要你给我战舰和真正的士兵。”
    锡特尼诺曼单膝下跪：“女王陛下，您还要征战哪里，请让我做你的先锋，为陛下战死，我也心甘情愿。”
    “去维斯特洛，去绝境长城，去和异鬼作战，你可敢？”
    锡特尼诺曼顿时愣住。
    威尔淡淡说道：”锡特尼诺曼大人，女王陛下说的都是真的，在半个世界之外，我的家乡维斯特洛大陆上，有一永冬之地，埋藏在冰雪下的异鬼已经苏醒，他们将在冬季里发起对人族的进攻，异鬼是有智慧的魔法生物，他们会使用武器，会骑马，自然也会划船。“
    锡特尼诺曼听得目瞪口呆！
    丹妮莉丝说道：“锡特尼诺曼大人，一旦维斯特洛大陆沦陷，就轮到我们的厄斯索斯大陆。任何过世的人和动物，都将从土地里爬起来，成为异鬼的士兵。“
    “亡灵大军？”锡特尼诺曼的脸色变了。
    “你听说过亡灵大军？”威尔说道。
    “不死族的故事，我听男巫们提起过。”锡特尼诺曼结结巴巴的说道。
    “诺曼家族必须派出一支军队随我去到世界的另一边。”丹妮莉丝说道，“锡特尼·诺曼大人，你回去和家族商量一下，你们必须派出一支不少于两千人的军队，一个全军统帅。”
    “女王陛下要亲自出征维斯特洛？”
    “不是出征，是出战。维斯特洛大陆是我们的盟友，不是敌人，我也不会去夺取维斯特洛大陆上的铁王座。”
    “出战？异鬼？”
    “对，出战异鬼。凡是不服从命令的，将受到严厉惩罚。”丹妮莉丝淡淡说道。
    “十三巨子们呢？”
    “他们的军队将在明天集结完成。”
    “女王陛下，您还没有向他们说明是去维斯特洛杀异鬼的吧。”
    丹妮莉丝看一眼威尔，说道：”是的！但你是如何知道的？“
    “我没有听到任何的风声，女王陛下。如果您已经说过，那么我相信战士们都不会愿意去那么远作战的，他们会抱怨，那么我就会听到。我尊敬的女王陛下，我建议您不要在集结军队出战之前告诉他们真相。你得在他们最后忍不住询问的时候才告诉他们真相。大家集结，上船，船向维斯特洛大陆航行就对了。”
    “有道理。”威尔说道，“锡特尼·诺曼大人，你说得对。女王陛下，我们就这么干。”
    “欺骗自己的子民？”
    “不是欺骗，当战舰西行，一路之上，不停的有军队和战舰加入队伍的时候，大家就会很容易接受去到世界的任何一个角落。然后每过一段时间向他们讲述关于绝境长城的异鬼的故事，记住，是异鬼的故事，等战舰走到潘托斯，大家就都明白过来究竟是怎么回事了。那时候北上东海望抗击异鬼，水到渠成，顺理成章！”
    丹妮莉丝沉思了一下：“好，锡特尼·诺曼大人的意见我接受了，那就这么决定了。锡特尼·诺曼大人，你是否愿意随我出战绝境长城？”
    “肝脑涂地，在所不辞！”
    丹妮莉丝点头：“很好，你的礼物我收下了，我要你快去准备随我出战的事。”
    “死，女王陛下！”锡特尼·诺曼再次亲吻了丹妮莉丝的手背，起身，他送的礼物源源不断的被女仆们搬进来，最后，是一辆黑檀木与黄金制成的舆车，外加一对相匹配的公牛，一头白如象牙，一头黑如乌玉，犄角上都镶嵌着珠宝。
    丹妮莉丝收下了这些礼物，锡特尼·诺曼这才心满意足的率领数十女仆离去。
    丹妮莉丝和威尔去餐厅用餐，很快，又有宫女来到餐厅汇报：“女王陛下，威尔大人，艾莉亚大人领着一个火术士前来求见。”
    “请艾莉亚大人进来。”丹妮莉丝说道。
    “不用请，我来了！”艾莉亚的声音如瓦雷利亚窄剑般锋利的响起。
    丹妮莉丝看着威尔微微一笑：“威尔大人，看看艾莉亚大人究竟会割断谁的咽喉。”
    威尔喝着牛奶吃着面包，微微一笑，神态自如。
    艾莉亚走进来，身后跟着一个戴着木漆面具的男子，其人衣着华丽，衣衫上全部都是火焰的图案。
    “火术士佩格拜见女王陛下。”佩格单膝下跪行礼。
    “起来吧，艾莉亚大人，你吃过早饭了么？“
    “已经吃了，女王陛下。”
    “要喝一杯么？”
    “不用了，陛下！”艾莉亚的目光如刀锋一样的盯了一下威尔。威尔说道：“喝一杯牛奶吧，这边来坐。”
    “好……吧！”艾莉亚走过去，坐到威尔身边，伸手去拿面包，然后把面包涂满了蜂蜜。
    她大吃起来，很明显，她并没有吃早饭，也许是心里有气的原因。
    “艾莉亚大人在哪里找到的这位火术士？”丹妮莉丝不失优雅和端庄的问道。
    “大街上！”
    “哦！这名火术士有什么本事的么？”
    “他在大街上表演，吸引了好多人看，我也看了，觉得太神奇，不可思议，于是就把他带来见陛下了，也许他是我们需要了解的人，也许他能做魁尔斯新国王的廷臣。”
    “佩格，你有什么本事？”丹妮莉丝问道。她优雅的喝培根汤，吃生菜。
    丹妮莉丝可不怕火术士的刺杀，假设这个人要用火或者是毒之类的来这里找死，丹妮莉丝不介意把这个人的头给砍下来，然后挂在王宫外面的城墙上。
    “佩格，拿出你的本事来给我们的女王陛下看看。”艾莉亚说道。
    “是，大人！”
    佩格向丹妮莉丝、威尔和艾莉亚一一敬礼，然后双手向上展开，就听见轻微的呼的一声，他凭空召唤出了一道火梯，不断摇曳盘旋的橙红火梯直直地伸向高处格子状的天花板，底下却没有任何支撑。
    服侍的宫女们伸手捂住了嘴，吃惊得差点叫出来。有的宫女和侍卫还担心那火焰会不会点燃了天花板。
    丹妮莉丝也看得目不转睛，威尔也看得脸色微微一变。
    凭空出现一道燃烧的火梯，这的确很玄秘。
    佩格双手不断比划，双臂大幅度摆动，那火梯从天花板上下降，越降越低，最后火梯仿佛落在了地面，但距离地面其实还有一定的小距离。
    餐厅里的厨师、下人、宫女、侍卫们都伸长了脖子，目瞪口呆的看着这一切。
    那火梯开始在佩格的操控下越来越长，向上越来越高，最后，仿佛顶上了天花板，于是不再变长。
    一端看起来直立在地面的火梯，令餐厅观看的人们屏息。
    艾莉亚说道：”女王陛下，威尔大人，如果是在广场上，这架火梯可以无限的延长，直到眼睛看不见的天空中去。“
    “好强大的火焰魔法能力。”威尔叹息说道。
    佩格微微向威尔致意，仿佛在回应威尔大人的赞美。他突然平地起跳，人就抓住了火梯的一阶梯步，脚也踩上了最下面的第一阶火梯的梯步。然后，众目睽睽之下，佩格像猴子一样沿着火梯两手交替地迅捷攀爬，每跨过一阶，那一阶就在脚后消散，只余一缕银色的烟。当他爬到顶端，头顶到了天花板才停下。
    丹妮莉丝看得目瞪口呆，忘记了呼吸。她虽然是龙之母，不焚者，但要在凭空出现的火梯上攀爬，单是凭空让火梯出现，她就做不到。
    “再见，我的女王陛下，威尔大人，艾莉亚大人。”佩格说道。他的头奔已经顶上了天花板，但他继续向上爬，首先消失的就是他的头，然后是肩膀，是胸膛……每当他上升一阶，他的身体就凭空消失一段。
    最后，火梯和佩格都完全不见了，变成了一股银色的烟雾，淡淡飘散。空气中，余下一点火焰的气息。
    “不错的幻术！”威尔说道。
    “不是幻术，我能感觉到真实的火焰和温度，那就是火焰做成的梯子。”丹妮莉丝喃喃说道。她是不焚者，不畏惧火焰，那佩格时候火术士，的确也能做到不焚。只是想必无法做到龙焱不焚。
    宫女、女佣、厨师、男佣、侍卫们无不目瞪口呆，看得忘记了一切。
    “所以他人呢？走了？”艾莉亚问威尔，”我在大街上，可没有看见他凭空消失这一幕。“
    “魁尔斯的男巫们都能做到凭空消失这一点，但我没有看见佩格的蓝嘴唇。另外，我一直在观察我们的大门和窗口，佩格消失后，大门和窗口都没有任何异样，所以佩格还在这里，现身吧，佩格。”威尔说道。
    佩格现身出来，就在他刚才表演的地方站着，神态谦恭。
    艾莉亚带头鼓掌起来。
    但很抱歉，就她一个人鼓掌。
    丹妮莉丝说道：“佩格，我可不可以请你摘下木漆面具，现出自己的脸，让我们都知道你是谁。”
    “如您所愿，女王陛下。”佩格说道。他伸手慢慢揭下木漆面具，下面依然还是一张木漆面具，但他的头发却变了，变成了一个威尔记忆深刻的人的头发：魁晰！
    丹妮莉丝也认出这张木漆面具，她见过，就是曾经给他们预言的魁晰的面具。
    “不敢露出真面目的魁晰？”丹妮莉丝说道，“你的面具令我想起一个巫女，我救了那个巫女的命，但她一心想让我的丈夫卓戈·卡奥去死，最后，她还是成功了。”
    威尔看向丹妮莉丝，这说明红神大祭司卓戈·卡奥已经不在丹妮莉丝的心中了，她终于走出了卓戈的影子。
    “我不敢相信戴做面具的巫女。”丹妮莉丝说道。
    “丹妮莉丝，她是梅丽珊卓的师姐，值得信赖。”威尔说道。
    “不，在我这里就不行。”丹妮莉丝坚持。
    “女王陛下，我可以为您的信任揭下我的木漆面具！”魁晰淡淡说道，她缓缓除下面具，一张令美玉都失去光辉的精致美脸出现在大家的面前。
    丹妮莉丝说道：“好美的一个人儿。”
    “都是拜女王陛下所赐。”魁晰说道。
    “哦？为什么这么说？”
    “因为龙。”魁晰说道，“半年之前，只会一些火药和野火的雕虫小技，我能走过炽热的炭，或是让燃烧的玫瑰在空中盛开，但绝不能攀上一条火梯，就像普通渔民不会期望在网中捕到海怪。因为你的龙，我的力量在这半年里不断的增强。龙的血肉由火构成，而火就是力量。我的火焰力量越强，我的容貌就会越美。一切都是因为龙的出现，陛下。”