荆楚帝国

    免礼吧。”熊荆看着行礼的尼阿卡斯，要他免礼。他不喜欢尼阿卡斯的埃及礼节，这会让他联想到埃及法老，联想到带着腐朽味道的金字塔。
    “谢陛下。”尼阿卡斯与克里门尼德斯的争吵并非没有收益，正是克里门尼德斯断定这个荆不疾就是楚尼之王。尼阿卡斯本就觉得熊荆仿佛一个王者，一经提醒并不反驳。
    两人的争论在于尼阿卡斯认为楚尼即将亡国，对埃及已经没有威胁，完全可以接受他的赎金；克里门尼德斯则认为楚尼只是陆上军队被秦尼人消灭，楚尼的海上力量完好无损，因此她依然是埃及的威胁，不能接受他的赎金放楚尼王回国。克里门尼德斯只是随团返国的将领，他不能决定外交事宜。
    尼阿卡斯行礼，熊荆要他免礼，这之后两人才再一次打量对方。尼阿卡斯有些惊讶熊荆的镇定，他本以为熊荆最少会失措；熊荆则奇怪埃及人的敏锐，这么迅速就识破了自己的身份。
    “我不过是一名囚徒而已。”熊荆神色如常，尼阿卡斯倒有些手足无措。“说说你的但是。”
    “如果陛下仅仅是一名楚尼贵族，我完全同意刚才所谈的条件，但陛下是楚尼的王，这些条件也许会被亚历山大里亚所反对。”尼阿卡斯脸上带着些困惑。站在他的立场上，他希望同意双方的条件，可托勒密三世的意图如何，他无法判断。
    “恩。”熊荆点头。他明白尼阿卡斯的意思，如果他没有逃脱，他的命运将由托勒密三世决定。“你并不能决定我们的谈判。”他点头表示自己明白。
    “不，陛下。我能。”尼阿卡斯摇头。“我相信我等。埃及需要盔甲和火炮，需要最新式的楚尼战舰，我相信陛下会做出正确的判断。但是……”
    尼阿卡斯再一次说但是，熊荆依然不疾不缓对着他颔首，示意他把话说完。
    “盔甲和火炮最终会损坏，只有技术可以长存。”尼阿卡斯道：“我希望陛下可以给予我国一些工匠……”
    “你应当知道，楚尼一切大事并非由国王决定，而是有正朝……、不。用你们的说辞叫做元老院，一切皆由元老院决定。”熊荆微笑着。“战舰、火炮、钜甲，这些都是可以销售的贸易品，但技术不是。正如我无法给予你海图一样，也无法给予你技术以及工匠。”
    “如果这样的话，楚尼将失去他的王。”尼阿卡斯听说过相似的话，有关楚国的正朝。
    “我的儿子已经继承了我的王位，楚尼怎么会失去她的王？难道埃及国王死后就没有下一任继承者？”熊荆脸上笑意更甚。“我觉得你、还有你的国王应该知道这样一件事：七十四年前，我父亲的父亲的父亲曾经被秦尼王父亲的父亲的父亲欺骗，最后被囚禁在胡姆丹。秦尼王要他支付一个省的土地作为获得自由的赎金，但被他拒绝。三年后，他死在胡姆丹。”
    熊荆脸上本来满是笑意，可提起先君怀王，脸上马上全是肃穆。尼阿卡斯闻言也有些吃惊。已知世界此时还未进入战国时代，会战结束后胜利者不是继续进攻，而是签署一份条约，以确定自己的利益，包括赔偿。这样的环境下，欺骗一国国王并将他囚禁，一直将他囚禁到死，这就很难让人接受了。
    “这就是楚尼与秦尼发生战争的原因？”尼阿卡斯问道。
    “不！这是楚尼人仇恨秦尼的开始。”熊荆语气逐渐变冷。“两国之间发生战争是因为秦尼想消灭其他六个国家，吞并他们的土地，奴役他们的臣民，以建立一个秦尼帝国。他的暴政必然会被全天下人的反抗。”
    秦楚之间仇恨的起源尼阿卡斯理解了，但见熊荆提起帝国，他不由道：“然而亚历山大建立帝国的时候，波斯人和埃及人不但不反抗，反而欢迎亚历山大大帝……”
    “不、不！我想说的是：人们反抗的不是帝国，人们反抗的是暴政。”熊荆强调道。“亚历山大只能任命行省的总督，他无法任命总督以下的任何官员。秦尼不同，秦尼的管束一直延伸到每一个人，以方便将所有人投入对别国的掠夺战争。
    亚历山大可以命令一个省年满十七岁的全部男子进入军队？可以命令一个省年满十七岁的全部女子为军队运输粮食？在必要的时候，可以将一个省十五岁以上的全部男子投入一场会战？”
    “大帝做不到。”尼阿卡斯毫不犹豫的摇头。
    “这就是暴政。”熊荆下出自己的定论。
    在平静的时候，他对赵政并无恨意。赵政不过是历史的不知觉的工具，扮演着曾短暂统一过欧洲的希特勒所扮演的那个角色。战国天下与近代欧洲的相似在于：其所处于的两个世界都已进入内卷化状态。对战国天下而言，天下可以开垦的土地全部开垦了，再也没有多余的土地；对于近代欧洲而言，世界可以瓜分的地方已经瓜分完毕，再也没有信殖民地可分。
    这就像一个人失业后预计再也不会有收入，形势迫使他要慎重考虑充分使用每一个铜板。下意识制定秦律一样严密的规定，对自己、对所有人都变得苛刻；同时他还会像商鞅强国十三数、或是像秦国上计制度那样，每隔一段时间就清点一次自己兜里卡里的钱财。
    这正是韩非说的中古逐智的原因。智即理性，只有穷人才会时刻保持理性，因为他的资源极其有限；有钱人从不理性，他们只会任性，因为他们的资源可以大把挥霍。当明白天下的疆土是有限的，不变法就会被别国吞并，理性由此发端。
    尼阿卡斯被熊荆说服的时候，熊荆微微有些走神，想着楚国所处的天下演变。如果说这一切真有一个罪人的话，那这个罪人就是封闭。疆域的封闭让人们不得锱铢必较，野蛮争抢；技术的停滞不前无法升级到更高级的模式，也会产生封闭的效果，使人像穷人一样不得不理性。
    想到这里熊荆不免有些悲天悯人。世界本就是一个封闭的球体，如果技术一直停滞不前，当所有的土地都被开垦再无新的土地开垦时，世界也将诞生理性，理性则产生暴政。
    看着不知该如何谈下去的尼阿卡斯，熊荆出声道：“如果不是元老院禁止的技术，我想这可以作为赎金的一部分。”
    “不是元老院禁止的技术？”尼阿卡斯不解。
    “铸造火炮技术。”熊荆说道，这是被造府不用但后世用了几百年的技术。
    “铸造火炮技术？”尼阿卡斯呼吸有些急促。就埃及而言，火炮的作用远大于战舰。
    “是的。火炮可以铸造。秦尼人的尝试虽然失败，但并不证明火炮不能铸造。”熊荆解释道。“造府有火炮铸造技术，能够生产和楚尼现在火炮大致一样的火炮。”
    “大致一样？”尼阿卡斯无法理解这个词。想起熊荆对火炮寿命的定义，他问道：“他可以发射多少发实心炮弹？”
    “可以达到一千发。”熊荆道。“缺点是更加笨重，但优点也很明显，它的口径可以做到很大。大到足以将胡姆丹那样的城墙击毁。”
    “诸神！”尼阿卡斯见过咸阳的城墙，如果火炮能见那样的城墙击毁，那已知世界任何城市的城墙可以抵挡。他惊叹完见熊荆闭口不言，欲言又止。
    两人说也不说话，彼此对视时，帷帐一掀，鲁阳炎闯了进来。他手中提着剑，焦急道：“禀大敖，白狄人知也。”
    “无礼！”熊荆不知道鲁阳炎是怎么知道的，立即斥喝。“出去。”
    “臣……”是越奴莫报的讯，鲁阳炎冲入乌帐是想捕获尼阿卡斯，没想到熊荆斥他出去。
    鲁阳炎出去看，看着不安的尼阿卡斯，起身看着他道：“我虽然是囚徒，但不等于囚徒不会反抗。你如果答应这些条件，那我们盟誓；你如果不同意这些条件……，最后什么都得不到。”
    “我同意！”尼阿卡斯不断点头，铸造火炮技术足以让他说服托勒密三世同意这笔赎金交易。“但我不清楚楚尼的工匠……”
    “等我的大臣从楚尼赶到亚历山大里亚时，埃及工匠随同他前往楚尼，他们学会铸造火炮后，连同那些武器回到埃及。”熊荆道。“战舰水手同样如此，他们可以和工匠一起前往楚尼，学会以后连同工匠一起返回埃及。”
    熊荆说完看着他，尼阿卡斯连连点头，他道：“我将马上拟定盟约，明天就可以签署。”
    “好。”熊荆已经听到了外面杂乱的脚步声和兵甲撞击声，如果没有猜错的话，扎拉斯麾下的那些白狄骑士正在包围这里。
    “禀告大敖，白狄人欲攻我！”鲁阳炎和权豳的声音从外面传来。刚才点头的尼阿卡斯快步出帐，他一出帐就看到了手持木杵的炮卒和正在走进的白狄骑士。他大声道：“我是埃及使臣尼阿卡斯，楚尼人并没有叛乱，你们马上回到自己的营帐！”
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