魔镜魔镜

半轮被前夜雨水洗得白白净净的月亮无言地窥视着大街小巷。马口铁踏碎月光，人声大作。
    来的依然是云宫总管米哈尔。温和可亲的总管满身甲胄，身后士兵整装待发。他那笑嘻嘻的态度便十分滑稽：“陛下想见埃莉诺女士。”
    称谓的细微变化自然没逃过埃莉诺等人的注意力。
    “敢问陛下有何要事？今夜宵禁，埃莉诺大人不好冒然出门。”
    米哈尔便是柔柔一声笑：“塞坎达斯大人，陛下何曾需要向您解释意图？”
    “阉人！”将军低低咒骂，冷然道，“埃莉诺大人眼下寄居我处，她的安全自然由我负责。米哈尔大人，如果陛下执意要见埃莉诺女士，就请容许我带人一同前往。”
    米哈尔又摇头，转而问：“怎么不见埃莉诺女士？”他顿了顿，笑意森然：“难道您已经助她逃走了？”
    “逃走？”
    “我似乎忘了提，埃莉诺女士是被驱逐出帝国疆域的罪臣，在首都现身是重罪。陛下顾念往日情谊，因而请她前往云宫，只为讨个说法。”
    塞坎达斯嗤之以鼻：“埃莉诺大人身为八国使臣时，陛下可不是这个态度。”
    米哈尔笑眯眯的：“之前是之前的事。”他环视四周，噗嗤一笑：“我最不喜欢见血，但看来您早有打算。”
    “不，今日城外暴民聚集，这些守卫都是以防万一之策。”
    “那么就请埃莉诺女士随我走一趟。没有比云宫更安全的地方，暴民不可能闯进来。”
    塞坎达斯与米哈尔口中争辩着，双方的士兵却无言摆好了架势，情势一触即发。
    “陛下依旧感念您当时支持他的恩情，不愿与您因为误会徒生嫌隙，请您再好好考虑。”
    塞坎达斯的手早搭在剑柄上，闻言一声冷哼：“不必了！”
    他语音未落，屋顶上一阵弓响，羽箭齐发。
    马嘶兵乱，白刃相接，火光烧得愈旺，城中兵营一声应答的号角。
    双方初时势均力敌，长矛与短剑难解难分。但塞坎达斯一方不久便渐渐占了上风，墙下很快躺满了皇宫士兵的尸体。
    米哈尔见势头不妙，拨了马头便要逃离。
    塞坎达斯高举长剑追杀，厉声喝：“受死吧！”
    总管慌忙回避，嘴唇无声翕动。
    天外飞来的一只箭正中塞坎达斯心脏。将军维持着砍削的姿态，瞪大了双眼僵了片刻，滚落马背。
    皇宫守卫欢呼起来，别处不明所以的宅邸守卫还以为是己方大胜，杀得更加卖力，却陡然听见惊叫：“将军死了！被偷袭！”
    仓皇逃跑的、悲愤下连斩数人的，血肉横飞，身首异处，人声鼎沸。
    斩杀敌方魁首，米哈尔却没就留，反而慌慌张张地迅速离开。
    “有趣，有趣，总管就是为安东尼斯蓄养魔物的人。”
    埃莉诺原本正打算按照计划逃离宅邸，闻言足下一顿：“你与他对上的胜算？”
    “刚才那一箭是低等使魔所为，看起来米哈尔只是个三流小丑。他是否与更强大的魔物签订了契约，我暂时不确定，但从他身上……我感觉不到强烈的魔力。”阿默斯难得慎重，沉吟片刻才下定论，“如果让我多狩猎几次补足力量，消灭他不是问题。”
    埃莉诺就一勾唇角：“你的意思是，即便我现在入宫也无妨？”
    阿默斯叹了口气：“前提是安东尼斯和米哈尔会与你独处，否则即便是我，也无法同时应付一大波只有蛮力的壮汉。不，也许我可以让他们自相残杀，这听上去倒十分有趣……”
    “埃莉诺大人！埃莉诺大人！”有人用力敲门，“请立即跟我从地道离开！”
    打开门，埃莉诺做出一无所知的模样：“怎么样了？刚刚我听到了一些……”
    将军信任的心腹脸色煞白，他身后站着乔治，两人都全副武装。
    “塞坎达斯大人死了，皇宫守卫虽然败了，但如果再有增援……”
    仿佛在响应这位侍官的忧虑，街尽头传来又一声号角。
    “不是我们的人……请您快走！”
    埃莉诺眯起眼。
    “是安吉洛的人！”
    苦战的皇宫守卫再次欢呼起来。但欢庆声很快成了不可置信的惨叫。
    “怎么回事？”
    负伤的小兵冲进大厅，上气不接下气：“安吉洛的人……似乎是来帮我们的……”
    “停下，都停下！安吉洛家的艾萨克在此！埃莉诺大人是否无恙？”
    宅邸内外陷入困惑的寂静。埃莉诺按了按乔治的肩膀：“等对方现身。”
    “我绝无歹意，”艾萨克·安吉洛声音洪亮，“我在此放下武器，请容我入内。”
    刀剑落地声。
    “让他进来。”
    人群微分，皇后的父亲很快踏着动摇的火光与血泊走入宅邸大门。他举目四顾，见到庭院中的惨状，叹息着摇头，一步步走到大厅门前，欠身行礼：“埃莉诺大人。”
    “没想到会在这里与您见面，安吉洛大人。”
    “闲话不多说，”与塞坎达斯截然不同，安吉洛长着一张商人的脸，精明强干，“埃莉诺大人，您是否有意与我结盟？”
 第66章 殊途同罪
    “结盟？”
    “之前安娜应该已经给您看过了我的短笺。”
    埃莉诺微微一笑。
    安娜借解惑经文精妙处强留她的那一日，皇后打开的第二枚卷轴上涂写了铅字：
    －－安吉洛家族愿意成为您的朋友，艾萨克敬上。
    那时埃莉诺疑心别栋有皇帝的耳目监视，便佯作毫无反应。
    “安娜肚中的孩子是帝国未来的继承人，克里斯蒂娜大人至今依然倍受尊敬，如果您能全力支持安娜……”
    埃莉诺点出安吉洛族长话中的漏洞：“但如果安娜生的是女孩？”
    艾萨克·安吉洛微微一笑，他虽然不蓄胡须，却丝毫不显得阴柔，这一笑反而甚是狠戾：“有过伊莲娜的先例，如果没有其他继承人，科穆宁的下一位主君就必须是女皇。”
    “作为回报？”
    艾萨克显然很喜欢埃莉诺爽快的作风，开出的酬劳并不吝啬：“首先，我会想方设法去除您身上的驱逐令。之后只要您宣布不会继承皇位，您可以享受公主的一应待遇。”
    他没有谈及安东尼斯。
    两人对视一眼，对此了然于心。
    “条件很丰厚，但恕我直言，您手中有重兵，您必须向我证明诚意。”
    “安娜昨晚就前往艾奥圣殿参加辟邪祭典，直到皇帝撤销对您的驱逐令为止，您和安娜可以在圣殿中避难。当然，您可以带上足够的守卫。如果我有任何违约的行为，安娜任您处置。”艾萨克一勾唇，“和先皇不同，我可不敢在圣殿动手亵渎神明。”
    即便没有艾萨克的邀约，圣殿也是个避难的好去处。
    没有神官们的许可，任何人都不可缉拿向三女神寻求庇护的信徒。
    见埃莉诺没立刻答应，艾萨克又补充：“您也不用担心我会在前往圣殿的路上向您动手，我会与您同行，”他向乔治看去，笑时露出两排白牙，“如果有什么异动，乔治爵士可以先杀了我。”
    他考虑得如此周详，埃莉诺不由再次打量起这位族长大人。安吉洛能一跃从籍籍无名之辈跻身权力金字塔顶尖，除了雄厚的财力，看来还要归功于艾萨克。
    “埃莉诺女士，您意下如何？”
    离安娜分娩还早，艾萨克显然不打算今晚就与安东尼斯决裂，之后局势肯定还会反复变化。但埃莉诺并不需要那么长时间。她没多犹豫：“这是个合理的提案，我没理由拒绝。”
    艾萨克便微笑着躬身：“那么事不宜迟。”
    塞坎达斯留下的守卫群龙无首，见到主人的劲敌纷纷投来不善的目光。艾萨克恍若未觉，先下马向横陈在庭中央的塞坎达斯躬身行礼，神情肃穆。只看他的样子，旁人大约会误以为塞坎达斯生前是他莫逆的至交。原本蠢蠢欲动的士兵见状也不由动摇起来。
    而后，艾萨克客客气气地向交代去向：“埃莉诺大人留在这里不安全，我送她去艾奥圣殿避难。诸位如果愿意，安吉洛家愿意收留塞坎达斯大人的旧部……”
    首都贵人蓄养私兵成风，这些人又大多是外省异邦人或习惯刀口舔血的雇佣兵，对主人的忠诚大半源于对粮饷和战利品的迷恋。人群嗡嗡议论了片刻，终于有人带头向艾萨克投诚，刚才还为白发将军血战的士兵们转眼间被煽动，争先恐后地扯下身上昭示身份的家徽胸针，高呼安吉洛万岁。
    埃莉诺看在眼里，不由觉得荒谬又悲凉。
    “埃莉诺大人……”跟上来的是塞坎达斯的那位心腹侍官。