国际经济的最后决斗：金融战争

荷兰便是这样一个例子。在16世纪，荷兰以商业为基础，构建全新的金融体系，并因此迅速崛起。荷兰最终依赖国际货币和信贷市场组织军事资源，打败了以帝国结构为基础的西班牙。 
                  
金融战争是所有战争的最高形式(3)
  我们先来看看，荷兰的金融系统是怎样发展起来的，它又如何很好的支持了战争。
  荷兰以商业为基础，带来了经济的高速发展。富有商业头脑的荷兰人把他们的商业天才充分地运用在战争中。他们构建了一个良好的金融和商业体系，将银行、股票交易所、信用、保险，以及有限责任公司有机地统一、相互贯通，并用良好的金融和商业体系来为政府筹措军费，最大程度地为赢得战争的胜利提供必要的物质条件。比如，在荷兰的中心城市，金融家提供有息存款、汇兑结算和发行债券的服务，并尽力想办法保持币值稳定，确立良好的信誉和定期偿还债务的原则。有这样一个金融市场，政府可以用比其他国家优惠的条件借到钱来支持军队的开支，这使得荷兰比它的敌人更加具有无可估量的优势。
  荷兰良好的金融和商业体系，为战争提供了有力的战略储备。因此，1621年荷兰与西班牙开战后，荷兰这种能够轻易举债的能力已经变成了决定战争胜负的主要因素。虽然军队开支不断上升，政府为筹措军费而背负的债务也节节上升（到1651年，债务就高达1.53亿佛罗林），但是，由于荷兰构建了一个良好的金融和商业体系，其经济活力以及良好的偿债信誉使荷兰为赢得战争已经做好了充分的准备。对此，华尔街评论专家、哈佛大学商学院教授史蒂夫?莫尔在接受《哈佛商业评论》采访时重点谈到：“战争考验了荷兰，使西班牙陷入财政亏空的泥潭，战场上一再失利。1609年，西班牙国王只得同意停火。炮火中的荷兰金融市场不仅没有被扼杀在摇篮中，反而为荷兰赢得这场战争写下光辉一笔。”
  反过来，荷兰的金融市场也在战争的带动下迅速发展。战争会引起财政支付不足，政府需要金融融资或者借贷，这总是能给银行家带来巨大的商机和财富。特别是在荷兰国内，其金融市场因为战争筹措经费的需要变得更为活跃，其中，阿姆斯特丹由于良好的运作和便捷的交通成为资本的集散中心，不仅为它赢得了国际声誉，甚至还可以在那里向外国政府认购各种期限的债券，这使它成功地变为一个国际金融中心。
  历史证明，金融战争在一定程度上决定所有战争的胜负。不管是军事战争，还是政治对抗，金融都在里面起着十分重要的作用。
  17世纪至18世纪的欧洲大陆，连年混战，欧洲各国政府财政入不敷出。慢慢地，欧洲各国政府都要靠发行国债来发展军事力量。对欧洲各国政府来说，最迫切的需要就是钱；谁能借到更多的钱，谁能以更低的利息借到钱，谁就能拥有一支强大的、能够打败别国的军队。因此，欧洲国家为了支付其庞大的军费开支，都发展了一套复杂的银行和金融体系。在18世纪很长一段时间内，欧洲各国政府的战争开支几乎都来自借款。 
                  
金融战争是所有战争的最高形式(4)
  当时，欧洲各国处在激烈的竞争中，而英国称霸欧洲，号称“日不落帝国”，其中很重要的一个原因就是它有更发达的金融技术和金融市场。而此时法国也处于迅猛发展中，英法之间的竞争逐渐凸现。英国当然不能容忍法国经济的挑战，但是如果像从前的罗马那样靠战争来摧毁法国的进步，英国自身将付出难以承受的代价。因此，英国要遏制法国的发展，只能利用自己的政治经济霸权，采用经济手段。在十七八世纪，英国和法国为了争夺欧洲大陆的利益而开展了4次战争。在路易十四统治时期（1643-1715年），法国是当时欧洲军事最强大的国家，却被后起的英国打败。尽管法国战败的原因很多，但是大家都能意识到，金融因素才是根本原因。
  事实上，英法两国的战争从一开始，战争的结果已经很明显了。在十七八世纪，尽管法国政府的财政收入令欧洲任何一个国家都可望而不可及，但是对一个国家而言，仅靠财政收入是远远不够的。由于国内没有一个较好的金融体系支撑，即使是波旁王朝也无法筹措到足够的资金来支持法国军队的开支，而法国只能长期依赖荷兰的金融市场融资。相比较之下，欧洲工业革命思潮后的英国在金融体制上比法国拥有更大的优势。初步成型的金融机制为英国提供了足够的战争开支，从而使英国在整个军事筹备和军事力量上逐步优于法国。更进一步地，发达的金融技术和金融市场使英国发展更加迅速。尽管英国经济在工业革命后迅速崛起，但是这仍然不能满足战争的需要。在1694年，英国创建了英格兰银行以应战争急需，各地随之建立起“乡村银行”以及繁荣的债券交易市场，这些都为政府开辟了广阔的财源。值得称赞的是，英国政府有着高效和守信的财政体制，能够按时和负责任地偿付本息，使得政府能够持续地筹措到长期贷款，且使英国政府的借款利率不断下降。我们可以从数据中看出，在1752年，英国政府的国债利率大约为2.5%，而法国国债利率是5%左右。当时，英法两国的国债数额几乎持平（约2.15亿英镑），但法国每年支付的利息差不多却是英国的两倍，即1400万英镑。法国沉重的军费开支使政府出现财政危机，因此只能发行更多的纸币，结果引发通货膨胀，这对战争时期的法国无疑是雪上加霜。1756-1763年，英法之间的战争再度爆发，战火从欧洲一直蔓延到北美和印度，法国遭到惨败，它在北美和印度的殖民势力都被英国逐出，从此丧失了欧洲最强国的地位。而英国由此确立了海上霸权，并一直保持到20世纪。英国，这个人口不到2000万的弹丸岛国，凭借其发达的金融技术和金融市场，从此主宰世界长达两个世纪。 
                  
金融战争是所有战争的最高形式(5)
  看起来，金融战争和军事战争象是一对好兄弟，它们“唇齿相依”，又相互促进。金融家从来都最喜欢战争，这是他们大捞一笔的好时机。所以要是说他们在一场战争的爆发中没有扮演什么重要角色，相信很少有人会认同。而下面，我们要跟大家介绍的就是一场在国际银行家不遗余力的煽动下爆发的一场战争：第一次世界大战！
  1914～1918年，第一次世界大战爆发。这场帝国主义战争历时4年3个月，战火燃遍欧洲大陆，延及非洲和亚洲，大西洋的北海海域、地中海和太平洋的南部海域都曾发生激烈的海战。先后有33个国家被卷入这场战争。
  第一次世界大战是20世纪初的人类经历的一场大浩劫，给交战国带来了空前的大灾难。当时，交战双方动员兵力共计7340余万人，直接参战部队2900多万人，死于战场的约1000多万人，受伤的约2000万人，受战祸波及的人口在13亿以上，约占当时世界总人口的75％，战争造成的经济损失达2700亿美元！
  是什么引发了这一场世纪浩劫？根据历史的记载，萨拉热窝事件是这场战争的导火线。是指萨拉热窝事件，是指1914年6月28日，奥匈帝国皇储弗兰茨?斐迪南大公为对塞尔维亚炫耀武力，到波斯尼亚检阅军队，在萨拉热窝被塞尔维亚的青年波斯尼亚成员G.普林西普刺杀。
  此后，奥匈帝国对塞尔维亚宣战，随即各国相继加入战争。似乎，这只是一次简单的报复事件。但是，正如同今天以“9?11”事件为借口向伊拉克开战一样，第一次世界大战同样是一场超大规模的经济较量。
  在当时的欧洲，德国已经超越了英国，一跃成为欧洲霸主，也成为了欧洲的心腹大患。英国想除之而后快，却实力不足。于是，英国拉上德国的老对头俄罗斯和法国，缔结了三国协约；而德国也开始与奥地利联手。欧洲的两大对立势力正式形成。
  两大势力要随时提防对方，因此要保持强大的军事实力。大家都明白战争可能带来的严重后果，都不敢轻易发动战争。两军之战似乎一触即发，世界却在大家的强制压制下显得异常的安稳。但是，维持高强度的军防给各国都带了巨大的经济压力，照这种形式发展下去，带来的债务危机似乎会比战争可能造成的还要严重。
  此时的美国拥有大量的财富，能向两军提供信贷。但是，美国却在总统威尔逊的干预下一直保持着中立态度。银行家当然不愿意看到这种局面，他们不断对总统施加压力。
  19世纪末20世纪初，在工业革命的带动下，世界各资本主义大国的经济实力都得到了迅速发展，各国的生产力和资本都已经高度集中。而此时各国的真正统治权，实际上是集中在少数金融家手里的。正如梅耶?罗斯柴尔德所说：“只要我控制了一个国家的货币发行，我不在乎谁制定法律。” 
                  
金融战争是所有战争的最高形式(6)
  所以，在大选来临之际，威尔逊还是向银行家们屈服了。1913年12月23日，《美联储法案》通过，之后正式投入运作。