顾枫的江湖

对上号后，卦师递给我一个纸包，是锭沉甸甸的黄金，折算成银子足足有一百三十两，拭剑堂这几年财力充足，小钱也有一百多两银子。入堂这么多年，到钱粮米摊上领银子这次是第二次，按理我可以多领一些，卦师也用暗语问我要不要多拿些，我看看四周无人，就用明语直接说：“不必了，多了反而累赘。”他也笑了，说：“是啊，小姑娘不能太宠。”
    我愣住了，在此之前我并未和堂里联络，他们怎么就注意到了我，虽说拭剑堂无处不在，无事不晓，他要想知道我在干什么，我无可隐瞒，但现今我只是一枚可有可无的闲子，对一枚闲子，用得着这么费心吗？
    我原本想问个明白，但随即打消了这个念头，不该问的不问，这是堂里的规矩，就算问了他也未必肯说，反而讨个没趣。但他为何又要透漏口风给我呢，按说他们这样的人口风是最紧的，毕竟襄阳地处边境，城中刺马营的暗探不见得就比堂里人少，两家明争暗斗，那天不流血死人？他们自然要谨言慎行。
    我满腹心思地回到客栈，唐菲正哼着小曲摆弄一件碧幽幽的玉如意，我问：“哪来的。”她说：“借的，很漂亮吧，那老官儿家库房里什么都有，我就看中了这一件。”
    我头嗡地一响，一把抓住她的手说：“我们走，赶紧走。”我最担心的事还是发生了，唐菲不但去偷，还偷到了大帅府里！用不了多久，张尚武和他的“黑鸦军”就会觅踪而来。唐菲看我惊慌失措的样子，也意识到事情严重，遂一语不发地跟着我走。我们匆匆下楼，已经晚了。街面上一阵大乱，踏踏的马蹄声由远而近。
    张尚武和他的黑鸦军果然是行动迅速，菲儿提议说从后门逃走，我叹了口气说：“算了，后门已经被堵死了。”她还将信将疑，我来不及跟她多解释，劈手夺过她的包袱丢到一个角落里。然后拉着她走下厅堂，寻了一张茶桌坐下。小二的茶刚刚倒上，十几个皂衣捕快就闯了进来。唐菲惊呼了一声，紧紧地抓住了我的手。
    同样惊呼的不止一个两个，因此我们倒也没有得到更多的关注。
    张尚武身系披风大步走了进来，威严的目光在厅中一扫，就落到了我的身上，他立即换了一副面孔向我走过来，我也赶紧起身。
    “顾兄，许久不见了，几时来的襄阳？”
    “昨晚进城，正要去拜访张兄呢。张兄这是？”
    “呵呵呵，”张尚武一边笑，一边挨着我坐了下来，他瞅了眼唐菲，笑了笑说：“不瞒顾兄，一个时辰前，城里出了件大案，大帅府的一件玉如意丢了。”
    “哦——这可是件大案，都说大帅待人苛严，怎么样，东西找到了没有？有需要兄弟帮忙的地方请尽管开口。”
    张尚武嘿嘿地笑了，笑的时候又望了眼唐菲，那眼神意味深长。正在这时，有捕快在楼上欣喜地大叫：“东西找到了。”他手里提着的正是唐菲的包袱，明晃晃的上面还绣着朵金莲花，我暗骂了一声自己，光知道把东西丢了，竟忘了把包袱皮拿下来。
    这包袱是用上品绸缎制作，金莲花则是用金丝所绣，从哪儿得来如今已无从考证，但在这个客栈至少有不下十个人知道是唐菲儿之物。唐菲向我靠了靠，一只小手紧紧地揪着我的衣衫，微微颤抖着。
    一个捕头验看了玉如意，向张尚武报告说：“正是帅府遗失之物。”我赶紧向张尚武道喜，说：“想是那贼闻张兄威名，望风而遁了。”
    张尚武爽朗地笑了声，转身对捕头道：“盗贼应该走的不远，吩咐各位弟兄，以这家客栈为心四周摸排，看见可疑之人，立即拿捕归案。”
    守在客栈中的捕快轰然应诺，张尚武起身向我告辞，说：“今晚小弟设宴为我兄接风洗尘，眼下公务在身就不多陪了。”我忙说：“公事为重，公事为重。”张尚武临走时又看了眼唐菲，说：“襄阳城里好玩的去处多的是，不过边关重镇，比不得寻常州县，顾兄还是多陪陪姑娘才好。”
    张尚武这话警告之意十足，他是何等的眼力，自然看出唐菲就是他们要找的那个贼，若非我们放手服输，且将东西归还，他岂肯善罢甘休？不管怎么说，错在我们，让人家说两句也认了。我是这样想的，唐菲却不这么想，她觉得委屈，觉得窝囊，于是拧着性子又捅了个篓子。
    当晚从张尚武家赴宴回来，我头晕沉沉的，就先睡了，睡到半夜，店主人噼里啪啦推开我的房门，哭丧着脸说：“客官你们还是快走吧，小本生意，承担不起呀。”
    我撩起帷帐见那空荡荡的凉床，就什么都明白了，趁我睡着，唐菲又出去了，她去哪，我一清二楚。
    我赶紧往帅府赶，紧赶慢赶还是迟了一步，唐菲已经被帅府的卫士拿住了，正拴在虎威堂外的监斩桩上待斩，像这种入室盗窃的蟊贼，帅府的侍卫有权自行处置，地方官府无权过问，究竟是何缘由，留着她一条命不杀。我想这正是那大帅的过人之处：一个十来岁的小姑娘敢几次三番入帅府盗取玉如意，岂是一般的人？她受何人指使？她有本事进入戒备森严的藏宝室盗取玉如意，就有本事进入他的卧房，在睡梦中盗取他的项上人头！
    不过这些道理都是后来才想到的，当时我一心只想着怎么救人，怎么救人，军民并非一家，这件事张尚武帮不上忙，也不会帮忙，那么只有靠我自己。我跟襄阳驻军并无交情，跟地方官府也无交情，唯一能依靠的就只有拭剑堂了，但我也知道他们是不会为这种事帮我的忙的。
    没有别的办法，只有硬碰硬了，我收拾停当，提剑直接来到帅府，从怀里摸出一枚乌木令牌对守门军士说：“我是拭剑堂的人，奉命提调犯人。”
    那乌木牌是假的，但守门的卫兵并不知道，即使是他们的官长也不过听过拭剑堂的名头，哪里辨识得了真假？两个小校还在犹豫，我厉声喝道：“误了事你们担待的起吗？”
    帅府的大门到底还是被我叫开了，一个小校在前面引路，另有八个健卒夹着我，把我看的紧紧的，他们的想法很有意思，我可以放你进来，但你别想乱来，否则对你不客气。真是可笑，真要动手，你们几个又岂是我的对手。我的本意是借着拭剑堂的名头走进帅府，离她越近就多一份把握，我算计着最后还得在刀兵上见真章，不流血这件事怕是算不了。
    但我算错了，我竟平平安安地把菲儿带出了大帅府。
    一个虞候让我在一份公函上签名按上手印，我自然知道这个手印按下去后患无穷，但此刻我别无选择，在虎威堂外列着不下百名铁甲卫士，真动起手来，我全身而退尚且是未知，更遑论救人了。
    经过这番惊吓，唐菲算是彻底乖了，因此在我决定连夜离开襄阳城时，她一声不吭，只是紧紧地攥着我的手。
    一夜狂奔。到四更末，我们走入一座山谷里，此刻弦月西偏，人困马乏，想想再这么狂奔下去没有任何意思，我先下马，抱着她也下马。我解开马辔头，让它自己去活动，就近找了块石头坐了下来。
    她孤零零地站在那，哭瘪瘪的样子，我故意不理睬她，到底还是不忍心，就喊她过来，不喊还好，一喊她反而哭了起来，哭的昏天黑地的。我只得笑着安慰她，这么又哭又笑的直到五更末，她才收住声。我把睡袋整理好打发她睡觉，这睡袋是我从草原牧人那买来的，既隔潮又保暖，携带还十分方便。
    在她睡觉的时候，我做了一铁桶香喷喷的肉粥，这也是我跟草原牧人学的。
    将一个用熟铁打造的罐子里盛满清水，放在柴火上烤，水开之后在清水里加上奶疙瘩，草原人都说奶疙瘩是成吉思汗发明的，这位纵横天下的霸主，为了让他的士兵更有效率地杀人，恨不得让他们吃风饮露，不食人间烟火，当然那只是他的一厢情愿，人终究是要吃东西的，不吃东西哪来的力气，至于那东西的味道如何就见仁见智了。
    就说这奶疙瘩，看着红里透黑，有股子腐败的酸味，吃惯了五谷杂粮的中原人第一次吃它多半会吐出来。不过呢，这东西也有他的好处，首先是他容易携带，耐储藏，就说我带的这块，那还是四个月前在陇西道上向一个回回买的，放在包袱里一直没用着，它不算太重，又不太占地方，我就一直留着，迄今它的味道跟当初比并无二样。
    至于肉粥里的肉，也是草原人常吃的肉松，其实就是剁碎了的肉末，晒干后，在里面加了茴香和其他什么草药，然后压实，制成一块一块的，再在外面涂一层油乎乎的东西，这样一块肉松至少可以保存一年不坏。
    奶疙瘩、肉松，和在清水里煮开就是肉粥了，这东西虽然味道不佳，但十分顶饿，喝了之后浑身是劲。据说成吉思汗每次出征，他的士兵们身上都带着两个皮筒子，一个里面塞满奶疙瘩，一个装着肉松，在此后的三个月里，不需要任何后方的补给。
    有水时，他们煮肉粥喝，没有水，他们就吃干肉松喝马血，他们就这样不停地进攻、进攻，终于纵横四海，打败强大的金、夏、大理和高原上那些游牧部落。