冰与火之凛冬已至

    阿勒肯·佛罗伦带着侍卫向高庭军营过去，在路上被高庭斥候挡住，为首的小队长态度蛮横，手持长枪，喝令阿勒肯·佛罗伦在原地等待，他先去禀报蓝道大人。
    阿勒肯·佛罗伦大怒，手按上了剑柄，这个细微的动作激起了对方轻骑兵的敌意，十五人的轻骑兵的长枪一起对准了首当其冲的阿勒肯·佛罗伦。
    阿勒肯·佛罗伦不想因此坏了大事，于是忍气吞声，请这小队长快快去禀报蓝道·塔利大人。等这一节过去，阿勒肯·佛罗伦发誓把这队轻骑给全部绞杀。
    那小队长傲慢的收起长枪，转身纵马而去，他的旗下十四名轻骑的长枪在手，枪尖向前，不允许风息堡的队伍过了界线。
    阿勒肯·佛罗伦等了好一会，那斥候小队长才回来，说道：“很抱歉，爵士，蓝道大人昨晚有些风寒，现在学士正为他吃药调理，等一会他就出来见你。”
    “我要去见他，他是我的姐夫。”阿勒肯·佛罗伦厉声说道。
    这名队长看了看阿勒肯的家徽：一条光彩夺目的红金狐狸，旁边围着一圈天青石色的花。他的目光又落在阿勒肯的耳朵上，佛罗伦家族的成员通常有一对招风耳，而阿勒肯的耳朵更是巨大。
    “好吧，爵士，我相信你是佛罗伦家族的人，那么，请吧！”队长让开马，垂下了长枪。
    阿勒肯·佛罗伦冷哼一声，策马经过，突然回身，长剑已经出鞘，剑光一闪，锋利长剑砍中了队长的脖子，队长摇摇晃晃，眼珠瞪出，轰然栽倒马下，鲜血喷涌中，那身躯不停的抽搐。
    变起肘腋。
    在队长身边的两名长枪兵还没有反应过来，阿勒肯·佛罗伦一踢马刺，战马奔腾中，长剑直刺，把一名长枪兵当雄刺穿，士兵带着长剑倒下马去，当即毙命。另一名士兵的长枪捅来，阿勒肯·佛罗伦在马上身子一扭，让过枪锋，大喝一声，双手抓住枪杆，把那士兵挑起来，扔出去，撞倒了数名前来帮手的士兵。
    阿勒肯·佛罗伦一动手，他身边的侍卫早就长剑出鞘，和这队长枪斥候兵战在一起，只几个心跳间，数名斥候被砍落马下，其余的发声喊，向树林里逃走。
    远远近近的数队高庭长枪轻骑兵发声喊，突然全部溃逃。
    阿勒肯·佛罗伦带着自己的侍卫们冲进就近的帐篷一看，果然是一座空营，一连探几座军营，都是空营。
    他在斥候队长不放他过去的时候就心中起了疑心，蓝道·塔利是肯定不会让他等在这里而不许让他过界的，如果是生病，也没有理由这样做。后来队长虽然做出了让步，但是阿勒肯却感觉到了队长的杀机。阿勒肯是个当机立断的人，立即动手，先杀了斥候队长。
    “快回去通知艾利斯特大人，蓝道和提利尔已逃！”阿勒肯厉声命令。
    两名侍卫立即拍马赶回艾利斯特的营地去。
    *
    蓝礼一死，诚如威尔所预料的那样，风息堡和高庭盟军破裂，野心家艾利斯特撕开了联盟的口子，风息堡和高庭决裂，为了投靠史坦尼斯一世更具有资本，艾利斯特自己亲率大军追赶蓝道·塔利和提利尔，大军追出数里，突然呐喊声大起，左右两边伏兵齐出，向艾利斯特杀来。
    艾利斯特是个投机之人，野心家，精于算计，绝不是一个勇武之人，一见蓝道安排了伏兵，立即下令退兵，不肯与蓝道的军队交战。
    蓝道率军回击，见到岳父旗帜飘扬，大军徐徐后退，他见好就收，并不愿乘机追杀，岳父大军的人数可是他的数倍。蓝道下令三路骑兵合兵一处，也是徐徐后退。
    *
    艾利斯特下令沿路收集蓝道大军扔下的武器铠甲粮草牛车驮马，以此为军功。命令学士向君临发出渡鸦，宣誓效忠史坦尼斯一世。
    他单独给王后赛丽丝·佛罗伦写信，信中极尽谄媚之词，称他早就抛弃了七神信仰，暗中信仰光之王拉赫洛，他愿意带领旗下贵族骑士们成为王后旗下的红神信众，加入王后的后党，一生信奉光之王，虽死无憾。
    这两封信的成果显著，艾利斯特很快收到了王后和君临陛下的回信，史坦尼斯一世令他带军入城，在还未修建完成的红神庙中宣誓效忠史坦尼斯一世后，将晋升他为法务大臣。信中令他劝降蓝礼公爵的海军司令罗纳德·克林顿，并承诺罗纳德·克林顿只要率领海军宣誓效忠史坦尼斯一世，就晋升罗纳德·克林顿为海务大臣，御前会议重臣，统领王族海军。
    *
    史坦尼斯兵不血刃，只派出影子刺客，就战胜了兵威最盛的蓝礼·拜拉席恩，瓦解了十万同盟军，并获得了风息堡旗下的贵族们的效忠，少数的提利尔家族旗下的贵族也选择了投降到史坦尼斯一世这边来。
    这次倒戈的领袖艾利斯特，并非风息堡旗下贵族，而是河湾地提利尔旗下贵族，艾利斯特·佛罗伦一直以高贵血统自居，一直瞧不起提利尔家族，总想取而代之。这次他抓住了机会，发出渡鸦轻松劝降了蓝礼的海军司令罗纳德·克林顿，再立下一大功劳，让他一举坐稳了史坦尼斯一世的法务大臣的宝座，这个位置是以前蓝礼公爵的官职。
    他的爵位也从伯爵晋升为公爵。
    在史坦尼斯一世大肆封赏投降过来的众多贵族的时候，威尔的战锤号也已经到了绝境长城的东海望。
    这一天，正是伊耿历299年的第一天。
    *
    东海望守夜人军团的司令卡特·派克粗鲁暴躁，敢于冒险，战斗力极强，在自己的部属下威信极高，是威尔最好的老朋友。
    战锤号到来，停泊在东海望的十五条大小战舰的旁边，立即成了一只巨无霸。
    守夜人军团的舰队都停泊在东海望，其中既有体积较大的能穿越狭海的船只，也有船身细长的战舰。舰队主要用来在海豹湾巡逻以抓捕那些向野人贩卖武器和粮食的走私者，并阻止野人的小船偷渡东海望进入海豹湾。
    只是事实上，东海望守夜人自己的兄弟也会偷偷的跟野人做生意，用一些破旧的武器去交换一些珍贵的猛兽兽皮。
    一些野人村还定期和东海望的守夜人兄弟们进行交易。
    在东海望的守夜人辖地，还有好几个渔村，居住着数百渔民。
    威尔大人坐王族最大的战舰战锤号归来的消息早就传开，附近的渔村都得到了消息，大家都前来迎接威尔大人，并围观王族的巨无霸战舰战锤号。
    出身于铁群岛海盗的卡特·派克带着黑压压的游骑兵兄弟站在岸上迎接威尔。
    威尔一走出船舷，踏上跳板，岸上就响起了轰然的欢呼声。
    王者归来！
    自从经过了长城兵变；泰伦·灰烬从君临比武归来，带回来了数百万金龙币；前不久守夜人军团奉命出击参与王国内战，泰伦·灰烬的五百军团摇身一变成为了五百骑兵，并又带回来了数百斤黄金和四国的长城先遣军。
    这些都还不是最激动兄弟们的消息！
    威尔在君临以艾德·史塔克的身份推翻了兰尼斯特家族的王权，扶植史坦尼斯一世坐上铁王座，让国王更改守夜人律法，提升守夜人军团的地位——凡此种种传奇，使威尔在长城兄弟们的心目中的威信达到了无可比拟的顶峰。
    他之前对守夜人军团军官们的预言和承诺，一一兑现。
    如今的守夜人军团，巨富，兵精粮足；狼林山脉的所有部落都已经下山，哮吼石民的到来为守夜人军团增加了五千兵力，荒芜的守夜人军团的辖地上，也出现了一片一片开垦的良田，圈养的牲畜栏和自由放牧的牛羊越来越多；东海望的水路，鼹鼠村的陆路，都展开了对外的贸易，一切顺风顺水。
    东海望以前的游骑兵兄弟也就两百人，而现在，至少在七百人以上。
    看他们的装束，虽然都是黑衣黑甲，但是威尔知道，其中有一大半是接受过训练的狼林部落的哮吼石民。仔细一看，还有两队整齐划一的哮吼石民的女兵。她们站在队伍中虽然略微显得矮小，却更加犀利和灵敏。
    女兵——这在以前的守夜人军团是根本不可想象的。——因为违背了律法。
    而任何律法任何规矩千年万年都永远一成不变的话，那绝不是进步。
    威尔下船，身边跟着身材更加矫健的大吉莉，傲慢的独眼安盖，神情不安的波德瑞克，戴上了半面铁面具病体痊愈的沉默猎狗，眼神平静的无舌学士科尔，眼神中难以藏住吃惊的换脸小指头格林——
    ——威尔等人身后的战舰上，站着船长和大副，战锤号的数百桨手和工人。
    在威尔的肩膀上，停着两只拳头大小的怪鸟，一金黄一铁青，叫声奇异尖锐，鹰嘴鹰爪鹰眼狮子身，正是在昨天深夜才刚刚孵化出来的两只狮鹫。