冰与火之凛冬已至

    绝境长城，西，影子塔。
    主堡大厅。
    司令官丹尼斯·梅利斯特把手里的羊皮纸再次看了一遍，缓缓对大厅里的两百名黑衣人兄弟说道：“我们曾经的兄弟，游骑兵威尔劫持了总司令官杰奥·莫尔蒙、总务长波文·马尔锡，新兵教头艾里沙·索恩爵士，代首席游骑兵杰瑞米·莱克爵士，软禁了伊蒙·坦格利安学士。并把学士所有的渡鸦全部关进了笼子，派了专人看守。我得到的羊皮纸信，是伊蒙学士的侍从齐特在被软禁之前的短暂瞬间，放出的唯一一只雪地猎犬送过来的求救信。”
    绝境长城的黑衣人军团的信息都是通过渡鸦传递，不过这是人人都知道的通信方式，为预防万一，伊蒙学士依照古老传统，并没有放弃另一种传递信息的方式：雪地猎犬。
    雪地猎犬会识路，追踪，雪地寻人，悟性和灵性都很高，耐寒，速度也非常快，在长城外搜救兄弟们的时候，在渡鸦无法传递信息的时候，雪地猎犬就会担负起传递信息的重任。
    在丹尼斯·梅利斯特的脚边，那只浑身还披着白色掩饰毯的雪地猎犬就卧在总司令的脚边，不远处有一个温暖的火炉。猎狗的双眼微眯，长嘴微闭，犬牙微露，好像很享受这个时刻的安宁。
    风尘仆仆从外面带着兄弟们赶回来的副司令断掌科林保持了自己一贯的干净脸庞，在他尖削的下巴上一根胡须都没有，他和丹尼斯·梅利斯特一样都很注意自己的仪表。
    “司令！”科林发话了，说出了两百多名兄弟心中的疑惑，“威尔一个人如何能做到这一点？黑城堡的其他游骑兵兄弟们呢？”
    “威尔带着两个狼林部落的人，一个是木盾部落，一个是灰烬部落，他的战士有三百多人，两百多名步兵，一百多名骑兵。并且全副武装，刀剑铠甲都很先进。”
    大厅里顿时哗然，兄弟们议论纷纷，难以置信。
    科林说道：“司令，我从没有听说过狼林里还有个木盾部落，我只听说过狼林山脉中的灰烬部落，他们是哮吼石民中的一个分支，也是战力最强的部落，人数也很多，灰烬部落的战士大约有两千人，威尔是怎么跟灰烬部落的哮吼石民联系上的？他和灰烬部落的战士劫持了我们的司令官和所有长官，他想干什么？”
    丹尼斯·梅利斯特把手里的羊皮纸信递给科林，科林一眼扫过，对乱哄哄的兄弟们说道：“威尔带领木盾部落和灰烬部落的战士要求加入黑衣人军团？在黑城堡的议事大厅里发生的兵变，他根本就没有给伊蒙学士和总司令莫尔蒙商量做出决定的时间就突然发动了兵变，黑城堡的兄弟们被打了个措手不及。”
    “司令，我们应该派出信鸦去东海望通知司令官卡特·派克。”有游骑兵兄弟喊道，“然后两面夹击，救出司令和其他四位长官，杀光狼林贱民，然后把威尔吊死。”
    “对，杀光贱民，吊死威尔。”
    一时间群情激愤，刀剑出鞘之声不绝于耳。
    科林跳上议事桌，双手一举，全场安静。他的威信之高，还在影子塔总司令丹尼斯·梅利斯特之上。只是丹尼斯·梅利斯特是公认的优雅和高贵的骑士，即使已经是个老人，他也不失自己的骑士精神。
    “大家不要慌，我们先听总司令说。”科林说道。
    丹尼斯·梅利斯特说道：“信鸦我已经派出，第一只信鸦我派去东海望通知卡特·派克总司令，叫他带上所有的兄弟悄悄进军黑城堡；第二只信鸦派去了壁炉城，通知安柏爵士，让他做好准备，防备更多的哮吼石民突然下山进行袭击，并请安柏爵士派兵切断哮吼石民下山后进攻绝境长城的所有路线，既然灰烬部落的部分战士下山了，那么部落其他的战士没有理由不下山。”
    “第三只信鸦，我派去了深林堡，通过葛洛佛领主了解一下木盾部落的情况，因为我们对木盾部落一无所知。木盾部落的实力如何，还会不会有更多的人手在外面，我们都不知道。第四只信鸦我派去了临冬城，黑城堡兵变，狼林部落原住民战士联合我们的黑衣人兄弟发动了袭击，劫持了黑城堡我们所有的长官，这是数千年来发生的第一件大事，临冬城的史塔克家族是北境守护，他们必须了解这件事情，如果事态恶化，我们需要史塔克家族旗下的封臣们的军队支持。”
    丹尼斯·梅利斯特说完，全场更安静了，所有的兄弟们都被总司令井井有条的安排折服。相比之下，他们刚才的大喊大叫现在看来显得有多么的幼稚和鲁莽。
    总司令丹尼斯爵士出身名门，作为海疆城梅利斯特家族的一员，他12岁成为侍从，18岁成为骑士，22岁获得比武大会冠军。他在这里，成为影子塔的总司令官已经33年了。
    兄弟们都觉得，就算是伊蒙学士在这里，也不会有比丹尼斯总司令更好的安排。
    科林副总司令更是佩服得五体投地。
    在影子塔，科林负责带领兄弟们出去巡逻，侦察，征战，而一切的事务计划和应变措施，都是年迈的总司令说了算，影子塔甚至都没有安排一名必须的学士——因为有了丹尼斯总司令。
    科林跳下议事桌，恭敬的对丹尼斯说道：“司令，请下令吧。”
    什么都不需要再议论了，不需要再开会了，也不需要各级长官的投票了，只要总司令下令，大家就去执行。
    丹尼斯说道：“影子塔只需要留下一个十人游骑兵小队看护塔楼，一个十人游骑兵小队负责长城巡逻，一个十人的事务官小队负责马匹猎犬牲畜的看管，除了工匠兄弟们外，其余的兄弟，不管是游骑兵还是事务官，全部出发，去黑城堡。这次，我要亲自带队。”
    “不，不不不。”科林急忙说道，他伸出双手按住灰发苍苍的老司令官的肩膀，科林的右手只有大拇指和食指，其余三根手指都被野人的斧头给砍断了，所以他得了个断掌科林的名号，断掌科林这个名字令长城外的所有野人部落的战士听到都会心生惧意：“司令，这次所有的能战斗的兄弟们都去了，甚至包括一大批不太会杀人的事务官们，所以这里必须得有个长官坐镇，管理和谋略我不如你，侦察突袭冲锋战斗你不如我，无论如何，这次，还是我断掌科林带队。”