重返埃德加

每年夏季，来自大陆各地的佣兵和冒险者会先在艾登汇聚，招募官会在这里先筛选出符合条件的，再让他们分批前往龙岩堡，接受由各兵团长亲自主持的征选。参加者允许使用自带武器，包括魔法装置和道具，唯一不允许的是作弊，伪装和代考一旦发现永不录用。
    为了抢占好位置，天还没亮已经有不少佣兵就在距离要塞两百米的地方排起长队。再往前是用木头围起的各兵团的训练场。顺着冈萨雷斯的指示，林克从最边缘的地方靠近佣兵，他披着灰色的斗篷，刻意隐藏了气息，在凌晨的微光中并不起眼。
    在人群外围找了个没人的角落，林克坐下来翻看传承。技能是选定了，他还没来得及看属性增加了多少。
    力量16+4，敏捷16+2，智力8，感知24+4，体质8+2。
    也不知道这些数值怎么算出来的。
    人群忽然爆发了一阵欢呼声，林克抬头一看，要塞的大门打开了，一群身着制式服装的军人鱼贯走出，排第一的是克劳迪娅，她身后跟着一个络腮胡中年人，再往后就是冈萨雷斯，之后是个一席红袍的法师，走最后的是个身材圆滚的胖子。
    五人一字排开，他们身后跟着的是各个兵团的分组长。林克听到旁边有人在说他们的职务，斥候的克劳迪娅，步兵布隆迪，龙骑兵冈萨雷斯，后勤奥托，这种场面指挥官亚历克斯通常不出席，晨曦教派驻扎的复仇军也不会露面。
    组长们走上前，大声喊着各自军团的名字，原本排着队的佣兵相互推搡着靠上前去，肢体的碰撞引发了口角，甚至有人当场大打出手。
    “你！你！还有你！”组长们手一撑，直接翻过三米高的栅栏，用手巴拍了争吵佣兵的头，“不用试，直接出局！”
    喧闹的人群一下安静不少，而那些已经扭打在一起，谁也不肯退让的则被直接拉开，不愿放手的立刻吃到几脚。
    “你们也可以走了，龙岩堡征召的是愿意服从纪律的佣兵，而不是地痞流氓。”
    林克收起传承，朝只有少量人的斥候组走过去。
    克劳迪娅一眼就看到冈萨雷斯推荐的青年，他的气息很飘忽，就像山林里的野兽，昨天只顾着和冈萨雷斯说话，居然没注意到他带的宠物是一只风隼。
    有意思，居然养魔法生物，这小子挺令人期待的。至少……比这里的这些都好。
    视线扫过前来应征斥候的佣兵，克劳迪娅心里忍不住失望，北方战役开打后，最优秀的游侠都北上了，连要塞里的半精灵也去了大半，要是这时候兽人选择夹攻，肯定会是一场恶战。
    冈萨雷斯看到林克了，只匆匆瞥了一眼就转开视线。当着这么多人，过多的关注只会害了他。等征兵的事完了，还要向指挥官交代自己违反纪律带了外人回来的事呢。
    各个兵团的征召条件都不尽相同，法师是要求能释放五级以上法术。龙骑兵的是测试是否恐高，惧怕野兽。步兵最简单，分成十人一组，两队互斗，赢的留下，直至淘汰选出各组长满意的人选。最麻烦的是斥候，不但要求箭术过关，居然还要比运气，拼直觉。
    训练场里陆续响起失败者的哀嚎，被选中的则是当场领到了招募宣传里承诺的五个金币，每个月的薪酬最低三金币，受伤按严重程度分发补偿金，若是死亡，家属可以领到一次性五十的抚恤。
    这也高的有点离谱了吧……
    虽然游戏里的钱不值钱，各种制造魔法道具的材料也坑爹的贵，但吃一顿好的也用不了一个银币，说夸张一点，五十金币可保死亡佣兵的家属后半辈子的生活无虞了。
    就这么一发呆，克劳迪娅已经下到场内，她的这一举动立刻引起了其他几位团长的关注。佣兵也窃窃私语起来，银发红瞳的特征和女性身份让她格外醒目，混血夜精灵当任龙岩堡斥候团长已经有好些年头了。
    “你还想在那里发呆到什么时候？给我进场来！”久久不见林克有动静，克莱迪亚先忍不住。
    “团长亲自点名，那家伙是谁？”
    “很有名的游侠吗？”
    “脸遮住了，不知道是谁。”
    “没准是团长认识的半精灵呢。”
    大家七嘴八舌的议论着，林克走进训练场，负责斥候组训练的组长指着百米开外的靶子，让他站立和跑动各射三箭。
    取下外形与普通长弓无异的精灵弓，林克从自带的箭袋里抽出三支，拉弓——全中靶心！
    “……”
    沉默没持续太久，人们纷纷交头接耳地议论起来。
    三箭齐发在游侠之中也算比较好的箭术了，怪就怪在这人的姿势和手法看起来完全是初学者，一个刚接触射箭的人怎么可能有这么精准的箭术？
    教林克射击的伊瑞斯并没有刻意纠正，导致他的姿势很难和成绩挂钩。
    再取出三支箭搭上弦，林克忽然加速跑，站在一旁的半精灵考官忽地朝林克扔出一个物件，他压低身体，以跪姿搓着地面完成射击，这次没有全中靶心，至少没脱靶全都射中了。林克还没来得及起身，克劳迪娅就拔出跨在腰侧的两把匕首，朝林克划去。
    怕露馅，林克不敢用技能，就地一滚，用精灵弓挡住又快又准的匕首。
    “反应不错，起来，我准你用真正的武器。”克劳迪娅的双眼瞟向林克携带的武器，黑铁长剑和冈萨雷斯直接交给他的制式短剑。
    团长亲自动手，半精灵游侠立刻退到场地最边缘的角落。
    “快瞧，双匕对双剑。”
    “那小子该不会只是装装样子吧？”
    “我看不像，他持剑的姿势比射击好多了。”
    围观的佣兵越来越多，四个主力兵团，就只有斥候这边是团长亲自下场的。
    林克紧盯着斥候团长，就算只有一半的精灵血统，速度也比人快得多，不用神术加速肯定跟不上。他将感知压缩到训练场内，屏蔽场外的议论声，注意力高度集中。
    呼……吸，呼……吸，呼……
    来了！
    对面的呼吸骤然一顿，林克猛然转身，以双剑架住从背后刺来的匕首。
    都知道夜精灵有潜伏影子的能力，她这算循序渐进么……可我一点也不想按部就班呢。
    林克使出曾用来对付冈萨雷斯的那一招，后跃，滞空的期间两手同时挥动，顺劈斩，重叠的角度无论速度再怎么快，总能扫到。而要躲避这种范围攻击的最好办法不是左右移动，是前冲。接下来只要再来个突击，必能命中目标，短兵相接，比的是力量，精灵走的是敏捷路线，速度快，力量未必能比得过比她位阶低的。
    叮！金属的脆响印证了林克的猜测，克劳迪娅确实是往前冲了，正好撞上林克全力一击的突击。她用匕首卸去劲道，顺势一躲，林克的左手接着就是一记横扫，她在空中扭腰，完成了一个高难度的转身，剑刃擦着面颊划过，切断几缕发丝。
    站定身体，克劳迪娅眯眼看了一眼地上的断发又将视线放回林克身上。
    “哦~那个名不见经传的家伙居然能与斥候团长打成平手！”
    “这身手居然只来应征当佣兵，太浪费了吧。”
    冈萨雷斯这回是正大光明的关注了，心想林克该见好就收了，克劳迪娅还没动真格，再继续下去恐怕他会挨一顿狠揍。
    “明明是个战士，为什么要报名当斥候？”
    “我的导师希望我到这里来磨练技艺。”这不算说谎，赫尔让林克来龙岩堡确实有让他锻炼的一层意思。
    “好吧，算你合格，反正这一批也没几个合我心意的。”克劳迪娅将匕首插回鞘，转身对组长点了点头，男性半精灵立刻走上前来，询问林克的姓名，还发放给了他五枚金币。
    停在栅栏上的奈伊飞了过来，落在林克肩头。
    “啾啾啾~”好险，要再打下去就危险了。
    林克抬眼，当众他不方便说话，不过意思已经借由眼神传达出去了。
    “叽！”她还没动真格呢。
    这点林克心里清楚。能当上团长都是大师位阶，刚才的战斗她放水严重，目的只是试试他的身手。点到为止的测试不可能性命相拼，试出他的身手合格，就不会再继续下去，要是动真格的……不用神术最多也就能挨三招吧。
    负责测试的组长艾尔温一眼就认出林克肩头停着的鸟儿，那不是一般的猎鹰，是风隼，具有风属性的魔法生物，聚集地在大陆东北的大裂谷。别说是一般的猎人，就是经验丰富的游侠也逮不到，而且……这么温顺的态度，很难相信是以凶悍出名的风隼。
    艾尔温忍不住多看了几眼林克。
    充斥全身的山林气息，肤色像阿尔金人，身手更像战士，他真的只是来历练的？
    “艾尔温！”克劳迪娅催促，半精灵队长立刻想起征召还未结束，还有几名佣兵等着呢，他刚忙错身，就在让开的一瞬，他嗅到了一股独特的味道。是守护之地内特有的植物的清香，在经历了赶路和一夜之后还不散去，足以证明他在那里待了很长的时间。
    难道是……
    林克回头，不明白半精灵为何瞪大眼睛看着自己。
    意识到自己的失态，艾尔温转身。
    还不能这么早下定论，还是等征兵结束私下问问吧。