最后一个北洋幕僚

    一日之后，袁家老七袁克齐忽然来了。原来是袁世凯有意让袁克齐去英国读书，而袁克齐也愿意出国看看国外的一切，便有袁世凯的英文老师凯乐福做担保，前往英国伦敦就读一所预科学校。原本袁克齐打算从津门出，但因袁世凯挂念念祯，便让袁克齐先走运河水路到扬州看看念祯和王永安，再从扬州乘船到上嗨，再乘船前往英国。
    两年前袁克齐还是小孩，如今个头比王永安长得还高，只是身体瘦弱得很。老袁家的人四十岁才胖，四十岁之前个个都精瘦，实在有一些奇怪了。
    袁克齐是二姨太李氏的第二个儿子，小念祯五岁，而念祯是三姨太金氏的女儿，两人的母亲都是朝鲜女人，平日走动最多，因此双方子女关系最好。不过由于念祯从小生病，大家对念祯有一些惧怕，所以袁克齐现在看到了姐姐也有些懦懦不敢上前。
    王永安问起袁家的事，袁克齐据实报说最近家里来了许多人，尤其是眼看着南方革命党四起，北方俄国人南下，国内咨议局与士绅要求内阁改组，朝廷内外一塌糊涂，军方人士非常希望袁世凯重新出山。但朝廷一直不允许袁世凯*****唯恐汉人权大，可惜如今就连被朝廷派到河湳看守袁世凯的部队，也暗中投靠了袁世凯，还有谁能够挡得住。
    “父亲大人如今已然不着急了，反倒是朝廷急了。”袁克齐骄傲地笑道。
    王永安知道袁克齐此去英国要数年才能回来，便准备了一万英镑给袁克齐，说将来在英国的时候用得上。袁克齐顿时感激不已，他知道自己这个姐夫有钱，开了一个江南最大的银行，没想到姐夫这么慷慨，立即表示自己将来一定要好好学习，但凡姐夫有什么要求，自己一定做到。
    王永安对他没什么要求，只是叮嘱他说：“你去国外一定要小心，那些白人尊重你，是因为你有钱，但他们骨子里歧视黄种人。所以你去了英国，一定要低调，须知财不外露，要是让英国的歹徒寻上了你，把你打死之后扔进河里，别说你是袁军门的儿子，就算是旗人的贵公子，也无济于事。”
    “姐夫，我知道了。”袁克齐道。
    王永安想了想，又叮嘱道：“你在英国的时候注意一下他们的国内形势，尤其是英法德等国的关系，多研究研究国际形势。将来岳父大人一定会*****你若是在英国只顾读书不顾其他，最多回来之后做个学者公子哥罢了。可你若是多一些国际知识，肯定比别的兄弟强得多。你搞研究，就算是搞一百年，也不如学一年国际关系有用，能够帮助岳父。”
    袁克齐道：“我在英国读的是英国文学史，不好改动专业吧？姐夫，若是我改动专业，你看我学什么好？”
    王永安慎重斟酌了一下，说道：“选择学习欧洲史，近三百年来的欧洲史，尤其是法国的近代史。”
    “为什么是法国？”
    “因为法国在欧洲，最像大清国。”王永安笑道，“都曾经辉煌过，都处于王朝的衰退期，学习法国历史，更能够明白国家的成长需要什么，而不是外面有什么。”
    袁克齐记住姐夫的叮嘱，随后离开了扬州，还留给外甥王存意一块金锁当做礼物。袁念祯在弟弟走后，时常想念起老家的亲人，王永安看在眼中，急在心里。他知道念祯早就想要回老家父母身边看一看，先前因为孩子出生等事耽误了，如今焦急于心，病情更重了。于是王永安决定抽出半个月的时间带着念祯和孩子回河湳探望岳父岳母，也好遂了她的心愿。
    恰在此时，陈兆棠来到扬州，向王永泰告知了张勋愿意将女儿嫁来，以试图两家罢手。
    “张勋真的这么想？”王永泰哈哈一笑，这件事可以算得上是王家的大事了，没想到自己按兵不动，反倒急坏了张勋。
    陈兆棠道：“得饶人处且绕，张将军受人蛊惑，早就心怀忏悔，只是他五十多岁的人，碍于自己的面子不好直接认错罢了。”
    王永泰道：“我自然会去劝一劝我弟弟，陈先生还请在扬州逗留几日。”
    陈兆棠笑道：“不急不急，我现在回到南京也无事可做。”
    王永泰仔细打听，原来张人骏被调往两广去了，心说如今两广可不安静，张人骏的心腹张勋在南京，他若是去了两广岂不是危险了。但张人骏在朝中人脉甚广，说不定会来一个反转，还是不要多口了。
    等陈兆棠走后，曹姐端着汤药走来，王永泰皱着眉头不肯喝汤药，却见曹姐等着杏仁大眼要生气，只好捏着鼻子一口气喝掉了汤药，连连叫道：“苦死我也，苦死我也……”
    曹姐娇笑道：“你是盖世英雄，怎么还怕喝汤药？”
    王永泰一脸苦相道：“我从小就怕喝汤药。”随即说起来陈兆棠带来的消息，张勋准备将女儿嫁给四弟，人家是赔礼道歉，他是赔女儿道歉。曹姐听了之后格格娇笑道：“这张勋倒是有意思，能屈能伸，连女儿也不在乎了。”
    王永泰道：“他不是不在乎女儿，而是太在乎自己罢了。”
    “那倒也是，万一哪天你带队杀过去，他别说一个女儿没了，难保所有的儿女都会没了富贵荣华。”曹姐分析道，“舍不着孩子套不着狼，他这是舍不着女儿套不着富贵前程。”
    王永泰道：“我只担心四弟不同意。”
    曹姐道：“你不用担心，他一定不会同意。”
    “为何？”王永泰忙问。
    曹姐道：“我听肖大夫说，念祯的日子不多了，唉……可怜我这弟妹还不过二十岁。四弟和弟妹一直以来感情极好，你没看到最近四弟都很少去军营了吗？若不是因为弟妹的身体急转直下，四弟岂能不留在军营里。”
    王永泰也感慨不已，人的际遇当真如此奇妙，出生在富贵荣华家的袁念祯，嫁给了名闻天下的王四公子，生了一个乖巧可爱的儿子，人生辉煌不过如此，却不想无福消受。犹豫一会儿，王永泰道：“这件事还是得与四弟讲来，想必他也能理解，你去叫他过来。”