冰与火之凛冬已至

    这是一个巨大的石头建筑。
    灰色的石头砌就。
    建筑没有窗，进入的也只有一个非常高的门，门有普通房子两层的高度，门厚而沉重。门一关闭——而这正是日夜关着的，只在人们进出的刹那才会开启——所有的光明都被隔绝在门外。
    建筑内部，黑暗浓得化不开，犹如实质。
    现在这浓得化不开的黑暗中，有一个信徒对至高无上的牧师提出了质疑，这是千年来的第一次。
    这个胆大无畏的人来自狭海对岸的维斯特洛大陆，自称詹姆·兰尼斯特。
    他现在从大厅的水池边站了起来，这家伙的身材好高大，比牧师高了整整一头。黑暗中，他的铠甲和眼睛发出幽灵一般的寒光。
    “凡人皆有一死。”牧师低沉声音，好像在喘息，又好像在叹息，这或许就是一种死亡的气息。
    “但我现在还不到死的时候。”詹姆的声音在黑暗中冷得就好像冰块。
    “凡人皆须侍奉。”牧师又缓缓说道。
    “我已经付出了侍奉。”詹姆的声音非常坚持。他有底气，他付了侍奉。如果无面者杀了他，就违反了教律。付了钱，没有得到约定的商品，反而会被杀掉，这不是无面者的规则。
    跟小恶魔相比，詹姆有勇无谋，但他并不是个笨蛋。
    对于藐视一切神和神权的人来说，他要的只是一个公平的交易。在詹姆的眼里，无面者只是一个借助死神的招牌而行杀手之实的组织，神权只是他们忽悠信民的手段。
    詹姆可不想把自己当做失去了自我判断力的盲信信民。
    他已经付了钱，现在是对方不对。他的想法简直而直接。
    在死神大殿质疑牧师，这是千年来绝无仅有。不管什么神权规则，总有某一天被某一个不信邪的人来打破一下。
    “凡人不死，何来重生？凡人不忘记自己的名字，何来无面。”一个声音缓缓说道，就在詹姆的身后。
    詹姆转身，又是一个矮小的牧师。
    这个牧师手里拿着一盏小小的油灯，灯光就照着他的上半身，照着他的帽兜，然而，灯光却照不进他的帽兜里面去，他的脸藏在帽兜里面，藏在黑暗中，仿佛有一股无形的力量拦挡住了灯光。
    灯就举在他的脸前，但你却看不见他的脸，只能看见一片黑暗。
    故弄玄虚。
    “牧师，我能看看你的脸吗？”詹姆说道，脸上露出淡淡的戏谑笑意。装神弄鬼，对他来说，没用。他信仰的也是七神，不是死神。而这些无聊的家伙，总是以神之名，行自己利益之实。在凯若城，在圣堂，面对七神的洗礼，詹姆和小恶魔一直不敬，却还是活得好好的。
    “如你所愿！”这名牧师轻轻说道。
    牧师缓缓揭开笼罩着脸的帽兜，詹姆身体一僵，本想转身就逃，却巍然不动。他看见了一张骷髅脸，没有一点血肉的骷髅脸，一条苍白的小蛇挂在骷髅脸上，小蛇的身子在骨头里面，尾巴从左眼的骨。洞。拖出，头从右眼的眼。洞。钻出，昂首，伸出咝咝的骨白。色。蛇信，向詹姆的脸上舔过来。
    蛇信快触碰到詹姆的鼻尖了，詹姆只想拔剑斩出，却依然保持着僵硬的戏谑笑意，身体僵硬不动。
    “我已经付过钱了，侍奉已缴纳，那笔钱，足以买下一支军队。”詹姆在心里给自己打气，虽然他的后背已经开始发冷了。
    如果牧师代表着神，质疑牧师，这代表了什么？
    “吻它，凡人。”牧师的骷髅嘴一开一合。
    詹姆不吻：“我不会吻它，但我也不会怕它。”
    咝！
    死人白的小蛇的蛇信碰上了詹姆的鼻尖。詹姆的眼睛已经变直，脸僵硬如干尸，我要死了吗？詹姆听见自己的声音如梦幻，远在天边。触碰的瞬间，面前的小蛇倏忽不见，骷髅脸也不见了，露出一张温暖而谦和的脸来，那矮小牧师的身材也瞬间高大，变得跟詹姆一样的高了。
    詹姆的眼神已经僵硬，无法转弯。
    “你经受住了考验，刚才的蛇和骷髅不过是一个考验人心的幻象。”牧师微笑，通用语的嗓音也非常好听，他不等惊愕的詹姆做出反应，对引詹姆进来的牧师点点头，那牧师悄然离去，就好像隐进黑暗中的一道影子，无声无息。
    “你可以稍微等一下吗？”这个牧师满脸歉意，面含微笑。
    詹姆让自己僵硬的脸露出一个难看的笑容：“如你所愿，牧师。”
    牧师点点头，走向水池。牧师的脚下，黑暗也同样化不开，但他显然非常熟悉这里，他下台阶，转身，走到水池边，拿起水池边的碗，舀起半碗水：“凡人皆有一死。”他漠然说道。
    “凡人皆须供奉。”黑暗中，一个声音嘶哑的回回应，好像他的喉咙被人割了一刀。
    詹姆这才看见有一个矮小的穿着黑衣的人一直跟在牧师的身边。先前他和这牧师弄出来的幻象骷髅和小蛇进行对峙，加上黑暗如墨，他一直不曾注意到。
    牧师微微点头，举高手中的油灯，灯光中，那信徒跪下来，双手接过牧师手里的碗，詹姆看见了碗里的水就如脚下的黑暗，黑得如墨汁。
    那信徒喝干了碗里的墨汁，把碗归还给牧师，脸上的表情如释重负。
    牧师举着油灯，离开水池边，走向更浓厚的黑暗中，手中的油灯一星如豆，那信徒一路跟着牧师。詹姆也跟着他们。他看见信徒的脸上是满足的释然和欢悦的恬静。然后，詹姆看见了一张黑漆漆的桌子，因为太黑，先前一直没有看见。牧师在桌前站定，把油灯放在桌子的一角。
    信徒亲吻长桌，然后脱下黑袍，里面什么都没有穿。他光着身子爬上黑色长桌，再次向牧师致意感谢，然后躺下，闭眼，安然停止了呼吸。
    脚步声响，黑暗中，一名侍僧出现，手里捧着一个黑色的盘子，盘子上放着一把明亮的梯刀。牧师拿起剃刀，开始解剖信徒的尸体。他从头部开始，动作熟练而优美，神情虔诚而专注，詹姆·兰尼斯特有些恍惚，等他定神，一张完整无暇的人脸面皮就出现在牧师的手上。
    “凡人都在侍奉。”牧师对詹姆看过来，平静淡然。