濯缨

    “如辰，你猜刚来了个甚么消息？”
    钟燮这会儿只想尽早回屋清理，他随手收拾着案，道：“什么？”
    那酒醒了一半的人已然忘了方才的死人，手指着笺，切声道：“钟家放路了，徐杭诸商结盟并行，海商卖了货源。你可知道，此消息才顺水而传，京都就下了令，来年春时，塘靖运河从江塘动工！”
    钟燮一顿，竟一时恍惚。塘靖运河——自白鸥提议策文起，如今才多久？圣上此前一直犹豫未决，侯珂私下力阻，怎么一转眼，已经提上日程。
    “看来南下诸商，到底硬不过钟家的水路钳制。江塘钟家有了烟粟在手，如辰，你们京都钟家可要当心了。”
    钟燮微愣，“烟粟？”
    京都王宫。
    桂德轻手入帷，内室安静。置中的碎冰奉了时鲜，却没有人碰。榻上的帝王已经醒了，这会儿午后，外边正热着，初夏的酷暑悄无声息的来。
    辛明扶首，年纪轻轻眉心已经深刻出皱痕，他道：“还在呢？”
    桂德恭身为皇帝抚平龙袍下摆，轻声道：“回陛下，在的。”
    辛明起身，走了几步，将掀帷时又停下，顿了片刻，才跨步出去。阶下直直跪着的是江塘钟家出来的钟鹤，已经跪了许久，面上霜白。辛明站阶上，沉声道：“钟鹤。”
    他只叫这么一声，不说起来，不说退下，已经足了不满，也留了退路给钟鹤。
    然而钟鹤伏身，头磕在石板上，他干涩地唇吐出铿锵的字，他道：“陛下，南下商盟，无异于养虎为患。”
    辛明盯着人，四下寂静，连一丝夏风也未见，像是惧了这帝威。桂德在后抬眸看了一眼辛明的袖，见皇帝四指微屈，便心下明了这是在压着怒气，要给侯珂、给清流一张脸面。可是这小钟大人，打头一天入中书省起就不是趋利避害的角色。
    钟鹤跪着，背上的汗浸了衫。他优长的颈被晒得通红，伏地的双手亦然。从江塘钟家有动作起，他一面书信往江塘劝阻父亲，一面上奏力言不妥。但是皇帝如今心在运河，要得就是江塘钟家有足够钱财投入。而他父亲收了信，迟迟不见回复。
    钟鹤坚持——他是有原因。钟家为了拿下烟粟货源独销，已然得罪徐杭诸商，纵然目前双方各退一步，成立商盟由钟家独坐龙头，但这刺，是埋定了。况且皇帝在侧旁观，钟家这一手钳制水路，朝廷难道毫无芥蒂吗？不仅如此，钟鹤力阻烟粟，其更深缘故在于此物作用暂且不显，放任流入，谁能确保没有问题？海商先前赚得黄金暴利，怎么就能轻易放手给了钟家？
    钟鹤不安。他夜绘地图，从冰川沿境到大苑迦南，从南下海口到徐杭江塘，他记得每一条官道，但他对于海港之外，一无所知。
    或者说，大岚对海港之外，一无所知。
    海商自夷岛而来，这是其自表而出的来路。大岚船穿梭长河，却没有几条远赴大海。什么样的夷岛能养育这样一本暴利的东西？什么样的目的能远送这样的东西来取悦大岚？
    钟鹤夜不能寐，他直觉其中有故，但是皇帝心意已决。年轻的皇帝提拔了年轻的官员，然而在某些时候，皇帝的年轻与皇帝的独断一样不可轻视。钟鹤只能顶着天子之怒力搏一次，就目前而观，他是改变不了了。
    不知伏了多久，桂德在边上柔声唤道：“小钟大人且回罢。”面上无须的年轻太监拿着尘，望着他的目光既崇敬又可惜，道：“陛下开恩，大人，切勿再冒犯天威啊。”
    这一次辛明容了他，那是看在侯珂面上。可下一次，又还能看在谁的面上？
    钟鹤沉默地看着汗滴下石板，他闭眸黯淡道：“有劳公公。”
    人被扶着出来时，周璞已经待了多时。他连忙上前从太监手里接了人，往轿上扶，一面痛心疾首地劝道：“你这是做什么，你不知陛下的心思吗？这等时候，谁能挡了圣意！你这般跪，纵然跪一百年，也阻不了南下隐患。”
    “不跪一场。”钟鹤扶轿回首，望那高高地宫阙，道：“我终是不甘心的。”
    “你这样，侯相该何其心疼，如辰与白鸥又该何其心疼。”
    “都是为此奔波的命，我们谁都一般无二。”钟鹤膝上疼痛，他道：“白鸥当日提着一议，不想竟成了祸患。”
    “那就解铃还须系铃人。”周璞扶住他，“还能借此劝他回来。试问陛下最信得过谁的谏言，无非就是——”
    “纯景。”钟鹤缓缓离了他的扶持，直身而立，道：“由他去，不必劝。京都太学三千，才人倍出，少了他钟白鸥，也自有人替。”
    钟鹤没有上轿子，他就这么揣着没能递出的奏折，沿着官道缓步，渐行渐远。
    书院静堂。
    朴丞跪得身板直挺，背上有先生赏的戒尺印。这静堂里没人，先生罚他静思。他膝前纸笔齐备，却什么也没有写。
    瞧出来先生是真怒意，连带着苏舟少臻都一并禁足，榕漾那几块碎烟粟也被先生收了去。
    朴丞觉得自己有错，是狂妄了些。可他尚不知此物到底是何等严重的东西，他依然只当是寻常私流的货，只不过稍显了那么些稀罕。这世上有什么能叫人上瘾？赌瘾与他来说都未曾牵绊。他只是错在莽撞与轻狂，险些入了套，连累了榕漾，也连累了苏舟和少臻。
    肚子叫了几声。
    朴丞仰头，对着那学道大宗的画像叹了又叹。一会儿想他爹知道此事会不会吓破了胆，一会儿想若是苏舟和少臻没来，他是不是真的就这么栽了。
    那窗口晃过一人影，紧接着又晃回来，正是榕漾。他手里捏着油纸包的包子，在苏舟肩头摇晃。苏舟抬着人，在底下压得抬不起头，只能闷声道：“少臻，快给他指指！”
    少臻爬树上，往静堂里看，对榕漾道：“左边点，直直照里边砸，他接得住！”
    榕漾心惊胆战地举起包子，对朴丞道：“你接稳。”
    朴丞正想说老子要守规矩，就被那直直照面来的包子砸了个后仰，他低骂道：“你给他指的什么方向！”
    “砸得正好。”少臻滑跳下树，苏舟已经半蹲了身，放榕漾下来。榕漾问他：“他还跪着？”
    “没啊。”少臻诚恳道：“这小子最会偷奸耍滑，窝席上偷吃包子呢。”
    上边冒了朴丞的头，对少臻比划了一根小拇指。底下三人又贴着栏，偷偷摸摸的往省心舍回。朴丞趴窗上看这三人猫腰的样，神使鬼差的抄了笔，丢过去，骂了一声。
    “都毛病。”
    包子却是热的，连带着胸口也热的。
 第41章 畜生
    钟攸后几日讲学时，定下六月课试的时间,连带着膏火费的银两也提了明面。课试重要，前几月院中学生良莠不齐，钟攸就免了月课，摸清这二十三人是什么底。六月初要开的这场课试,题目必不会太难。少臻与榕漾猜的是解经与策论,钟攸最后果真定的是策论。
    学生们需靠课试来量寸自身,策论意在我思故我谈,所以钟攸在题上一向不拘条框。往日他们师生讲堂之间多有谈及,学生们倒不怕,只是这策论的题目暂不知晓,学生们唯恐疏漏,剩下的时间多在书阁与讲堂，不仅蹴鞠的人少了,外出的人更寥寥无几。
    自从赌馆之事后,朴丞几人老实待在书院里,如今课试一定，四人更出不得院了。朴丞和榕漾倒还好,朴丞是既不稀罕膏火费,也不怕课试。榕漾是从来都专注修学，过去钟攸提的策论题点，他自个在私下都写过，对策论自有心得。剩下两人都愈发刻苦，苏舟是自诩师兄，不能输在众师弟后边。少臻则是需要那膏火费。
    六月课试一过，书院置休一月，他就得继续回面馆里跑堂。少臻算了银两，这夏日天热，他起早贪黑还能再寻份工，趁着天冷前让钱袋充实些。
    学生们一忙，钟攸就轻松的多。他轻松了些，时御就放肆了些。
    篱笆院里的月见草长得好。篱笆边年前种的生得簇盛，窗底下钟攸也新栽了几簇。夜里娇黄色鲜嫩的花弥了满院的馨香，窗沿边的摇晃了几下，株叶微斜，滑了热汗下去。
    钟攸的指紧收边沿，撑着身吐气含啜。后边的时御衣衫不乱，除了额前汗滚砸在优美的肩胛骨上。钟攸被他后箍了一只手，闭眼哼声。这酣畅淋漓的大汗之间，他听着时御在后道了句：“上回说要吃干净。”
    那手指往某处一刮，尽是黏乎。时御捞着人扶起来，两指滑进先生湿软的口中，贴他颊边低声道：“怎么就剩出来了。”
    钟攸含了指，撩了时御一眼。那臀翘腰润，顺着弧度看，十分的口干舌燥。钟攸嘬着指，压了喘息，哑道：“都拿来。”
    细腰轻晃，桃花眼敛垂，无处不含着水。时御咬了他肩头，将这柔色弄得凌乱凶狠。
    久酣之后，钟攸伏被褥间，由着时御擦拭。他身上星点，白里泛红。