冰与火之凛冬已至

    冰天雪地的山脉树林里，麋鹿的行进速度丝毫不受冰雪的影响。
    狗头哈犸和巨人克星托蒙德的速度也能跟上，他们从小就生活在更北的瑟恩山脉里，对冰雪的寒冷已经免疫。
    唯一感受到寒冷如刀的就是威尔。
    自从异鬼和尸鬼来过，这里的寒冷就与先民拳峰下的寒冷不同。
    越往前走，寒冷的空气中就有一种特别的阴森。
    虽然是晚上行军，冰雪里的能见度却很高。
    威尔有两只少年狮鹫护卫，他走在队伍的最后面。
    亡灵骑士班扬和盖尔昼夜无眠，哈犸和托蒙德能在行走的马背上睡觉，而老游骑兵威尔在这方面的能力毫不逊色。
    越是往北，这种寒冷就变得越是黏人，给威尔极不舒服的感觉。
    威尔闭上了眼睛开始睡觉。
    他相信亡灵骑士班扬和头顶上的烈焰和蓝晶，他更相信狗头哈犸和巨人克星托蒙德的能力。他们可是最北边的人族。
    天蒙蒙亮，威尔在马背上醒来，一夜好睡，他感觉精神抖擞。
    烈焰和蓝晶发出了示警声。
    附近有情况。
    树林里很安静，白雪皑皑，威尔的脸隐藏在帽兜里面，他没有看见任何异样。
    狗头哈犸的刀和巨人克星托蒙德的斧头都亮了出来。
    前面的亡灵骑士班扬和老鼠盖尔却没有亮出武器。
    然后，威尔看见毫无异样的冰雪动了，一个一个白色的侏儒出现。
    森林之子。
    威尔第一次见识到一身雪白的森林之子。
    这些人的帽兜也是雪白色，看不清楚他们的脸。
    烈焰和蓝晶没有得到主人的命令，只在低空盘旋，发出威胁的鸣叫。
    一共十二个森林之子，他们背上的短弓和箭袋给威尔很深刻的印象。箭杆和箭羽上面有魔法花纹。
    班扬看起来却和这些森林之子很熟悉，他和盖尔跳下麋鹿，和森林之子以一种奇特音节的语言在交谈。
    威尔搜索记忆，他拥有关于森林之子的一些秘密，这种语言，他在神眼湖的时候，听绿衣克伦和金衣费雷德说起过。
    威尔能听懂一些他们的对话。
    但他不动声色。
    过了好一会，森林之子们在前面带路，班扬·史塔克和盖尔在后面跟随。
    狗头哈犸和巨人克星托蒙德向威尔头来问询的目光，威尔点点头，于是三人跟上。
    道路越来越崎岖，山势也渐渐的拔高。
    威尔对他们要去的地方心知肚明，他听懂了森林之子和班扬最后的对话。
    队伍渐渐偏离了瑟恩山脉向北的正道，而是偏向了西北方向。
    两只狮鹫已经自顾飞远。它们是最忠诚的魔法飞行兽，但它们也是自由的。它们也许去捕猎了，也许去前面侦查了，也许是去高空玩耍了，威尔并不能知道他的两只宠物的动向。
    他只知道它们玩够了就会回来，一旦地面有危险，它们也会及时回来。它们在白雾低沉的高空中，威尔看不见它们，但是它们看得见威尔。
    *
    先民拳峰的营地，泰伦·灰烬和猎狗率领的接应骑兵队伍集合完毕，开始沿着乳河冰道缓缓前行。
    他们只管一路缓缓向北，最远不得走出乳河山谷。
    一旦有异鬼被抓住，狮鹫会来通知他们在什么地方去接应。
    “大个子，威尔大人为什么要急着去抓尸鬼？”猎狗问泰伦·灰烬。
    “我不知道！”泰伦·灰烬实话实说。
    猎狗皱起眉头，只是他的脸藏在帽兜里，没人能看见：“你都不知道？”
    “我不知道！”
    谈话就此结束。
    在猎狗的心中，威尔信任泰伦·灰烬就好像家人，他本以为泰伦·灰烬是知道原因的。大个子没有撒谎，猎狗相信自己的判断。
    二十骑的队伍缓缓前行，他们一人两骑或者三骑，每一匹马都是最好的战马。
    空出来的战马除了换乘外，还有个任务，就是驮尸鬼。
    装尸鬼的袋子和绳子都已经准备好。
    猎狗只知道，威尔大人希望能尽量多的抓一些尸鬼带回长城。
    这给猎狗一个很强烈的感觉：威尔大人准备把尸鬼如猪羊一样的进行圈养。
    想到这里猎狗无声的笑了一下。
    他觉得威尔是个不可理解的怪人，但他不怀疑威尔这么做的理由，虽然他自己一点都想不明白。
    想想吧，圈养尸鬼，这怎么可能？
    *
    一天后。
    森林之子带着班扬·史塔克、盖尔、哈犸、托蒙德、威尔五人来到了瑟恩山脉的一处山崖。
    山崖下面有一处山谷。
    西北方的山谷，跟正北方的尸鬼大军的方向差距很远。
    尸鬼和异鬼大军来自正北方的永冬之地，他们将沿着自由民的道路前进，目标是绝境长城。
    “到了！”
    为首的森林之子做出手势，趴在了雪堆中。
    他们身上的服饰和雪的白很好的融合在了一起。
    班扬·史塔克和盖尔跳下麋鹿，猫腰走到山崖边，趴下去向下望去，山谷中，黑压压的都是尸鬼。
    他们就好像黑色的雕塑。
    狗头哈犸和托蒙德还有威尔都跳下马，猫腰过去，向下一望，黑色岩石的山谷中，密密麻麻，全部是尸鬼。
    威尔虽然早知道是来这里抓尸鬼的，还是吃了一惊。
    瑟恩山脉的西边也有尸鬼大军，如果这支尸鬼大军并不走先民拳峰，而是走瑟恩山脉的山中，这山里的道路是跟霜雪之牙想通的，霜雪之牙的山脉尽头是一个大峡谷，而大峡谷的另一面，就是绝境长城的最西边，有道路直通绝境长城的影子塔。
    如果这支异鬼大军绕道霜雪之牙，还能从后面突袭先民拳峰的守夜人和自由民的骑兵团。
    威尔的背脊上全部都是冷汗。
    他虽然深知异鬼是有智慧的魔法生物，但是也小觑了异鬼的军事策略。在瑟恩山脉的西边山谷里，谁能想到有一支异鬼大军？
    威尔注意到雪花没有在尸鬼的身体上结成冰霜，不管尸鬼的生前是什么服装色彩，死后一律成了黑色。
    威尔本来对自己的各种部署信心满满，对自己的二十里长的火焰阵更是信心十足，然而如果这支异鬼大军突袭先民拳峰的后方的话，先民拳峰的军团就会陷进异鬼的包围中，而在先民拳峰，集中了守夜人军团和自由民军团大多数的高级将领，野人王曼斯·雷德也在其中。
    威尔知道自己离不开森林之子的联盟了。
    在绝境长城外，亡灵骑士班扬·史塔克是森林之子们信任的对象。