末日危机

其四周的墙壁完全用藏族传统绿色和蓝色基调的丝织物所覆盖。起居室内安放着做工考究的木制雕花家具，墙上和顶棚缀以青铜和黄铜饰物。站在门外的阳台上，可尽情欣赏喜马拉雅山峰和加德满都谷地的壮丽风光。卧室内摆着两张大号的床铺，同样覆以藏族传统色调的丝织物。洗澡间为大理石地面，椭圆形浴缸，分离式淋浴头。
“尽情享受吧！”昌德拉把背囊扔在地板上，说道。“再过3天，我们就将远离这一切了！”
“是该好好享受一下。不过，一小时内，我们将在旅馆的酒吧里与Ｉ站派来的人会面。我们什么时间与队里的其他人会合？”
昌德拉看了一下日程安排，“今天晚餐前。下午没别的事了。”
“好。”邦德说，“我们可以去趟加德满都的临时工作站，看看家里的人还给我们准备了什么。”
邦德换上一条轻便的卡其布裤子、浅蓝色海岛棉衬衫。而昌德拉则穿一条廓尔喀步兵团发给他的作训裤。他们下楼来到距门厅不远的钢琴音乐厅，一个混合三重奏乐队正在演奏50年代至70年代的流行乐曲。邦德叫了一杯双份的加冰块伏特加，而昌德拉则叫了一杯当地产的冰山牌啤酒。
“你打算去看你的妻子吗？”邦德问。
“她正在来加德满都的路上，我们离开这儿上山之前能见她一面。对她来说这是一段很远的路，而且大部分路程要靠步行。”
“她叫什么名字？”
“曼梅娅。”
“这名字很美。”
“她长得也很美。”昌德拉说着，高兴得嘴都咧到了耳朵根上。
当扎吉尔·贝迪走进酒吧时，两人刚把酒喝光。当他看到邦德和昌德拉后，向他们的桌边走来。
“是邦德先生吗？”他问。
“你是？”
“你吩咐的事已准备好，能和我去一趟吗？”
“当然可以。”邦德让侍者把账记到自己的账上，便和昌德拉跟在贝迪的身后走出酒吧。
中午的阳光十分强烈。尘土、热浪和刺鼻的气味向邦德迎面袭来。他们走了大约1英里，来到位于加德满都老城中心的王宫广场。广场周围矗立着旧王宫和几座尖塔式建筑。这种塔式建筑曾流传到东亚地区。很多塔顶的尖柱上都奇怪地饰有色情雕刻艺术品，这一点与印度的塔式建筑十分相似。不过两者也有所不同。印度塔顶上的色情雕刻大多栩栩如生，容易使人想人非非；而尼泊尔塔顶上的色情雕刻尺寸略小，风格纯朴，近似于卡通人物。昌德拉告诉邦德，传说中的闪电女神是一位害羞的少女，所以人们用表现男女性爱的雕刻来装饰塔顶，使她退避三舍，不敢在塔的周围现身。
广场上交通繁忙，人声鼎沸。出租车和牛车挤在一起，互不相让。沿街摊贩们把商品杂乱地堆在地上，叫卖声此起彼伏。至少有三位圣人坐在地上的小块地毯上，半裸的身体粘满泥土，蓬乱的头发与胡须缠结在一起。几位身背背篓的妇女在人群中挤来挤去，身上的背篓由柳条编成，里面盛放的物品从蔬菜到劈柴应有尽有，一条环绕在前额上的宽带子把背篓固定在身后。
三人绕到面对广场的一座湿婆神殿后面的小街上。贝迪带他们来到一家古董店前，店门上仍挂着“环球贸易有限公司”的招牌。
“我们根本就没有改成‘国际合作公司’。”贝迪解释说，“我很少有机会到这儿开展工作，所以招牌也没有换。为了省钱，这儿通常是没人的。”
贝迪打开门，把邦德和昌德拉让进屋。房间里有一股霉味，里面堆放着许多小摆设，有一些在旅游品市场上还值几个钱，然而大多数都是破烂货，放在这里应个景，以表明这家店铺的经营是合法的。
“请原谅，这里灰尘挺大。”贝迪说，“在试图抓捕李尔克之前，我有几个月没来这儿了。请跟我来，我有些东西要给你们看。”
他们穿过几道布帘，走进一条小走廊，尽头是一道门，上面挂着一把明锁。贝迪把锁打开，说道：“我们在尼泊尔的设备很落后，邦德先生。没有插孔钥匙，没有电子防盗门，什么都没有。只要一把普通的钥匙，即可进入英国秘密情报机构驻尼泊尔办事处的大门！”他大笑起来。
所谓“办事处”其实是个非常小的房间，里面有工台计算机、1部监视器、1个文件柜、1个小冰箱、1张桌子和4把椅子。
一路走来他们都出了一身汗，所以贝迪先从冰箱里取出3瓶冰山牌啤酒。这是一种鲜啤酒，邦德不大喜欢，嫌它有一股甜味，不像他所喜欢的印度啤酒那样味道纯正。他比较喜欢印度的眼镜蛇牌啤酒。
“我得到了一些有关三名劫机者的情报。”贝迪说。他从桌子上的一个信封里取出几张8×10的大光相纸照片，“他们都是尼泊尔人，5年前从监狱里逃走。据认为他们都已死亡。他们是被两名在那架旅游飞机机库工作的工人认出来的。”
“他们是不是联盟的成员？”
“还不能肯定。在过去的5年中，他们一直都在尼泊尔，如果是联盟成员，按理说我们应该能掌握一些证据。我们认为他们隐藏在某个山区，据说是古老的邪教组织‘撒吉’的成员，这个组织早在1800年就在印度出现了。”
“撒吉”是个宗教组织，效命于一个女神，专门从事杀人越货的勾当。
“如果我没记错的话，最后一个‘撒吉’于1882年被英属印度政府处以了绞刑。”邦德说。
“没错。”贝迪回答说，“可这个组织的残余一直还在活动。我想，现代的‘撒吉’成员很可能会成为联盟招募的对象。我这儿还有更重要的情况，你感兴趣吗？”
“什么情况？”
“他们到英国做了一次短暂旅行，恰好在第17号蒙皮说明书被窃之前。头一天去，第二天就返回了尼泊尔。”
“他们以什么身份入境的？”
“为他们签发的是‘探亲’签证。我们后来发现他们所谓的亲属在英国根本就不存在。”
邦德在端详那些照片时，他的注意力被贝迪放在桌子上的另三幅照片吸引住了。它们都是干城章嘉峰坠机现场的航空照片。飞机的机身清晰可见，而且相当完好。
“这些侦察照片表明，只要你们爬上了大碎石台，接近那架飞机就会很容易。”贝迪说，“不过，看看这幅详细的照片。”他把一幅放大的航空照片递给他们。
在飞机敞开的舱门周围有一些清晰的足迹。
“看来有人在坠机时幸存下来。”邦德端详着照片说。
“在那么高的地方他们不可能幸存。”昌德拉议论道，“他们也许能够走出飞机残骸，但他们肯定活不长。飞机上绝不会有人预先做好了在那样恶劣的条件下生存的准备。”
“还有别的照片吗？这些足迹走向了哪里？”
贝迪耸耸肩，“我们曾试图再拍一些照片，可等到我们再返回那里时，风雪已经把足迹给掩盖了。你可以看到，他们是从这个方向离开，朝南走，再往前就不知道了。他说得对，在那样的高度他们肯定活不长，他们无法适应那里的气候条件。不管他们是谁，你都将在某个冰隙中找到他们冻僵的尸体。”
几个人又看了其他一些文件和报告，扎吉尔·贝迪始终拿不出能够证明那架飞机被联盟成员劫持的证据。在他看来，联盟的活动范围根本就没有到达印度次大陆。
傍晚时分，他们结束了工作。贝迪提出要陪他们一道走回旅馆，于是三人便离开那个临时凑合的情报办事处。
大街上依然熙熙攘攘，由于时近黄昏，天气凉爽了一些。三人走进了王宫广场。
在他们上方高耸的湿婆神殿塔楼内，藏着一个手持加利尔式狙击步枪的尼泊尔人。加利尔式狙击步枪是以色列生产的一种7.62毫米半自动步枪，性能非常优良，在300米距离内能准确命中人的头部，600米距离能击中人的上身，甚至在800至900米的距离也能命中目标。此人枪法准确，但还算不上神射手。狙击手必须经过专门训练，因为从技术上说，子弹并不是直线飞行。地心引力和空气摩擦都会对弹道产生影响，狙击手应适当“调高或降低”瞄准点。瞄准镜的测距仪虽然可以帮助射手修正瞄准点，但也必须经过长期训练才能掌握好。
正是由于这一因素，詹姆斯·邦德才捡回一条命。
第一发子弹打在邦德脚前面的地上。三人同时卧倒，试图搞清子弹是从什么地方打来的。邦德眯着眼睛向上眺望，几乎可以肯定，子弹是从他们面前的这座有3个塔楼的神殿顶上射来的。
“他在上面！”邦德手指塔顶喊道，跃起身向神殿跑去，另两个人也紧跟而上。然而，一辆人力车挡住了去路。等人力车过后，贝迪站在邦德的前面，眼睛盯着塔楼。
“他还在上面吗？’他问。
塔楼上，狙击手把枪的准星瞄准了邦德的头部。他不知道另两个人是谁，但他接到命令是射杀那个英国人。十字瞄准线的交叉点已对准邦德的鼻子，他扣动了扳机。然而，在这一瞬间，那个印度人挡住了他的视线。
子弹击中了扎吉尔·贝迪的面部，他身子一仰，倒在邦德身上。
“我看到他了！”昌德拉大喊道，拔腿向神殿奔去。邦德把贝迪的尸体放在地上，抽出华尔瑟手枪，跟在昌德拉身后。
在神殿的大门前，昌德拉拦住了邦德。