爱之祸

她看过我的工作证、听了我的问话，说道，“对他们，我知道得不多。我只知道他们的两个孩子叫阿里尔和阿里亚顿。他们的父母趁我们不留意时，就把垃圾扔到我们的垃圾桶内，因为付不起收垃圾的钱。”
 “可那男的有工作啊？”
 “噢，是的。每天早晨穿一身褐紫色制服去上班。和垃圾一样令人讨厌。高兴的是，他们要搬家了。”
 “搬家？什么时候？”
 “也许已经搬了。有一个经常上这儿来的人，昨天开了辆赖德卡车到这里来，把他们大部分家具都运走了。”她对蓝色小楼瞥了一眼。“不过，他们兴许会再来装最后一车的。”
 “那个开卡车的人昨天什么时候来的？”
 “中午吧？”
 “你有没有问问他，布莱辛一家搬到哪儿去了？”
 “我才不在乎呢。我巴不得他们搬走呢。”
 我拿出我的名片，写下我的汽车电话号码和家里的电话号码。“假如他们回来，马上打电话给我，好吗？”
 “一定。”她接过名片，“你想让我尽量打听到他们的住所吗？今晚，对面一家人家下班回家后，我可以去问问他们。在这条街上，他们是唯一和布莱辛一家有来往的人了。”
 “那太谢谢了，我会付——”
 她摇摇头。“不用。我喜欢看私人侦探电影。在‘我的孩子们’中，有这样一个人，叫塔德。他原先是个私人侦探，可他从桥上掉下去以后就患了遗忘症……”她“啪”地一声捂住自己的嘴巴，睁大了眼睛，“对不起！我丈夫不喜欢我说这些。”
 我微笑道：“可我喜欢。说起塔德，现在正好是中午。我不想让你错过你的节目。”
 我开车准备回城，这时车上的电话发出了蜂鸣声。我拿起电话，听到了休特激动的声音：“该死的，谢丽欧，我足足找了你一个小时！”
 “我叫莎伦，我开车子出来为你办事。”
 休特对我的话置之不理：“我需要你——现在。”
 我叹了口气，“你在哪儿？”
 “在奥克兰办公室。”
 “我45分钟后赶到。”
 “不，到维斯塔湾去。我给你的第二把钥匙可以打开通往楼顶的电梯。我会让乔希开‘鸟’来接你。请快些。该死的凶手要置我于死地！”他立刻挂断了电话。
 “把那东西关掉，过来，我有话跟你说！”我对乔希·哈登大声喊道。这是维斯塔湾公寓，我们在九层楼楼顶上。
 他皱皱眉头，指指自己的耳朵示意听不见。
 我俯身走到杰特兰吉号直升飞机旋翼下，又喊了一遍。他点点头，关掉了发动机。旋翼发出的呼呼声渐渐息了下来。
 我从旋翼下出来，靠在露天围墙上。乔希走过来，斜靠在我旁边的墙上，双手捂着，点燃了一根香烟。“我们不尽快到办公室去，T.J.会发火的。”他说。
 “但我必须问你几个问题。”
 他看了我一眼，眯缝双眼，又眨眨眼。“你从他那儿没得到什么名堂吧？”
 “没有。你为他开飞机多久了？”
 “13年。刚开始，只有我那架修补好的赛斯娜。”他不说下去了，显然以往的一切使他不快。
 “他一开始从事‘挽救危局’，你就和他在一起吗？”
 “他挽救第一个危局前，我们就相识了。后来，我就回来为……一家公司开飞机。”
 “什么公司？”
 “事实上那是个毒品农场，在加白维尔附近。”
 “他挽救过一个大麻农场？”
 “嗯。”
 “你是他们的飞行员？”
 “是的。农场很大，占了好几个山头。农场主格里在好莱坞赚了一笔钱，全都投资到农场上。大麻的质量很好，几英里外就能闻到香味。我的赛斯娜为运送大麻飞遍了全国各地，赚了好多钱。可是，格里并没有获得什么利润，也没人能查出原因。”
 “所以休特……”
 “休特，’他摇摇头，“是上帝。长久以来，人们一直是这样称呼他的。休特是我们的一位顾客，他每月来一次，和格里一起吸毒，麻醉自己。一天晚上，格里把自己亏本的事情告诉了休特。休特说：‘好，倘若我能解决的话，你给我什么？’格里这时真的是麻醉了，他说：‘100万美元，现金。’休特对他说：‘一言为定。’两人就此握手敲定。”
 “他是怎样解决的呢？”
 “惯用的手法，解雇所有人，包括我在内，派兵把我们赶出农场，让格里度一个长假。带来一些正要找工作的人，这些人不会抽大麻。问题很简单：从格里到手下的每一个人都抽大麻，把利润都抽光了。”
 “休特得到100万美元了吗？”
 “是的。格里分四次付给他，他每次都是把钱放在一只破烂的手提箱中。休特首先把我的赛斯娜赎回来，我已付不起赎金。他就雇我为他开飞机。从那以后，飞机虽归他所有，可仍然由我驾驶。后来，格里把休特介绍给他的一位在洛杉矶的毒品顾客，此人的电影设备公司遇到了麻烦。那人后来又把他介绍到科罗拉多。我们还到过得克萨斯、宾夕法尼亚和内华达。而飞机也换得越来越好了。”
 这时，乔希的防风茄克衫里传出一阵短促而尖锐的拷机声。他一边把手伸进口袋，一边做着鬼脸：“瞧，T.J.不耐烦了。”
 休特已在办公楼楼顶上等我们。那只没有受伤的手臂打着手势，似乎没有他的帮助，乔希就不能把杰特兰吉号降落下来。飞机一着落，他就飞快地跑过来。乔希打开机门，向他伸出一只手。他上了飞机，猛地一下坐在我身旁，喘着气。
 乔希回头听候指示。休特一边戴上他的受话机，一边用手指天空。我帮他调整好耳机，然后对着我的送话机说：“交谈之前什么地方都别去。”
 “不，”他又指了指天空，“起飞，乔希。”
 “休特，你这是在浪费钱——”
 “那是我的钱，傻瓜！有的人心情紧张时吃镇定药或喝酒，还有的人则拼命工作或找精神病医生。而我，飞行。”
 飞机起飞了，下面的建筑物变小了。“那么，”我说，“出了什么事？”
 他把身子在座位上沉得更低些，那只没受伤的手托着耳机。“罗曼奇克和我一起跑了趟斯托克顿港口。我这个律师……你觉得他怎么样？”
 “我对他没什么印象。只是，看上去他好像有病。”
 “他有心脏病，随时都会发作。”休特不快地撒着嘴。“过去他可不是这样的。他曾经是个毒品律师，混得相当成功。”
 “你刚才说，你和他到斯托克顿去了？”
 “是的。罗曼奇克已准备好了一份合同，只等对方签字，那人将成为我定期的经营人。我想让那人来管理设计公司和承包商，可那家伙撒手不管了。”
 “为什么？”
 “他说，有人要雇他，出的价比我的高。去他妈的。我知道这里边的名堂。一定是有人收买了他。”
 “可你没有证据。”我说。
 “不错，可我又遇上这样的巧事。我从斯托克顿回到办公室，设计公司头头来电话说，他们遇到了麻烦，要停止原方案。他建议我另找门户。”
 “哦，现在明白了——”
 “你还没明白。‘祸不单行’。后来我又接到一个电话，这次是我的一位银行家打来的。他说银行流动资金不足，其实，我已投了好几笔钱。他这样说，是要撒手不管。你能认为这只是一种巧合吗？”
 “不。”我说。
 “你得让这些家伙开口，查出是谁在跟我作对。”
 “我会尽力去办的。但能否让他们开口，就没把握了。他们不会欢迎我。”
 休特眯着双眼，右脸颊上的肌肉抽搐起来。“可以用其他方法啊。窃听他们的电话，在他们办公室内装窃听器，你是干什么的？””
 令人气愤，麦科恩，我对自己说。“休特，你提出的办法是不合法的，那不是我的作风。我想，我会合法地监视他们的，只是不知会有什么结果。”
 “你到底能为我干什么？”他扯着嗓子，激动地说道。
 我掉过头去望着窗外，让他平静下来。这时，我才发现我们一直在阿拉梅达岛旁边的海湾上空盘旋。
 我转过身，对休特说：“我不想浪费我的时间和浪费你的金钱来进行徒劳的监视。对于昨晚袭击你的人，我已有了几条线索，我会追查下去的，可我还需要了解一些背景材料。”
 “哪方面的？”
 “你‘挽救危局’的情况，你目前的同事，被你解雇的金门航运公司的人，不想让公司搬出奥克兰的人，不想把公司搬到旧金山去的人。你以前‘挽救危局’时的同事，你得罪过的人，还有你。”
 “我？到底为什么——”
 “因为有人对你进行了报复，而且像是私人恩怨，你是个中心人物。”
 “别提了。”
 “休特，我知道你是个注重保密的人——”
 “你对我一点都不了解。”
 “对你的了解，恐怕比你想象的要多。比方说，我知道你在哈佛大学念过书。”
 他先是一惊，随即皱起了眉头。“谁告诉你的？”
 “拉斯·佐拉。”
 “天哪！”