穿作男儿身

    一日之际在于晨，一年之际在于春。
    熬过了冬天，总算盼来了新春，刚过完年时，帝都毫无征兆地发生了一场巨变，那位传闻篡位引得天下大乱的皇帝竟被一个不起眼的太监给刺死，里应外合之下，嫡出的五王子顺利成为新帝，一上台就发布了新政，减赋赈灾，仿佛是为了证明这是顺应天道般，冬天过后，连着好几场春雨，让饱受苦难的百姓看到了新的希望。
    春耕最是忙碌的时候，田地里只要是能够出力的男丁全都在干活，就连女人也不例外。去年的颗粒无收让他们憋足了劲，除草、施肥、浇水，天才亮出门太阳落山才归家，这样的日子连着几天，连周晓晨这样爱洁的人回到家后都只想不去洗澡直接躺平。
    晚上一家子凑一块吃着秦氏给做的野菜饭，虽是陈粮可配上新鲜肥嫩的野菜，香喷喷的让人闻着就馋。
    “亏得清哥当初叫咱们把肥继续埋地里。”桂老三虽是疲惫脸上却满满的都是笑：“今年的地那么肥，只是不闹灾到秋天一定是个大丰收。”
    “正吃饭呢说这些。”秦氏白了丈夫一眼，想到能够丰收心里也是高兴的，看着又黑又瘦的大儿子也是心疼，忙又给他夹了菜：“多吃些，锅里还有许多呢。”
    轻点了点头，周晓晨埋头扒饭，除去长身体下地干活的原因，半饥不饱地饿了一个冬天的她开春后胃口直线上升饭量增了一倍。
    一旁桂月源也吃了不少，手摸着圆鼓鼓的肚子：“娘，我明儿再多挖些野菜回来，你能给做菜包子吃吃不？”
    “行，娘给你做。”对上儿子渴望的眼，秦氏哪有不答应的。
    “再忙上一阵就能好了，”桂老三吃完最后一口，把碗放在桌上手摸了摸下巴上的短胡渣：“只盼着能够一直这么好。”
    就这么起早贪黑又忙了大半个月，总算是能够缓缓了，周晓晨的日子其实并没有太多的变化，她就像当年的桂月泽一样，到了年纪每天得跟着阿爹下地干活，多出来的时候也不浪费，帮着姐姐打理家后头的菜园子，在院子里写字看书教弟弟，偶尔还会跟着高大山一道去山里采些野果之类的。
    立夏过后，天气渐渐炎热，干完了活得了空周晓晨独自坐在田梗边上，望着自家田里已经抽了穗的麦子，心格外的平静，身边树下蒲公英开出了一朵白花圆圆的迎着风摆动，她伸手想要将它掐下来，快到碰到时犹豫了下终究没动，侧身低头对着花用力一吹，一朵朵小白伞飘了出去，忍不住笑开了，这样的日子虽然清苦了些她却过得很是享受，切实经历过灾难的人才真正的懂得太平的可贵。
    “哥，哥。”远处传来了桂月源的叫声。
    周晓晨回过头：“在这儿呢，这么急啥事？”
    桂月源三两步跑到哥哥跟前喘着气：“哥，爹呢？家，家里来客人了。娘叫我把你们叫回去呢。”
    “客人？啥样的客人？”周晓晨站了起来，边拍灰边问。
    “姓施。”桂月源抓抓头：“娘让我叫他施大叔，还有一个婶子和一个姑娘。”
    是施家不同于弟弟周晓晨对施家再清楚不过了，心思微动便想明白，估计是觉得到时候了，不想继续躲躲藏藏的呆在镇子上，“阿爹在南边的地帮大伯呢，你过去叫他，我这就回去。”吩咐完了弟弟，她拿了锄头就往家里头赶。
    快到时远远瞧见了一辆马车可不正是施家的，忙又加快了步子也顾不上放下工具直接去了大伯家，踏进门时院子里已是热闹一片。这一年桂老太太身子越发的差了，屋里病气重外头天正好，于是，搬了椅子聚在院子里说话。
    “清哥，回来啦，这是你施大叔，施大婶还有你施诗妹子，还不快过来见个礼。”桂大嫂见人来了忙先开口，施茂这事一直都是瞒着外头人的，就是在桂家也有不知道的。
    周晓晨自是明白的，忙将锄头放下上前行礼叫人：“施大叔，施大婶。”目光触及陪在一旁的施诗时嘴角不觉带上了笑：“施诗妹妹。”
    女孩在与少年目光触及的一瞬也弯了眼，轻轻应了声：“月清哥哥。”
    才见了礼还没说话外头又传来了动静，桂老大和桂老三一路赶了过来，一见面又是一番热闹。
    “眼下北边是太平了，可南方还闹着呢，外头怎么比也没有家里好，我打算在镇子上开个小铺子，往后就在这里安定下来了。”施茂说着计划，原来他还想着要回去的，后来打听之下才晓得南边出了叛军，朝廷正在平乱呢，思来想去拖着等那头太平了也不晓得要啥时候，还不如在这里安定下来。
    桂老三最是希望他能留下，动乱时不好意思劝，之前春耕也没功夫去镇子，这下听他要长住下来更是高兴，连说了三遍留下就好，引得众人一阵笑。
    不一会儿，桂老大家的两个儿子回来了，见礼后免不了又是一大堆的话儿要说。
    “我去山上转转，弄些果子来。”大人们说话小孩子则凑作一堆，大房三房都是受过施家恩惠的，桂月泽这会儿哪能坐得住。
    “我和你一块儿去。”桂月江也是一样的心思。
    “哥，叫上大山吧，”高大山家田地不多他一心想成为和他爹一样的猎户，但毕竟年纪还小就算有两条大狗相助，他娘也不准他一个人进林了，是以周晓晨每每听说家里有人要进林子，总不忘记提上一句。
    桂月泽知他的心思，反正也不差这么一回便笑着应了。
    那边大人们还在说着话，桂二嫂插了几句后走了出去，回来时桂月涟跟在了她的后头：“大牛，这是我们爱二小子涟哥儿。”
    桂月涟上前见了礼。
    “他呀，刚才正在房里练字呢，这孩子爱读书得紧，书上不成了也要天天在家读上几遍，写上几张，天天这样雷打不动的。”桂二嫂忙不迭又在边上夸了几句。
    “是嘛，真是难得，是个有出息的好孩子。”施茂并不吝啬夸赞。
    “他那夫子也这么说过他，我呀，只盼着那私塾能早些再开，也好叫他早些上学，莫再耽搁了他的前程。”桂二嫂又是一叹：“好了，大好日子不说这些，来涟哥儿这是你施诗妹子。”
    施诗被点了名乖乖起身规规矩矩地福了福：“桂家哥哥好。”
    “瞧你这孩子见外的，怎叫清哥就叫月清哥哥，叫咱们涟哥儿就叫桂家哥哥了？”桂二嫂玩笑般地在边上说了句。
    周晓晨眼皮子抽了抽她当真是躺着中枪，再看向女孩，只见她低着头死抿着唇白晰的脸因大人的一句话而泛起了红，人僵直地站着那般无措的模样让她心头猛地一紧。
    “瞧你，把孩子都羞臊了。”秦氏看出不对，忙出面打圆场起来拉过施诗半抱着拍了拍，又朝女儿招了招手：“梅姐，带你施诗妹妹去你屋里玩去。”
    桂月梅忙走了过去，伸手拉住女孩的手：“到我屋里去吧，我给你看看我做的绣活。”
    施诗看了一眼娘亲见她轻点了点头这才低着头半拉着跟人离开。
    “我家施诗打小就是个怕生的，二嫂你可别见怪了。”女儿离开后纪氏开口：“清哥儿的名她爹往日时常提，她这才叫得顺口些。”
    桂二嫂看了看自家不及开口的儿子，酸不拉几道：“也是，你家大牛与老三最亲。”
    施茂忙笑道：“二嫂你这话就见外了，大哥二哥三哥可都是我亲哥，你们也都是我的亲嫂子。”
    秦氏先啐了他一口：“油嘴滑舌，没个正形。”众人一笑这碴也就暂时揭过。
    周晓晨站在边上当了一会儿陪客后借口放农具走了出去。待回到自家院子先将锄头全放好了了，洗了洗走这才走向姐姐的屋子，屋门没关她站在门边，抬眼就看到里头两位姑娘如相识已久的好闺蜜般头挨着头一块看针线，不觉脸上也带出了一丝笑来，轻声咳了咳，成功引了她们注意后这才走进去。
    “怎么过来了？”桂月梅见弟弟来了开口笑问。
    “大人们说话呢，我也插不上嘴。”周晓晨走近了些，见姐姐身边的女孩依如往日：“我二伯娘说话向来直当，你别往心里去。”
    施诗听到这话微怔了那么一下后轻嗯了声。
    “这些我早说过啦，施诗可不是小气的人呢，”桂月梅和施诗见得还不如弟弟多，却早早互相换过了帕子，所谓手帕之交就是如此，虽说年纪相差略大一个姐姐一个妹妹却说得很是投缘。
    对于姐姐的帮腔周晓晨毫不在意，想到了什么又走了出去，回到自己的房里从书箱里翻找出了几本书，返回去后递给了施诗：“还记得上回我和你说过的游记吗？这两本就是，给，你闲时可以看看。”
    听说是游记黑亮的眸子瞬间添了神采，施诗忙伸出双手小心接过，“哪本是上次你给我说的？”
    “上面那本。”见她有了兴趣，周晓晨忙开口为她说明：“我和你说的那些，大概在七八页的地方，你回去可以重头再看，另一本，讲的是西边的有提到番邦的事，那里的人和咱们这里很不同，也很有意思的。”