冰与火之凛冬已至

    大火熊熊。
    守夜人，狼林战士，罗柏少领主的三百骑兵，大家无声无息，在夜幕里看着面前七层木楼的大火吞噬掉三十位守夜人的尸体。
    四名谋反长官，二十四名追随者，加上东海望的副司令瓦特和岩羊吉米的尸体也在大火中。生前他们彼此立场不同，死后却同葬于大火中。
    另外还有两名无辜孩子的尸体——卡特·派克的两个儿子：一个五岁，一个四岁。
    七层木楼的火葬，象征着信仰七神的回归。
    这些南方来的守夜人汉子都信仰七神。
    大火熊熊，烧亮了半边夜空。
    七是南方人的神圣数字。天上有七大星座，地上行驶着七神意志，维斯特洛是七大王国，而地狱，据说也因此有七层。
    卡特·派克虽然信仰淹神，但是这里可不是大海，他的孩子也不是在派克岛或者是大海上出生的，孩子的母亲爱丽丝来自南方，信仰的也是七神。
    卡特·派克没有把孩子的尸体放归大海，他们不属于淹神的流水宫殿。
    卡特·派克的大半边脸上都打着绷带，露出一只独眼，他站得笔直，小眼睛的目光依然锐利而狂野，就好像他的脸上并没有受过箭伤一样。独狼阿诺德站在他的身边。两位兄弟的身后，是排成阵列的东海望的沉默如雪的兄弟们。
    在卡特·派克身边，是大吉莉一行十二个女人，火光映红了她们的脸庞。也烧化了她们心中那最后一层戒备守夜人和北境人的心。大吉莉身边的女人贝拉是一个眼神阴狠几乎从不说话的充满了深深戒意的女野人，但她现在觉得站在威尔大人身边的埃布尔·灰烬看她的眼神显得并不那么的可憎了。
    威尔大人言出如山，没有欺骗她们。威尔大人没有把她们中的任何一人卖进姑娘窝。
    只要她们愿意，就可以在这里休养生息，结婚，繁衍后代。她们宣誓效忠守夜人的管辖，上缴物税，就可以拥有土地，进行种植和养殖，并在狼林山脉和黑城堡森林里进行狩猎，与来自南方的商人进行公平交易。
    这是一个她们从来不敢想的梦，如今随着大火熊熊，谋反者被全部吊死，她们感觉到了威尔大人的决心，内心也第一次感觉到了火光的温度。大火埋葬了谋反者，也送两位兄弟和两个无辜孩子去了天堂。
    其实自从她们十二个来到了长城这边后，戒备之心依然很重，每天晚上睡觉，都会有人守夜值班。也因为警觉太高，那些想占他们便宜的男人均无法得逞。
    要强迫一个女子不难，要想强迫十二个团结一致敢拿刀搏命的女子，就很难。
    现在她们真安心了，有威尔大人宣布的新律法保护他们。不遵守律法的乌鸦，都统统会被吊死，然后烧成灰烬。
    在大吉莉和贝拉的身边，大火把来自冰雪地的女野人欧莎乱发下的脸映照得通红。
    欧莎习惯蹲着，如猫，这是掩藏自己狩猎敌人长期养成的习惯，这把大火也烧光了她内心的戒备和对南方人的隔阂。
    绝境长城这边的人，都被野人统一称为南方人。
    威尔大人果然是说到做到的真汉子。
    欧莎族人数千年与之搏杀的乌鸦显然真的变了，领袖威尔大人决定接纳他们，接纳北方的自由民。
    威尔大人知道异鬼就要来了……他知道人族必须把异鬼挡在长城之外，否则，也许这片大陆的人都会被杀光。因为在凛冬里，每一个战死的人族，都会立即变成异鬼的战士：尸鬼。
    就算砍掉尸鬼的脑袋，尸鬼的进攻也不会停止，砍掉他们的手，他们还有嘴可以撕咬。
    他们本就是死人，任何刀剑之伤对他们都无用，也不能阻止他们的进攻。
    唯有火与黑曜石武器。
    这些守夜人中，除了威尔大人，恐怕并没有人真正了解异鬼的可怕。欧莎起身，走到了威尔大人的身边，她敏捷如猫，走路无声无息，就好像是在森林里潜行。
    威尔大人和塞外之王一样，言出如山，军令如铁，都值得人追随。
    塞外之王曼斯·雷德本也是乌鸦，是长城上的一名守夜人，他曾经和丹尼斯·梅利斯特并肩作战，在断掌科林的右手没有断之前，他和断掌科林是生死战友。
    但是现在，他成了自由民之王。
    曼斯·雷德是自由民之王，而威尔大人是人族领袖。欧莎想道。
    **
    晚上，国王塔。
    琼恩和罗柏在对练风之灵。
    两个人的动作都快如风，一黑一银双剑来去，却听不到剑击的声音，都是一沾就走，一刺就变。两个人看起来也并不是在练剑，而是在跳舞。
    一种非常优雅的风中舞蹈，他们就好像风中的两只蝴蝶，但瞬间又是致命的毒蜂。
    布拉佛斯著名的杀手组织有两个，一个就是人人皆知的无面者组织，名气极大，各大陆都赫赫有名；另一个鲜为人知，普通人完全都没有听说过，那就是风之灵刺客组织。
    风之灵，一个专门刺杀自由贸易城邦中的骑士，贵族，总督，亲王的杀手组织。
    这个组织最初是布拉佛斯海王创建的。
    为了迫使自由贸易城邦放弃奴隶制，布拉佛斯向其余的自由贸易城邦宣战，风之灵就是由一批精通水之舞和风之灵两种剑术的顶尖剑客组建而成。
    布拉佛斯城邦的建城者是来自瓦雷利亚的逃亡奴隶和躲避瓦雷利亚人发起的战争的避难者。瓦雷利亚帝国覆灭于四百年前的末日浩劫：瓦雷利亚帝国的五百里火山同时爆发，把一切都烧为了灰烬，包括飞行于高空中的巨龙。——史称末日浩劫。
    末日浩劫后，厄斯索斯大陆的西北角时常笼罩于迷雾中的隐蔽海湾里的一个岛屿王国向外界派出了侍者，宣称了布拉佛斯的存在。然后，布拉佛斯的海王就发起了战争：凡是奉行奴隶制度的贸易城邦都是他们的敌人。
    战争残酷，持续时间也很长。布拉佛斯挑战所有自由贸易城邦要想获得胜利并不容易。
    最不被普通人所知道的默默无闻的风之灵刺客组织由此而成。
    风之灵刺客专门在各大自由贸易城邦秘密暗杀最重要的骑士、贵族、领主、亲王；最终迫使潘托斯、密尔，里斯，泰洛西等八大自由贸易城邦放弃了奴隶制。
    以风之灵命名的顶尖剑术也由此被刺客们创建，剑术之精益求精，还在水之舞之上。
    风之灵信仰生命神的守护神：剑神。刺客信仰是：杀人即救人。
    威尔信仰旧神中的时空之神，时空之眼的石室里，包括了所有的神祗信仰，自然也包括了风之灵的剑神信仰。
    任何信仰的秘密，在时空之神面前，都没有秘密。
    欧莎贴在墙角的石柱阴影中，就好像一只人形蜥蜴。
    她看风之灵剑术看得入了迷，她的呼吸渐重，人影渐显。
    一把冰冷的短匕慢慢抵在了欧莎的脖子上，欧莎全身顿时一僵。
    “欧莎，晚上好。”威尔大人的声音。