臣有本要奏

孙蓬长叹一声，转手将手里的书信递给了谢忱。枸杞知晓他们这是要谈正事，早早守在房门外，屋子里只留了孙蓬和谢忱二人。
刚煮的茶，倒在茶盏中还散着热气。也不知是书信中难以压抑的悲凉糊了眼，还是被茶水的热气蒸得眼睛难受，孙蓬抬手揉了揉眼，再松手时，眼角泛红，眼眶内还带着湿气。
“他写了这么多东西，却苦于没有门道，不能直接呈送到陛下面前，只能悲愤自缢……黄大人他恐怕至死都在盼着，能有人知道真相，救助晋陵的百姓。”
“你要如何？”谢忱扫过整封信，重新将信折叠好道，“可是要上报朝廷？”
与县令上报朝廷需经过上峰一层层传递不同。监察御史可直接将消息传至御史台。
再经由御史台，不必通过三省，直接向熙和帝禀报。如此，便可尽量避免中间消息被压下或滞后的情况。
“长州受灾一事，非同小可，晋陵县县令为民请命无果，悲愤自缢，更不是什么小事。我即刻遣人回京，请御史大人求陛下裁断。”孙蓬又道，“在朝廷来消息之前，晋陵这里的事，还需要我们自己来安排。”
他说着，抬手就要研墨。
谢忱伸手拿过墨块，摇头道：“贫僧来。七郎执笔便是。”
要送回御史台的折子，孙蓬写的尤其认真。
每一笔一划，都稳稳当当地落在纸上，生怕错漏一个字，令承担了晋陵等地数万人性命的折子成了落在他们头上的砍刀。
待到最后一笔落下，孙蓬长舒了口气，拿起折子吹了吹，忽的双手一递：“大师，这样可妥当？”
谢忱有一瞬停顿，接过折子，一字一句扫过上头的每一行字，完了阖上，抬头问道：“派谁回京？”
孙蓬的身边根本没带多少人，再回去一个，得用的便愈发少。
孙蓬沉默，点到随行一人的名字：“让他去。他早年是武行出身，骑马不在话下，且风餐露宿，快马加鞭，需得身强力壮。他去最合适。”
回京之人很快便叫到房中。
门外的枸杞丝毫不知他家七郎究竟对人说了什么，只晓得这位大哥从屋子里出来后，神情就变得十分凝重，没多久骑着马离开了官驿。
他回头看了看没关上的房门，探进脑袋问：“七郎，可有我能做的事？”
孙蓬低头写着什么，闻声停下笔，缓缓道：“明日你与我一道去趟武阴县。”说着，他抛给枸杞一个荷包，“去街上买点东西，明日拜访刺史大人，不好空手登门。”
枸杞应声退下，脚步声哒哒哒地从楼梯口传来，越来越远，越来越轻。
等到脚步声已经彻底消失，孙蓬这才扭头看向谢忱：“大师，明日可能需要麻烦和县丞一起，核对下城中还有多少存粮。如果晋陵县内那些尚未离开的世家大户愿意拿出他们的存粮，怕是能帮着这些城中百姓度过一段时间。”
话虽如此，孙蓬却知道这不过是异想天开。
如果这些世家大户愿意拿出存粮，早就该拿出来了，又何必等到如今。更何况，城中粮价遭到哄抬，其背后也有着他们的手笔。
他不敢给谢忱他们压力，只好在心底将希望投注到明日。
*****
长州刺史府安置在辖内武阴县，是长州多数官衙所在地。孙蓬身为监察御史，按理到达长州后，应当先行拜访当地刺史。只是他一来就直接去了晋陵，根本没想到要先往武阴走。
更何况，他是监察御史，负责的是监察百官、巡视郡县、纠正刑狱。暗中调查才是理所应当的事情。
只是如今，为了长州的灾情，他还是得先来拜访刺史大人才行。
孙蓬回头看了一眼身后跟着的枸杞，笑了笑：“枸杞，礼带了么？”
枸杞喜滋滋地应了一声：“带了带了。七郎放心。”
从晋陵出来的路上，孙蓬一路也见到了不少流民，偶尔还能看到拖家带口的车队。但到了武阴，情况却截然不同。
武阴同样因为干旱，极度缺水。但武阴各地却开挖了无数口水井，一路过来水井零星分布在各处，有水的没水的，遍地开花。
城中的百姓行色匆匆，神色憔悴，但比起那些流民和晋陵城中的百姓来看，他们看起来已经很好了。枸杞拦住路人询问起灾情，那些路人却个个神情惶恐，四处张望，不敢与人说上一句话。
“七郎，这情况看着很不对劲。”再度被路人拒绝，枸杞皱着眉头，气急败坏道，“哪有人连问个话都怕得像是遇到猛兽似的！”
孙蓬一直看着路边的情况，摇了摇头：“怕是城里早就下了令，不许与陌生人多加接触，对灾情的事更是闭口不谈。”
武阴城中虽店铺林立，不像晋陵大多关上了门，但往来的百姓谁也没有停下脚步去买上一二，那些商贩更是唉声叹气，双目呆滞。
孙蓬心里隐隐有了一个猜测。
刺史府门前车水马龙，进出的人无数，一个个都喜气洋洋的，丝毫不见百姓脸上的麻木神色。
孙蓬在门前站定，抬首看了看匾额，迈步上前。
门口迎来送往的管事见来人一张陌生脸孔，不由沉下笑脸，上下将人打量一番，问道：“敢问这位郎君是？”
孙蓬笑着拱手：“在下新任江南东道监察御史，路经长州，特来拜访刺史大人。”
那管事愣了愣，似乎没想到监察御史的年纪会这般小，有些犹豫。身边有个机灵的当即转身往府内跑，不多会儿又跑了回来。
“这位郎君，我家大人有情！”
没有递上拜帖，便直接登门，放在从前，孙蓬可不敢这么胡来。这种事，叫二叔三叔知道了还无妨，但若是叫祖父和父亲知道了，他就只剩下捂着屁股满院子躲鞭子的结果。
走在刺史府内，想起今时今日为了晋陵灾情，失了这份礼节，孙蓬都忍不住苦笑。
等到领路的下人满脸自豪地同他说，今日是刺史大人纳第十七位姨娘的好日子后，孙蓬的脸色沉了下来。
外头百姓生不如死，里头的乡绅富豪却在捧着金银玉石，恭维朝廷命官纳一房妾室。
想起谢忱提过，长州刺史任璀元乃尚书令王侑之的门生，孙蓬心头的火便越烧越旺。
任璀元听到下人通报说新任江南东道监察御史到府，不由一愣，转念想起被自己随手丢在一边，自京城王家传来的消息，皱了皱眉，只好暂时放下手中酒杯，出门相应。
“孙御史。”任璀元眯了眯眼，不动声色地将人打量了一番，心底有些不屑。
孙蓬像是没发觉他的目光，拱手道：“任大人。”
任璀元敷衍一笑，侧身道：“孙御史来得巧，今日在下大喜，孙御史正巧能讨杯酒水喝。”
孙蓬当仁不让。
二人入了正堂，宴上众人见来了个陌生的少年，纷纷打量。任璀元哈哈一笑，当着众人的面提了句孙蓬的御史身份。宴间众人当即神色各异。
孙蓬也不在意，落座后客套地喝了两杯酒，这才命枸杞送上见面礼。
任璀元笑哈哈地命人接过见面礼，边上有富商喊了几嗓子让他当众打开看看。
任璀元意味深长地看了眼孙蓬，挥手命人打开。
他倒是没把孙蓬这小小的监察御史放在眼里，王家送来的信他只简单的扫了眼，知道江南东道有了位新御史。如今看来，只怕这人是上赶着过来巴结自己，巴结王家的。
“大……大人！”
“大惊小怪什么，难不成孙御史送了什么贵重的……”
任璀元心头正想着，回头一看，脸色蓦然一黑。那打开的盒子里哪是什么贵重的大礼，分明就是一盒子黄澄澄的陈米。任璀元一时大怒，差点拍案而起。
“孙御史这是何意？”
孙蓬淡淡道：“下官离京时，身边除了银钱并未带旁的物什。此番前来拜见大人也是临时起意，来时就住在晋陵，晋陵如今的情景大人想必清楚，便是要买份大礼也找不着铺子。”
他笑：“思来想去，在晋陵，似乎唯独市面上还在卖的这种米最为贵重。可看大人的样子，似乎这只是普通的大米。既是普通的大米，怎么会卖得如此之贵，价钱直逼贡米？”
任璀元的脸色彻底黑了。
在座众人谁不知长州如今出了事情，其中晋陵最重，可能坐在这里的谁不是巴结着任璀元过日子的，哪敢说一句不好的话。
眼见着任璀元脸都黑成这样了，众人更是大气不敢喘一下。
孙蓬眉头一挑，饶有兴致地扫了一眼所有人。
任璀元半天才一字一顿道：”孙御史究竟是何意？”
孙蓬道：“大人，长州旱灾蝗灾加剧，粮价哄抬，水渠改道，致使多地百姓无米果腹，无水可饮，无钱傍身，妻离子散，家破人亡。大人难道不知吗？”
“孙御史可不要胡乱说话！”任璀元眼睛猛地闪过厉光，“若是真如你所说，无米果腹，那你送来的这又是什么？”
孙蓬道：“陈米。此米色泽发黄，怕是前几年剩下的陈米。便是陈米，如今在晋陵城中也是难求一斛。”
“荒唐！晋陵若是受灾，那本官怎会不知！且你说长州多地受灾，怎么武阴县却没事，更是不见流民！”
“大人当真不知？”孙蓬起身，强忍着怒火道，“晋陵县令黄大人，几次求见刺史大人，请求大人上书朝廷，开仓放粮，赈济百姓。刺史大人可做过一二？黄大人悲愤之下，悬梁自尽，刺史大人难道没有得到消息，没有向朝廷回禀吗？”
“荒唐！荒唐！”任璀元喝止他，瞪大眼睛怒道，“我看你根本就不是什么监察御史！小小年纪，何来的功名，怕是那姓黄的家里人，冒充朝廷命官，前来闹事的吧！