曾国藩：又笨又慢平天下

可困兽犹斗，所以我说你的担子会相当重！”
  曾国荃哈哈大笑：“力量越大，责任才越大，来吧，你能把那头狮子逼回天京城这个笼子，我就能把这只笼子打碎，捉出所有的长毛病猫，把他们粉身碎骨。”
  曾国荃有些托大，曾国藩却没有一点大意。李秀成在长江以北纵横驰骋时，曾国藩下令所有城池的湘军全部出动，先断李秀成的粮道，然后持续不断地向他发动猛烈的攻势。李秀成渐渐招架不住，恰好洪秀全发现李秀成的围魏救赵是个梦幻，于是下令要他立即回天京。按这位上帝的逻辑，死也要死一块，不能我死我的、你死你的。
  李秀成被迫无奈，带着他的部队又一次强渡长江回天京。但他这次没有上次幸运，他遭到早就准备好的湘军水军的猛烈袭击，损失惨重。当他进入天京城时，部队至少损失了一半。
  洪秀全像犒劳消灭帝国凯旋的将军一样款待李秀成，天京城所有的“王”都被洪秀全请来，席间，洪秀全因喝了许多酒而脸色变得红润，从之前的一具行尸走肉变回了人。
  李秀成不敢放开胸怀的喝，他了解洪秀全，这是情绪上的回光返照。果然，饭局即将结束时，洪秀全突然把李秀成的老母亲请出，看着他老母指着李秀成道：“你看，你儿子身上金光四射，俨然救世主下凡，天京城所有人，包括我都要感谢你儿子。”
  语气生冷，让人不寒而栗。
  李秀成慌忙离席，小跑到洪秀全面前跪倒，口呼罪该万死。洪秀全大度地挥了挥手，语气不阴不阳地说：“你哪里有罪，你如果有罪……”一指陪酒的那些王们，“他们早就死一百次了。”
  现场鸦雀无声，洪秀全的宫廷里也鸦雀无声，整个天京城鸦雀无声，不祥的日落不见了，天色灰暗起来。
  死一般的平静，每个人都感受到了刺骨的恐惧。
  洪秀全醉眼朦胧地看着跪在下面、不知在想什么的李秀成：“抬起头看我！”
  李秀成慢慢地抬起头，他的老母正在洪秀全身边战栗。
  “天父说，我还有二十年的运。我把这二十年的运放到你身上，你怎样？”
  李秀成又跪下去，磕头，谁都不知他是磕给洪秀全还是他老妈：“万死不辞。”
  洪秀全像轰苍蝇一样，挥了挥手：“散了吧。我想，曾国藩那厮已想好了怎样要我的命了吧，哈哈。”
  曾国藩的确已经想好如何要了他洪秀全的命，而且已有无数胜利作基石。首先是李鸿章的淮军在上海进攻太平军大获成功，他的部队配备当时世界上最先进的武器，打起太平军来简直如打鸭子。左宗棠正在稳步地把太平军从浙江驱赶出去，浙江太平军已枯败如秋日落叶。由于浙江和上海方面的胜利，从前分散在各个城池的湘军已能抽身而出，陆续赶赴天京城外。
  他和老弟曾国荃已商量好了攻打天京城的方法，其实没有什么好方法。世界上最简易直接的方法就是，一步一个脚印，直到走到终点。
  天京城不同于其他城池，洪秀全夺取它之后就苦心经营，最后终于把天京城锻造成铜墙铁壁。清政府曾在天京城外拥兵数万，围困、围攻多年，总是胜少败多。曾国藩经过缜密思考后拿出方法：不硬攻，先断天京城的粮道，然后徐徐而进，把天京城活活困死。
  如果洪秀全不想被活活困死，唯一的办法就是出城找湘军决战。曾国荃不会和洪秀全打野战，他在天京城下挖了三层长壕，目的就是要太平军进攻，他防守。按他老哥的说法，这是反客为主，减少自己的伤亡，损耗对方的力量。
  就在双方都按兵不动时，曾家再传好消息，曾国荃又升官了，而且特别大。左宗棠在浙江战场大获全胜后，曾国藩向中央政府保举他为闽浙总督，这样一来，浙江巡抚的位子就空了出来。慈禧和奕訢琢磨了半天，似乎明白了曾国藩保举左宗棠的用意，于是任命曾国荃为浙江巡抚，曾国荃不必赴任，就留在天京战场。
  曾国荃接到圣旨后，兴奋异常。心情一好，脸也消肿了很多。这是早上的事，午餐时，他的心情就开始低落，甚至有所恐惧了。在给老哥的信中，他不无忧虑地指出：“乱世功名之际尤为难处，咱们名位太高，并非好事啊。”
  曾国藩大为惊喜，对幕僚说，“我这个弟弟竟然懂得如此道理，真是我曾家之福、湘军之福。”如果把曾国藩的人生分为两截，那前半截是真窝囊，后半截是假窝囊。前半截被同僚排挤、被敌人追击得总想跳河；后半截名利全到，却装作不胜重负，屡屡后退。他很久以前，就希望家族弟兄们能有这样的认识：人生是个向上的过程，但走到高处时必须明白，高处不胜寒，所以尽量避免高处，真要走到那一步了，也要谦逊地后退几步。
  他明示曾国荃，向中央政府辞掉浙江巡抚的职务，这个职务现在对你而言毫无意义，就是给你个宰相职务，你没有本事也攻不下天京来。你只要拿下天京，必留千秋之名，什么巡抚、总督，只是云烟。
  曾国荃赞同老哥的人生哲理，向中央政府提出谦逊的辞呈，慈禧和奕訢怎么可能同意，强烈命令他不得推辞，因为这是圣旨。
  据曾国藩自己说，俺们兄弟见推脱不掉，只好战战兢兢地向前走，尽量离功名利禄远些。
  曾国藩在说谎！
  他心知肚明，慈禧和奕訢现在纵然离开人世，也离不开他，给他高官厚禄就是明证。他讳莫如深地对老弟说：“到此高位，你必须要学会如何做官。官场要比战场复杂一百倍，非经特殊训练，才可应付。”
  曾国荃问：“老哥，如何做官、特别是做大官呢？”
  其实这个问题，曾国荃问过李鸿章。李鸿章的回答险些惊掉了他下巴：“在大清朝，最容易的事就是做官，官越大越好做。”
  李鸿章有着超人的智慧和快速反应能力，曾国荃深谙，这种人的答案肯定和愚钝的老哥不同。
  毋庸置疑，曾国藩和李鸿章的答案大大的不同。
  他对曾国荃娓娓道来：“人人都说做官只要搞定上级就万事大吉，其实这是误解，至少这不是做官为苍生为天下的人的想法。要做大官，第一步先要搞定你的幕僚，也就是充分了解你的幕僚，谁擅长什么，不擅长什么，什么性格，什么品格。如何了解他们呢？有个方式很简洁：看他们起草的折稿。”
  所谓折稿，就是幕僚以主人的名义写给皇上的奏折草稿，虽然是以主人的名义，但字里行间总有幕僚个人的思想。
  曾国藩对老弟说：“那些文采飞扬、人品高贵的人的折稿，要看两遍，第一遍看其办事的主意如何，奏稿写作的整体布局如何；第二遍则看其文采如何。每天看一两个奏折，一个月下来，就可以对幕僚其人有个大致了解，由于他们经常处理这种事，所以就能知道当下官场中人的能力作为。”
  曾国藩重点强调，一定要时刻向你的属下和幕僚灌输这种思想：我在你们就在，你们的使命就是维护我的存在。
  他举例说：“比如咱们湘军，我曾严厉规定过，在作战过程中，任何一级军官运气很差而战死，他手下的军队便就地解散。营官战死，整个营就解散，全部赶回家，一个不留；以此类推，十个人的长官若战死，这十个人也必须就地解散。”
  “我这样做的目的只是让士兵们在作战过程中尽力保护长官，只要长官向前，没有人敢退后的。因为他们的前途和命运都掌握在长官手中。”
  最后曾国藩神秘兮兮地对曾国荃说：“上奏这回事也有门道。平常小事不必多奏，就如写文章，一定要语不惊人死不休。比如你这个浙江巡抚在天京城外，肯定有很多事要上奏，但我告诉你，除了攻占天京一事需大奏特奏外，其他小事可以忽略。真有那么一天，你攻下天京，一定要以你浙江巡抚的身份迅速上奏，不必通知任何人，包括我。奏折发出三天后，再和其他政府官员通报，这样能给中央政府一个突出的好印象，这是我总结的做官诀窍，你要三思。”
  曾国荃对老哥的做官诀窍啧啧称奇，他说：“看上去简单，做起来应该很难。平时想得很绝妙周全，真若临事，就会念头频现，不知如何是好，人和人之间不就是这点区别吗？！”
  曾国荃这样说，不是因他的智慧不能理解老哥的谆谆教导，而是因当时战场形势紧迫，他要先解决战场问题，才有时间去琢磨官场问题。
  围困天京城已三月有余，但天京城里如同坟墓，毫无动静。除了城墙上飘动的旗帜和夜晚点起的火把外，曾国荃根本意识不到里面还有人。
  按曾国藩的预想，三月之后，天京城里就该缺粮。可从现在的情况来看，曾国藩预想错了。其实，天京城里早已缺粮，李秀成和太平天国的支柱洪仁玕想方设法艰苦奋斗，节衣缩食。洪仁玕甚至计划要李秀成出城去找粮食，李秀成认为这不现实，如今天京城外的世界已不是从前那样，天京城外的敌人如四面的洪水般正向这里涌来。他唯一的梦想就是，逼迫曾国荃进攻，消耗湘军的力量。所以，整个天京城是在硬撑。
  曾国荃极力说服老哥：“夜长梦多，还是打吧，至少应该把天京城外敌人的防御摧毁啊。”
  曾国藩在棋盘前冥思许久，终于吐出了四个字：“那就打吧。”
  得到老哥的支持后，曾国荃一夜之间就做出作战计划，第一目标就是天京城南门外的九座堡垒。