人生设计在童年

当时，由于作文比赛时间的下半时和一场数学比赛冲突，她只用了不到一半的比赛时间匆匆赶完作文，又及时冲到另一个赛场参加数学比赛。 
  这篇论文是这样写的： 
  科学的阴暗面 
  人们几乎没有一天不听到关于某个科学研究项目的投入、有关科学研究的信息，甚至于某个新的科学研究被突破的消息。我们，作为人民，对于这些项目和研究成果非常激动，是因为它们解决了有关健康、技术和许许多多的问题。然而，在1930年出版的《大学》报上，阿拉哈姆・佛莱斯勒（ Abraham Flexner )说，“科学，在它解决问题的同时却产生了更多的问题”，这个论点看起来似乎有点愤世嫉俗，但却真正是一种合乎情理的观点。 
  首先，科学作为一个整体而言，它可以提高人们的生活标准，从这一点看是一个进步。但是它也可以产生一些问题，因为高标准的生活方式只属于我们社会里的富足阶层，它会增加社会阶层的分裂。举例而言，当年，当世界越来越面对电器，比如说灯泡时，只有那些富人，也就是所谓的精英，才买得起这些小玩意儿，而穷人们还只能作为继续使用蜡烛的旁观者。 
  其次，与健康有关的科学突破也可能成为问题，新的医药或外科技术就是许许多多案例中的几个例子。比如，有些药物在为人们医治某种病的同时却给人带来其他毛病。如今，联邦食品和药物管理局（ FDA ）也许不让这样的药品进入市场，但是在1930年，这种现象可能会是司空见惯的。至于外科手术技术上的突破，所引起的最具争议性的可能要数器官移植了。这种手术可以拯救生命，但它却带来了道德观念的问题。那就是当一个病患需要某个器官的时候，他所期望和祈求的器官移植是否是道德的呢？说得更明白一点，那不是祈望另一个人的死亡吗？   
  论文：教育的核心(2)   
  最后，技术发展的终极也可能是个问题。任何东西发展到适度时都可能是正面的，但是当它发展到极端时，再好的事都可能变成坏事。这里讲的不仅仅是与科技有关的议题，甚至基本的人性也可以用这个道理来概括，比如我们说一个人，是非常好的，十分完美的人，也许就因为描述得过于完美以至于不是真实的。但是我这里要讲的理论是物极必反。举例而言，为了解决旷日持久的第二次世界大战，联军在日本的两个城市投下了原子弹。原子弹杀死了成百上千的无辜，也让更多的无辜深受核辐射所引起的各种疾病的痛苦，直至那个灾难性轰炸后几十年的今天，有些人还在治疗中。科学，也就是这里的原子弹，也许终止了战争，但它也终结了许多生命。 
  的确，“科学，在它解决问题的同时却产生了更多的问题”是极其难以被辩驳的论点。 
  从这篇文章可以看出来，作文并不只是一个单纯写作技巧的问题。除了具备一定的文字水平以外，还需要思考，更需具备一定的知识。作者必须拥有相当的知识储备，才能够做到旁征博引，信手拈来，写得快，写得好。   
  两年几十万字都写啥(1)   
  大量阅读和不断写作论文是美国教育中最值得称颂的部分。写作不只是单纯的文字、论点、论据的合成。实际上，它是糅合了社会科学、自然科学、文化修养、伦理道德于一体的批判性思维的研究工作，是很完整的“人文教育”、“素质教育”和“政治思想教育”。高中的英文、英美文学、历史、政府、经济、西班牙文和法文等课程写作论文已不新鲜。但是，你可知连交响乐课、体育课也是要交论文的。 
  女儿存在计算机里的314个文档共分为28个文件夹，有西班牙语、法语、英文、历史、政府、交响乐、体育等课的论文，还有大学申请、来往书信、奖学金申请、恳请老师写推荐信的信，等等。 
  高中的文学课，研究文艺复兴时期，不是让学生背几行诗，读几段经过简写的作品，而是要求学生读原著。不仅如此，还要学生们写评论性的议论文，这就更上了一层楼。这一回，可不是抽签命题，而是给定了命题，难为学生们，必须阅读更多的原著，寻找几种与论文命题有关的作品，并且设法从中找出可以议论的素材。 
  学过文艺复兴时期的一些诗歌，你就得写一篇读后感。有什么比沉浸在文学中更能陶冶人的情操呢？在文学研究中，女儿写了一篇《文艺复兴时期的诗歌――死亡》（ 见附录 ），在文章中，她得出了“文字比任何事物都更为有力”的结论。她的这个观点很有意思，和我的看法竟然一致。文学使人变得敏感，当孩子们进入了文学的世界时，与文学的力量相比，说教是多么苍白无力。 
  她写的另一篇《莎士比亚戏剧分析――复仇》，是一个给定的命题。这是必须在读过沙翁的几部悲喜剧之后才写得出来的。 
  美国历史这门课在美国高中是一门重头课，你不上生物、化学、物理课，高中照样可以毕业，但是，如果不上“美国政府”和“美国历史”这两门课，在绝大多数学校是领不到高中毕业证书的。 
  在美国的高中里，美国历史这门课不是教你记住历史事件及其发生的时代背景，这门课在某种程度上还起了“思想政治”、“道德伦理”和“素质教育”的作用。老师不是满堂灌地给你讲哪年哪月哪日发生了什么，有什么人参加，有什么历史意义。上课的时候，更多的时间是让学生们进行讨论，抒发自己的看法、感想、理解和认识。老师常常只是当个主持人，引导一下，做些点评。 
  女儿上的历史课使用的近1 000页的课本是留给学生自己读的，除此以外还要求读各种参考书、几本历史小说，阅读量很大。 
  在上完美国历史有关20世纪20年代的这一章后，照例得写论文。老师给出4个题目，要求各写一篇作文，题目是：（1）妇女和少数民族如何参与到20世纪20年代的社会和文化的大变动中去？（2）20年代的本土主义和三K党的复兴及其结局。（3）讨论20年代中产阶级的崛起，包括娱乐、观念和道德。（4）怎样能更好地描述20世纪20年代？是“狂飙的年代”还是“觉醒的年代”？ 
  很显然，从这几篇作文题可以看出，历史学习在很大程度上是思考、反省和总结过去，并且试图归纳出值得今后借鉴的经验教训。读了她的这篇作文（ 见附录 ），令人不能不联想到今天高速发展的中国。社会的进步，生活水平的提高，高度工业化，物质的丰富，遍地的“四轮汽车”，“沉溺于无尽的享乐”，“人生信仰常被遗忘”。在高速发展中大量引进先进事物的同时，也带入许许多多的糟粕，可怕的是，那些糟粕似乎更为人们津津乐道。正如文中所写的“禁忌都没有了，不再像人们曾经有过的一吻定终生的习俗，随意、自由的亲昵标准，天天性爱”。 
  带着批判的眼光学习历史，是美国优秀的中学教育成功的经验。女儿学美国历史这门课时，要求要读好几本书，有500页厚的抨击美国上世纪20年代市侩文化、获得诺贝尔文学奖的小说《巴比特》，美国黑人著名小说《根》、《清教徒的尴尬》、《屠场》和《天使杀手》等历史小说。每本书读后都要写一篇三四页长的评论文，包括自己对那一段历史的分析、反省、思考、总结。 
  美国的历史教育是一种非常严肃和深刻的教育。高倩在哈佛大学时学的就是历史，这是她自己选择的。有意思的是，因为中美教育观念上存在很大差距，对历史专业的重要性有着截然不同的看法。一般中国人认为，学历史没有什么用，毕业出来只能当个中学老师。我的中国朋友一听说我女儿学的是历史，多少都难掩同情之意，绝不会像听到如经济、商业、电子等“热门”专业那样连声叫好。事实上，不管是哈佛大学还是其他大学的手册上，在历史专业这一栏都会指出，由于历史专业“强调海量的批评性的阅读技巧、对证据的分析评估和写作”的训练，历史学科“是理想的法律和商业生涯的准备”。所以高倩高中的老师一听说她去学历史，就知道：“OK，你要当律师。”似乎其中有很必然的直接联系。美国法学院每届学生中有11%大学本科是历史专业的。   
  两年几十万字都写啥(2)   
  大量阅读和不断写作论文是美国教育最值得称颂的部分。写作不只是单纯的文字、论点、论据的合成，让学生们沉浸在“文山书海”里。它是糅合了社会科学、自然科学、文化修养、伦理道德于一体的批判性思维的研究工作，是全面的“人文教育”、“素质教育”和“政治思想教育”。这是一种扎扎实实的素质教育。   
  研究能力的培养(1)   
  经济课的研究课题可以是让学生模拟炒股，虚拟的钱炒真实的股，到了学期结束，算一算，是赔了还是赚了，看看学过的经济理论与实际联系得如何。化学是一门实验科学，老师只告诉你要做什么，怎么做是你自己的事，所有的实验步骤必须自己设计，实验器材、实验条件自己选定，还得写详细的报告。 
  美国优秀的学校普遍安排研究性学习，以实验和独立思维的研究所带动的学习使学生很感兴趣；更重要的是，培养了学生严谨的逻辑思维能力、独立的研究精神和创造性的思维。