冰与火之凛冬已至

    “艾德温大人，即使在南方，被尸鬼杀死的人，也会在夜里变成新的尸鬼。我们的这只尸鬼的皮肉烂得有些厉害了，正需要一只新的尸鬼全国展示以推行政务。”梅丽珊卓淡淡的声音就好像在对着空气说话。她都没有面对艾德温，她面对着绿叉河。
    艾德温对这个神秘女子的恐惧超过了威尔。
    女子被格林称呼为祭司大人。
    一个会黑魔法的女祭司，浑身散发着令人畏惧的气息。
    神秘、诡异、可怕。
    艾德温战战兢兢：“祭司大人……我再无二心，只是诚心诚意追随各位大人。”
    梅丽珊卓和风细雨的声音：“艾德温大人，你的心思，我都知道，我的神无所不能，无所不知，无所不在，收起你的那点小心思吧。”
    “是，祭司大人。”艾德温的语气谦卑无比。
    格林很和蔼的语气：“艾德温大人，一道很简单的选择题，你是选择尸鬼的一边还是选择和我们站一边？恭喜你选了正确答案。”
    “我是人族，自然会选择和大人们在一起成为……最忠诚的盟友。”
    “你的选择不错，那么请看着尸鬼的眼睛发誓。”格林微笑的眼神满含鼓励，他拍拍艾德温湿漉漉的肩膀，很亲切。
    艾德温的脸被左右两根长矛顶住，令他不得不面对尸鬼发誓。
    威尔淡淡说道：“艾德温爵士，我们奉希琳陛下之命全国推行共抗异鬼的政务，凡是不肯选择站在我们这一边的人，那么他就是选择站在尸鬼的那一边。凡是选择站在尸鬼一边的人，我就会让他和尸鬼在一起。”
    这就是威尔要把一只完好无缺的尸鬼装进囚车南下的原因，这只尸鬼就是他的武器。凡是不肯听令的人，都将被塞进尸鬼囚车。
    艾德温成了第一位有幸尝试成为一只尸鬼的贵族子弟，他的身份也不低——佛雷大家族的未来继承人。
    *
    “放下吊桥。”艾德温站在护城河边挥舞火把。他换了一身干净衣服，人看起来恢复得还不错，只是脸色苍白嘴唇发青。
    过了好一会，惊疑不定的守卫们才放下吊桥，升起城门，把艾德温大人给迎接回城。
    佛雷家族的几名有实力的人物都被艾德温从床上叫了起来，艾德温得让他们明白今夜发生了什么。大家得商量好明天的事情，城外的威尔军团人数不多，是宣战还是服从，这得开会后才能决定。
    *
    第二天一早，孪河城的城门大开，吊桥放下。
    威尔率领着罗柏等人推着尸鬼囚车缓缓来到护城河边。
    狗头哈犸和弟弟哈尔克都心怀戒备，他们并不相信南方贵族的誓言。五百自由民战士都做好了开战的准备，安盖的箭矢准备了好几袋挂在马上，他的身边，侍卫们都背着满满的箭矢。
    威尔和罗柏心中笃定，他们城中有自己人，从西境开战之前就有了，一个只属于北境和长城的秘密组织：圣裁堂。南方有陌客，北方有圣裁，狭海对岸有小老鼠和黑白院。
    如果佛雷家心怀不轨有埋伏，他们会看见信号。
    族长史提夫伦也不是他的父亲瓦德·佛雷的风格，他只是比较没有主见和软弱，他是一个心中善意比恶意多的人。
    *
    城门口，史提夫伦带队，领着长子莱曼，长孙艾德温，黑瓦德等人缓缓出来。
    格林注意到了城墙上的弓箭手，梅丽珊卓也注意到了。
    波德瑞克·派克说道：“威尔大人，我们应该提醒史提夫伦撤下城墙上的弓箭手。”
    威尔抬头看看城墙上的弓箭手，说道：“史提夫伦和莱曼还有艾德温都在，他们是三代的孪河城的继承人，他们如果有诈，他们能把我们杀死，他们自己的三代族长也逃不掉的，放心，这次安全。”
    罗柏率领着灰风一动不动，他身后的哈里斯·莫兰等军官们稳定如山。
    大家简单寒暄后，都闭口不提昨晚的事情，双方的首领并肩入城。
    城市里军队排列得整整齐齐，步兵骑兵铠甲鲜明，刀剑如林。
    这是在向威尔示威，也在展示自己的力量。佛雷家族并非没有力量，他们只是顾全大义，不肯因为小冲突坏了大节。
    展示佛雷家的军威是史提夫伦·佛雷昨晚决定的，本来事前并没有向威尔等人示军威的环节，但是昨晚艾德温被威尔抓走又放回来后激怒了史提夫伦，他是族长，力排众议向威尔展示佛雷家的军威。
    艾德温和莱曼都不同意在威尔等人进城以军威迎客，但是史提夫伦这次一意孤行，没有主见的史提夫伦这次拿了主意。
    佛雷们的气质是清一色的黄鼠狼气质，但是他们的军威的确充满了铁血杀气，城墙上满布着弓箭手，个个虎视眈眈，好像只在等着一声令下。
    格林和狗头哈犸等人都是脸色微变，但威尔和罗柏始终从容不迫。他们在史提夫伦的陪伴下下马，进城，入厅，落座，就好像在自己的家里一样。
    泰伦·灰烬始终跟在威尔和罗柏的身后，他全身的黑铁铠甲反射着寒光，他就是一座移动的杀人机器。
    泰伦·灰烬在西境战役中率领五百灰烬战士杀得西境兵望风披靡，声誉已经享誉七国，他的出现吸引了佛雷家族士兵和将军们的吃惊目光。他的坐骑长毛象也令人们大开眼界，也只有长毛象才能做如此巨人的坐骑。
    泰伦·灰烬一身的精良铠甲，寻常士兵三、四个人都搬不动，更别说穿在身上了。
    猎狗看见史提夫伦展示军威反而放了心。史提夫伦如有异心，会把自己的力量藏起来，而不是展示。猎狗虽然不声不响，却在这些事情上的判断力更胜一筹。
    格林也是从容自如，心中很笃定。
    有泰伦·灰烬一路跟随进厅，正是绝对安全的信号。如果史提夫伦借口只让威尔、罗柏等人进入，把泰伦·灰烬等猛将挡在厅外，那就要小心了。
    *
    双方的会谈进行得很顺利，史提夫伦同意派五百骑兵追随威尔和罗柏军团去海疆城，最后议定，这五百骑兵由史提夫伦带队，艾德温做军团副手，黑瓦德做军团将军，家族的第二代顺位继承人莱曼爵士留守孪河城。
    双方首领计议毕，去到城堡的七神圣堂内，在七神祭司的祷词下，史提夫伦、艾德温、威尔和罗柏一起涂抹圣油，喝下圣酒，唱七神圣经歌，最后发下誓言，结下盟誓。
    两只狮鹫的金铁交鸣之音响彻孪河城上空。