三国史秘本

所以，国号为“汉”。
“汉中王”是个吉利的王位。刘备建起高耸、庄严的祭坛，举行了戴冠加冕仪式。在此之前刘备被汉天子封为左将军，得到的是宜城侯的印绶。他派使者将此印绶返还给了朝廷。称王之后的刘备给幕僚们授予了不同的官职。任命许靖为太傅（相当于天子的顾问），法正为尚书令。任命关羽为前将军，黄忠为后将军，张飞为右将军，马超为左将军。诸葛孔明依然是军师将军。
四
“什么，黄忠是后将军，我是前将军？”
关羽冲着从益州带来印绶的使者大声吼道。他站起来抬脚就想踢来使，却在半空中停了下来。因其才学，关羽很敬重使者费诗，所以忍了下来，最后在地上跺了一阵脚。“要我与那个老头子平起平坐！”关羽的牙齿紧紧地咬住了半埋在胡须中的嘴唇。
“您不接受吗？”费诗问。
关羽无论如何也不肯接受前将军的印绶。这实际上就是拒绝所赐官职的意思。“我跟主公是结义兄弟。结义整整三十五年……怎能与那黄忠同列？黄忠虽然在汉中斩了夏侯渊，可那点儿小事算什么，本不足挂齿。再说黄忠本来是刘表的家臣，在荆州归降后，他跟随主公不过十年而已……而我跟随主公已经三十五年了！”关羽气得脸色通红。胡须也不住地抖动。
“您知道高祖刘邦的故事吗？”费诗说道。
汉高祖刘邦的故事，在当时无人不知。就算是不知道春秋战国的故事，汉朝开国时期的事情作为国史也是必须知道的。“那个时期的事，我只是略读了一二。”关羽说。暴烈的关羽与主公刘备一样，年轻时疏于读书，后来随着地位上升，才开始研读一些史书和兵书。
“萧何和曹参是高祖儿时的朋友。但是，高祖在开国之际，却封从楚地投降的韩信为王。萧何和曹参对此却一句怨言都没有。”
“是吗？”关羽理解了。
与高祖建国时一样，就算自家兄弟受到一些委屈，刘备也要优先照顾外人。因为外人若对论功行赏不满，可能会起兵谋反。韩信虽然被封为王，不久之后还是遭到了高祖的讨伐。若知道这样的故事，就该了解正是因为结义兄弟才要学会忍耐。
“我明白了，多谢赐教。”关羽恭敬地接过了前将军的印绶。务必立下汗马功劳！关羽手捋长髯，暗暗下定决心——攻陷樊城，痛击曹操。
在刚刚从曹操手中夺得汉中的刘备阵营来看，现在应该乘势攻打曹操。只要夺取了樊城，离天子所在的许都就不远了。曹操一定会动摇的。关羽立即带兵包围了樊城。这是刘备自称“汉中王”后第二个月，也就是八月的事情。驻守樊城的征南将军曹仁，派左将军于禁和立义将军庞德把守樊城的北面。这一年八月，阴雨连绵，汉水泛滥，于禁的军队被困在水中。于是关羽立即组织船队，攻击了躲在高处避水的于禁。于禁陷于困境，只好投降了关羽。庞德乘小舟逃了出来，想回到樊城，但由于水势过大而翻了船。他紧紧抓着船边，却被关羽的士兵发现，成了俘虏。
“跪下！”兵卒们将庞德带到关羽面前，让他跪下。但他立而不跪。一个兵卒上去就是一拳，打在他的脸上。
庞德虽两手都被绑着，却冲着那兵卒啐了一口。
“混账东西！”被啐的兵卒准备再打一拳，但关羽在旁边制止了他。“喂！你不投降吗？你的兄弟庞柔现在在蜀地呐。你素来勇猛，若是投降的话，亦能尊为一军之将。你觉得如何？”关羽说道。
“闭嘴，小兔崽子！”庞德又啐了一口，只是关羽离得太远，没有够到。“让我投降，没门儿，呸！”
“你本在马腾、马超父子的帐下，后来又投降了张鲁，再后来才归降了曹操，不是吗？你的旧主马超现在是蜀的左将军哟。投降吧，投降才是上策。”关羽虽被骂为“小兔崽子”，但他还是爱惜庞德的勇猛。
“废话少说！我要侍奉的是能拯救天下于水火的明主，只有魏王（曹操）才能平定混乱的天下。魏王率百万大军东征西讨，威震天下，跟你的主子刘备之流的凡夫俗子不可同日而语。谁会投降你们！”
“可恶，你胆敢这样说，来人，把这家伙拖去砍了。”于是，关羽砍了庞德的头。
那一晚，关羽倒背着手，弓着腰，在营内缓慢地踱步。他一直紧皱着眉头。这位胡须大将有生以来头一次感到了空虚。老老实实地当了俘虏的于禁曾经是鲍信的部下。鲍信死后，他便归顺了同是鲍信幕僚的曹操。那是初平三年（公元192年）的事。于禁成为曹操的部将已经二十七年了，而白天被杀的庞德，归顺曹操才四年而已。前几日，关羽对费诗倾诉了自己的不满：“我跟随主公三十五年，黄忠只不过才十年。”但是，这好像并不只是年数上的问题。
五
樊城浸泡在水中。城墙只比水面高出约五尺。如果再涨水的话，根本用不着打仗，全城所有的人都会淹死。关羽的军队乘船将樊城团团围住。曹仁驻守的樊城的命运，已如风中之烛。“这可如何是好？”连曹仁都开始叫苦不迭了。然而城内的汝南太守满宠却说：“雨已经停了几天，不必担心水位再升高了。水一定会渐渐退去的。另外，看关羽军队的样子，他好像没有把全部兵力都投在这里。对方人数并没有那么多，我们再坚持一下吧。”
“是啊……嗯！再坚持一下好了。”
“这一带有这样一个风俗，若河水泛滥的话，需将白马投入水中来祈祷，这样一来水便可以退去。我们不妨也举行一个这样的仪式。”
“好吧。虽然不知道效果会怎样，至少能让大家安心一些！”
“不是安心不安心的问题，是为了让城内士兵振奋。关羽的军队当然希望水涨起来，不战而胜。而他们几乎都是这一带出身的士兵，知道白马退水的传说。要是将白马投入水中，他们就相信水会退去。这不也是做给他们看的吗？这样一来，也能挫败敌人士兵的士气。这可绝不是只为了让人安心。”
“明白了。牵一匹白马来，要像雪一样纯白的。”曹仁命令道。
受到重重包围的樊城之中传来了喜庆的音乐。“他们在做什么？”包围樊城的关羽军将士们也将注意力转向了樊城。只见身着彩服的乐团出现在城墙上。乐队由三十来人组成，乐器有钟、鼓、笛子和琴。而最惹人注意的是一匹白马，全身雪白的骏马，一看就是一匹好马。樊城城墙顶上的宽度只有一米左右，人们把白马推到了城墙上。也许白马也从那种气氛中意识到了什么，异常狂躁。它被推到城墙上后才走了两步，就突然嘶鸣着高抬起前蹄立了起来。
“好啊！好啊！好啊！”
“哦！哦……哦！”
樊城内外的人们都不由得叫出了声。扬起前蹄的白马在下一秒钟突然头朝下一栽，将自己的身体砸向了水面。换作普通的马，即使落水，也应该会用蹄子扑腾几下。但这匹白马落水后就直接沉入了水底，再也没有浮出水面。整个过程非常简单，就好像白马从一开始就知道自己要牺牲似的，完全放弃了挣扎。敌对双方的人们都叹了口气。汉江平原虽然广阔，但数万人的同时叹息还是使得水面上飘起一种诡异的气氛。
“不好。围困樊城的大水难道真的会退去？”关羽阵营的将士们心中都浮现出了这样的预感。这一预感不知消磨了多少士气。
“哦，白马沉了。苦战将结束了。今后必定会有好事。”樊城的人们看见白马落河，就如同抖掉了附体的恶魔，从绝望中复苏过来。
“一鼓作气发动进攻吧。”关羽的参谋进谏道。参谋不愧是参谋，他想在将士们的战意彻底低落之前发起总攻。从客观方面来看，这是正确的作战方法。但关羽却摇了摇头，说道：“再等一等。”为了发起总攻，必须准备好数日使用的粮草。可是，现在关羽连明天的粮食都不够用，从南方调度的补给没有按照预想那般顺利运来。“糜芳那厮在磨蹭什么？”关羽眉头紧蹙。
糜芳记恨被关羽训斥一事，故意拖延着兵粮辎重的运送。关羽不仅粮草不足，士兵也不足，因为他将相当一部分荆州兵留在了南方的江陵，以防备东面的孙权。表面上关羽和孙权仍旧保持着同盟关系，但是关羽羞辱了孙权的提亲使者，这同盟关系不知在什么时候就会实质性地决裂。要是疏于防备的话，孙权军可能会趁机进攻。孙权的前沿阵地在临近赤壁的陆口，陆口的总司令官就是虎威将军吕蒙。他的前任鲁肃虽然是亲刘备派，但吕蒙却是众所周知的反刘备派头目。如此一来，关羽更不敢调动江陵的部队了。
六
“估计我在的话就不行……”吕蒙抱着胳膊沉思。关羽对吕蒙有所戒备，所以才没有让江陵的军队北上。如果江陵无人的话，吕蒙就可以兵不血刃地占领那里。“生一场病好了。”吕蒙制定了作战计划。只要吕蒙离开陆口的话，关羽就会放下心来吧。而且，如果吕蒙的继任是亲刘备派的话，关羽就会更加安心，应该会调江陵的部队北上。其实，吕蒙倒也不是装病。他一直为顽症所困，就是现在所说的肺结核。因此吕蒙瘦骨嶙峋，像鬼一般。关羽见过吕蒙几次，知道吕蒙的病情，所以就算听说吕蒙因病卸任，他也不会怀疑是装病。“找陆逊当继任者好了。