冰与火之凛冬已至

    夜。
    星光在天。
    然而树林里却非常的暗，几乎看不见头顶的星光。
    “琼恩，我们这是去哪？”耶哥蕊特悄悄问身边的琼恩·雪诺。
    “不要问。”琼恩·雪诺说道。
    “我们这是悄悄的向北进军，我们要做什么？”
    “注意四周，如果有佛雷家的斥候，抓住他们。”琼恩非常警惕的说道。
    他的冰原狼白灵跑在了前面。
    队伍在国王大道一侧的密林里悄悄行进。
    国王大道另一边的绿叉河水声在夜晚的寂静里隐隐约约的传过来。
    树林距离国王大道很远。
    琼恩和耶哥蕊特带着军团的三十名斥候走在最前面，骑兵们平时战马身上挂着的什么铃铛，金属片和能响的饰物全部都已经摘除。
    “佛雷家的兵力不是已经随河间地领主走了吗？”耶哥蕊特说道。她前几天曾和琼恩·雪诺以北境军团的名义拜访了栾河城，栾河城的佛雷家族响应河间地领主的号召，军队已经离开栾河城，城墙上的守卫非常稀少。
    不过，栾河城坚固，护城河和绿叉河相通，水流深且急，和平时期，周围都无敌人，只需要几个士兵看住城门就好。
    “你没看见前几天被吊死在树林里的圣堂麻雀么？”
    “看见了啊。”
    “那就说明佛雷家族还有一定的兵力在城市里。”
    “一个贵族，当然会有一些士兵了。”
    琼恩摆摆手，示意耶哥蕊特不要再说话了。耶哥蕊特只好强自忍住。
    一路顺利，佛雷家并没有任何一个斥候在夜晚进入国王大道东边的树林里来巡逻。整个树林里除了鸟兽，也没有碰上圣堂麻雀的任何一个人。北境大军在绿叉河驻扎了两天，威势所逼，国王大道东侧的树林和山脉里的圣堂麻雀们纷纷逃离了这片区域。
    北境最精锐的混编军团从树林出来，来到颈泽，前面是一望无际的沼泽地。中间只有一道非常狭窄的堤道。这唯一的堤道，一人当关万夫莫开。其他的地方则是水，草，藤蔓，平地，灌木丛，非常低矮的芦苇林，连绵不绝。里面的蟾蜍，令人心里发麻的狮蜥，毒蛇，比手指还粗的水蛭，种种奇怪而致命的生物霸占着这片沼泽地，令人望而生畏。
    而那些看起来平整的草地，你敢过去，它就敢把你连马带人给吃得干干净净，只需要一天一夜，就连漂浮在浅草地上的布条纸张等等痕迹，都会因为沼泽地自然的律动翻卷而消失得无影无形。
    一个身材欣长的少年和一个身背弓箭的矫健少女站在堤岸上，挡住了队伍的前进之路。
    “玖健·黎德？！”琼恩跳下马。低声询问。
    “琼恩·雪诺！”少年却很肯定，他在梦中见过琼恩·雪诺和他的白灵，还有身边的耶哥蕊特。他清秀面容，英俊中带着女子的温雅之气。那双明亮的眼神如星空璀璨的星辰。
    琼恩和耶哥蕊特都很惊讶于少年那明亮到奇异的眼睛。
    琼恩仔细打量眼前的一对少年。男孩子是威尔大人所说的绿之视野的预言者？能通过做梦预见未来和过去？就是这么一个脸上还有淡淡稚气的少年？
    不过琼恩想起自己也能通过白灵的眼睛看见这个世界的另外一番场景，体验冰原狼的嗜血和脚爪的锋利。琼恩收起了对玖健的‘绿之视野’的异形人的怀疑。
    耶哥蕊特却更注意玖健身后的女子。那女子身背弓箭，满眼的警惕机敏，就好像一只绷紧了背的猫，像极了耶哥蕊特自己。
    “玖健，这位是……你的姐姐梅拉·黎德？”
    “是的，我是梅拉。”梅拉看琼恩的眼神依然机敏如猎鹰。
    白灵第一次面对玖健和梅拉，竟然没有露出獠牙进行威胁，这令琼恩心中微微一动。白灵面对陌生人，总是充满了强烈的敌意。
    耶哥蕊特发觉自己喜欢上了梅拉，当然她也对玖健·黎德很喜欢。只是对于拥有‘绿之视野’的孩子，她心中没有琼恩那么惊讶。长城外面的自由民对绿之视野，异形人，森林之子，异鬼尸鬼，巨人等等都习以为常，不以为意。他们在瑟恩山脉从小耳濡目染见到的奇人奇事太多了，神异的奇迹和古老的传说一直伴随着他们漫长的岁月。
    “梅拉，辛苦了！”琼恩说道。梅拉的脸上虽然没有了稚气，但看她的眼睛，依然还是个大孩子。
    梅拉冷冷说道：“琼恩大人，我们快走吧。威尔大人曾告诉我们要防备走漏消息，这里可是佛雷家的边缘地。”
    “好，我们走！”
    玖健说道：“骑兵跟我走，步兵跟梅拉走。”
    “我率领步兵。”耶哥蕊特说道。
    “好！”琼恩同意。
    于是，在大家的目瞪口呆中，玖健·黎德向堤岸下的一片明晃晃的水面跳了下去，在众人压抑的惊呼声中，那水刚刚淹没他的脚背，他的人，并没有如大家所想的被陷进沼泽地而转眼被吞噬。
    “跟着我，琼恩大人，你可以上马了。”
    “马也可以？”琼恩心里很怀疑，也很担心，但是威尔命令他一切听玖健的安排。
    这一片沼泽地属于北境史塔克的领地，食蛙者和泥人都是这片沼泽地的原住民，他们的领主叫做霍兰·黎德，是玖健和梅拉的父亲。
    霍兰·黎德是艾德·史塔克最好的朋友之一。在篡夺者战争中，劳勃和艾德的好朋友都几乎战死殆尽，而霍兰·黎德是艾德从那场战争中仅存的密友。
    霍兰·黎德家族效忠北境史塔克家族已经有三千年的历史。他们的先祖多番受到史塔克家族的恩惠，几次在灭族的危机中得史塔克家族的援手而得救。虽然近代中双方家庭没有联姻，却比联姻的家族还要更忠诚亲密。
    如果说艾德·史塔克在这世界上还能毫无条件的去相信一个人的话，那么这个人就是霍兰·黎德。反之霍兰·黎德也是同样的信任艾德·史塔克，愿意为他赴汤蹈火，在所不惜。
    琼恩率领的两百多骑兵跟着玖健，在绝不可能有路的地方，走出了一条路，在明明是泥潭的地方，很安全的走了过去，很快，这支骑兵队伍消失在了茫茫的沼泽地。
    “我们也走吧！”梅拉说道。
    “好！”
    梅拉带领步兵队伍沿着堤岸走了大约两里路，也偏离了堤岸，带领大家走进了这片吃人的沼泽。