寂静王冠

    一群活的宗教审判所的审判者。
    简直是无价之宝！
    当年黄金时代的初期，倾尽教团、圣城、诸国乃至人类世界的力量，为了向黑暗世界开拓而缔造出的奇迹。
    每一个人都堪称人类世界的精英和天才，为了造就他们所耗费的资金和材料，远超过与他们等重的青金。
    将光明撒向黑暗的世界，将荒原开拓为沃土，将人类的文明照向黑暗的最深处……
    在天灾席卷的‘大撤退’到来之前，他们一直都是神话。
    叶清玄从未曾想过，信理部竟然还保存着他们的存在！
    哪怕已经不再是最强的初代那一群人，但纵使是被解散之前的末代，纵使一无所有、垂垂老矣，奄奄一息……他们的身上也定然还存留着曾经的力量！
    那并非是能够以一当千的无力，足以毁灭山河的乐章，而是某种更加本质的东西，某种唯有宗教裁判所才能够存留，能够源源不断地缔造出新的审判者的传承。
    “史东长老，你应当清楚，我是为光复宗教裁判所而来。”
    叶清玄看着他，声音肃然：“我以持剑者的名义向你保证，倘若你们帮助我拯救安格鲁，那么我将代表安格鲁，给你们全部的支持，供应一切你们所需的物力和人才。
    不论诸国和圣城的态度如何，我将重新建立宗教裁判所，这一次我带来的四百名风琴手，足够重新建立起新的‘女巫之锤’，新的审判骑士……
    我可以保证，你们将在安格鲁的领土中建立属于自己的武力集团，除我之外，不受任何人节制，哪怕是安格鲁的皇帝。
    就像是‘链锯修士会’那样，只要你们追随我，他们在迦南地获得的地位和待遇，我都可以给你们。”
    沉默。
    沉默中，只有垂帘之外那群老人扭打的喧嚣。
    史东低垂着眼眸，似是考量，可看上去又像是发呆，只是看着眼前的空气，哪怕那里空空荡荡。
    许久，他发出声音：
    “我知道了。”
    但并没有再说其他。
    叶清玄皱眉。
    “史东长老，我觉得我能给的保证已经尽了一切的诚意和我能给的东西，我不喜欢故作高深的谈判和鸡毛蒜皮的争论。如果你期望的是一个更高的价码，请恕我无能为力。”
    史东叹息。
    他抬起手指，挠了挠愁苦的面容，用金属声带发出声音：“叶先生，你知道我原来在宗教裁判所的职位是什么吗？”
    叶清玄沉默等待回答。
    “会计。”
    史东笑了，“我是一个会计。”
    叶清玄愣住了。
    “抱歉，叶先生，我不是什么净化骑士或者审判官，甚至算不上僧侣和教士。”史东轻笑着，像是早就期待着叶清玄那备受打击的神情：
    “早在前年的时候，最后一个大骑士已经死啦。活下来的，就只有我这个会计而已。”
    “你需要一个会计么？叶先生，一个为你盘账、放贷、避税的会计？”他说，“我保证，我是最好的那个。
    我甚至曾经以圣城的名义，将战争贷款和债券放给列国的皇帝，从他们的手中毫不留情地每年带走巨量的利息，令那些国家全部变成宗教裁判所、变成女巫之锤和圣殿骑士团的印钞机……
    可你需要的是这样的人么？”
    叶清玄沉默。
    “我很抱歉，叶先生。属于我们的时代已经过去了，请不要再强人所难啦。”
    “你难道没有想过重新建立宗教裁判所么？史东长老。”
    叶清玄看着他，一字一顿地问：“从来没有吗？”
    史东自嘲地笑了。
    “我已经很老很老了，叶先生。”
    史东轻声说，“我已经二百三十岁了，很少有人能够像我一样活得这么长。为了活下去，我放弃了很多东西。”
    他伸手，挑开帘子，给叶清玄看帘子外面的喧嚣场景，指着那些比自己略显年轻的老头儿：“你看他们，还在做着不切实际的梦啊。
    而我，已经活到只想死了。”
    他的话中带着发自内心的疲惫，不加掩饰，向面前的年轻人展露出自己的丑恶面貌：“刚刚你说得这些都很好，都不错，都是非常珍贵的机会，但对我来说……一钱不值。”
    一钱不值。
    叶清玄闭上眼睛。
    漫长的死寂中，只有帘外的喧嚣，还有叶清玄的低沉呼吸。
    许久，他重新抬起眼睛，看着史东，一字一顿地问：
    “你觉得我没有成为大审判官的资格。你跟我说这些话，要我放弃自己的想法。你宁愿将审判所埋进坟墓里，也不愿意交付在我的手中。
    因为在你看来，我根本没有资格继承属于你们的财产，对不对？”
    迎着那年轻人的锐利眼神，史东笑了。
    他点头。
    毫无掩饰地表明了自己的态度。
    “你说得对。”
    “你觉得谁比我更有资格？”
    史东摇头。
    “并不是因为如此，叶先生，并非如此。”
    他的声音沙哑：“如果你今天没有带这一条圣带来这里，你会在你上岛的第一瞬间在欢迎的队伍中看到我。
    接下来，我会祈求你帮助我们重建信理部，祈求安格鲁的帮助和力量，不惜一切代价，哪怕下跪，哪怕将所有的人变成安格鲁的雇佣兵，也要将信理部继续传承下去……”
    他说，“你想要我们的乐章、技术、人力，这一切我都可以给你。但你来这里不是为了这个，对不对？”
    他抬起手掌，托着掌心中那一条圣带：
    “你想要它，想要宗教裁判所，但这不可以。”
    史东说：
    “——绝无可能。”
    “为什么？”叶清玄问：“因为米歇尔因我而死？”
    “当然不是。”
    史东像是听了一个笑话：“信理部因为别人而死的人多了去了，大审判官也不是没杀过自己人，不要说米歇尔，哪怕是你杀了我，将我的骨头碾成灰，洒进海中做鱼饵都不会有人说什么。
    但是，叶先生你要明白——‘大审判官’可不仅仅是个称呼而已。
    它是很多人的信仰所在，你明白么？这是很多……已经死去的人不惜一切代价、为之牺牲和奋战的名号。”
    叶清玄静静地听完，颔首：
    “所以我不配承受？”
    史东摆了摆手，“你知晓何为天灾么？”
    叶清玄忍不住想笑。
    这个世界在没有人比自己更清楚何为天灾了。
    可史东却看着他：
    “我知道你的履历和作为，在这一方面，全世界能够于你相比的人，屈指可数，哪怕历代大审判官中也没有几个。
    但是叶先生，你知道对于普通人来说，何为天灾么？”
    叶清玄沉默。
    “庞大、恐怖、强大、不死……你知道普通人在面对天灾时的感受么？”
    史东问：“当看到超越人类想象的存在时，那种发自心底的绝望和无力。在超出寻常的视角之后，对于人类存在意义的思考和怀疑，对渺小的自己的嘲笑和愧疚……你能够感受到么？”
    “你能够面对天灾么？”
    史东的声音在继续：“不是你一个人，而是一群人，成千人，上万人，带着那些憧憬你的人，那些信任你的人，那些毫不犹豫将自己的性命托付在你手中的人……”
    “你能够引领这样的人么？给他们勇气，让他们去和无尽的妖魔、不可能战胜的天灾抗衡，去争取那一线希望。”
    他看着叶清玄，金属声带发出了钢铁摩擦的嘶哑声音：“然后，你能够为了胜利，毫不留情地下达令他们全军覆没的命令么？
    你能够不惜一切代价，哪怕将诸国都拉入深渊，以所有人类作为赌注，去进行一场和这个世界的豪赌么？”
    他问，“你能么？”
    叶清玄沉默。
    “这是一场战争，叶先生，一场人类和非人类之间的战争，一场从黑暗时代便开始，持续到现在，并且将延续至未来的战争。”
    “——吹响它的号角。
    这，才是大审判官和裁判所的真髓所在。”
    许久沉默中，叶清玄笑了，似是自嘲：
    “你们想要的是这样的领袖？你们想要的……是这个？”
    “叶先生，我已经说过：我老了，老到只想等死了。”
    史东疲倦地闭上眼睛，“我只求将来自己有一块葬身之所，能够在一场称得上荣耀的战争中死在敌人的手中，将遗骨遗留在战场上。
    你能帮我找到那一片战场么？
    那一片值得我们洒下鲜血、饱受痛苦、付出生命，燃烧灵魂也要踏上的战场，你找得到么？”
    漫长的沉默里，叶清玄忽然笑起来了。
    笑得轻松又愉快。
    “那么，我换个条件吧。”
    他看着面前的老人，淡然说道：
    “——死在东征的路上，对你们来说，够么？”
    死寂。
    死一般的寂静突如其来。
    瞬息间，仿佛连呼吸的声音都消失了。
    就连那群沉醉在战旗推演和美梦中的老人都戛然而止，所有人都僵硬地回过头来，凝视着叶清玄。
    苍老浑浊的眼瞳中，所亮起的是赤红的光。
    像是余烬中不曾熄灭的火焰。
    狂热又危险。
    要将这个将他们必胜不曾忘却的美梦当做戏言的家伙燃烧成灰烬！
    又像是充满渴望，渴望着那遥远到几乎不存在的可能。
    “东征？”
    史东也不再假寐了，他睁开了眼睛，老人的慵懒和礼貌褪去了，取而代之的是如铁一般的狰狞。
    他看着叶清玄：“你说东征？”
    “没错，第十次东征。”
    叶清玄说：“真正的东征，真正地开拓，一直打到阿斯加德的最东边去，重建白石要塞，将黑暗世界贯穿。”
    “你做得到？”
    史东的身体前倾，拖曳着那沉重的束缚，审视叶清玄，像是按着剑，眼神就变得冰冷：
    “你做得到么？叶清玄！”(未完待续。)