逐鹿者

第二日清晨，元军再次来临，朱元璋睁着朦胧的眼睛，望着下方乌压压的人群，一时还不知怎么回事，这时只见着一士卒快步跑来道：“东南北三门连遭元军猛攻，元卒已攻上城头，义军防守的城墙岌岌可危。”
    “看来这脱脱已经等不下去了，呵呵，不过在大都内的消息早已经散布出去了，如今说来他还是晚了一步，据各路客栈眼线来报，朝廷的使者近日就会来临。”李善长笑着指向下方严正以待的元卒，信心百倍道。
    这时元军内的号角声骤然响起，整列的元卒一阵涌动，也没有什么拉出大炮来个餐前甜点什么的，士卒直接就冲杀了过来，眼睛一直观其整列队形李善长突然面色一变：“蒙古镇戎军。”
    城上朱军伍长甲长连忙命人放箭，见元军梯子很快便架了上来，几人用着圆木一顶就顶了下去，之后看也不看直把烧热的滚油和粪水泼撒下去，顿时下方撕心裂肺的惨叫四面响起。
    不过这些军队不同以往，在同伴脸部溃烂相继倒下后，也不畏惧，闻着空中飘散着的惹人作呕的肉味，面不改色地手持刀剑登着云梯就上了去，不过一会儿就有元卒快速登上了城墙，一旁早已严正以待的红卒一人拿盾，两人持刃，双方大军就此拼杀起来。
    虽然镇戎军个个都是嗜血之辈，但这次红卒在之前生死之间也积攒了许多的经验，三人配合严密之下，倒也不落下风，刀剑来往之间，惨嚎声四起，地上直躺满了尸首。
    ……
    日暮，余辉洒下，城头那猎猎招展的‘朱’字纛旗，已然残破褴褛，似乎顷刻之间就会坠落。
    城头之上更是死尸伏地，血流不止，却无人向前清理，浓浓的血腥味与汗味夹杂着，充斥在空气中，那些个新兵第一次真正嗅到了这战争的气息，很难闻，却让人热血沸腾。
    攻城还在继续，城下又一声号角响起，元卒发了疯一般登上了城头，这时红卒早已疲惫不堪，城下伤兵营内到处都是伤员，兵力减少、全军乏力之下亦战亦退，已无力再守城墙了。
    “报，南门和东门已被元军攻破，元旗插满了城头，北门张士诚所部也伤兵满营，恐已守不住城墙。”
    李善长叹了口气，道：“朱头领，城墙早已守不住了，弃城巷战吧。”
    朱元璋连续变换了几次脸色，满是不甘心之色，最后也只化为了一声长叹：“传令下去，命韩汉忠带领兵士节节抵抗，争取伤亡降到最低，待这波元军退却后，再退到百姓屋中做计较。”
    “诺。”
    ……
    脱脱站于高地最高处，望着元军的旗帜已然插满了城头，哈哈大笑道：“这高邮城终究是我大元的，记住抓到朱元璋，要活的。”
    “诺。”
    还不待脱脱继续高兴下去，这时只见着一亲兵急匆匆走来，附耳诉说一阵，脱脱的脸色顿时阴沉下来，他怎么来了？
    不待细想下去，这时只听着一阵尖锐如同鸭嗓子一般的笑声传来，转眼望去，只见着一位面上白皙无须的中年男子一把推开拦截的兵士笑道：“怎的，派元卒拦截，脱脱大人这是不欢迎杂家啊？”
    “怎敢，怎敢，这番有失远迎还望公公谢罪，只是曹公公这番前来所谓何事？”
    曹公公哼的一声也不答话，脱脱顿时了然，赶忙命一旁军士上前，见着自己早已准备好的东西，脸上也有了些笑意，一把就掀起其木盘上的红巾来。
    这白茫茫的一片，在阳光的照射下直晃动着曹公公的眼睛，心痴之下用着白皙纤细的手指触摸着这美好的质感，待一一扫过后，用意味深长的眼神看了脱脱一眼，这才何以颜色地说道：“这礼杂家恐不敢收啊！这番前来就是宣读陛下旨意的，脱脱大人接旨吧！”
    脱脱顿时知晓，命一旁军士收起金银，不由分说塞入一旁小太监的怀中，脱脱这才跪下地来，大声说道：“脱脱铁木尔，接旨。”
    曹公公叹了口气，不再言语，沐手之后，从着一旁小太监捧着的木盒中取出一卷金黄色龙纹的圣旨来。
    “奉天承运，皇帝诏曰……朕甚知爱卿行军打仗的艰辛，这番特命右丞相脱脱铁木尔回都封赏，兵权之事暂交与曹炳管辖，钦此。”
    跪于一旁的脱脱心惊之下，痛苦的闭上了眼睛，这哪是封赏啊，分明是要罢自己的兵权，只是从小族里教育的便是绝对的皇权思想，皇帝的决定容不得自己拒绝，把着大军交付给一个从未带过兵的宦官，高邮一役定就此功亏一篑。
    “臣…遵旨。”
    曹公公探手从脱脱手中拿到了代表着军权的虎符，于着自己手中的对比一番，确认无误后，哈哈一笑道：“既然兵权已然交接完毕，营中必定还有许多的事情要处理，这番，脱脱大人还请吧！”
    亲眼见着脱脱进入一场营帐后，曹公公命着一旁的小太监寻一些带来的贴身带军士看守住他，在回都之前不得让他踏出军帐一步。
    这有了军权，自是要巡视一番军营，宣誓一下自己的主权才是。第一次在外独领兵权的曹公公，心中自是一番兴奋，看什么都新鲜，看什么都看不大够，东瞧瞧西瞧瞧的一路闲逛。
    见着自己行军要用那所矮小的牛皮帐时，曹公公脸色就不好看了，左右寻找了一番，见着不远处那高大奢丽的帅帐，更是不容置否地选择了这个帐篷作为自己以后行军办公的地点。
    走过巡视一圈，问着一旁带路的兵士道：“营内的将士怎的这么少？”
    “禀报公公，都去攻打高邮城了。”
    “哦？伤亡几何？”
    “禀公公的话，不过伤亡五万上下。”
    听到这话曹公公脸色一变，声音都有些激动了起来：“五万？不过几日就伤亡了这么多人，还不快去命人退下来，这是要把大元的精锐都耗在这里吗？”
    “这……”见着一旁曹公公挥舞着手满是不耐烦的神色，只好应诺离去。
    不一会儿鸣金收兵的响声不断响彻在这天地之间，不但是元卒不明所以，连那些个节节抵抗的义军都懵了。
    在元卒缓缓退下城去后，义军众将士欢呼跳跃，胜利般的吼叫声响彻在高邮城中久久不散……