从酋长到球长

    陶拱圣的书信还没有送到福州之前，陈健收买的一些海商已经展开了行动。
    重金之下，必有勇夫。
    福州城西南的中使园中，税监高寀审视着跪在前面的一名商人，据说这名商人有秘事相告，而且携带了一些特别的礼物。
    高寀的爪牙遍布福州，只要有钱，想要结纳并不是什么难事。
    陈健对这个人有些印象，倒不是因为别的，而是因为一些野史。据说高寀是万历皇帝的**，最大的传闻就是此人喜欢食用小儿的脑髓，为了长出小鸡弥补男人的缺憾和不足。
    这种野史当然是流传甚广，陈健早有耳闻，所以为了投其所好也送上了一件特殊的礼物。
    此时礼物已经摆在了高寀的面前，几对特意挑选出来的、极为精致的铅玻璃工艺品，看上去材质与水晶无异。
    金银自是不可或缺，但最特殊的则是两张毛皮。
    高寀轻咳一声，细细的嗓音响起。
    “起来吧。你受何人所托？所为何事？”
    “小人受番邦贡使所托，不为别的，就专程为公公送些稀罕玩意。”
    高寀心中暗喜，心说这番邦贡使倒是找对了人，也一样既然想要办事，那钱财自是不能少的。可见这贡使也是个有眼睛的，知道自己可以直达天听。
    他对那些玻璃器、金银和一些稀罕的药物、手工业品和一些不知名的草药很感兴趣，也很喜欢。
    但那两张皮子放在其中，难免有些不伦不类。
    礼物既然送上来，也就和颜悦色起来，笑问道：“礼物确实稀罕，不过这皮子是怎么回事？”
    商人急忙道：“公公有所不知，这不是普通的皮子，这是鹿蜀皮。”
    “鹿蜀？”
    高寀愣了一瞬，作为太监他当然是熟读经书的，能做到御马丞这个地位，山海经之类的书本还是读过的。
    杻阳之山，有兽焉，其状如马而白首，其文如虎而赤尾，其音如谣，其名曰鹿蜀，佩之宜子孙。
    既做到这个份上，脑子也必是灵活，当然明白这商人不是嘲讽他断子绝孙，想来这商人也没有这个胆子。想必是因为宜子孙三字之后，隐藏的是可以滋阴壮、阳之类的功效。
    听闻是山海经中的神兽，高寀也来了兴致，叫人翻开仔细一看。
    只见这是一张完整的马皮，身上满满是老虎的花纹，只不过花纹的颜色是黑白的。
    这就是一斑马皮，陈健在蒙巴萨停留的时候刻意购买的。包括写作麒麟实为长颈鹿；名为鼍实为尼罗鳄的东西，都是在非洲的时候购买的，本想弄几头活的但是实在没办法。
    刚才毛皮卷着，高寀也没有注意，此时忍不住赞道：“好一个鹿蜀。正所谓马质虎纹、矫足腾群！杻阳山……嗯，在南山鹊山，想必这番邦是从大南而来？”
    “公公博闻强识。的确如此。在大南之山，番邦人婚配之夜，均以此物为铺盖。此物阴阳条纹相交，比之猛虎更为有力。若是活物，可以炼药，吃了之后……”
    说到这，商人便急忙闭嘴，高寀也不以为意，问道：“缘何不是活的？”
    “那番邦贡使说此物极难捕捉，性子极烈，只能死取其皮，难以生而擒之。此时来的匆忙，便准备了几张鹿蜀皮，他也在想办法捕捉活物。”
    高寀嗯了一声，心中暗喜，这商人虽然说话不知深浅，但是意思很明显。这鹿蜀身上的一些东西可以炼药，吃了之后会怎么样虽然没说完，但是很明显吃了之后说不准可以长出来也未可知。
    这鹿蜀既然是山海经中所载，必不是凡物，而且他也曾在宫中，什么好东西没见过？但是这样的毛皮可真是第一次见到，做不得假。
    知道这商人还有事说，便屏退了左右，叫商人起来。
    见四下已经无人，商人送出一封书信道：“高公公，这是番邦贡使托我递交公公的。”
    高寀却不打开，问道：“那番邦贡使还说了什么？”
    “别的倒是没说，只让小人问问高公公可喜欢那些水晶玻璃器皿？”
    “嗯。晶莹剔透，造型虽然糙了一些，但是材质上佳。”
    “高公公，若是喜欢，那番邦贡使便托小人问，高公公是愿意得物还是愿意得术？”
    这话一说，高寀暗吸一口凉气，稳住心神，嗯了一声也不回答，展开陈健写的信。
    信上主要说了三件事。
    第一件事，陈健说自己会前往京城朝贡，马上使者就会抵达福州，希望高寀能够帮助美言几句。事成之后，白银八千两相赠。此外又介绍了一些本国的特产。
    原本高寀初见到商人的时候，也猜到是要他往上递话，不免觉得有些为难。倒不是因为别的，还是因为倭寇和西班牙人的屠杀闹得。
    若是在福建开市，距离小琉球不过两千里，只要开了这个口子，一些禁止对日出口的违禁货物就会源源不断地输送到那边。
    这是徐学聚等人极力反对的原因，或者说在高寀看来是借口，但这个借口太过正常太有说服力，实在是难以反驳。总不能顶着一个通倭的名号去执意要求。
    一管就完，一松就乱，他虽然自己也参与走私，但是多少还是明白事理的，只要松了口，不准出口的东西也一样会跑出去。
    但是陈健信中介绍的东西却让他多了一个理由，凡是明朝禁止出口日本的货物，清单上全有。钢铁、枪炮、硝石、火药、药材……一应俱全。
    这就是个很好的理由，不和这个番邦贸易，这个番邦一样会把这些东西出口到日本。而且，也可以多出一个条件，允许通商但是不准对日本出口，至于是否遵守那又是另一回事。
    第二件事，则是另一种诱惑。
    陈健说，既然赤县神州的皇帝委托公公监税搂钱，那么他倒是有个办法。
    里面介绍了一些荷兰印度公司的情况，提议可以堵住别人的嘴，让高寀以私人的名义入股船队，转运货物，以便分红。
    里面详实详细地介绍了一些货物在欧洲的价格，并且表示自己拥有海图和远洋航海的能力，为了防止别人眼红，可以偷偷地进行。
    当高寀看到一斤胡椒跑到荷兰能卖出六倍的价钱时，当真是血脉贲张咬牙切齿。陈健又说一些丝绸的价格，又说自己船队如何如何穿行万里之类，意思是可以给高寀一部干股，如果能够得到神州皇帝陛下的允许、偷偷摸摸地进行那就再好不过了。
    第三件事，则是关于物还是术的。
    陈健又说，这些玻璃器皿、宽幅棉布，这里也能生产，只要有好的工匠。如果高公公愿意说情，允许在福建开办作坊，每年就又能缴纳不少的赋税，而且并不扰民也不与民争利。
    正所谓钱生钱、利滚利。若是高寀能够同意，可以入股，当然如果可以不收税的话可以给予他一部分干股。
    一则福建耕地不多，人们不能有份地生存，多出海或是手工为业。这样可以让贫民又吃上口饭，实在是一件可以盖生祠的好事。
    二则这些东西本就是之前商人不曾经营的，也就谈不上与民争利，如果允许开设作坊，每年都能获得金银，人们富足。
    三则是，如高寀所见的那些窗玻璃，如果能够在福建建厂生产，那么若是高公公将紫禁城的一些建筑的窗纸换为玻璃，赤县神州的皇帝陛下必然欣喜，而且所耗费的银钱不多，是公公自己的一片心意。
    这三件事，除了第一件事之外，剩下两件都颇为大胆。
    不管是商人还是别国的使者，从没有这么明目张胆地鼓动过高寀，但是高寀却很高兴。
    他的地位是皇帝给的，别的**再多也没有用，只要皇帝一句话，他仍旧可以为所欲为。
    别人最多是给他送钱，而这位番邦贡使不但送钱，而且还送他生钱的办法。他既识文断字，这些东西焉能不懂？考虑一番，但觉那些玻璃器物若是真能生产，每年收入也是不菲，又岂是几千金可以相提并论的？
    再者，如果他参与走私，只要插上黄旗关税均可避免。只不过他以前最多也就是往琉球一带走私些货物，一则担心被人抓住把柄，二则他手下也没有能够远航的人。
    那么高的利润，只要做成了，那金银还不是滚滚而来？
    再说，按照第一件事所言，这番邦是要走朝贡之路的，而且派出的使者不日将会抵达福州，这又和自己私自建言不同，这是走官方渠道的。
    只要自己适时地说上几句话，成功的机会还是很大的，许诺的那些金银也就更容易到手。
    细细看过之后，将这书信付之一炬，之前信上有暗押蜡记，他也不担心被这商人知晓。
    烧过之后，便问道：“那番邦贡使什么时候到？”
    “小人不知。据说要到八月份才到，如今海上风浪正大。据说已经差人去往漳州，请从那里入贡。”
    “漳州？嗯，那倒是处好地方。这番邦到底在何处？可与佛郎机、和兰等国有交往？”
    “公公放心，这番邦比之和兰更远万里，实在是极西之地。而且此番邦中人与中土极为相似，守礼知节。据那番使说，他们本是当年三监之乱时候追逐管、蔡以及武庚余孽的周人，横渡大海而到极西之地……”
    高寀闻言，放声大笑道：“可笑至极，穿凿附会。罢了，你也不知道，不过既然不是和兰人与佛郎机人，又仰慕我中土文化，那也不是不能谈的。你且在这里好生安顿，不要四处走动，也不要张扬，待过些日子我自有计较。此事万万不可与旁人提及。”
    “小人不敢。”
    商人扣头如捣蒜，高寀挥挥手自叫这人下去，点燃了陈健送来了煤油灯，抚摩着那张斑马皮，沾沾自喜，便想着叫人缝制一床被褥，也好将养身子。
    又看看那些玻璃、宽幅平纹布、煤油灯等物，心中大悦，这还真是个搂钱的办法。